第36章 若兰病逝
康熙四十七年的春天来得迟，已是四月初，枝头才见些许绿意。这四个月多里，若曦的日子像是被拉长的弦，绷得紧紧，却又无声无息。
年关时的那场宫宴，若曦随十福晋入宫。乾清宫里灯火辉煌，皇子福晋们按序而坐，言笑晏晏。若曦低着头，藏在十福晋身后，余光瞥见八福晋坐在不远处，一身正红宫装，与八爷并肩，正含笑与四福晋说话。八爷依旧是那副温润如玉的模样，举杯向各位兄弟敬酒，言辞恳切，风度翩翩。
若曦心里却像压着块石头。八爷府那个冷清的院落，日渐枯萎的姐姐。宫宴上那些繁华热闹，与她无关。
“十弟妹近来气色不错。”八福晋的声音忽然飘过来，带着惯有的笑意，“也是，府里和睦，自然舒心。”
十福晋从容应道：“八嫂说笑了。倒是八嫂，这身衣裳衬得人更精神了。”
两个女人你来我往，话里藏锋。若曦始终低着头，直到宴席结束，都没敢往八爷那桌多看。
年就这么过了。正月里，各府互相拜年，十爷府与八爷府自然也少不了往来。每次去，若曦都要强打精神，应付八福晋若有似无的刁难。而若兰的病，一日重似一日。
到了四月中，桃花烂漫时，若兰已经下不了床了。
这日清晨，若曦照例准备去八贝勒府。弘晞已经一岁半，会摇摇晃晃地走路了，见她起身，伸出小手要抱。若曦心中一软，抱起儿子亲了亲：“额娘去看姨母，晞儿乖。”
“姨...姨...”弘晞含糊地叫着。
若曦的眼眶红了。若兰还没见过这孩子几面，每次去都是匆匆忙忙，怕过了时辰惹八福晋不快。如今想来，竟是连让姐姐多抱抱外甥的机会都少得可怜。
马车行至八贝勒府，门口的仆从见了她，神色都有些复杂。这四个多月来，这位十侧福晋来得太勤了，府里上下都知道八福晋不快，可偏偏十福晋每次都陪着来，让人不好阻拦。
“十福晋，十侧福晋。”管家迎上来，语气恭敬却疏离，“八爷今早也在侧福晋院里，您看...”
若曦心中一紧。八爷很少去若兰那里，今日怎么突然去了？
“无妨，我们等等便是。”十福晋淡然道。
两人在花厅等候，茶喝了一盏又一盏，足足等了大半个时辰，才见八爷从后院方向过来。
八爷胤禩的脸色不太好，眉头微蹙，步伐也比平时快了些。见到十福晋和若曦，他脚步一顿，勉强扯出个笑容：“十弟妹来了。”
“八哥安好。”十福晋起身行礼。
若曦跟着行礼，垂着眼，不敢看他。
“去看若兰？”八爷问，声音有些干涩。
“是。”若曦低声道，“姐姐这几日不知如何了。”
胤禩沉默片刻，才道：“她...还是老样子。”顿了顿，又说，“你们劝劝她，好生养病，别总想些有的没的。”
这话说得奇怪，若曦抬起头，正对上八爷胤禩复杂的眼神。那眼神里有疲惫，有无奈，还有些说不清的恼怒。
“八爷，姐姐她...”
“罢了，你们去吧。”八爷摆摆手，转身走了。那背影竟有几分落寞。
若曦与十福晋对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
到了若兰院里，气氛更是怪异。几个丫鬟站在门外，低着头不敢说话。翠儿眼睛红红的，见若曦来，像是见到了救星：“十侧福晋，您可来了...”
“怎么了？”
“八爷早上来了，和侧福晋说了会儿话，不知怎么的，两人就...就...”翠儿说不下去了。
若曦快步进屋，见若兰靠坐在床头，脸色苍白得几乎透明，眼神却异常清明。见到若曦，她竟笑了笑：“来了？”
“姐姐，八爷他...”
“没什么。”若兰的声音很轻，却透着坚定，“不过是说了些旧事，他不爱听罢了。”
十福晋示意丫鬟们都退下，屋里只剩姐妹二人和她。
若兰望向窗外，桃花开了一树，粉粉嫩嫩的，煞是好看。“若曦，你还记得西北的杏花吗？开起来漫山遍野的，比这桃花热闹多了。”
“记得。”若曦在床边坐下，握住她的手，“姐姐最喜欢杏花，总说杏花有生气。”
“是啊...”若兰的眼神飘远了，“那时候多好啊。骑马上山，满眼都是花，风吹过来，花瓣落得满头满脸...”
