第1章
母后临终前曾对我说，如果以后有人背叛了你，哪怕是你亲生父亲也不要原谅。
所以，当草原和亲的消息传来，父皇和阿兄都逼着我替萧贵人之女和亲的时候。
我不吵不闹。
只摘了一束母后坟前的花，远嫁鲜朝。
五年后，我的第二任夫君战死，我又回到了京城。
看着我花白的头发，父皇摔下了龙椅。
哥哥的酒杯拿不稳，浸湿了太子龙袍。
萧贵人之女，现如今的朝瑰公主，一脸殷勤地扶起我：
“姐姐受苦了，现在好不容易回朝，日后可要好好享福才行。”
我笑了一下。
心里的伤又开始隐隐作痛起来。
享福吗？
可我只剩下三天的寿命了呀。
剩下的三天，我不是来享福，是来讨债的。
1
为了迎接我回朝，父皇特意安排了十里銮驾接我。
已是太子的阿兄亲自守在宫门外，整个皇宫一片喜气洋洋。
直到，我下了马车。
寒风凛冽的时节里，我穿着阿兄送来的崭新宫装，戴了父皇赏赐的宝石头面，从头华丽到脚。
可那张脸，皮肤粗糙，爬满细纹，还有头发。
我才二十一岁啊，却已经像老妪一样，发丝花白。
阿兄估计也没想到我会老成这样。
他眼底一瞬间的惊诧，下意识想伸手扶我。
但我却已经低下了头，恭恭敬敬地行礼。
“贱奴赵灵儿，参见太子。”
阿兄的手在空中僵住。
在看到我之前，他想过很多我们兄妹相见的场景。
也许，我会在见到他的第一眼就哭着扑进他怀里，一边撒娇一边哭诉这五年的委屈。
亦或者，我会蛮横地推开他，怨恨他竟然真的让自己替庶妹和亲。
但他怎么也没想过，再见到我的时候。
我会像女奴一样，朝他下跪磕头。
甚至……连阿兄都不叫了。
红意一点点爬上阿兄的眼睛，他着急地从怀里掏出一个莲花缠枝的手镯，像是补偿。
“昭华，这是你出嫁前一直想要的手镯，阿兄特意让人做的，你戴上试试。”
我下意识接过，眼前却不由闪现五年前庆国战败被迫和亲的那晚。
阿兄也是这样，掏出一个古朴的翡翠手镯，戴到我手上。
“灵儿，你别怪哥哥，你从小娇生惯养，在草原也能开出花。”
“柔嘉不行，她吃不惯苦，这次和亲你代她去吧。”
那年，我十六岁。
还没来月事。
第二天，年过七十的鲜王派人前来接亲。
我穿着不合身的嫁衣，从皇宫挣扎到花轿，发髻散乱了，绣鞋跑丢了，无助的像个疯子。
阿兄半抱着赵柔嘉，温柔地盖上她的眼睛。
“柔嘉，别看，你会害怕。”
心脏停了半拍，我缓慢地将手镯戴上，笑容真切：
“多谢阿兄。”
多谢你，一遍又一遍地提醒我。
你们都该死。
2
大殿，还没进去我就听见一道娇俏的声音。
“父皇，你说皇兄接到姐姐了没有？”
“这么多年不见，姐姐会不会还在怪我啊？”
赵柔嘉穿着一身粉色的金丝蜀锦裙，笑容明媚大方，依赖的靠在父皇怀里。
很多年前，母后还在的时候，那个位置是属于我的。
那时母后还很健康，父皇和阿兄也都没变。
我喜欢花，父皇就让御花园一年四季种满了花。
我讨厌读书，阿兄就总是替我遮掩，让我有机会偷溜出去玩耍。
偶尔被夫子抓到，告到了母后那里。
母后气我逃学，拿着棍子满宫追我，阿兄心疼地抱住她，一边朝我使眼色。
让我有机会逃到父皇的怀里撒娇。
我还记得那时母后总叹气：
“你们啊，现在就这么惯着灵儿，以后要是出嫁了可怎么办？”
阿兄人小鬼大，挺着胸脯发誓：
“灵儿是我亲妹妹，我一辈子都会保护她！”
父皇笑着摸我的头：
“朕的女儿，永远都是掌上明珠。”
那时的我有阿兄宠着，有父皇疼着，天不怕地不怕，是庆国最耀眼的明珠。
而现在，我身子坏了，头发也白了。
就算身上穿着价值千金的衣裙，也挡不住骨子里散发出来的死气。
我用笑容掩盖苦涩，走进殿中。
“参见父皇。”
父皇朝我看去，眼里的喜悦在落到我发丝的那刻，骤然变成了惊吓。
“灵儿？”
他推开赵柔嘉，从龙椅上摔了下去。
“你、你怎么变成这样了？”
“鲜王对你不好吗？”
我愣住，怎么样才算好呢？
