第63章 外公失踪

20世纪70年代，每年，外婆祖兰小屋北边的田里，种满了红花草。

红花草  9月下旬至  10月上旬播种，此时气候适宜种子发芽和幼苗生长，来年春季  3-  4月，就会满田野开满紫红色或淡红色的花，它花朵小巧，呈伞形。

它还有另一个洋气的名字：紫云英。它可以做绿肥，还可以做牧草饲料，景区花海，做蜜源，做蔬菜。那时候的红花草，用处远没有后来多，既不当景区里的花海供人拍照，也不采来做蜜源、当蔬菜，唯一的使命就是做绿肥。等开春犁田时，把整株草翻进泥里，烂在土里滋养田地，好让夏天的稻谷长得更壮实。

可对我们来说，这片红花草田就是春日里最好的乐园。春天花开的时候，几十亩的红花草长得齐膝高，肥厚的绿叶层层叠叠，像铺在地上的厚绿毯，毯面上缀满了细碎的紫色红色的花，一朵挨着一朵，风一吹，整片田就漾起红色的波纹，连空气里都飘着淡淡的青草香。

放学路上，我们走到田埂上，把书包一扔，就往红花草丛里扑。躺在软乎乎的草叶上，红花蹭着脸颊，阳光透过草叶的缝隙洒下来，暖融融的。我们喜欢在上面嬉闹，翻滚。那红花草倒了一大片一大片，过两天再去看，那些草又慢悠悠地直起腰，依旧鲜活。外婆总说：“这草命硬，跟地里的庄稼人一样，摔不倒。”

1975年冬天，外婆小屋北边的田里，又种满了红花草，外婆又在那绿绿的田野里迈着她的细碎脚步，继续着她的绿野仙踪，她和外公旺谷，就像童话里的公主和王子，远离尘嚣，两个至纯至善的人，在仙境里过着与世无争的幸福生活。外婆这年已七十二岁，外公七十三岁，两人身子骨还算硬朗。外公每天早起喂猪、挑水，傍晚坐在门前抽旱烟，除了偶尔咳嗽几声，没什么大毛病。

变故是从一头猪开始的。那天下午，我正在红花草田边追蝴蝶，忽然听见外婆在屋门口喊：“老头子！猪跑了！”我抬头一看，只见外公养的那头黑花猪，正撅着屁股在红花草田里拱，嘴里还叼着几株带花的草，身后已经踩出了一片乱糟糟的泥坑，好几丛红花草被啃得只剩下光秃秃的茎秆。

外公从屋里跑出来，一看这情景，急得直跺脚。那猪是家里的宝贝，要留着过年杀，平时看得紧，不知怎么就撞开了猪栏门。外公快步冲进田里，绕到猪的前头，从地上抓起绳子，使劲往回拉：“你这畜生！”

可那猪正吃得起劲，哪里肯走，猛地往前一挣，力气大得惊人。外公没防备，脚下一滑，整个人顺着田埂的斜坡直直地摔了下去，后脑勺“咚”的一声撞在硬邦邦的泥地上。我吓得赶紧跑过去，只见外公趴在地上，半天没动。

“外公！”我喊着扑过去，外婆也颠着小脚跑过来，声音都发颤：“老头子，你怎么样？”过了好一会儿，外公才慢慢撑起身子，揉了揉后脑勺，皱着眉说：“没事，就是摔得有点痛。”他试着站起来，走了两步，脚步还算稳，就是脸色有点白。我们都以为只是摔疼了，没当回事，外公自己也没放在心上，还对着那头猪骂了几句，最后把猪牵回了栏里，只是那天晚饭时，他没怎么说话，扒了两口饭就放下了筷子。

外婆真正感觉不对劲是在三天后。那天傍晚，外公从外面回来，手里拎着一只死雁，雁的羽毛都蔫了，一看就死了好几天。他兴冲冲地递给外婆：“老婆子，捡着个好东西，炖肉吃，给兰儿补补。”外婆一看，脸都白了，赶紧把死雁扔到门外：“你疯了？这死雁不知道怎么死的，吃了要出事！”外公却不明白，还捡起来，喃喃地说：“怎么不能吃？以前饥荒年，啥没吃过……”

从那以后，外公就变得不一样了。他常常背着手在村里闲逛，眼神呆呆的，别人跟他说话，他要么半天没反应，要么答非所问。村里的小子们觉得好玩，总跟在他身后，有的扯他的衣角，有的学他走路的样子，他也不恼，只是咧着嘴傻笑。那时候我们都小，不知道这叫老年痴呆，只觉得外公好像变傻了，外婆却偷偷抹眼泪，夜里常常起来看外公有没有踢被子，怕他着凉。

日子就这么过着，转眼到了秋天。有天晚上，月色如水温柔而明亮，又像一层银霜铺在地上。邻村要放电影，是《草原儿女》，村里的人都想去看，舅舅家的几个表哥表姐早早地就换了干净衣服，相约去看。外公坐在门槛上，看着人来人往，忽然站起来，顺着人流慢慢往前走。脚步慢悠悠的，像跟着月亮走。

外婆发现外公不见了，以为他只是去村口逛逛，开始找，可找了好一会，还是没见外公的身影。外婆这下慌了，披上衣服就往大舅舅家跑，敲着门喊：“方山，你爹不见了！”大舅舅一听，赶紧叫醒二舅三舅，带着舅妈们和表哥表姐们，拿着手电筒就往外面跑。

那天夜里，整个村子手电筒的光柱在黑暗里晃来晃去。舅舅们分成几队，有的去放电影的村子找，有的在雁鹅湖周边找，有的在村里的小路、田埂上喊，“爹”“爷爷”的喊声在夜里传得很远，却没有一点回应。大家手里攥着手电，冻得手指发麻，心里又怕又慌，希望外公会突然从哪个角落里走出来，笑着说“我在这呢”。可直到天快亮，能找的地方都找遍了，还是没找到外公。

第二天一早，舅舅们又接着找。去看电影的人群里，有人说当时见过外公，跟着人流往邻村走，可后来就没注意了。舅舅们赶紧顺着去邻村的路找，路边的草长得齐腰高，手电筒的光扫过去，只有风吹草动的声音。一直找到中午，还是没消息，外婆坐在门槛上，眼泪不停地掉，嘴里念叨着：“老头子，你到底去哪了？别吓我啊……”

第三天下午，邻村有个放牛人说，昨天在柴山方向见过一个老人，穿着蓝布褂子，背着双手，跟外公很像，慢慢往雁鹅湖北边的芦苇荡走了。舅舅们一听，赶紧往柴山赶。

雁鹅湖的芦苇荡长得比人还高，风一吹，芦苇秆碰得“沙沙”响，像有人在低语。我们大家钻进芦苇荡里，脚下的泥又软又滑，一不小心就会陷进去。走了大概半个时辰，三舅家的正梅大表姐忽然喊：“在这！”我们跑过去，只见砍柴人搭的芦苇棚里，外公蜷缩在角落里，身上盖着几片破芦苇叶，脸色苍白，嘴唇干裂，已经没力气说话了。大舅赶紧把自己的棉袄脱下来裹在他身上，抱着他喊：“爹！爹！”外公慢慢睁开眼，看了一眼，又缓缓闭上了。

舅舅们把外公背回了家，他躺在床上，不吃不喝，只是偶尔哼两声。外婆坐在床边，握着他的手，日夜守着，眼睛都熬红了。村里的医生来看过，摇着头说：“年纪大了，又冻又饿，身子亏得太狠了，怕是熬不过去了。”


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