第1章
入宫选秀时，为了避嫌，母亲把我的亲事让给别人。
可满宫的人都知道，她是皇后身边的一品女官，和淑妃是手帕交。
淑妃定下我做儿媳，入宫只是走个过场。
见我沉默不语，
母亲握住我的手：“若星，我是一品女官，更要以身作则，不可因儿女之事徇私情。”
“笑笑她是个可怜的孩子，比不得你。”
“你可明白？”
我却想起年年生辰，只有淑妃送来时新的衣裙宫花。
及笄后，是淑妃请来闺塾师，教导我琴棋书画、操持内宅。
母亲除了送来月银，从未过问一句。
我低头，垂下嘴角：
“女儿明白了，做一品女官的女儿，就是该让着一个没入掖庭的罪臣之女。”
“这样才是您心目中的公平。”
我抽出手，想转身离开。
母亲一把拉住我：“你胡说什么。”
“父母之命，媒妁之言，就是我让你嫁给一个乞丐，天下也没人敢说我的不是！”
1
我瞧着通身气派的母亲。
原来决定我后半生幸福的事情，在她心里，还比不过她的威严。
“你就这么走了，别人只会笑话我连个女儿都管不住。”
“还想协助皇后管理后宫？”
她抚着胸口，平静了一会儿后，褪下腕上玻璃翠的镯子，塞到我手里：
“拿去，送给你妹妹，别一天到晚哭丧着脸，给谁看？”
“妹妹，我什么时候有了个妹妹？”
我古怪地笑起来。
“我认了慕笑笑当干女儿。”母亲面不改色地解释。
“一个任性不听话的亲生女儿，一个懂事乖巧的养女，孰轻孰重，不是一目了然吗？”
“既然你又有女儿了，”我松手，将价值不菲的玉镯摔得粉碎。
“又送她一门这么好的亲事，那还留着我做什么？”
“趁早打发我到浣衣局洗衣服吧！”
母亲颤抖着手，指着我：
“你……这个孽女！”
她高高扬起手，即将落下的手腕被我捏住。
“孽女？”我苦笑道，“父亲早逝，你心高气傲，不愿依靠外祖家，凭皇后的赏识入宫做女官，将我一人留在家里，不闻不问。”
“我发烧时，是乳母连夜去请的大夫。”
“我在上元节买兔子灯，差点走丢，是管家带着人手将我找回。”
“那时你在做什么？噢，你发现了掖庭里做苦力的慕笑笑，将她带到身边，一举一动亲自教养。”
“她脾胃弱，你就把家里的厨娘召进宫，专门给她做桂花糕。”
“她写的字太婉媚，你亲自登门求外祖家借来名家字帖，供她日夜临摹。”
“她来了葵水，是你熬红糖姜枣茶喂她一口口喝下。”
我眼皮发烫，眼里却没有一滴泪水。
有宫人悄悄上前，面面相觑。
犹豫着是不是拉开我二人。
母亲连忙低下声音：“放肆，这是宫里，岂容你嚼舌？”
“嚼舌？”我微微一笑，胸闷得无以复加，“这字字句句，都是你的好女儿慕笑笑写信告诉我的。”
“两年前我上山拜佛，却被雪困在深山里。”
“下人送信向你求助。”
“你说是小事，等雪停了就好。我困在山里三天，只能喝雪水、嚼松子，幸好还有猎户的木屋可以藏身，不然死在山里也没人知道。”
母亲收回手腕，不再看我。
转身面向聚集起来的宫人。
她略带歉意：“小女不懂事，让诸位听了我的家事，当茶余饭后的笑话吧，别往心里去。”
“不要说给笑笑听，那孩子心重。”
2
两仪宫暖香袭人，淑妃斟了一盏荔枝酒：
“你从雪山下来后就畏寒，喝杯热酒暖身。”
我一饮而尽。
方才的郁闷散去许多。