是我十六岁就嫁给七十三岁的鲜王，成为他相差五十岁的小妻子？
还是我出嫁一年，鲜王去世，我按照习俗转嫁给五十六岁的第二任大王。
成为他众多妻子中的一个？
这些，每一年的使团交流，他们不是都知道吗？
又或者，他们只是想听我承认，我过得很好。
我笑了一下，如他们所愿：
“挺好的。”
父皇蹙眉，眼神怔怔地看着我。
似乎有眼泪一闪而过。
半晌，他才像是老了十几岁似地感慨一句：
“灵儿，你懂事了。”
“朕让人给你收拾了宫殿，还是你原来住的地方。”
我点头，端起桌上的茶杯递到父皇面前，乖巧伏地：
“多谢父皇。”
父皇的眼神更加复杂，似乎还夹杂着一丝内疚。
看着他接过茶杯喝入嘴里，我心口微动。
第一个。
3
离开大殿，我跟着阿兄往曾经的宫殿走。
路上为了讨我开心，阿兄不停地跟我介绍。
“这是玉沁阁，你走那年新建的，花了五千两银子呢，嘉柔平时最喜欢在这里喂鱼。”
五千两，我从庆国嫁到草原，父皇给我准备的嫁妆，只有五百两。
他说：
“灵儿，国库吃紧，草原不比京中，花销小，五百两够你傍身了。”
可是，从京中到草原，吃喝要钱、打点士兵要钱、想少受点罪不被人侮辱更需要钱。
那五百两，还没到草原就花光了。
但原来，我一走，国库就有钱了。
“这是百花园，每年春天嘉柔都会邀请京中贵女在这里举办赏花宴。”
“你看，园子里原本都是牡丹花的，因为嘉柔喜欢，现在都变成芍药了。”
阿兄看着花丛，眼里都是对赵嘉柔的怜爱和宠溺。
完全忘了，牡丹，是母后生前最爱的花。
“还有这里，原本是摘星阁，我记得你小时候最喜欢在这儿看星星了，不过后来你出嫁了，嘉柔嫌这里太空旷，父皇就让人……”
阿兄指着一块空地，笑意尴尬在脸上。
摘星楼是母后去世那年父皇专门为我建的，一共七层。
每次我想母后了，都会一个人爬到最高点看星星。
因为母后告诉我：
“死去的人会在天上变成星星，灵儿，你看到最亮的那颗就是你最思念的人。”
从七岁到十五岁，摘星楼寄托了我对母后的所有思念。
我记得，冬天的风很大，阿兄怕我冻着，总是提前准备好火笼和披风。
夏天蚊虫多，父皇知道我怕痒，驱虫的香囊太医院做了一批又一批。
现在，也和回忆一起消散了。
见我出神，阿兄的手指蜷了蜷。
“灵儿，要是你喜欢，我再让人重新……”
赵嘉柔就在这时跟了过来，一把抱住阿兄的手：“皇兄，你骗人！”
“上个月你不是才答应我把这块地方留给我养狗的吗？”
她嘟着嘴，亲昵地晃着阿兄的袖子。
一点都不像从前唯唯诺诺的样子。
赵嘉柔是萧贵人的女儿，只比我小一个月。
七岁那年，萧贵人毒害母后，被父皇赐死。
我和阿兄失去了母亲，她也成了皇宫里心照不宣的幽魂。
父皇不愿见她，我和阿兄更不会帮她。
她在冷宫跌跌撞撞地长大，直到十五岁，因为冷宫起火，赵嘉柔闯进了父皇的宫殿。
我还记得那晚火势很大，整个西宫连着小太监宫女们居住的耳房都被烧成了一片灰烬。
死了好多人。
我和阿兄赶到现场的时候，只看见赵嘉柔素白着一张脸，浑身发抖，可怜兮兮地躲在父皇身后。
那张脸，和母后有七分像。
从此，父皇的眼神越来越多的落在她身上。
阿兄偶尔发呆，嘴里也念叨着她的名字。
只有我记得当年是她亲手将毒药送进了母后的口中。
我恨她。
所以，我闯进了父皇给她的宫殿，要她把母后还给我。
我撕碎了阿兄送她的衣裳，让她滚回冷宫，别在我面前碍眼。
父皇大发雷霆，当众扇了我一巴掌。
阿兄撕下我身上的衣服，骂我狠心恶毒。
甚至母后留给我的桂嬷嬷，也因为帮我说了一句话，被父皇生生打断了腿。
我问父皇：
“你还记不记得母后是怎么死的？”
父皇将赵嘉柔护在身后：
“那时嘉柔还小，她什么都不知道。”
我又问阿兄：
“你难道忘了，当初是她喂母后吃下的毒糕点吗？”
阿兄眼神闪躲：
