第159章 满脸涨红，眼冒精光
苏尘点头：“殿下说得有理。然后呢？”
宁王拍案而起，眼中闪过一丝赞许：“果然是聪明人！跟你说事就是痛快，不用兜圈子。”
“给本王三成利，其余你照做。我替你打通关节，保你在任何地方畅通无阻。”
他说完，慢悠悠端起茶，静等回应。
潜台词再明显不过：识相的就乖乖上供，三成换平安；不然，你的生意连一分钱都别想赚到。
历来官压民，向来如此。
宁王笃定苏尘这种无根无基的商人，迟早会低头。
可下一秒——
苏尘忽然笑了，眨了眨眼，语气轻松得像在聊天气：“不必劳烦王爷了。驿站本来就没多少油水，要是地方上官老爷们真有兴趣，尽管伸手便是。”
他背后站的是皇太子，是未来的天子。
哪个不开眼的地头蛇敢碰这笔生意？不怕抄家灭族？
苏尘之所以一直陪宁王演这场戏，不过是想看看这位藩王究竟有几分成色。
结果一看，果然平庸至极，手段俗套，格局全无。难怪史书上那场大事最终以惨败收场。
宁王脸色僵住，像是挥拳砸进棉絮堆，浑身力气无处使。
他缓了口气，耐着性子解释：“你怕是误会了。那三成利，并非我要中饱私囊，而是用来打点各方关系，为你引荐人脉。”
“你要明白，这天下从来不是讲规矩的地方，而是看人情、看门路。”
“有人脉，才能站得稳；有人脉，办事才顺畅。”
“你懂了吗？”
苏尘依旧点头：“懂了。但我真不在乎这点收益。如果地方官府真有本事从我手里抢走，那就让他们试试看。”
宁王的脸彻底变了。
他再次凝视苏尘——那人依旧神色平静，眼神清明，仿佛早已洞悉一切，从容到近乎傲然。
那份底气，从何而来？
刹那间，宁王恍然大悟，冷笑着低语：“我明白了……你早就知道他是太子。”
“哈！好！好一个苏尘！”
“你是在耍我？把我当个跳梁小丑耍着玩？”
苏尘一脸茫然：“王爷这话从何说起？我不太明白。”
宁王狠狠剜他一眼，猛地起身，袖袍一甩，怒不可遏：“本王记住你了！”
苏尘轻轻一笑：“多谢王爷挂念。”
“你——！”
宁王猛地一甩衣袖，怒气冲冲地踏出青藤小院，刚跨出门槛，整张脸已涨得通红，像是要喷出火来。
“他耍本王！这个混账东西，彻头彻尾在戏弄本王！”
“他早就清楚自己跟太子勾连，早知道太子是谁！”
“还装模作样说什么‘不认识’？演给谁看！”
“简直把本王当猴儿耍，任他牵着鼻子走！”
他咬牙切齿，声音压得极低，却字字带血，脸颊因暴怒泛起病态的潮红。
姚十三静立片刻，才缓缓开口：“王爷，这小子……不简单。”
“他明知道您的身份，还能那般从容自若，谈笑风生，换作常人，早吓得跪地求饶了。”
上位者手握生死，寻常人在其面前，哪怕呼吸都得小心翼翼。可苏尘呢？不卑不亢，眼神清明，仿佛站在他对面的不是权倾一方的藩王，而只是一个过路的闲人。
这意味着什么？
意味着他有底气，有底牌，不怕你翻脸动手。
更意味着——他对生死早已看淡，且自信你能奈何不了他！
宁王冷哼一声，拳头攥得咯咯作响：“总有一日，本王要撕烂他的嘴！”
旋即又冷笑收势：“罢了，一个小小布衣，掀不起滔天风浪。驿站这块肥肉既然被皇爷插手，我们也不好再碰。”
“另寻财路吧。”
“尽快回南昌。”
宁王撂下话，转身就走。姚十三默默点头，应了一声：“是。”
……
户部尚书李敏拿到驿站运营账册时，整个人愣在原地，满堂官吏也鸦雀无声。
就在前几日，皇帝突然下旨，命户部全面接管全国驿站事务。
起初他还皱眉不解：朝廷怎会干起这等与民争利的买卖？若是让天下清流知晓，怕又要掀起一阵笔墨风暴。
可当他真正翻开驿站的架构与账目，所有疑虑瞬间烟消云散。
一趟从苏州到吴淞的书信传递，只收十文钱。
你想想，寻常托人捎个信，不得送上几斤腊肉、半坛酒？这十文，简直白送！
百姓不仅不会骂朝廷贪利，反而拍手叫好——国营驿站便宜、靠谱、速度快，谁不盼着官家把这事办好？
这才是高明之处：以微利聚民心，以小钱揽大财。
一人十文不多，可千千万万人呢？
积沙成塔，滴水穿石，这笔账算下来，惊人至极！