和母亲不欢而散，正要出宫，两仪宫的侍女说淑妃请我一叙。
我便来了。
她蹙着眉，替我担忧：
“你和峻声的亲事不成，你母亲又从未带你相看，京城人连温若星是圆是扁都不知道。”
“这可如何说亲？”
正说着，母亲穿着女官的朝服进来。
慕笑笑双眼微红，捧着一个木匣，跟在母亲身后。
“气消了？”
母亲对淑妃恭敬行礼，脸都未曾转过来。
冷冷撇下三个字给我。
“你闹下这一场，残局还要我和笑笑来收拾。”
“你一走了之，笑笑却要背负多少！”
我咬住下唇，刚入喉的甜酒仿佛一根刺。
贯穿了喉咙。
“若星姐姐，”慕笑笑跪下来，泫然欲泣，“我没有想过抢你的婚事……”
“这是端王送来的聘礼，还给你……”
母亲的脸色变了。
“你把婚姻大事当什么？”她慌忙扶慕笑笑起来，“我给你，是因为你胸中有才学，又和端王青梅竹马。”
“就连淑妃娘娘……对你也是满意的。”
淑妃轻叹一声，唤母亲的闺名：
“慧文，你的性子太要强了。”
她轻抚我的鬓发：“你母亲也不容易，为了温家的名声，更因为她是一个寡妇，不得不刚强起来。”
“你多体谅。”
“娘娘，”我舍不得她柔软的手，哽咽着问，“我体谅母亲，母亲就会关怀我吗？”
淑妃语塞。
母亲终于肯转头看我。
她眼底发红，扭住我的两条胳膊：“你怎么不去问你死去的父亲要关怀？问你那趋炎附势的祖父家要关怀？”
“若不是我做了几十年女官，谁会来关怀你！”
“你知道慕笑笑的身世吗？她祖父有从龙之功，却得罪了太后，全族男丁流放，女子没入掖庭，她干了十多年的脏活累活，不曾有任何人关怀！”
“她比你懂事千倍百倍。”
慕笑笑在她身后啜泣：
“我不要嫁人了，我一辈子侍奉母亲。”
“不嫁人也好，”我飞快地说，“你是罪臣之女，帝后宽和，不曾追究，可是以后呢？”
“谁能保证你一辈子都平平安安？”
“若星！”母亲喝止我，“你就只会戳人痛处吗？”
“您不也是这么想的？”我反问她，“不然，为何要让她嫁给端王。”
“只有皇子才能庇护她，”我盯着母亲，“真是大公无私，连闺中好友的儿子都算计了，就为了保全你的养女。”
我知道淑妃娘娘心知肚明。
也知道婚事已定，我不过是枉做小人。
但我，只想替自己痛痛快快说完。
“多有趣啊，世上最徇私的人，偏要标榜自己公正无私。”
3
酒杯落到铺了软垫的地上。
轻盈无声。
母亲像被谁掌掴了似的。
脸色苍白，眼下青红一片。
“若星……”她嘴唇轻颤，怎么也说不出后面的句子。
我弯腰拾起杯子。
放到圆桌上，荔枝酒的残香甜蜜温暖，我忍下再斟一杯的心思。
抬头看着她：“母亲为何唤我的名字？”
“这婚事让便让了，我来和淑妃娘娘说话，没有抢回端王的心思，母亲大可放心。”
淑妃摇头：“若星，我可没教你这么和慧文讲话。”
“不许再顶嘴了。”
慕笑笑扑通跪了下来。
两道新月眉蹙起，揪着帕子哭道：“淑妃娘娘，笑笑不配有这样的福气嫁给端王，还是让若星姐姐做端王妃吧。”
“笑笑当个小奴婢就知足了。”
她盈盈拜倒，母亲拉她起来：“我教养你十多年，是让你自甘下贱，当奴婢的？”
母亲气极，竟真的扇了慕笑笑一巴掌。
眼里满是恨铁不成钢。