“都过去了，母后不会怪她。”
我愣住，只觉得浑身发寒，踉跄着跑出了宫。
到现在，也已经六年了。
心脏忽然刺痛了一下，我懒得再看这幅兄妹相亲的戏码，转身离开。
阿兄着急地抓住我的手。
“灵儿，你别走，听我解释。”
我停下脚步，回头看他。
阿兄却又说不出话来了。
支支吾吾半晌，才憋出一句：
“那时你没在。”
是啊，那时候我没在。
上个月，我还在草原，被年近六十的鲜王压在身下。
牛羊的膻臭味、男人嘴里的酒味，还有一遍又一遍地麻木和痛苦。
我没在这里，皇宫里的一切当然也和我没有关系。
我笑了笑，从袖子里掏出一块包好的梅子干。
阿兄小时候总生病，可药又太苦，母后便总是让小厨房准备好酸甜的梅子干。
年幼的我趴在床上，拿着梅子干哄阿兄：
“阿兄，吃了梅子干就不苦了。”
阿兄看见梅子干，怔了一下，眼眶红了。
“灵儿，你还记得。”
我点头，眼神期待：
“阿兄，吃了梅子干，我就不生气了。”
阿兄欣慰地笑出了声：
“灵儿，你真的长大了。”
他接过梅子干，珍惜地放进嘴里。
我垂眸轻笑。
第二个。
4
第二天，我没有出门。
父皇和阿兄的消息却不断传进我的耳中。
父皇带赵嘉柔去围猎了。
她想要白狐，父皇带着侍卫追了两个山头，给她捉来白狐。
阿兄陪赵嘉柔看花灯了。
今年的彩头是一件七彩霓裳，价值千金。
阿兄为了哄她开心，包下了整条花街。
还有最关键的是，沈将军回京了，今晚的宫宴上，沈将军要用五年军功换一道和赵嘉柔的婚约。
“嘉柔公主的命真好，听说五年前沈将军就喜欢她了。”
“只是当时皇上不肯，沈将军这才去了边疆，就为了攒够军功让皇上赐婚呢！”
“不像这位公主，听说还是个二嫁女，恶心死了。”
宫女们挤在一块，嘲讽和讥笑不停涌入我的耳中。
更有胆大的跑到我面前，眼神蔑视：
“听说公主以前也和沈将军有一段情？”
“嘉柔公主特地让奴婢提醒您，别再痴心妄想，卑贱之人就该有卑贱的样子。”
“免得沈将军再像以前一样看到您就恶心。”
我愣住，轻笑点头。
“好，我记住了。”
沈铭是父皇和母后亲自为我挑的驸马。
第一次见面时，我才五岁，他十一。
父皇牵着他的手，一脸炫耀地对母后说：
“南枝，这是我精心为我们女儿挑选的驸马，以后由我看着他长大，绝不会让他辜负了灵儿。”
于是，从五岁到十五岁。
我开心，他就陪着我开心。
我难过，他就跑遍整个京城，也要买来糖人哄我开心。
十岁那年，我染上了天花。
太医都说没治了，沈铭却不放弃，冒着染病的风险照顾我直到痊愈。
我问他：
“沈铭哥哥，你为什么要对我这么好？”
他一愣，耳尖染上薄红。
“公主，快快长大吧。”
我听不懂，继续问：
“那你以后会丢下我吗？”
“除非公主不要我，否则，至死不渝。”
多动听的情话啊。
我傻傻地信了六年。
直到和亲的嫁衣摆到了桌上，我哭着跑去求他，求他带我走。
沈铭沉默了。
他说：
“你不去，就是嘉柔公主。”
“公主，你已经什么都有了。”
我的眼泪僵在了眼眶。
下一秒，得到报信的阿兄就赶了过来，把我绑回宫。
第二天出发和亲，沈铭没来。
婢女告诉我，今天一早沈铭就求了父皇。
他要娶赵嘉柔。
那个他觉得一无所有，打心底里心疼的女子。
腹中一片反胃，大抵是被恶心的。
我从回忆里抽身，正准备喝水。
宫女来报，沈将军求见。
端着茶杯的手僵住，我缓缓勾起一抹笑。
太好了，第三个。
5
我宣了沈铭进来。
时隔五年，他变了很多。
晒黑了，五官也变得坚毅，不像五年前，一身白衣，好像什么都沾染不得。
见到我，沈铭愣了很久。
他的视线，划过我因常年冻疮而变得红肿的手指关节，从前他最喜欢握着我的手，趴在书桌上教我写字。
又滑过我不再白皙光洁的皮肤，从前哪怕是不小心撞红了一星半点，他都心疼不已。
再滑过，我似乎永远被风沙笼罩的眼睛，和他记忆里那双清澈见底的眼睛，再无相像了。
