第193章 意气风发，万众瞩目
他心头一片空荡，仿佛整个人被抽走了筋骨。从前好歹还有个盼头——只要小老弟痊愈，一切皆有可能重来。
可现在，希望碎了。
碎得无声无息，也碎得彻底。
小老弟这病，说走就走，谁也拦不住。
苏尘还能撑几天？他自己都说不清。
回忆起往日种种，那些并肩谈笑、把酒言欢的日子，朱厚照的心口忽然一阵钝痛，闷得喘不过气。
“刘瑾！进来！”
“让他们全都滚进来！”
刘瑾一个激灵，立刻领着张永、马永成、丘聚、罗祥、魏彬、高凤等人鱼贯而入，齐刷刷跪倒在地，头都不敢抬。
朱厚照缓缓起身，眸光冷得像冰，扫视这群平日里耀武扬威的阉人，声音淡漠却不容置疑：
“本宫再讲一遍，听清楚了。”
“苏尘是我的兄弟，是我认定的人。谁敢动他一根汗毛，谷大用就是下场。”
“他是条汉子？好啊，那本宫就送他全家去地府团聚！”
“你们也都给我记牢——从今往后，谁要是敢打歪主意，别怪我翻脸无情！”
“别以为自己是东宫旧人就能无法无天！都滚，别脏了本宫的眼！”
“是是是！”
众人冷汗直流，战战兢兢退下，脚步踉跄，连大气都不敢出。
他们比谁都明白——权势再大，根子也只系在一人身上：皇太子。
一旦失宠，万劫不复。
……
苏尘独自坐在小院中，棋盘横陈，黑白对弈。
只是，对手是他自己。
魏红樱站在一旁，想劝又不知如何开口，最后只能轻轻坐下，低声道：“一个人下多没劲，我陪你。”
“嗯？”他抬眼，“你会吗？”
“围棋……不太会。”
“那就五子棋吧。”
“五子棋？啥？”
“简单，连小孩都能赢你。”
苏尘寥寥几句讲完规则，执子开局。
几轮下来，魏红樱败得干脆，叹了口气：“服了服了。”
她顿了顿，小心翼翼道：“扶摇子那边……还没确认死讯，说不定……还活着？”
苏尘摇头，语气平静得近乎漠然：“随它去吧，我也管不了。”
魏红樱心头一酸，忍不住劝：“别太难过了，也许……哎。”
话到嘴边，她自己也没了底气。
上百岁的老人，被那么多人围剿，若非神仙下凡，怎么可能活下来？
她咬住唇，不再多言，站起身道：“我去看看你做的雪糕。”
“拿一块给我尝尝。”苏尘淡淡道。
魏红樱没理他这话。
她知道，他不能碰寒凉的东西。
苏尘笑了笑，苦笑：“算了，反正也没什么事做。”
魏红樱懂他的状态——心死了，也就无所谓了。
再聪明的人，经历大起大落后，也会崩。苏尘不是神，他只是个会痛会累的普通人。
他曾看见光，结果那光灭了。
失望这种东西，最是蚀骨销魂。
她不知道怎么安慰，最终只是默默走开，没有递上那一块雪糕。
这时，朱厚照来了。
他脚步沉重，走到苏尘面前，声音低哑：“尘弟……我知道是谁动的手。”
苏尘没问。
他什么都知道。
谷大用已死，朱厚照动手了。
可事已至此，又有何用？
真正让他心寒的，是那个“内鬼”——谷大用，竟是朱厚照最信任的大伴。
说到底，这一刀，像是从身边人手里递过来的。
朱厚照自责得几乎窒息。
“我……有幅字，送你，别……别太难过。”
他长长一叹，脸上写满愧疚。
苏尘瞥了一眼——褚遂良真迹，价值连城。
但他提不起半点兴趣。
只淡淡道：“我做了雪糕，你要吃自己去拿。”
朱厚照摇头：“不吃。”
他咽不下。
小院里气氛凝滞，魏红樱和朱厚照不时看向苏尘，眼神复杂。
风过树梢，无人言语。
青蔓悄然走近，低声道：“公子，外头有位道长寻您。”
苏尘淡淡应了声：“请他进来。”
片刻后，清风道长踱步而入，含笑抱拳：“苏公子，中元将至，师叔特命我给您捎些纸钱元宝，略表心意。”
他们实在拿不出什么像样的谢礼。
这东西听着晦气，却是眼下唯一能奉上的。
苏尘帮道门数次渡劫解难，这份情，不能不还。
清风知道他父母墓已迁至顺天府，才特意带了这些过来。
苏尘微微一笑：“有心了。”
清风却眉头微蹙，盯着他看了半晌：“公子……可是心事压身？”
他眼力不差，这一打量，总觉得眼前的苏尘与往日不同——少了股精气神。
不是疲惫，也不是忧愁，而是一种从骨子里淡下去的生机。
苏尘一怔，反问：“清风道长，你当真不知？”