她忽然转过头，看着若曦，眼神亮得惊人：“我昨晚梦见他了。还是年轻时的样子，骑着那匹黑马，从山坡上冲下来，朝我伸手，说‘兰儿，来’。”
若曦心中一痛。她知道若兰说的是谁——那个驻守西北的年轻将军，若兰心底藏了一辈子的人。
“姐姐...”她低声唤道，怕这话被旁人听去。
“怕什么？”若兰笑了，那笑容里竟有几分少女时的娇俏，“我都这样了，还怕人说闲话吗？他们爱说什么说什么，反正...我也听不了多久了。”
十福晋轻声道：“慎言。”
“十福晋，我知道你是为我好。”若兰看向她，眼神温柔，“谢谢你这些日子照拂若曦，也谢谢你容她常来陪我。你们都是好人，比我命好。”
“姐姐别这么说...”
“让我说吧。”若兰喘息了几下，脸上泛起不正常的潮红，“再不说，就真的没机会了。”
她握住若曦的手，力道大得不像个病人：“若曦，你记着，在这深宅大院里，真心是最不值钱的，可也是最珍贵的。十爷待你真，十福晋容你，这是你的造化。你要惜福，好好过日子，把晞儿养大...你要好好的，我也放心，阿玛也能宽心......”
“我知道，姐姐，我知道。”
“还有阿玛...”若兰的眼泪流下来，“我最对不起的就是阿玛。他疼我一场，我却...我却这样不争气。若曦，你答应我，好好活着，连我的那份一起活着。不然...不然阿玛会受不住的。已经没了额娘，不能再失去两个女儿...”
若曦的眼泪夺眶而出：“姐姐，你别说这种话，你会好的...”
“傻丫头，我自己还不知道吗？”若兰抬手，擦去若曦脸上的泪，“这些日子，我总觉得身子轻飘飘的，像是随时能飞起来。有时候闭着眼，都能看见西北的草原，听见风声...我知道，时候到了。”
她说着，眼神越来越亮，脸上的潮红也越发明显。若曦心里咯噔一下——这是回光返照。
“若曦，我跟你说说他的事吧。”若兰的声音忽然轻快起来，像是回到了少女时代，她絮絮地说着，说他们第一次赛马，说她输得不服气，说他偷偷教她骑术；说草原上的星空，说他指着北斗星说那是回家的方向；说那幅画，那个午后，他执笔作画，她在旁磨墨...
“那画我还留着。”若兰笑道，“藏在箱底，谁也没让见过。画得真好，马鬃飞扬，我的头发也飞扬...他说，兰儿就该是这样，自由自在的...”
她的声音渐渐低下去，眼神也开始涣散。若曦紧紧握着她的手，不敢哭出声，只任泪水无声地流。
“若曦...”若兰忽然又清醒了一瞬，“我累了，想睡会儿。你...你回去吧。”
“我陪姐姐。”
“不用了。”若兰闭上眼睛，“回去吧。晞儿还在家等你呢。”
若曦知道，这是姐姐在赶她走。是不想让她看到最后那一刻。
她俯下身，在若兰耳边轻声说：“姐姐，你放心，那幅画我会收好。你的心愿，我记得。”
若兰的嘴角微微上扬，像是笑了。她再也没说话，呼吸渐渐平稳绵长，像是真的睡着了。
若曦趴在床边，脸贴着姐姐的手，无声地痛哭。那只手曾经温暖有力，能挽弓射箭，能挥鞭策马，如今却瘦骨嶙峋，冰冷如铁。
十福晋走过来，轻轻拍着她的肩：“让她睡吧。咱们...该走了。”
若曦抬起头，看着若兰安详的睡颜，忽然有种错觉，仿佛姐姐只是睡着了，明天再来，她还会醒来，还会笑着叫她“若曦”。
可她心里知道，这一别，就是永诀。
站起身时，腿都是软的。十福晋扶着她，一步步走出屋子。院子里桃花开得正好，风一吹，花瓣纷纷扬扬，像是下了一场粉色的雪。
“翠儿。”若曦唤来丫鬟，“好生伺候着。若...若有什么动静，立刻派人来十爷府报信。”
翠儿含泪点头：“奴婢知道。”
回府的路上，若曦一句话也没说。十福晋也没开口，只紧紧握着她的手。
回府后，十福晋安慰了若曦一会儿，若曦便回了听雨轩。回到听雨轩，看了弘晞一下，见孩子都好。
半个时辰后，十福晋派人来报，说八爷府来人了，让若曦过去见，若曦脚下一软，险些摔倒。
若曦赶忙来到正院，来的是个面生的嬷嬷，行礼道：“十福晋，侧福晋，我们侧福晋...去了。”
尽管早有准备，听到这话的瞬间，若曦还是觉得天旋地转。她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。眼前一黑，就什么都不知道了。
醒来时，已在房中。十福晋坐在床边，眼睛红红的。见她醒了，忙道：“别动，你晕过去两个时辰了。”
“姐姐...”若曦一开口，眼泪就涌出来。
“我知道，我知道。”十福晋握紧她的手，“已经派人去西北送信了。只是...军情紧急，马尔泰将军未必能收到。”
若曦闭上眼，任泪水横流。她想起若兰最后的话——“阿玛会受不住的”。
是啊，那个在战场上叱咤风云的父亲，要怎么接受这个噩耗？
接下来的两天，若曦病倒了。高烧不退，昏昏沉沉，梦里全是若兰——骑马的若兰，笑着摘杏花的若兰，苍白躺在病床上的若兰...