最后，落到了我花白的头发。
那是被天山的雪染白的。
“你、还好吗？”
他艰涩地吐出这句话，眼神一刻也不肯离开我的脸。
我觉得好笑，为什么每个人见到我都要问出这句话？
就好像他们的眼睛全都瞎了，看不出我这些年有多艰难。
又好像，只要问了，我在草原这五年受的苦，就能被京城的风吹散了。
我弯了弯嘴角，礼貌回复：
“有劳将军关心，我挺好的。”
“还没恭喜将军荣耀归来，好事将近。”
我以为，我已经足够体面了。
但沈铭却好像被雷击中一样，踉跄了半步。
“灵儿……”
他咬着嘴唇，眼神沉痛。
“你以前，从来不这么叫我。”
“以前，你也不是沈将军啊。”
我平静地回复他，心底没有半点涟漪。
沈铭比我大三岁，是家中嫡长子。
父亲是赫赫有名的清流尚书，母亲出身高贵，是镇南侯最小的女儿。
有着这样的家世，沈铭从小就接受了最好的教育。
早也用功，晚也用功，立志要成为像他父亲那样的传世大儒。
与他相反，我不爱读书，觉得那些“女则女训”、“三从四德”，全是狗屁。
小时候常常出现的画面是。
沈铭坐在桌前，认真地翻阅书籍。
我半趴在踏上，一边吃着桂嬷嬷做的糕点，一边看着阿兄专门从宫外带回来的小人书偷笑。
偶尔不小心笑出声，惊扰了沈铭，他也不介意。
反而放下书，定定得看着我轻笑。
那样的日子，一晃，也不知过去多少年了。
不过还好，我早就不在乎了。
我端起桌上的茶杯，浅喝了一口。
茶有些凉了。
听到我的话，沈铭眼神忽然变得深邃，藏着我看不清也懒得看的复杂。
他垂眸，指尖无意识地揉捏着腰间早已褪色的香囊，叹息道:
“灵儿，我后悔了。”
我眼神一动，没说话。
他却以为我被他的话触动，激动地上前一步：
“当年的事，我是有原因。”
他看着我，眼角发红。
“陛下答应我，说那老可汗已经年过七十，你就算嫁过去，顶多也只是做他名义上的妻子，你是大庆的公主，他不会伤害到你的。”
“可事实是，在嫁过去的当晚，我就破身了。”
我笑着看他，没掉一颗眼泪。
“沈铭，那天还是我十六岁的生辰呢。”
“你答应过我，十六岁生辰那天，要送我亲手刻的木簪，还在吗？”
沈铭身子晃了晃，仿佛一瞬之间就被人抽去了傲骨。
“木簪……它……”
我替他回答了。
“在赵柔嘉头上。”
“回京的第一天，我就看到了。”
沈氏祖训，若遇到相伴一生的挚爱，必将亲手为她打造一根木簪。
寓意：结发为夫妻，恩爱两不疑。
我仓促地转过身，掩饰狼狈。
不是因为还爱他。
而是因为想起了从前，不敢被回忆拉下水。
手腕忽然被人大力攥住，热度几乎要将我灼伤。
沈铭声音沙哑：
“对不起。”
“我会补偿你。”
补偿？
我眼底划过一丝光亮，拿起桌上已经冷了的凉茶，倒了一杯，递给他。
“喝了这杯茶，我就原谅你。”
6
作为大庆令敌人闻风丧胆的银面将军，沈铭一直都是最谨慎的。
昔日政敌用尽十八般武艺给他下毒，想要沈铭的命。
他都没上当。
但这次，沈铭只是看了我一眼，就将茶水一饮而尽。
看着他利落的动作，我心下一惊。
他识破了？
这可不行。
生不如死五年，我要的可不是害我的人心甘情愿去死。
我要的是他们真相揭露那一刻的后悔和痛苦，不是释怀。
他们没资格赎罪。
我掐紧了藏在袖子里的手，血丝和疼痛一起蔓延。
“你就这么喝了，不怕我下毒？”
我扯出一个难看得微笑，眼神一刻不敢错过沈铭的表情。
但好在，他只是笑了笑。
“灵儿，你不会的。”
我眼神一顿，怔然地放空。
沈铭却一副看穿了我的样子，继续说：
“你从小就善良，连犯错了的宫人都不舍得责备。”
“我记得八岁那年，一个小太监打翻了茶壶，差点烫伤你。”
“陛下和太子都吓得不行，扬言要把那个太监五马分尸，是你主动替他求情，还注意到他也受了伤，给他赐药。”
“那时我就知道，我的小公主是最善良的。”
