第174章 敲山震虎
片刻沉默后，他低声对文徵明道：“这事……别告诉老师。”
李梦阳不希望看到苏尘和刘大夏的争斗愈演愈烈。自己吃点亏无所谓，可他怕牵连到苏尘。毕竟对方是兵部尚书，权势滔天，不是寻常人物能硬撼的。
一个兵部尚书，竟能不动声色地架空户部郎中，可见刘大夏背后盘根错节的人脉与手腕，早已深不可测。
文徵明眉头微皱，迟疑道：“可这事儿瞒得了一时，瞒不了一世。你一个人扛着，值得吗？”
李梦阳摇头，语气平静却坚定：“没事，我撑得住。”
……
东南。
一封兵部调令如刀出鞘，直插东南军政中枢。
原东南备倭总督魏文礼，被平调至杭州都司任指挥佥事。
表面看是平级调动，实则削权无声。东南备倭总督手握兵符，可调千军；而杭州指挥佥事，不过坐衙理事，无权统兵、无功可立。
这招明升暗降，出自刘大夏之手。
他虽不知前锦衣卫千户魏红樱为何会出现在青藤小院——或许是因皇太子牵线？但他清楚一点：魏红樱与苏尘关系匪浅。
魏文礼是魏红樱堂兄，动他，便是敲山震虎。
刘大夏的手段，和刘礼截然不同。刘礼是莽夫，靠横冲直撞；刘大夏却是真正的政客，步步为营，杀人不见血。
他的策略很清晰——先剪除苏尘身边的羽翼，逐一剥夺其关联者的实权，让苏尘孤立无援。等他成了孤家寡人，再将其逐出顺天府。
一旦离开天子眼皮底下，收拾起来，就容易多了。
……
顺天府。
宁妍妍这几日病倒了，脸色苍白如纸。
宁诚踏进闺房，神情复杂，低声道：“给你带个好消息。”
“苏尘……没事。”
宁妍妍猛地抬头，眼中骤然亮起光芒，声音发颤：“爹，你别哄我……”
宁诚摇头：“是真的，他安然无恙。”
“为什么？”她喃喃。
宁诚也怔住了。是啊，为什么？
按察司明明上门捉人，进了院子却灰溜溜退了出去。借口推给刑部，刑部竟也装聋作哑，压根不接案子。
他们怕什么？谁给了苏尘这张护身符？
宁诚越想越心惊。他曾以为自己了解苏尘——不过是宁家弃子，靠点小聪明混日子。可如今，连兵部尚书都拿他没办法，眼睁睁看他伤了刘大夏独子却无法反制。
这已不在同一个量级。
是李梦阳？一个户部郎中，远远不够分量。
若非忌惮苏尘本人，那就是忌惮他背后的靠山——内阁？皇帝？还是太子？
这些名字，随便一个，都足以让人跪伏颤抖。可宁诚不敢信，更不愿信，它们会和苏尘扯上关系。
可现实摆在眼前：苏尘活得好好的，毫发无伤。
宁诚缓缓摇头：“爹也不明白……但我觉得，这小子身上，藏着我们不知道的秘密。”
这是他唯一能说服自己的解释。否则，无法理解一位尚书为何束手无策。
他目光深沉，满是困惑与不安。
宁妍妍怔在原地，心跳微乱——他……到底藏着什么秘密？
“爹，你不是一直盯着他吗？怎么会不了解他？”
宁诚苦笑：“以前是了解。可这一年，我没再关注他。我不知道他做了什么，也不知道他何时走到了这一步——竟然能和兵部尚书正面硬刚，还能全身而退。”
想到这里，他脊背一凉，心头竟泛起一丝寒意。
……
青藤小院。
魏红樱坐在廊下，脸色阴沉，茶杯被她捏得咯吱作响。
苏尘倚在树荫下，怀里抱着书，看得津津有味。
终于，他被那压抑的叹息搅得忍无可忍，合上书册，抬眼道：“你叹了一整天了，有话就说，别非等我开口。”
魏红樱斜他一眼：“我才没等你问呢……嗯，既然你问了，那我说也无妨。”
苏尘：“……”
魏红樱冷哼一声：“兵部太过分了！我堂兄在东南抗倭多年，战功赫赫，说调就调，连个理由都没有！”
苏尘眯着眼，盯着魏红樱，声音微沉：“你说什么？魏文礼被调走了？调哪儿去了？”
魏红樱抿了抿唇：“兵部说东南太平无事，倒说杭州最近匪患猖獗，一纸调令，把他派去杭州都指挥使司，做了个指挥佥事。”
众所周知，三司里的都指挥使司，若非战乱频发，平日也就操练兵马、剿剿山贼罢了。寻常小股匪徒，府衙自己就能料理，只有大规模清剿才轮得到都司插手。可都司也碰不得兵权实打实的统帅，真要打仗，朝廷自会另设总兵官。
换句话说，魏文礼虽是平调，实则被卸了牙爪，权力缩水大半。
