第146章 长街如刀，风沙扑面
“我已托人在哈密打通关节，下月就走商队！”
“你算晚的，我家骡马队前日就启程了！”
弘治侧耳听完，转头对苏尘道：“现在除了驿站这块肥肉，去西域怕是最赚钱的路子了。”
苏尘点头：“确实。”
皇帝忽然眯起眼，意味深长地看着他：“你不考科举，总得谋条出路吧？就没想过做点买卖？”
苏尘一怔。
做买卖？
我心里苦笑——驿站八成归我，剩下两成还是和太子合伙分红的……这话当然不能说出口。
他立马转移话题：“朝廷把茶马重心全挪去西域，会不会……顾头不顾尾？”
弘治眉头微挑。
这句话，又让他想起了什么。
之前朱厚照也这么劝过他，说辽东迟早要出乱子。
当时他还觉得小题大做，如今这少年竟也说出同样的话？
民间竟已有这般见识？
他目光一凝，低声问：“你的意思是，弃辽东而重西域，会激起边患？”
苏尘没有直接回答，只淡淡道：“这两三个月，够积怨发酵到沸点了。
按日子推算……辽东，差不多该炸了。”
弘治却笑了，笑得笃定。
“你错了。”他语气平稳，带着帝王特有的自信，“朕早已命兵部、户部双线并进，安抚女真各部，确保他们的粮盐布匹供应不断。
基础互市一条线都没断。”
“所以你说的‘炸’，不会发生。
辽东太平得很。”
苏尘听了，只是微微一笑，嘴角弧度似有若无：“或许吧。
天意难测，谁说得清呢。”
弘治盯着他，总觉得这笑容里藏着点什么，却又抓不住。
“你小子，还是不信？”他哼了一声，“朝中早就布好棋局，你以为朕会让一步错，步步错？你的担忧，多余了。”
苏尘轻轻应了句：“若是如此，自然是最好。”
……
午膳散场，弘治起身整了整衣袖：“走了。”
临行前忽又回头：“对了，上次忘了问你名字。”
苏尘笑着答：“苏尘，还没取表字。”
苏尘？
弘治脚步一顿，眉心微动。
这名字……怎么越听越耳熟？
他皱眉思索，一时没能想起来。
反倒是苏尘眨眨眼，故作懵懂：“大叔，您叫啥啊？”
“叫我大叔就行，听着顺耳。”弘治摆摆手，背着手便走。
风卷袍角，身影渐远。
直到快进紫禁城门，他猛地停步，目光骤亮，一把抓住身旁老太监怀恩的手腕：“我想起来了！我想起来在哪听过这名字了！”
怀恩一个激灵：“皇爷……您这是？”
“苏尘！”弘治声音都扬了几分，“怪不得听着耳熟！”
“李梦阳提过一次——当年教他查账的那个高人，就是叫苏尘！”
他瞳孔微缩，倒吸一口凉气：“嘶……难怪谈吐不凡！原来是他！那小子，竟是李梦阳的授业之人？”
片刻沉默后，他喃喃低语：
“朕方才还当他是街头偶遇的寻常少年……呵，小瞧了，真是小瞧了啊。”
李梦阳，堂堂朝廷钦点的进士，从五品户部郎中，清贵出身、文采斐然，竟低头拜在一个名不见经传的小子门下当学生？
弘治皇帝眉峰一跳，眸光微震，随即轻笑摇头，语气里透着几分无奈：“荒唐……真是荒唐。”他转身便走，袍袖一拂，“罢了，进宫。”
怀恩紧随其后，低声道：“皇爷，要不要查一查那苏尘？来历不明，骤得圣心，万一……”
“查？”弘治脚步一顿，冷眼斜来，“你见谁近朕，都说是居心叵测？朕与他几次相遇，哪次不是天意使然？你倒是疑神疑鬼上了瘾！”
怀恩脊背一僵，连忙垂首：“老奴多嘴，遵旨。”
——
北平府外，长街如刀，风沙扑面。
一名骑士策马狂奔，甲胄残破，面如焦土，双眼布满血丝。
胯下战马口吐白沫，四蹄打颤，却仍被他狠狠抽鞭，拼死疾驰。
这不是寻常军报，是辽东八百里加急的塘报！
他冲入兵部门前，整个人几乎从马上栽下，嘶吼声撕裂晨雾：“辽东……辽东出事了！快！呈报尚书大人！”
值守小吏心头一紧，一把接过火漆密信，转身就往值庐跑。
兵部尚书刘大夏正在案前翻阅边防图录，忽听门外脚步杂乱，声音发颤：“大人！辽东……急报！”
他皱眉接过，拆封一瞥——
刹那间，脸色骤变，如遭雷击！
手中的纸页簌簌发抖，冷汗顺着鬓角滑落，滴在案上。
他嘴唇哆嗦，喃喃自语：“这……不可能……怎么可能！！”
建州女真——起兵了！