我低头，直直地看着身上金线密织的芍药花纹，有些想笑。
沈铭竟然说我善良？
他难道忘了，五年前，赵柔嘉被父皇认回后。
是他深夜闯进了我的宫里，指着我的鼻子骂我：
“贱妇！”
“你明知道柔嘉思念母亲，为什么还要故意在中元节刺激她？”
“你就这么恶毒吗？”
他恨恨地瞪着我，眼神如果能杀人，我早被万箭穿心。
这一切只因为，我在中元节，给母后放了花船。
赵柔嘉思念母亲，我就不能思念吗？
难道就因为她没了母亲，我连正常的祭祀活动都不能做了吗？
我记得我那天这样质问过他。
沈铭愣在了原地，嘴唇蠕动好久，才讪讪开口：
“这不一样。”
哪里不一样？
五年前，我踩在冰凉的地砖上含泪问过他。
五年后，他还是没回答，我却自己找到了答案。
无非是，我不是她。
7
死期已经定好，我也没了再敷衍的心思，转身往殿内走去。
“春茗，送客。”
春茗就是刚刚和旁人议论我的宫女，年芳十六，有张圆脸。
是这次我回京，皇兄特地安排的。
被叫到名字的宫女快速上前，对着沈铭献殷勤。
“将军，奴婢送你出去吧。”
沈铭嗯了一声，目光追寻我的背影，直到我进了殿内，彻底看不见，才依依不舍地收回视线。
“走吧。”
宫女脸红了一瞬，紧紧地跟着他出门。
却不知自己的娇怯已经落入了别人眼里。
另一边，我刚进殿内，打发完室内的宫女。
一道凉风忽地扫过我左臂。
赵拓，北静王世子。
也是我回京复仇的合作对象。
在鲜国战败，我的第二任丈夫战死的那天，我就想办法联系上了他。
我知道，他想要皇位。
而我，要他们死。
“药下了？”
他一身黑色缎金圆领袍，声音沉稳不失笃定。
我点了点头，示意他看向我的指尖。
皲裂发黑的指尖处不知何时沾到了茶水，混着一些还没融化的粉末，在光线下闪着诡异的光。
赵拓的目光顺着我的示意看去，眉头微微一皱，随即又舒展开来，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
“做得不错，这药一旦发作，便无人能查出端倪。”
他低声说道，声音里带着几分赞赏。
“那赵柔嘉呢？她不像那三个废物，小心思多得很。你要下毒没那么容易。需不需要我帮你？”
赵拓挑眉，一双桃花眼看狗都深情。
我回望过去，五分相似的眼睛里确实一潭比海更深的死水。
“别动她。”我轻声说，“我要把她留到最后，亲自动手。”
“还有……”
我顿了顿，想起那年母后在我掌心逐渐冰凉的手，还有那场蔓延了整个西宫的大火，嘴角勾起一抹冷笑。
“下毒对她来说太便宜了，我要她亲眼看着费尽心机攀上的人一个个死去。”
“然后跪在我母后的坟头，忏悔一辈子。”
话落，我眼眶再也忍不住发红。
赵拓迟疑地从袖中掏出一方丝帕，递给我。
“表妹别哭，表哥会替你报仇的。”
我抬眸扫了他一眼，没应声。
什么替不替的，净说胡话。
我才不需要别人替我报仇，那些害过我的人，我当然要靠自己的手，一点点把他们拉下地狱！
今晚的宫宴，就是最后的大戏。
核对好最后的细节，赵拓准备离开。
翻窗前，他忽然回头，冲我笑了一下，有些感慨:
“表姐，不得不说，你还真是我见过最狠心的人。”
我垂下眼眸，掩去眼中的复杂情绪。
狠心吗？
如果他也曾被自己的亲生父亲和兄长背叛。
也曾躺在鲜族人的毛毡房里，被年过七十的老头压在身下。
也曾在寒冬腊月，光着身子被羊背着跑，流了一个又一个孩子……
他还会觉得我狠吗？
那些过往的痛苦与屈辱，如噩梦般缠绕着我，每一幕都刻骨铭心。
我不觉得我狠，我要是狠就不会被他们当成垃圾一样打发到草原和亲。
我要是狠，就不会在草原苟延残喘了五年，才终于决心复仇。
我最悔的就是，不够狠。
闭了闭眼，我将那些阴暗面藏进心底，扬声将宫女喊进来，准备梳妆。
宫宴还有两个时辰就开始了，我得好好打扮。