李敏看完，忍不住拍案：“幕后之人，神乎其技啊！”
待听闻弘治帝亲口说——这一切，皆由太子一手操盘，他差点惊得从椅子上跳起来！
太子？那个整天胡闹、不学无术的朱厚照？！
什么时候，竟有这等手段了？！
……
黄昏时分，朱厚照狂奔而来，一脚踹开青藤小院的门，满脸涨红，眼冒精光。
“尘弟！尘弟！快出来！”
苏尘正倚窗看书，抬头一瞧，见他这般模样，不由一愣：“咋了？中了举人还是捡了金元宝？”
朱厚照激动得说话都打颤：“大事！天大的事！”
“有人在顺天府外后山的紫云道观，看见扶摇子了！”
自报恩寺归来，他就没歇过。内厂全数出动，锦衣卫、东厂也被他暗中下令协查，只为寻那一道神秘身影。
昨夜，锦衣卫密报传来——扶摇子现身紫云观！
这一下，他心都快跳出来了。
找到了！终于找到了！
只要请动扶摇子，尘弟的旧疾就有救！
而一旦病愈，他立刻就要向父皇揭明一切——苏尘所做之事，哪一件不是震古烁今？
入阁拜相？那是迟早的事！
苏尘闻言，瞳孔一缩，怔怔看着他：“真的？”
“我骗你作甚！”朱厚照咧嘴一笑，“这种事能开玩笑？哈哈哈！走，现在就出发，你快去换身衣服！”
苏尘抬眼望天，暮色四合，远处山影渐浓：“天快黑了，山路难行，赶到道观也得半夜。”
“不如明早启程，更稳妥。”
朱厚照仰头看了看天，挠了挠头，终于点头：“也对，不差这一夜。我回去好好准备。”
忽然，他压低声音，神秘兮兮地瞥了苏尘一眼：“尘弟，等你病好了，我给你个天大的惊喜。”
苏尘挑眉一笑：“哦？什么惊喜？”
我心里早想好了——封你个一品大员！
朱厚照乐得直搓手，嘴上却卖关子：“别问，反正绝不会让你失望！”
“行了，明早我准时来接你，咱们一早就上路！”
“好。”苏尘轻轻点头。
朱厚照兴奋得几乎飞起来，转身撒腿就往皇宫狂奔，背影消失在渐浓的夜色里。
他没回东宫，径直拐去了养心殿。
殿内灯火未熄，烛影摇红，映着案前一道沉静身影。
弘治帝正低头批阅奏疏，眉头微锁，神情专注。
忽然，一阵轻快脚步由远及近，朱厚照笑着踱步进来，走到龙案旁，语气熟稔：“父皇，别熬了，这些折子让儿臣来也成。”
弘治帝一怔，抬眼看他：“你？你不是一向嫌烦，不肯动笔么？”
从前也不是没让他试过，可那会儿朱厚照摆手就跑，说是“看见奏疏就想打瞌睡”。
怎么今儿转性了？
朱厚照咧嘴一笑：“以前懒，现在想干了。有人指点我，咱们大明往后要翻天覆地呢。”
“哦？”弘治帝眯起眼，“谁点拨你了？”
“嘿嘿，父皇还记得开中盐引那事儿不？”
“自然记得，不就是你提的？”
“非也非也。”朱厚照摇头晃脑，“是我背后那位高人教的——不是杨廷和。”
弘治帝轻笑，心里早门儿清，面上却不动声色：“还卖关子？”
“明天再揭晓。”朱厚照眨眨眼，“不止盐政，连藩王俸禄改制，也是他出的主意。”
顿了顿，他正色道：“父皇，这样的人才，能不能进内阁？”
弘治帝一顿，心头微动——这小子，这是要给恩师铺路啊。
可时机未到。
他淡淡一笑：“哪有新人一入朝就登阁拜相的？再受器重，也得历练几年。一步登天，招人嫉恨不说，反害了他。”
朱厚照挠挠头，叹道：“说得也对……那先当个尚书总行吧？”
弘治帝：“……”
你当六部尚书是街边摊贩，随随便便就能上任？
正二品大员，掌一国机要，哪个不是摸爬滚打几十年？
杨廷和虽有资历，到底只是东宫旧属，尚未真正涉足中枢，岂能一步到位？
不过这孩子对老师这般上心，倒也算难得孝心。
他无奈一笑：“傻小子，尚书也不行。慢慢来，该进内阁的时候，自然会进。”
朱厚照耸耸肩：“行吧行吧，那就等呗。明天，明天我还来找您，说好啦！”
话音落下，他哼着小调转身离去，背着手晃晃悠悠，脚步轻飘得像是踩在云上。
弘治帝望着那渐行渐远的身影，摇头失笑：“这混账东西，一天到晚没个正形。”
可旋即又沉默下来。
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