第66章 因果报应
旨意下来得很快——八福晋郭络罗氏，无子且善妒，又因天花而亡，不吉，不设坟茔，尸身火化后草草掩埋即可。
消息传到十爷府时，若曦正带着弘砚认字。弘晞在一旁练字，弘暄摆弄着九连环。屋内炭火噼啪，茶香袅袅，一派温馨景象。
“福晋，侧福晋，外头有消息。”秋月进来，脸色有些复杂，“八福晋...没了。”
十福晋博尔济吉特氏手中的针线顿了顿：“怎么没的？”
“说是染了天花，不治。”秋月压低声音，“皇上下旨，火化掩埋，不设坟茔。”
屋内一片寂静。弘砚不懂这些，还仰着小脸问：“额娘，天花是什么？”
若曦回过神，摸摸他的头：“是一种病，很厉害的病。不过砚儿不怕，咱们种过痘，不会得。”
弘砚似懂非懂地点点头，又低头玩自己的去了。
十福晋放下针线，叹了口气：“她这辈子...也是可怜可恨。风光时有多跋扈，落魄时就有多凄凉。”
若曦没说话。她起身走到窗边，推开一条缝。外头寒风凛冽，吹得枯枝乱颤。天空是铅灰色的，阴沉得像是要压下来。
曾经那个骄横跋扈、让她和姐姐吃了无数苦头的八福晋，就这么没了。没有盛大的丧仪，没有体面的坟茔，甚至没有几个人真心为她掉泪。就像一片枯叶，被风吹落，碾入泥土，了无痕迹。
若曦以为自己会感到痛快，会大笑，会庆祝。可真正听到这个消息时，心中却是一片空茫。没有快意，没有释然，只有一种疲惫的、钝钝的痛。
“若曦？”十福晋唤她，“你没事吧？”
若曦关窗转身，脸上已恢复平静：“没事。就是...觉得世事无常。”
“是啊。”十福晋摇头，“所以说，做人留一线，日后好相见。她当年若是对别人宽厚些，何至于此。”
若曦垂下眼帘。是啊，若当年八福晋没有设计陷害姐姐，没有处处刁难她，也许一切都会不同。可这世上没有如果。
“我去看看孩子们的点心好了没。”她找了个借口离开。
康熙五十四年正月十五，元宵节。府里挂了彩灯，做了元宵，孩子们在院子里提着小灯笼玩耍，笑声清脆。
若曦却觉得这热闹与自己格格不入。她找了个借口出府，只带了翡翠一人，坐上马车，往城西去。
马车在城外一处山坡下停住。若曦下了车，对秋月道：“你在车里等着，我上去走走。”
“侧福晋，这荒山野岭的...”
“无妨，我很快就回来。”
山坡不高，但很陡。冬日草木凋零，满目枯黄。若曦提着裙子，一步步往上走。寒风如刀，割在脸上生疼，她却仿佛感觉不到。
山顶有块平坦处，面向西北。若曦站在那里，眺望着远方。西北，是父亲驻军的地方，也是...也是姐姐若兰灵魂归去的地方。
“姐姐，”她轻声开口，声音散在风里，“害你的人，都得到了报应。八福晋死了，董鄂氏死了，良妃死了...那些曾经欺辱我们的人，一个个都倒了。”
风呼啸而过，卷起枯叶，像是在回应。
“可为什么...我一点也不高兴？”若曦眼中泛起水光，“姐姐，我好累。这些年，我步步算计，处处谋划，手上沾了多少人的血？我自己都数不清了。”
“我知道，在这个时代，不害人就会被人害。我知道，我要保护自己，保护孩子们，就必须狠心。可是姐姐...我好怕，怕有一天，我会变成我自己都讨厌的样子。”
她蹲下身，用手指在冻土上画了个圈：“姐姐，如果有来世，你去我来的那个时代吧。那里没有皇权，没有妻妾，女子可以读书，可以工作，可以选择自己想要的人生。那里...那里才适合你。”
“至于我...”她苦笑，“我大概回不去了。我已经陷得太深，手上沾的血太多，就算回去，也洗不干净了。”
泪水终于滑落，滴在冻土上，很快凝结成冰。若曦抱着膝盖，将脸埋在臂弯里。这一刻，她不再是那个精于算计的侧福晋，不再是那个为复仇不择手段的若曦，只是一个疲惫的、想家的女孩。
可这个家，她再也回不去了。
不知过了多久，风停了。若曦抬起头，擦干眼泪，重新站起身。脸上的脆弱已消失，又恢复了往日的平静。“姐姐，安息吧。你的仇，我报了。你的委屈，我都讨回来了。我知道你其实不在乎，但是，我在乎。”