她将慕笑笑拉到身后，不许她再讲话。
转身看着我，眼里才有了些笑意，“若星，你既然懂事，我也就放心了。”
“你的婚事，我会再操办。”
淑妃娘娘有些不悦：“连个人选都没定下来，你就和若星说操办……”
“急什么，”母亲拍拍慕笑笑的肩膀，“若星性子桀骜，女德有缺，嫁得早了，反而去婆家丢脸。我要瞧着笑笑当王妃呢。”
她握住慕笑笑的手，和淑妃告辞。
连多余的话都没和我说一句。
淑妃掐了掐眉心。
轻柔地吩咐侍女：“去送一送两位女官。”
两位女官。
我目送着她们的背影，母亲笔挺，慕笑笑窈窕。
仿佛是一对天生的母女。
走在春光里，如同花神和小花仙。
淑妃娘娘轻触了下我额头：“可回神了？”
“其实我有一个娘家侄子，他是个纨绔子弟，平日喜欢游山玩水。”
“不过人并不坏。”
“我和你母亲提过一次，甚至让侄子家送去庚帖。”
“你母亲留下了庚帖，没有答应，也没有拒绝。”
她试着安慰我：“也许是为了你，还在考虑呢？”
我笑了：“娘娘说笑了。”
“母亲留着，是怕慕笑笑的前程不稳，留个退路。”
“既然慕笑笑做稳了王妃，那这条退路也就没用了。”
“她从来没有为我考虑。”
哪怕是一次。
她说是为了不存私心。
可那是因为，我不在她的心上。
我蹲下行礼：“多谢娘娘。”
“不必，”淑妃急急扶起我，“你和笑笑，在我眼里都是一样的。”
“我再托人为你相看。”
我轻轻摇头：“娘娘费心了。”
“若星不想嫁人。”
“如果娘娘说得上话，能否荐我去东宫做个宫女？”
“洒扫庭除都可以。”
只要，不和母亲扯上关系。
4
淑妃安排得很快。
我在东宫做了一名小小的奉香女官。
偶尔受太子妃的差遣，去送时新的香料给淑妃。
回回都能见到慕笑笑。
她亲热地拉着我的手：
“若星姐姐，你说母亲为何不喜欢你呢？”
“瞧你这长得一脸孤寡相，我还以为你笑起来好看些。”
“结果，还不如不笑呢。”
“哦，忘了告诉你，其实我之前，一直冒着你的名号和端王通信。”
我掩住袖中发颤的手。
将包在纸中的香料递给她：
“这是太子妃赐下的香料。”
慕笑笑一脸欢喜地收下了：“太子妃送给淑妃娘娘的啊，我来转交吧。”
第二天，母亲疯了一般地闯进东宫。
将我点燃的香炉砸到地上。
“温若星，你给笑笑送了什么！”
她双手颤抖地屉子的香料搜出来，一包包打开：“不是这个……不是这个……”
外面响起喧哗声。
“笑笑肚子疼，我请了太医，太医说香料里有麝香，笑笑落胎了……”
母亲的声音越来越轻，
“端王被派出去救灾安民，笑笑又是处子，怎么会落胎，一定是你研制出的香料。”
“让笑笑有假孕的迹象，她身子又虚，才会被错诊成落胎。”
“原来又是我的错，”我袖手看着，“那你去问太医，怎么把你的笑笑变成处子。”
母亲扑过来，揪住我的衣领：
“不用太医，你去说，是你嫉妒笑笑，所以做了下流的香料。”
“若星，娘求你。”
“你是娘手心的肉，可笑笑是我的命啊！”
“谁也不能毁了她，她自己也不能！”
“我去说？”我轻声重复着母亲的话，挑起一边嘴角。
“既然我是您掌心的肉，您就把掌心上的肉割下来，给我瞧瞧。”
她狠狠看了我一眼。
没有动作：“一定要我死在你面前，你才痛快是不是？”