不是小打小闹，不是劫掠村寨，是正式举旗反叛，杀官夺城，血洗边镇！
更让他魂飞魄散的是——辽东都司派兵围剿，竟被打得丢盔弃甲，溃不成军！
一群蛮夷部落，竟能击溃大明正规边军？！
刘大夏只觉胸口闷痛，喉头泛腥，眼前一阵阵发黑。
他猛地站起，连官帽都顾不上扶正，攥着塘报拔腿就往外冲。
户部尚书值庐，春光正好。
李敏刚坐定，捧着一盏新沏的龙井，茶香袅袅，正要细品。
忽见一人破门而入，衣冠不整，气息紊乱，正是刘大夏。
“老李！出大事了！”刘大夏嗓音劈裂。
李敏眉头一皱，慢悠悠吹了口茶：“何事如此失态？你也是一品大员，稳重点。”
“辽东——反了！”刘大夏咬牙吐出三字。
“噗——！”
一口热茶全喷了出来，溅得案卷一片狼藉。
不等喘匀，又听一句：“辽东都司……败了！”
“噗！噗！”
李敏接连呛咳，脸涨成猪肝色，手一抖，茶盏“啪”地砸在地上，碎瓷飞溅。
他双目圆睁，浑身发软，仿佛被人当胸捅了一刀。
那一幕瞬间闪回脑海——养心殿内，太子端坐，目光如炬，曾冷冷质问：“若断辽东互市，女真人无粮无盐，生计断绝，会不会反？”
那时他如何作答？
“殿下多虑了。”
“女真非倭寇，无胆无能，掀不起风浪。”
“大明铁骑一至，弹指可灭。”
何等笃定，何等自负！
可如今……全应验了！
更要命的是——皇帝亲口交代过：务必保障辽东诸部基本所需，不可逼反边民！
可他们呢？
当耳旁风。
当笑话听。
不仅没调拨物资，反倒纵容商贾趁机垄断边贸，哄抬物价，把辽东变成第二个东南——汉商横行，女真困顿，怨气冲天！
现在好了——
箭已离弦，火已燎原。
最怕的不是女真造反。
最怕的是——皇帝问一句：“当初朕的话，你们听见没有？”
塘报就摆在案上，白纸黑字，铁证如山，罪名已定，无人可翻。
殿内烛火微晃，映得两人脸色发青。
一股寒意顺着脊梁骨直窜上脑门，刘大夏指尖发麻，嘴唇哆嗦着，几乎站不稳。
“李、李大人……现在……怎么办？”
李敏斜他一眼，心里早已破口大骂——老子当初要是听你放屁，何至于落到今天这步！
那时他问辽东女真如何处置，是否照皇爷旨意行事，刘大夏还翘着二郎腿，一脸高深：“你觉得呢？”
装什么清高！如今祸事上门，你倒是说话啊！
李敏死死压住心头怒火，咬牙道：“还能怎样？滚去养心殿请罪吧，晚了脑袋就不是自己的了。”
“是……是！”刘大夏连声应着，腿都软了。
两人踉跄出户部，一路跌跌撞撞往宫里赶，脚步虚浮，像踩在棉花上。
养心殿内，弘治帝早已起身。
这几日身子一直不对劲，苏尘早提醒他歇一歇，他只是笑笑，说国事如火，岂能懈怠。
可这副身板，终究扛不住日日批阅奏章到三更。
正看着一份边报，忽闻殿外急促脚步声逼近。
门开，刘大夏和李敏一头撞进来，连礼都不行，扑通跪地，背上竟还绑着荆条，颤声道：“皇上！臣等……罪该万死！”
弘治帝眉头一皱。
大明官场，文臣极少跪拜，除非祭天祀祖，或犯滔天大罪。
眼下这二人磕头如捣蒜，形同囚徒，显然事态严重。
他语气淡淡：“起来说话，什么事值得这般？”
二人忙不迭谢恩起身，却仍抖如筛糠。
“皇、皇上……辽东……女真人反了！辽东都司……镇压失败……”
话音未落，弘治帝瞳孔骤缩。
他手一抖，御笔啪地砸在案上，墨汁溅了一襟。
“你说什么？”
声音低沉，却如雷将至。
他缓缓抬眼，眸中怒火翻涌，一字一顿：“再说一遍。”
“辽东乱了！女真人造反了！都司调兵失利，防线已破！”
“砰——！”
茶盏被扫落在地，碎瓷四溅。
“跪下！”
一声暴喝，震得梁上灰尘簌簌而落。
堂堂天子，素来优待文臣，何时如此动怒？可此刻，他眼中再无体面，只有滔天震怒。
他盯着二人，声音冷得像从冰窟里捞出来：“朕前脚刚交代完户部供粮、兵部布防，后脚就传来叛乱？你们当朕是儿戏？当大明江山是玩笑？”
李敏额头抵地，冷汗直流：“臣……疏忽圣谕，户部调度延误，罪无可赦！”
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