转身下山时，她的脚步已变得坚定。路是自己选的，再难也要走下去。
回府后，若曦开始安排后续事宜。
柳娘被叫到书房。这个曾经的刘姨娘，如今已成了若曦最得力的助手。
“你收拾一下，回西北去。”若曦将一封信交给她，“把这封信带给我阿玛，他会安排你和你家人的去处。从今往后，你就是自由身了，找个地方，好好过日子。”
柳娘接过信，眼中闪过复杂神色：“主子...不留下奴婢吗？”
若曦摇头：“京城是非之地，你留下不安全。回西北，离这里远远的，过普通人的生活。”她顿了顿，“这些年，辛苦你了。”
柳娘跪下磕了个头：“奴婢的命是主子救的，为主子办事是应该的。只是...这一别，不知何时才能再见。”
“不见也好。”若曦扶她起来，“平安喜乐，比什么都强。”
柳娘退下后，若曦又写了另一封信。这封信是给父亲的密信，用数字密码写成，内容是关于王大娘和怜秋两家的安置。
“王大娘、怜秋两家，有功，不宜灭口，但也不宜留京。可迁往盛京，安排妥当。着人暗中监视，如有异动，立即处置；若无，不必打扰，保其平安。”
她做不到杀人灭口——那是两条人命，还有她们的家人。但她也不能完全放心，毕竟她们知道太多秘密。迁往盛京，暗中监视，是最好的选择。
信送出后，若曦坐在书房里，看着烛火跳动。她想起王大娘那张憨厚的脸，想起怜秋那双灵动的眼睛。她们都是普通人，为了生存，不得不卷入这场争斗。如今事情了结，她给她们一条生路，也算是...积点德吧。
窗外传来胤䄉和孩子们的欢笑声。若曦起身，整了整衣襟，推门出去。
院中，胤䄉正举着弘砚转圈，弘晞和弘暄在一旁拍手笑。灯笼的光映在他们脸上，温暖而明亮。
“阿玛再高一点！”弘砚咯咯笑着。
“好嘞！飞喽——”胤䄉高高举起儿子，笑声爽朗。
若曦站在廊下看着这一幕，心中涌起暖意。是的，这就是她要守护的。为了这份温暖，她愿意双手沾血，愿意灵魂沉沦。
“若曦！快来！”胤䄉看到她，笑着招手。
若曦走过去，接过弘砚。孩子的小手搂着她的脖子，奶声奶气地说：“额娘，阿玛说带我们去看花灯！”
“好，去看花灯。”若曦微笑。
十福晋说她不喜欢看花灯，但是弘暄说自己要去，于是一家五口出了府，坐上马车。街上张灯结彩，人流如织，元宵节的热闹冲淡了冬日的肃杀。孩子们趴在车窗边，指着外面的灯兴奋地叫嚷。
胤䄉握住若曦的手，低声道：“刚才去哪了？”
若曦心中一惊，面上却平静：“出城走了走，透透气。”
“嗯。”胤䄉没多问，只将她的手握得更紧，“以后想出去，跟我说，我陪你。”
若曦靠在他肩上，闭上眼睛。这个男人，什么都知道，却选择不说破。这份包容，在这个时代，何其珍贵。
紫禁城里，康熙正为另一件事烦恼。
十四阿哥胤禵被禁足府中，却仍不安分。得知八福晋死讯后，他连上了三道折子，言辞激烈，说八哥一定是被陷害的，说四哥心狠手辣，连弟媳都不放过。
康熙看着那些折子，眉头紧锁。这个老十四，勇武有余，谋略不足，还偏偏认死理。他与老八一母同胞，感情深厚，这是好事，可若因此兄弟相残，就是祸事了。
“传十四阿哥。”康熙放下折子。
不多时，胤禵进殿。他一身素服，脸上还带着愤懑之色，行礼时也硬邦邦的。
“儿臣给皇阿玛请安。”
康熙看着他，许久才开口：“你那些折子，朕看了。你说老四是陷害老八，可有证据？”
胤禵抬头：“八福晋好好的，怎么就染了天花？怎么就突然死了？还火化掩埋，连个坟茔都没有！这不是毁尸灭迹是什么？”
“放肆！”康熙一拍桌子，“你是说朕昏聩无能，连儿子府里的事都查不清楚？”
胤禵跪下，却仍梗着脖子：“儿臣不敢。只是...只是这事太过蹊跷，儿臣不得不疑。”
康熙盯着他，眼中闪过失望。这个儿子，在西北打仗是一把好手，可论起朝堂权谋，简直一窍不通。八福晋做了什么，他心知肚明，却不能说——那是皇家丑闻，越少人知道越好。
“你既如此关心兄弟，”康熙缓缓道，“那就去军营吧。西北大营还缺个统领，你去历练历练。”
胤禵一愣：“皇阿玛...”