“那为了你的笑笑，毁了我的名声，你才痛快？”
她怔愣片刻，偏过头去。
既没有看我，也没有开口辩解。
“太子妃，”她转身，向闻讯赶来的太子妃行礼，“温若星身为奉香女官，陷害端王妃，即刻逐出东宫，没入掖庭。”
太子妃沉吟：“若星向来沉稳，这事是真的吗？”
“她是我亲女儿，若有徇私的空间，我又怎么舍得她受苦。”
母亲淡淡说。
她挽着我，一只手轻抚我的发鬓：“好孩子，等你认错，我再去向皇后娘娘求恩典，接你出来。”
她手指温软，带有清苦的杜若香气。
是从小在我梦中萦绕的幽香。
数度惊醒，那幽香依然留在枕畔，安抚着失眠的我。
“多谢母亲。”我说。
母亲从容地走了，跨过门槛时，她的脸色恢复红润。
甚至对我笑了下：
“若星，忍一忍，我会为你寻个高门嫁出去。”
太子妃拿着一袋珍珠，递给我：
“本宫得给母后身边的人体面。”
“这点东西，拿去吧。”
我谢过太子妃。
东宫外，掖庭的两个粗使婆子奉命带我走。
我一人给了一把珍珠。
春光温柔如水，照在我身上。
我却觉得疲累。
5
“若星。”母亲不知怎地，又来了。
她身旁站着慕笑笑。
脸色苍白，五官精致，一身王妃的华贵宫装。
“你，当真要去掖庭？”母亲迟疑地问我。
“不去掖庭，难不成去端王的封地？”
我冷笑一声。
母亲的脸色马上变了，斥责我：“又胡说八道！”
她缓了缓语气：“皇后对这事尚有疑问，说要召见你。”
“还笑笑一个清白，你知道怎么说，对吧？”
“清白？”我惊奇地看了眼慕笑笑，“这事，淑妃娘娘知道吗，端王知道吗？”
“温若星！”母亲忙不迭捂住我嘴，“深宫里女子不易，一时行差踏错，也是有的。”
慕笑笑抽出帕子轻咳：“若星姐姐，你要是不甘，大可以对皇后说个明白。”
“只是我还罢了，母亲在宫里的前程……”
“你也不想当个不孝女吧？”
“笑笑说得对。”母亲急切地望向我，“我不求你像笑笑那样懂事。”
“但是，若星，听娘亲一回好吗？”
娘亲。
念起来口齿缠绵，如咬蜜糖馅儿汤圆。
可是回回听到，都是在要挟我。
“好。”我说。
暖阁里，皇后倚在坐塌上，轻吹着茶盏上的浮沫。
“快落座吧。”
我依言坐下。
“慧文，你当时怎么没选这个孩子？”皇后笑问。
母亲不疾不徐：“宫里出挑的女孩儿太多，我的女儿疏于管教，她不成器，是我当母亲的错，何必带到皇后面前现眼。”
“笑笑这孩子是我看着长大的。我再疼亲女，也不能让明珠暗投啊。”
我没忍住，笑出了声。
皇后责备地看了我一眼：“温若星，为何殿前失仪？”
暖阁一片沉默。
“因为母亲犯了欺君之罪。”
皇后哦了一声。
母亲脸色惨白，狠狠瞪着我。
“她哪里骗了本宫？”
“母亲说，再疼亲女，也不能让明珠暗投。”
“错了，”我苦笑着开口，“她没有疼过我，慕笑笑才是她的掌上明珠。”
“若星！”母亲低喝。
皇后抬袖阻止：“让她说。”
“母亲是一品女官，我以她为傲。”
“她有自己的职责，不能像寻常妇人那样陪着孩子，我懂得。”
“所以，我才会失于教养。”
“可是，慕笑笑的教养来自何处？是谁一手提拔她？用外祖父的家学底蕴，用祖父家的人脉，你把她从掖庭的女奴，教养成大家闺秀，甚至为了她，不惜毁了我的……”