8
晚上，宫宴。
宫人送来的是一身大红色的宫装。
颜色艳丽，款式暴露。
可我的第二任丈夫，死了还不到百天。
按照时下的观点，丈夫百日祭还未结束就浓妆艳抹，遗孀可以沉塘。
不用想也知道，这是赵柔嘉故意安排的。
她知道我身为公主，父皇不会让我去死，但也确实膈应。
春茗送了沈铭出宫后就再也没回来，新伺候我的是个叫夏柳的小宫女。
“公主，换衣吧。”
她拿起那件大红色的宫装，往我身上套。
我避开她：
“春茗呢？”
这么久了，怎么还没回来？
夏柳脸色一白，支支吾吾：
“春、春茗送沈将军出宫，柔嘉公主把她叫去伺候了。”
“听说……现在人已经……”
我了然。
赵柔嘉一直都是这样的性子。
小气、阴暗、嫉妒成性。
五年前，因为沈铭夸了一句我宫里做的桃花糕好吃。
她就哭着闹着，想尽办法把那个厨子调去了御膳房。
三天后，那个厨子因为误把杏仁当成花生，加进了赵柔嘉的汤羹里，害得她身体不适。
被父皇处死了。
一个厨子，分辨不出杏仁还是花生？
呵。
可是……
我眼神凝练了一瞬。
春茗。
才十六岁啊。
只是几个呼吸的时间，我再次恢复了平静。
拒绝了宫女递上来的红色宫装，穿上了和亲前的旧衣。
宴会上，赵柔嘉打扮得珠光宝气，紧紧挨着沈铭，眼里是毫不掩饰的胜利姿态。
“姐姐怎么还穿着以前的旧衣服？都破了，真寒酸啊。”
她捂着唇偷笑。
“早知道这样，父皇送我的鲛纱，我就留一匹给姐姐了。也好遮遮姐姐身上的牛羊臭，熏死了。”
明晃晃的挑衅。
赵柔嘉以为我会和从前一样发火。
可我却只是安安静静地在属于自己的位置坐下，不说话，也不看她。
好像只是一团空气。
赵柔嘉脸色青了又白，嫉恨地瞪着我。
沈铭没开口，只是不停地用担心的眼神看向我。
比赵柔嘉还恶心。
时间一点点过去，父皇和阿兄也上座了。
今天是家宴，除了沈铭这个外人外，底下坐着的都是几位亲王和世子。
赵拓也在其中。
赵拓的眼神在我身上停留了片刻，带着几分心照不宣的期待。
阿兄也看了我好几眼，似乎有些奇怪。
刚才发生的事侍卫已经告诉他了。
往日里，我定会与赵柔嘉针锋相对，可今日这般安静，倒让他觉得新奇。
父皇扫视了一圈，目光在我身上顿了顿，似也察觉到了我的异样，但并未多言，只是宣布宴会开始。
歌舞升平中，赵柔嘉依旧不时地向我投来挑衅的目光，似在等着我出丑。
沈铭也时不时地看向我这边，那担忧的眼神让我心中一阵厌烦。
我端起面前的酒杯，轻抿一口，试图忽略他们的目光。
这时，赵拓突然端着酒杯起身，朝着我的方向走来，他的举动吸引了众人的目光。
9
他步伐稳健，脸上挂着淡淡的笑意，走到我面前站定，微微欠身道：
“许久未见，公主别来无恙。”
迎着父皇几人犹疑的目光，我放下酒杯，抬眼看向他，平静地回道：“世子安好。”
赵拓嘴角微微上扬，目光在我身上流转，说道：
“早听说公主在草原变了很多，如今一见，果真和从前大不一样。”
父皇皱眉，不愿别人提我的伤心事。
这只会提醒他五年前，放任亲女和亲有多卑鄙。
他沉声开口：
“今日是庆祝灵儿回朝，莫要再提那些伤心之事。”
“世子，你喝醉了。”
父皇的声音带着不容置疑的威严，目光冷冷扫过赵拓。
赵拓微微一怔，随即露出歉意的笑容，拱手道：“陛下恕罪，是小臣唐突了。”
“不过……”
他高高举起酒杯，朗声说道：
“为了庆祝公主回朝，小臣特意请了民间杂耍戏团，为大家助兴。”
“不知皇上可愿一观？”
父皇沉思，还没说话，赵柔嘉就直接拍起了手。
“好啊，本公主很久都没看过杂耍了。”
她起身走到父皇面前，亲昵地扑进他怀里撒娇。
“父皇，你就答应柔嘉吧，柔嘉想看。”
父皇被她缠得没办法，脸上浮现出一丝宠溺，无奈地开口：
“既然柔嘉想看，那便依你。”
赵柔嘉眼中闪过一丝得意，朝我投来一个炫耀的眼神。