十爷请了太医，药灌下去，烧退了，人却瘦了一大圈。
若兰的丧事办得简单。一个侧福晋，还是病逝的，按规矩不能大办。八贝勒府挂了白，停灵三日，便准备下葬。
康熙四十七年四月十七，微雨。
若曦随十福晋去八贝勒府吊唁。灵堂设得简单，一口薄棺，几盏长明灯。八爷不在，只有管家守着。八福晋倒是露面了，一身素服，神色平静，看不出悲喜。
若曦点了香，跪在灵前，磕了三个头。抬起头时，眼泪模糊了视线。那口棺材里躺着的，是她在这世上最亲的人之一。
“十侧福晋节哀。”八福晋的声音在身后响起，“生死有命，富贵在天。若兰妹妹福薄，这也是没法子的事。”
若曦站起身，转过头，看着八福晋。这个女人的脸上甚至带着一丝轻松——是啊，眼中钉终于拔了，怎么能不轻松？
“福晋，”若曦开口，声音嘶哑，“我想...拿几件姐姐的旧物，做个念想。”
八福晋挑眉：“不过些旧东西，值当什么？你若想要，去拿便是。反正...”她笑了笑，“八贝勒府也看不上这些上不得台面的。”
这话说得刻薄，连十福晋都皱了眉。若曦却只是低头：“谢福晋。”
若兰的院子已经彻底冷清了。翠儿和巧慧在收拾东西，见若曦来，哭着递上一个包袱：“十侧福晋，这是侧福晋早就交代好的。她说若有一日...让奴婢把这些交给您。”
包袱里是几件旧衣裳，几本书，一方砚台，还有一个的木匣。
若曦打开木匣，里面是一对玉镯，一支旧簪，还有那幅画。
画纸已经泛黄，但墨迹依然清晰。画上的少女骑在马上，回头笑着，神采飞扬。马旁站着个年轻将军，只画了背影，却挺拔如松。
画的右下角有一行小字：“与兰儿赛马归后作。”
若兰十六岁，正是好年纪。
若曦的眼泪滴在画上，忙用袖子去擦，却越擦越模糊。
“翠儿，帮我个忙。”她低声道，“找个火盆来。”
院子里，火盆燃起。若曦将画展开，看了最后一眼，然后轻轻放进火中。火焰舔舐着画纸，少女的笑容在火光中渐渐消失，化作青烟，飘向空中。
“姐姐，我送你回家。”若曦轻声说。
她又取出那几件旧衣裳，一件件放进火盆。这些都是若兰从西北带来的，是她作为马尔泰家女儿的印记。如今，也该随她而去。
最后，她将玉镯和簪子收好——这些要留着，将来或许能交给父亲，算是留个念想。
火渐渐熄了，只剩一盆灰烬。若曦小心翼翼地将灰烬收进一个白瓷坛中，带走了。
翠儿和巧慧的卖身契若兰已经给了若曦，若曦一并禀报了八福晋，带翠儿和巧慧走。
走出院子时，若曦回头看了一眼。这地方，她再也不会来了。这个困了若兰一生的牢笼，从此与她再无关系。
回到前厅，八福晋还在与几位来吊唁的福晋说话。见她出来，似笑非笑道：“拿好了？可别落下什么，改日又说要来取。”
若曦行了一礼，语气平静无波：“谢福晋关心，该拿的都拿了，往后便不来了。”
八福晋一怔，似乎没想到她会这么说。
十福晋起身道：“八嫂，我们告辞了。”
走出八贝勒府的大门，若曦深深吸了口气。春雨细细密密的，打在脸上，凉丝丝的。她抬头望天，灰蒙蒙的一片，看不到尽头。
“姐姐，”她在心里默念，“你自由了。去西北吧，去草原上，去风里。再也不必困在这四方天了。”
马车驶离八贝勒府，车轮轧过湿漉漉的石板路，发出沉闷的声响。若曦靠在车壁上，闭上眼，任泪水无声流淌。
十福晋轻轻揽住她的肩：“想哭就哭吧。”
若曦摇头：“不哭了。姐姐说，要我好好活着。我得听她的话。”
是啊，好好活着。在这深宅大院里，在这不见硝烟的战场上，她要替若兰，也替自己，好好活下去。
从此，八贝勒府是陌路。那些恩怨，那些算计，都随若兰一同去了。
只是夜深人静时，她还是会想起那个骑马的少女，想起西北的风，想起杏花如雪。
而这一切，都成了再也回不去的从前。
若曦将巧慧和翠儿的卖身契给了她们俩，还给了盘缠，让她们俩带着那些灰烬和若兰的遗物，一起回去西北，将那些灰烬撒在西北的风里、西北的草里、西北的山里，撒在西北那个年轻将军的坟上，这样他们也算死同穴了。剩下的遗物便让她们带回去，给阿玛当个念想吧。
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