“温若星，”母亲冷冷开口，“适可而止。”
她站出来，将慕笑笑护到身后。
警告地看着我。
我不过一笑罢了：
“也许，是母亲喜欢宫廷，所以也喜爱在宫里生长的女孩儿。”
“可是为什么？即便慕笑笑犯下大错，身为端王妃，腹中却怀有他人孩子。”
“还因用了有麝香的香料落胎。”
“你却还要护着她？”
我一一道来。
“母亲，是你亲手玷污了给予你荣光的宫廷。”
“而不是我毁了你前程。”
慕笑笑摇摇欲坠：“皇后娘娘，不是这样的，江女官在后宫多年，一向清正。”
“绝不会有这样的事情啊！”
我跪了下来：
“臣女温若星，在此恳请皇后娘娘见证。”
“我与母亲江慧文割发断亲。”
“愿意侍奉太妃出家，青灯古佛，绝无怨言。”
母亲发出短促的尖叫：
“不可能！若星，你是在威胁我？”
她推搡着我，却又想把我拉起来：
“你故意的是不是？割舍亲情，割舍姻缘，就是为了对付笑笑是不是？”
我没有看她。
只是笔直地望向皇后。
而皇后微微点头：“本宫允了。”
6
一头丰盛的长发，散开来，由庵主剃度。
我身上一轻。
身后传来母亲嘶哑的声音：“你这么恨我，恨到要当尼姑？”
“若星，你只是赌气，是吧？”
她推开尼姑，捧起落到地上的头发。
眼泪落到上面。
马上就不见了。
“温若星，你还俗，你给我还俗啊！”
“你根本不知道一辈子清苦，没有自己的儿女是什么感受！”
淑妃匆匆赶来，将她拉住：
“慧文，现在说什么都晚了。”
“要不是若星替你赎罪，主动来侍奉太妃，你以为你和慕笑笑的事情能那么容易过去？”
“别说是皇后，我也不会原谅你。”
“若星对得起你。是你对不起她。”
母亲哭着摇头：“不是，不是这样的。”
“我只是想先安顿好笑笑，让你和端王做笑笑的靠山，我再去安排好若星的终身大事。”
“我没想到笑笑会这样。”
“你还叫她若星吗？”淑妃摔开她的手，飘飘的黑发落地，“她现在的法号是月澄。”
“月澄，”母亲断断续续地念着，“什么月澄，她是我的若星啊！”
“你的？”淑妃怜悯地摇头，“你断了她的良缘，又断了她的名声，她求我安排她做宫女，都不敢去求你，宁愿去东宫洒扫庭除。”
最后一缕烦恼丝断尽。
我在庵主的引领下，去跟随太妃念佛。
隐隐听到身后的哭声：
“我只是……对她要求严格了一些啊，何至于此啊！”
“严格？”淑妃忍无可忍，“你向来在宫中与人为善，连掖庭的罪奴也一视同仁，为何对亲女儿严格？”
听到这一句，我终于没忍住。
回头看了淑妃一眼。
我唯独辜负了她的恩泽。
母亲的闺中好友都对我施以援手。
为何母亲总是屡屡逼我？
她颓然跪下来。
“若星一时糊涂，”她扼住自己的喉咙，仿佛痛苦能让自己清醒，“我去求皇后，让她收回成命。”
她歪歪扭扭站起来，就要朝外面走。
淑妃拉住母亲的袖子：
“皇后金口玉言，你还是算了吧。”
淑妃松开手，转身朝我看了最后一眼。
“你有后宫的职责在身，月澄侍奉太妃清修。”
“这就是此生最后一次相见了。”
母亲像被针扎了一样。
笔直的脊背瑟缩着。
边嘟囔边摇头：“不会的，若星会嫁个好人家，她一辈子丈夫疼爱，子女听话。”