明朝这套兵制，苏尘门儿清。听完这话，他眉头锁得更紧，脑中忽然闪过一段尘封旧事——
几年前翻修宅邸时偶然得来的史料里提过一嘴：弘治末年，倭寇在东南沿海掀起滔天血浪，死伤数千，震动朝野。
具体细节记不真切了，但那卷册子就藏在书房。
他起身，背手便走。
“诶！你干嘛去？”魏红樱急声追问。
苏尘没理她，径直踏入书房，翻出那叠泛黄卷宗，指尖飞快扫过字行——
“弘治十六年，东南备倭总兵官魏文礼迁任杭州指挥佥事，以白弘代之。宏素无将略，怠慢军务，东南卫所、水寨、堡寨战力骤衰。半年后倭寇犯境，沿海陷落，军民死者五千余。白弘伏剑谢罪……”
一字未差，果真如此。
魏文礼耗一年光阴，把东南水师拉成铁军；白弘只用三个月，就将其败得七零八落。
而大明未来的命脉，就在海上。水军强弱，关乎国运。
如今魏文礼遭排挤外放，显然不是巧合。
苏尘合上书卷，面色阴沉地走出房门。
他知道幕后之人是谁——刘大夏。
这是报复。因刘礼之事结下的梁子，他不敢动太子，便转头拿身边人开刀。
可他怎知我是内厂提督？不该啊……
念头一转，目光落在院中魏红樱身上。
对了，她曾在青藤小院露面。
刘大夏这是要剪除我所有羽翼，断我耳目。
想通此节，一切豁然开朗。
至于为何不直接冲自己来？定是东宫施压，让他投鼠忌器。
回到院落，苏尘开口：“你去打听下李梦阳近况。”
魏红樱一愣：“突然问这个做什么？”
“你堂兄调职只是开端。”他语气平静，“刘大夏不会就此收手。”
“啊？”她瞳孔微缩，“你是说……我堂哥被贬，是因为你？”
“正是。”苏尘点头，“我和太子伤了他儿子，他动不了我，自然要从旁处下手。这事，远没完。”
魏红樱咬唇：“我这就去问，你等等。”
半个时辰后，她折返，脸色已沉如寒潭。
“你说对了。李梦阳在户部已被架空，职权尽失。他不愿你忧心，一直瞒着。”
“呵。”苏尘轻笑一声，“刘大夏这手段，的确够狠。”
他当然清楚对方分量——兵部尚书，正二品大员，执掌天下兵权，当朝权臣之一。若连这点布局都不会，反倒不配坐那个位置。
但事态不能再任其蔓延。
他静默片刻，抬眼道：“你去传话，今晚临河酒楼，我请刘大夏喝酒。”
魏红樱怒极反笑：“你要低头认错？”
“不。”他摇头，眸光淡然，“我想谈一谈。能讲明白，各自退一步，何乐不为？”
“若他不肯呢？”她逼问。
苏尘垂眸，语气温和却不容置疑：“那就换个人来做这个兵部尚书。”
魏红樱怔住，愕然望向他。
那张脸上没有怒意，没有张狂，只有从容不迫的笃定，仿佛俯视棋局的执子者。
若是旁人说出这种话，怕是要被当成疯子讥笑。
凭什么？
你现在手上有什么？
内厂？内厂不得干政，你一根手指都动不得。
可苏尘不是别人。
皇太子那边的事，魏红樱心里有数。可苏尘这人，向来孤傲得紧，自己的事从不假手他人，更别提去求太子了。
那他凭什么还能这般云淡风轻，张口就要罢黜刘大夏——一个正儿八经的正二品兵部尚书？
这不是吹牛是什么？
最离谱的是，他哪来的底气？哪来的资本？
魏红樱不信，可过往那一桩桩、一件件翻出来看，又不得不信。苏尘这个人，从来不说空话，更不曾与人玩笑。他说得出，就一定做得到。
她终于点头：“我明白了，这就去通知刘大夏。”
“好。”
……
谢迁府中。
夜色已深。
谢迁刚下值，正在书房灯下翻书。
谢丕踱步而来，双手背在身后，躬身行礼：“父亲。”
顺手沏了一盏热茶，轻轻搁在案上，谢丕低声道：“听说苏尘最近惹上麻烦了。”
谢迁抬眼：“嗯？”
“前几日在自家院子里，射伤了刘大夏的儿子。”
谢迁眉峰微动：“顺天府、按察司、刑部全都装瞎？是因为太子牵扯其中？”
他沉吟片刻，忽然一怔：“等等……你是说‘射伤’？”
谢丕一愣：“对啊，有什么问题？”
“用什么射伤的？”谢迁声音沉了几分。
“火枪吧……我也拿不准，没细问。”
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