曾经，我也在生辰那日求过父皇，请一个杂耍戏团进宫。
因为沈铭陪赵柔嘉看过，她特地跑到我面前炫耀了很久。
可父皇和阿兄都不同意。
他们说，我是公主，要有公主的本分。
杂耍这样的下三流勾当，不该从我的嘴里说出来。
他们说，我就是被宠坏了，所以什么都想跟柔嘉争。
罚我禁闭三天，抄写女则三百遍。
三百遍啊，我不分白天黑夜，抄到左右两只手都抽筋，也来不及抄完。
最后还是赵柔嘉怕把我手弄废了，替我求的情。
当时，我还想，原来她也没有坏到底。
可后来我才知道，原来她只是怕一下把我玩死了，后面找不到乐子。
握着酒杯的手捏到泛白，眼前却突然多了一碟子梅干。
抬眸看去，正好撞进阿兄略带愧疚的眼神。
恶心。
太恶心了。
胃里一阵翻涌，我几乎要吐出来。
逼着自己转移注意力。
而此时，得到了首肯的赵拓眼底闪过一道微芒，朝着殿外击掌三声。
不一会儿，一群身着奇装异服的杂耍艺人涌入殿内。
他们有的翻着跟头，有的舞着长绸，瞬间将殿内的气氛炒得火热。
众人被精彩的表演吸引，纷纷鼓掌叫好，刚刚的些许不愉快也仿佛被这热闹的场景冲散。
气氛越来越火热，杂耍艺人表演也到了高潮。
所有人的眼睛都放到了杂耍上面。
忽然，表演的戏子眼神一变，纷纷从袖中抽出来了武器。
极速朝着上位袭去。
“有刺客，护驾！”
刹那间，殿内惊呼声四起，原本的欢声笑语被尖锐的恐惧所取代。
沈铭猛地站起身，酒杯从指间滑落，摔在地上碎成数片。
阿兄反应极快，一把跳到了父皇面前，同时抽出腰间软剑，剑光如水，寒气逼人，挡在我身前与刺客对峙。
赵柔嘉神色惊恐，尖叫着躲到父皇身后，连发髻凌乱了都来不及顾上。
厅内乱成一团。
忽然，一道寒光闪过。
刺客瞄准我的位置狠狠刺下。
“噗嗤。”
是利刃入体的声音。
11
鲜血溅到了我的脸上。
所有人震惊地看过来。
我没事。
千钧一发之际，沈铭挡在了我面前。
鲜血顺着他的手臂流淌下来，染红了他银白的衣衫，可他只是专注地看着我。
眼里幸好我没受伤的庆幸。
“灵儿，你没事吧？”
赵柔嘉尖叫一声。
原本躲藏在父皇身后的她，不知哪来的力气，猛地推开身旁的宫人，朝沈铭跑去。
“沈铭！谁允许你救这个贱人的！”
“你不许救她！”
赵柔嘉状若疯狂，精致的妆容也因极度的愤怒而扭曲，全然没了往日里的端庄优雅。
她冲到沈铭身边，想要去拉扯他，却又因看到那触目惊心的鲜血而有些胆怯，手在空中僵住。“你知不知道你流了好多血，你为什么要管她！”
赵柔嘉声嘶力竭地喊着，声音里满是嫉妒与不甘。
父皇和阿兄同时一变。
“柔嘉，你……”
他们没想到，赵柔嘉竟然能说出这样的话。
父皇沉了脸，愤怒道：
“柔嘉，你胡说什么！”
阿兄：
“妹妹，你疯了？”
在他们眼里，赵柔嘉一直都是最善良、最懂事的孩子。
怎么会因为沈铭救了我，就变得这么疯狂？
难不成……
面对两人怀疑的眼神，赵柔嘉的身子僵住。
她……她都说了什么？
“父皇……阿兄……”
她无错的抓着裙摆，又看向我，面色凄惶：
“姐姐，我不是故意的，我给你道歉，我……”
“噗嗤。”
她的话没说完。
一把精致的匕首死死捅进了她的小腹。
鲜血流下。
“你敢……”
赵柔嘉不敢置信地瞪着我。
我笑了笑，握紧匕首，再次用力。
“噗嗤。”
“柔嘉！”
“灵儿！”
接二连三的怒吼响起。
距离最近的沈铭脸色骤变，立刻反应过来想推开我。
但下一秒，他口中喷出一道鲜血。
紧接着，父皇、阿兄，全都不约而同地口吐鲜血，重重摔在地上。
殿内刺客也像得到了指示，全都停下。
一时间，所有人的目光都紧紧转移到了我的脸上。
“是你？”
沈铭痛彻心扉地看着我。
“刺客和下毒，都是你安排的？”
我清浅地笑了笑。
“是我。”
“为什么？”
阿兄不敢置信地盯着我。
“我们是兄妹啊。”