她喃喃：“我会给外孙起名字。”
“一个叫松雪，一个叫云平。”
她泪中带笑，仿佛看见我出嫁的情景。
“若星啊，娘来给你梳头。”
“一梳梳到尾。”
她挽住淑妃的胳膊，喜气洋洋：“我们成亲家了！”
“说好了，你若生的是儿子，我女儿就做王妃。”
“你若生的是女儿，我儿子就当驸马。”
“何时成亲？我给若星的嫁妆都备好了。”
淑妃抽出自己的胳膊。
她声音很淡：“慧文，你忘了？皇后前几日才下的旨意。”
“端王妃是皇后最小的侄女。”
7
“咨尔谢氏，乃长平侯之女。性行淑慎，温恭有礼，毓秀名门，堪为良配。”
淑妃缓缓念出诏书。
母亲恍然听着。
“至于月澄师父，你已经误了她半生，就不要再给她的清修添乱了。”
“清修。”母亲惨笑着，一步步往后退。
直退到门槛上。
她低头，发出小兽似的哭泣：“错了错了，一开始就错了。”
“若星你回来。”
“是娘亲错了。”
那哭泣声越发低沉嘶哑，到最后，如同哀嚎。
淑妃叹了一声：“哭吧，把该流的眼泪流尽，就好了。”
慕笑笑在门外，偷偷向里面瞧了一眼。
又躲了回去。
淑妃转身，对她，也是对母亲说：“佛门重地，我们这些无关的人，趁早离开吧。”
“我不走！”母亲抬起头，泪眼朦胧地说，“若星在哪儿，我就在哪儿，我也陪她吃斋念佛！”
“江慧文，”淑妃疲倦地说，“你早干什么去了。”
“她为了你才出家，你留在寺里，是要她也侍奉你清修吗？”
母亲僵住了。
她不哭也不笑，只有睫毛随着呼吸轻颤。
大殿的人都走得一干二净。
她抱着膝盖坐着。
仿佛是一个刚做母亲，还带着少女稚气的妇人。
“干什么去了，我在等若星啊。”
母亲喃喃，“她前几天还在陷害慕笑笑。我还给她准备好了女诫，让她罚抄。”
“结果她忽然就不是我的女儿。”
“我管不到她了。”
“那不是陷害。”淑妃低声反驳。
“端王，还有端王，”母亲的眼里掠过惊喜的火花，“让端王去求皇后！再把若星接出来，嫁给他！”
“端王立功了，可以向皇上请旨！”
“太晚了。”淑妃拂袖。
“怎么晚了，你不是最喜欢若星吗？”
“皇上不会在这种事情上驳斥皇后，”淑妃淡淡说，“况且，你把皇后的侄女置于何地。”
7
母亲呆呆看着她：
“没有了，我的女儿什么都没有了。”
她哇地一声哭了出来。
脸埋在膝盖中间。
“月澄走之前和我说，她一直很敬重你。”
“母亲不徇私，那我也试着，抛去尘缘私情，在宫廷留下自己的名字。”淑妃微笑着回忆。
“别说了……是我错了。”
“是我害了若星啊。”
她的哭声是那样难听嘶哑。
头发披散，遮住哭得发红的脸。
“我到底做了什么？”
“怎么会变成这样？”
“娘亲错了，娘亲陪你长大，教你刺绣，绣一朵又一朵并蒂莲给你当嫁妆。”
“我的若星有福气，要做王妃的。”
“我的若星不会是这样的下场啊！”
“若星，你回头看娘一眼啊！”
她哭得撕心裂肺。
慕笑笑在门外，眯起眼睛，脸色阴沉地看着。
庵主客气地过来送客：“月澄要打扫大殿，请几位离开吧。”
“打扫？”母亲猛地膝行到她面前，抓住庵主的脚，“若星在家是金枝玉叶，在宫里也是太子妃身边的女官，你让她做下人打扫？”