“不必多说。”康熙摆手，“明日就走。记住，军营里只听军令，不问其他。把你那些小心思都收起来，好好带兵。”
这是明升暗调，把他调离京城，免得他再闹事。胤禵听懂了，却无力反抗，只能咬牙应道：“嗻。”
消息传到永和宫，德妃慌了神。她连夜求见康熙，跪在乾清宫外，哭着求皇上收回成命。
康熙本不想见，但念及多年情分，还是让她进来了。
“皇上，十四还年轻，不懂事，您就饶了他这一次吧。”德妃哭得梨花带雨，“西北苦寒，他刚回来没多久，又要去军营...”
康熙淡淡道，“他是皇子，去军营历练是应该的。难不成要像老八那样，整日结党营私，才算有出息？”
德妃被噎得说不出话。她听出了皇上的弦外之音——这是在敲打她，不要插手朝政，不要偏袒儿子。
康熙看着她，眼神渐渐冰冷：“德妃，朕不求你一视同仁，但也不要太过分。老四也是你的儿子，这些年，你可曾关心过他一句？”
德妃脸色一白。这些年，她确实偏疼十四，对老四这个从小不在身边长大的儿子，感情淡薄。可这话从皇上口中说出，意义就不同了。
“臣妾...臣妾知错。”她颤声道。
“知错就好。”康熙起身，“回去好好养着，少出来。没事多抄抄佛经，可以静心。”
这话已是极重的警告。德妃浑身一颤，叩首退下。回到永和宫，她真的一病不起——一半是吓的，一半是气的。
太医来看，说是“忧思过度”，开了安神药。康熙听说后，只说了句：“病了就好好养着，不必来请安了。”
态度之冷淡，让后宫众人都看明白了——德妃，惹皇上生气了。
若曦得知这些事时，正在教弘晞下棋。秋月低声禀报完，她手中棋子“啪”地落在棋盘上。
“十四爷去了西北军营？”她问。
“是。德妃娘娘求情，皇上没准，还...还训斥了娘娘。”秋月声音更低，“现在后宫都在传，德妃失宠了。”
若曦重新拈起棋子，落下：“知道了。”
弘晞仰着小脸问：“额娘，十四叔为什么要去军营？”
“因为皇上让他去历练。”若曦摸摸他的头，“晞儿要记住，为人子者，当听从父命；为人臣者，当忠于君上。不可忤逆，不可妄言。”
弘晞似懂非懂地点头：“孩儿记住了。”
若曦看着儿子纯净的眼睛，心中感慨。这些争斗、这些权谋，她希望孩子们永远不要懂。可生在这个时代，生在皇家，又怎么可能不懂？
只是...能晚一天懂，就晚一天吧。
晚膳时，胤䄉回来了，脸色不太好看。十福晋问起，他才道：“老十四去了西北军营，德妃病了。四哥...今日在朝堂上，被皇上委以重任，主政户部和吏部。”
若曦心中一动。户部和吏部，这可是实权。看来康熙心中，已有了选择。
“四哥能担此任，是他的本事。”胤䄉叹道，“我只是...只是觉得，兄弟们一个个都变了。老八圈禁，老九革爵，老十四远调...当年一起骑马射箭的兄弟们，如今还剩几个？”
十福晋给他夹菜：“爷别想那么多，各人有各人的路。咱们过好咱们的日子就行。”
“说得对。”胤䄉端起酒杯，一饮而尽，“不想了，喝酒！”
若曦看着他，心中复杂。这个男人，重情重义，所以才觉得痛苦。可在这夺嫡之争中，重情重义往往是软肋。好在他早早退出，选了旁观的路。
窗外又下雪了。今年的雪格外多，一场接一场，像是要把所有的肮脏都掩盖。
若曦走到窗边，看着漫天飞雪。八福晋死了，十四调离了，八爷党土崩瓦解...九龙夺嫡，结局已定。
四爷胤禛，将是最后的赢家。
而她，在这场争斗中，扮演了什么角色？推波助澜者？复仇者？还是...只是历史洪流中的一粒尘埃？
若曦不知道。她只知道，路还要继续走。为了胤䄉，为了孩子们，为了这个家。
雪花落在窗棂上，很快融化，只留下一小滩水渍。就像那些逝去的人和事，曾经轰轰烈烈，最终了无痕迹。
只有活着的人，还要在这条路上，继续前行。
无论前路如何，无论手上沾了多少血。
这是她的选择，她永不回头。
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