“扶摇子道长……怕是凶多吉少。”
“啊？”
清风愕然：“出了何事？贫道竟毫无所知。”
苏尘摇头轻叹：“贵州那边派都司军护送扶摇子回京，途经湖南边境时，遭遇一伙悍匪伏击……”
他将前因后果尽数道出。
毕竟，那是他们的师祖。
可直到今日，他们竟还蒙在鼓里。
苏尘心头沉重，愧意翻涌。
若非自己执意寻药续命，扶摇子也不会为此涉险千里。
祸根在己，是他连累了那位老神仙。
清风脸色骤变，唇角抽动良久，才颤声问：“那……对方呢？可还活着？”
“嗯？”
苏尘一愣。
朱厚照和魏红樱也面露茫然，齐齐望向清风。
朱厚照脱口而出：“你这话啥意思？”
清风干咳两声，连忙补救：“贫道是说……那些人，没全死吧？”
“哈？”
苏尘更懵了。
这时，清风忽然正色道：“我师祖，可不是任人拿捏的主。”
“实话讲，这些年他武功精进如飞。早年能在千军中全身而退，如今？怕是一人杀穿千军，也不在话下。”
“你说百来号人围他一个，就凭这群乌合之众？”
“荒唐！”
“你以为我师祖孤身云游天下几十年，靠的是运气？靠的是香火供奉？”
一句话，震得满院寂静。
对啊——谁规定一个百岁老人就不能是绝世高手？
一个敢独行江湖数十载的老道，会没有自保之力？
况且，谷大用派出的禁军确实曾将扶摇子团团围住，可有谁亲眼见他被斩？被擒？甚至流血？
没有。
一次都没有。
那为什么不能是——他反手屠尽敌军？
刹那间，朱厚照双眼放光，脸颊涨红，激动得几乎跳起来。
苏尘心中阴霾也为之一扫，嘴角忍不住扬起。
魏红樱依旧冷脸，可眸底却掠过一丝藏不住的欣喜。
清风轻笑一声：“原是苏公子为我家师祖忧心至此，呵呵，等他归来，我定如实转告。”
苏尘连忙摆手：“别别别，万万不可！”
清风拱手一笑：“苏公子高义深藏，不居功，不言劳，佩服，佩服。若无他事，老道便先行告辞了。”
苏尘脸上微热。
他哪里是因为牵挂扶摇子才情绪低迷？分明是担心再无人能治他的沉疴旧疾。
方才清风那番话，让他羞惭难当。
待清风离去，朱厚照猛地蹦了起来：“我要吃雪糕！”
苏尘：“……”
魏红樱：“……”
只见那家伙屁股一扭，窜进后院，抱出一大堆雪糕，塞嘴就跟打仗似的。
唔——真香！
他一边狂嚼一边含糊嚷道：“尘弟！这玩意儿你咋想出来的？”
“甜死了！怎么这么好吃！你之前咋不早说？”
“我靠，爽翻了！”
倒不是雪糕有多惊艳，而是心头那块石头落地了，整个人都轻了。
苏尘失笑：“喜欢就多吃点。”
他干脆把做法一并说了。
朱厚照一听，眼睛瞪得跟铜铃似的，猛地起身：“成了！我先撤了！”
“嗯。”
苏尘转向魏红樱，语气随意：“文徵明不是提过唐伯虎要来京城？人到了没？”
魏红樱轻点头：“快了，应该就在近日。”
“行，他一到，立马告诉我。”
“嗯，知道了。”
……
官道尘起，一辆马车缓缓驶入京师地界。
唐伯虎掀开车帘，跃下马车，独自踏上顺天府的青石长街。
岁月如刀，上次踏足此地，还是当年赴会试之时。意气风发，万众瞩目，如今只剩一身落拓与半袖风尘。
自科场案发，仕途尽毁，幸得文徵明搭手，谋了个驿站小职，才不至于沦落到靠青楼女子接济度日。
他苦笑一声，心头却已释然，正欲前行，脚步忽顿。
前方街口，一对男女并肩而行——那女子，赫然是他前妻。
弘治十三年，舞弊案落，归家不久，便撞破她与人私通。为全名声，他一纸休书断情缘。
一生清贫潦倒，此刻再见旧人挽着新夫缓步街头，心口像被钝器碾过，说不清是痛、是涩，还是冷。
他不想纠缠，转身欲避。
“这不是唐兄吗？”
声音刺来，武祖迎面走来，身后跟着那女子。她只淡淡瞥了一眼，微微颔首，不言不语。
唐伯虎低应一声：“武大人。”
武祖，苏州长湖人，与他同乡。当年唐寅才名冠绝江南，视此人如草芥，曾断言其“难登金榜”。
果然，弘治十三年，武祖落第。可这三年，人家银钱开道，关系铺路，竟在京师混了个九品小官。
更讽刺的是——他的妻子，也被对方娶进门。
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