“施主，”庵主没有动怒，“每一位尼姑都要做这些，只不过容静法师年纪大了，由月澄代劳。”
“依我看，月澄是有慧根的，她愿意在此处修行。”
我提着木桶和抹布，沉默地跨过门槛。
母亲结结巴巴地问：
“你当真喜欢这里？”
我蹙眉。
向庵主表示，先打扫没有客人的地方。
庵主点头，我转身离开。
母亲扑过来。
木桶倒了，水泼了我和她一身。
母亲却笑了起来：“若星，我带你换衣服，走。”
她滚热的眼泪落下来。
“娘错了，你跟娘回家好不好？”
我拨开她的手，提着木桶。
去井边打水。
古井无波，只有辘轳响动，伴着大殿传来的哭声。
8
我打好水。
母亲痴痴站在不远处。
衣袖湿答答地滴水。
她祈求地看向庵主，“我想和……月澄单独说会儿话。”
庵主默默走到一边。
我拧干抹布，跪下来，将大殿地面擦得如同镜子。
母亲撕下她的绫罗衣袖。
浸了水，和我一起擦。
看到我被井水浸得发红的手。
她红了眼：“月澄，你真的要用一辈子来惩罚我吗？”
“我情愿是我在这里。”
母亲哭得整张脸湿漉漉的。
还拼命忍住眼泪，说下去：“嫁衣，郎君，儿孙，这些其他女子都有的东西，你一个也没有啊。”
我抬头看了她一眼。
又静静地低下头去。
心情无比平静。
母亲年纪大了，跪得膝盖打战。
但她不肯站起来，只是久久凝视着我：
“是我错了。”
“是我执迷不悟，失去了一个好女儿。”
我擦了这边的地，提起木桶离开。
慕笑笑怯生生地走进来。
扶母亲起来：“你还有一个女儿啊。”
她柔柔地仰起脸，声音清甜。
如同雏鸟依恋展开翅膀的母亲。
“若星姐姐太傻了，我不会像她那样离开母亲。”
“我只有母亲了。”
她哽咽出声，哀婉得像只小黄鹂。
“陪母亲刺绣，养花，给母亲侍奉笔墨，若是母亲懒得拿起笔，我也可以给母亲念书。”
“为奴为婢，一辈子都是母亲的小棉袄。”
母亲摇摇晃晃地后退一步。
表情扭曲：“我的小棉袄？”
“对呀，”她轻声撒娇，“母亲不是最喜欢我乖巧听话了吗？”
“我不喜欢你。”母亲张开嘴，吐出这样一句话。
慕笑笑怔了片刻。
勉强笑道：“是我哪里做得不好，才让母亲不喜欢了？我一定改。”
“你能改若星的命吗。”
母亲红着眼瞪她。
慕笑笑捂嘴哭了出来：
“命这谁也改不了啊。”
“那你的命怎么那么好？”母亲抓住她的衣襟，“从罪奴变成王妃。都是你不知满足，得了好运，偏偏怀了不知道谁的孽种！”
慕笑笑拼命摇头：“我也没想到端王要离开那么久，我以为会立马成婚的……”
母亲慢慢摇头，显得难以置信：
“你到现在都觉得是运气不够，如果早点成婚，你就可以混淆龙嗣了？”
“是你……”慕笑笑不甘地咬住嘴唇，“是你要我做王妃的。”
“我之前嫁个侍卫就满足了！”
“都是你管得太多，反而来怪我。”
“没错，都怪我。”母亲面无血色，极其缓慢地点着头。
她从袖中取出绣了避火图的香囊。
狠狠扔到慕笑笑脸上：“怪我让你生出不该有的心思。”
“是我误了你的姻缘。”
“皇帝身边的大太监看上了你，我之前护着你。”
“现在他又活络起来，你去嫁吧！”
慕笑笑下巴颤抖着，“你怎么能……”
“让我去嫁一个阉人？”
母亲朝她招手。
慕笑笑不知所措，靠了过来。