父皇也挣扎着抬起头，目光中满是悲戚与困惑：
“灵儿，你怎么变成这样了？”
看着他们那副好像我背叛全世界的样子，我疑惑地歪了下头。
“你们真的不懂吗？”
我推开已经站不住的沈铭，将匕首从赵柔嘉的小腹中抽出来。
一步一步走到赵拓身边。
与他并肩而立。
“在我很小的时候，母后就告诫我，如果以后有人背叛了我，哪怕付出生命，我也一定、一定、一定不能原谅他。”
“所以，当你们为了赵柔嘉，把我送去和亲的那天起，我就暗自发誓。”
“如果我能活着回来，那么一定、一定要用尽全部力气，把你们拉下地狱！”
我笑了笑，终于流出了眼泪。
“父皇，你知道被一个年过七旬的陌生人，压在身下的感觉吗？”
“阿兄，你知道寒冬腊月，和羊群挤在一块的感觉吗？”
“沈铭，你知道被人当作奴隶送来送去，孩子怀了又流，直到再也怀不上的感觉吗？”
我一个一个地点名，他们却像是被岩浆烫了一般，全都避开了我的眼神。
“可是……我们已经想弥补了啊。”
阿兄艰难地吐出这句话。
我愣了一下，接着疯狂大笑。
“弥补？”
“怎么弥补？”
“说几句假模假样的话？给一点可怜我的施舍？”
“就能弥补我生不如死的五年？“”
“做梦！”
我擦干眼泪，学着母后的样子，挺起脊背。
“既然你们弥补不了我，那我只能自己来了。”
12
“赵拓。”
我看向旁边一直陪着我的男人，声音清晰落地。
“父皇年事已高，在宫宴上躲闪不急被刺客误杀。”
“因其死相惨烈，父皇不愿让自己的惨状惊扰发妻，特下旨：另葬滇南。”
“死不同穴。”
“不！不！”
父皇猛地朝我爬了两步，他的双手在空中胡乱地挥舞着，想要抓住什么，却只是徒劳。
“灵儿，你不能这样，朕是皇帝啊，朕是你的父皇！”
他的声音带着无尽的惊恐与哀求，往日里那高高在上的威严早已消失不见，此刻的他就像是一个即将失去一切的可怜老人。
“你母后是我最爱的女人，她还在等我呢，你不能让我再也看不见她！”
我嗤笑了一声。
“要是母后知道，在她死后你这么偏宠害死她的凶手，甚至为此逼她最爱的女儿和亲，你确定她还会想见你？”
父皇的身体猛地一僵，像是被雷击中一般，整个人瘫坐在地上，眼神空洞而绝望，嘴唇微微颤抖着，却发不出一丝声音。
过了许久，他才缓缓地抬起头，眼中满是痛苦与悔恨，喃喃道：
“灵儿，是朕错了，朕不该如此糊涂啊。”
接下来，是阿兄。
“太子为保护庶妹，舍身挡刀，一并死去。”
“感念其对庶妹的一片真情，特赐其玉碟改脉，纳入已去世的罪人萧氏名下。”
“阿兄，你不是做梦都想要赵柔嘉是你的亲妹妹吗？”
“以后，你就是萧贵人的儿子了。”
阿兄面如砒霜，沉痛地闭上眼。
我听见他小声说：
“母后，我错了……”
最后，我看向赵柔嘉。
“至于你……”
“这么多年，你还死了不少人。
“周嬷嬷、杨嬷嬷、春花、春茗……”
“还有冷宫大火，七十五人死、三十八人伤。”
“我不会杀了你，从明天起，宫中再无朝瑰公主，只有京外佛堂，耳聋瞎眼丑道姑一名。”
“我会让人盯着你，要你日日赎罪，直到寿命终点。”
赵柔嘉晕过去了。
“那我呢？”
沈铭半撑着身体，视死如归地看着我。
“灵儿，我伤你最深，你要怎么惩罚我？”
他还以为，我爱着他呢。
我懒得看他。
“凌迟。”
13
大庆十二年，皇帝驾崩，太子随行。
柔嘉公主不知所踪。
和亲归来的赵灵公主拿出传国玉玺，北静王世子赵拓上位。
当晚，公主去世。
葬入后陵。
临死前。
我躺在母后已经变成白骨的怀里，像小时候那样，一边哼着母后常哼的歌，一边缓慢地闭上了眼睛。
“蜉蝣蜉蝣真命短，早上生，晚上死。”
“借你一天阳寿用，还我三世未了缘。”
“河灯飘飘向西去，照见前世白骨缘。”
（完本）
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