第317章 快放吊篮！
“炎狗！炎狗来了！”
北凉兵大喊着，声音里带着惊慌，也有人带着兴奋。
有人张弓搭箭，弓弦拉满，箭头在火把的光中闪着寒光。
有人拔出弯刀，刀锋在火光中划过一道弧线，发出嗡的一声。
有人策马迎上来，马匹嘶鸣着，前蹄高高扬起，然后落下，朝着炎军的方向冲过来。
沈川一刀砍翻第一个冲上来的北凉兵。
刀光闪过，血喷了他一脸，温热的，带着腥味，糊在脸上，顺着脸颊往下淌。
他没有擦，甚至没有眨眼。
“不要停！跟紧了！”
他的声音嘶哑，像是在吼，又像是在哭，但每一个字都清清楚楚，每一个字都像是用刀刻出来的。
一千骑兵像一把烧红的烙铁，从北凉人的包围圈中直直插进去。
箭矢从两侧飞来，嗖嗖嗖，声音像是撕裂布帛。
有人中箭落马，闷哼一声摔在地上，被后面的马蹄踩过去，再也没有爬起来。
有人被箭射穿了肩膀，咬着牙没有叫，用另一只手攥着缰绳，继续往前冲。
有人连人带马被射倒，马惨叫着倒在地上，把人压在下面，人还在挣扎，被后面的骑兵踩过去，不动了。
沈川没有回头。
他知道，回头就慢了，慢了就全完了。
他的眼睛死死盯着前方，盯着那道越来越近的城墙。
安化府的城墙越来越近，越来越近。
城墙上的砖石在火把的光中泛着暗红色的光，像是被血浸过一样。
垛口后面，有守军探出头来，看见下面黑压压的人影，吓了一跳，差点喊出声。
沈川勒住马，马蹄在泥地上犁出两道深深的沟痕，泥土飞溅，打在马腿上。
他回头看了一眼——身后，那三个年轻人还在。
他们伏在马背上，背上的木箱还在，绳子还系着，没有被颠散。
他们的眼睛死死盯着城墙的方向，一眨不眨，像是怕一眨眼就会错过什么。
“到了！下马！”
沈川翻身下马，靴子踩在地上，溅起一片泥水。
他跑到城墙根下，仰起头，吼道。
“威北关来的！快放吊篮！”
城墙上，那个守军愣了一瞬，然后转身就跑，靴子踩在城砖上，发出急促的哒哒声，在夜色中格外清晰。
片刻后，一只吊篮从城墙上放下来。
吊篮用麻绳拴着，晃晃悠悠，像是在风中摇摆的秋千。
麻绳很粗，但已经被磨得起了毛，有的地方断了股，用布条缠着。
吊篮不大，是用竹条编的，底面一尺见方，刚好能蹲下一个人，一次只能装一个人。
第一个年轻人跑过来，把背上的木箱解下来抱在怀里。
木箱很沉，他抱得很紧，像是抱着自己的孩子。
他跳进吊篮，蹲下身子，抓住绳子，用力拽了两下，绳子绷紧了，发出咯吱咯吱的声响。
城墙上的人开始往上拉，绳子一圈一圈地收，吊篮缓缓上升。
吊篮在夜风中摇摇晃晃，像一只摇摆的钟摆，一会儿撞在城墙上，一会儿荡出去。
年轻人蹲在吊篮里，一只手抓着绳子，一只手抱着木箱，身体随着吊篮的摇晃而晃动，但他没有慌，眼睛一直盯着上方，盯着那道越来越近的垛口。
第一个上去了，吊篮又放了下来。
第二个年轻人跑过去，同样的动作，同样的速度。
跳进去，蹲下，抓绳子，拽两下，被拉上去。
第三个，同样的动作。
三个年轻人全部上了城墙。
吊篮又放了下来。
沈川从怀里掏出一封信，塞进吊篮里。
信是写给吴革的，上面写着朝廷援军已经在路上的消息，还有灯语传讯的信号表和用法。
信纸折了好几折，用火漆封着，火漆上盖着陈怀远的印章，印痕清晰深刻，没有被磨损。
沈川抬头看了一眼城墙上。
那三个年轻人的身影已经消失在垛口后面，看不见了。
但隐约能听见有人在低声说话，听不清说什么，但声音很急，像是在交接什么重要的事情。
“撤！”
沈川翻身上马，勒转马头，带着骑兵往回冲。
身后，北凉人的追兵已经涌过来了。
火把的光连成一片，像一条火龙，从北凉大营的方向蜿蜒而来，越来越近，越来越亮。
马蹄声如雷鸣，震得地面都在颤抖，像是有千军万马在奔腾。
沈川举起刀，刀锋在火把的光中闪着寒光。
“连发弩！齐射！”
骑兵们同时端起连发弩，瞄准追兵的方向，扣动扳机。
箭雨倾泻而下，嗖嗖嗖嗖嗖，声音连成一片，像撕裂布帛，像狂风过境，像千万只蜂群同时振翅。
冲在最前面的北凉骑兵倒下一片，人仰马翻，惨叫连连。
有人被箭射穿胸口，从马上栽下来，摔在地上，抽搐了几下，不动了。
有人被箭射中马匹，马惨叫着摔倒，把人甩出去，人摔在地上，被后面的马踩过去，骨头碎裂的声音隔着老远都能听见。
有人被箭射中胳膊，刀掉了，趴在马背上，捂着伤口，血从指缝里渗出来，滴在马背上，顺着马腿往下淌。
沈川没有恋战。
一轮箭雨射完，立刻策马狂奔。
“走！走！别回头！”
骑兵们跟着他，从原路冲出去，马蹄踏在枯草上，扬起漫天的尘土。
他们穿过那片洼地，绕过那片灌木丛，钻过那道山坳。
身后，北凉人的号角声还在响，呜呜呜，在夜色中回荡，一声接一声，像是在追着他们跑。
但已经越来越远了。
沈川骑在马上，大口大口喘气。
他的胸口剧烈起伏，肺像是要炸开了一样，每呼吸一口都像是有人在往里面灌辣椒水。
甲胄里面全是汗，顺着脊背往下淌，湿透了里衣，贴在身上，又冷又黏。
他抹了一把脸上的血，血已经干了，糊在脸上，硬邦邦的，一搓就掉渣。
他回头看了一眼身后。
一千骑兵，少了几十个。
有的人永远留在了那片洼地里，再也回不来了。
“走。回营。”
一千骑兵跟着他，向山谷的方向驰去。
马蹄声越来越远，越来越轻，最终消失在夜色中。
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