她一把抓住慕笑笑的脖子，手上逐渐施力：“你刚刚不是怪我管得太多？”
“我如了你的愿。”
“可我一直叫你母亲啊！”慕笑笑不可置信。
“若星也一直叫我母亲。”母亲苦涩地低头，“可我一次次对她置之不理。”
她抬头想寻找我的身影。
终究是一无所获。
“照顾好后宫所有寂寞女子，是皇后赋予我的使命。”
“我太自大了。”
“我连自己女儿的痛苦都看不见，却把别人的孩子当作宝贝。”
她冷冷地俯视慕笑笑：
“我护不住你，因为若星再也不需要我了！”
母亲扑通一声跪下来。
朝着我离开的方向，痛哭流涕。
9
“砰！”
她一下又一下磕头。
对着正殿的佛像。
额头很快就血流如注。
淑妃拦住她：“别磕了，慧文。”
“让我磕吧。”母亲一刻不停，额头重重叩到地上。
“我还能为若星做什么呢，”额头的血流到眼睫，糊得她睁不开眼，“我不能保护女儿，只能求佛祖看顾一二。”
静室里，我的佛珠散了一地。
容静法师按住我，自己弯腰，一颗颗捡起来。
恍然间，我想起幼时抓周的记忆。
我坐在床上，周围满是胭脂水粉，金银珠宝。
可我只握住母亲颈间的珍珠链子不放。
嗅着她身上如兰如麝的清香。
她笑着，哄我放开手。
我扯断她颈中的项链，自己先畏怯地哭起来。
她用一根手指按住我的嘴唇，弯下腰，把落到地上的珍珠一粒粒捡起。
“乖乖不哭，乖乖看珍珠。”
母亲掌心满是珍珠温柔的华彩。
后来，母亲再也没有那样碰过我。
心头掠过一阵惘然。
容静法师，她原本是先帝的妃子，掀开一页佛经，低声念诵：
“由爱故生忧，由爱故生怖。”
当我不再乞求母亲的爱。
我就什么也不在乎了。
她的喜怒哀乐，与我何干。
10
慕笑笑第三天跪在两仪宫门前时，淑妃终于出来见她。
她倔强地说：“求母亲救我。”
淑妃看她一眼，淡淡说：“慧文辞官回家了，你不知道？”
慕笑笑一震。
她肩头摇晃，仿佛不胜重负：“那母亲可留下什么话，或者什么钱财给我？”
淑妃摇了摇头：“皇后赐金放还，她把那些金银都捐给般若庵了。”
“只求月澄修行顺利。”
慕笑笑霍然站起来，咄咄逼人：
“母亲说过会照顾我一辈子的！”
一声叹息从淑妃身后传来，母亲的声音苍老了许多：“一辈子。”
“若星的一辈子已经注定。”
“你的一辈子还比不上若星的一根毫毛。”
“只有你过得不好，我才觉得没那么愧对若星。”
她缓缓勾起一个笑容：“所以，你走吧。”
“不然我不知道自己会做出什么。”
哪怕慕笑笑哭得梨花带雨，也没有撼动她分毫。
之后，慕笑笑不得已与大太监对食。
两仪宫的人很少听到她的消息。
淑妃吩咐侍女：“这是月澄法师翻译的佛经，给慧文送过去。”
母亲在家设了一个佛堂。
又隔三岔五施粥接济穷人。
日子过得十分清贫。
深夜，她跪坐在蒲团上，就着烛光一页页读佛经。
眼泪如珠串打湿了书页。
她慌忙擦干净，伏在蒲团上痛哭。
“若星，娘好想你……”
“你能不能到梦里来见见我。”
“佛啊，求你让我在梦里见女儿一面吧。”
佛像眉目低垂，似有悲悯。
然而沉香缭绕，女子的泪眼里，什么也看不清了。
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