第253章 嘉靖皇帝朱厚熜驾崩

精舍之内，丹药的烟气愈发浓重，却再也压不住那股从嘉靖骨子里透出来的衰败之气。

自诏狱吐血归来后，他的身体便如风中残烛，一日不如一日。

朝政几乎全部托付于徐阶、高拱等人，他只是偶尔强撑着精神，过问几件最关键的事。

而关于海正的处理，成了悬在朝野心上的一把利剑，无人敢问，也无人敢提。

嘉靖躺在榻上，浑浊的目光望着穹顶，脑海里反复回响着诏狱中那一幕，回响着海正那字字如刀的话语，以及那句最终定性的“无君无父，弃国弃家”。

愤怒依旧在胸腔里燃烧，但一种更深的、来自帝王本能的理智，最终压过了这股怒火。

他不能杀海正。

杀了，便是坐实了海正奏疏中所言——容不得半点逆耳忠言，是彻头彻尾的昏聩暴君。

后世史笔如刀，他嘉靖皇帝朱厚熜，将永远被钉在历史的耻辱柱上，与那些杀忠臣、戮直士的亡国之君并列。他毕生追求的“中兴之主”、“得道真君”的形象，将彻底崩塌。

他承受不起这个骂名。

更重要的是，他比任何人都清楚，海正这样的人，是“利器”。

其刚直，其清廉，其不畏死的风骨，对于维系一个庞大帝国的纲常与士气，有着不可替代的作用。

他自己用不了这把可能会伤到自己的利器，但他的儿子，他的继承人，或许可以。

“朕……给你留个人才……”

嘉靖在心底，对着那个他并不十分满意，却已是唯一选择的太子，无声地说道。

于是，一道没有任何明发上谕，却由司礼监和北镇抚司严格遵循的“默契”形成了：

海正，继续关押在诏狱。

不审，不问，不定罪。

不得虐待，亦不得优待。

就这么关着。

没有罪名，便不是钦犯，保留了将来起复的一切可能。

长期关押，既是对他“忤逆”的惩罚，消磨其锐气，也是对他的一种变相保护，隔绝于朝堂纷争之外。

嘉靖这是在用自己最后的生命，下一盘棋。他将海正作为一个复杂的“政治遗产”，留给了他的继承人。

他要让太子继位后，以“新君登基，大赦天下，拔擢贤良”的名义，将海正释放并重新启用。

如此一来：

太子施恩，海正会对新君感恩戴德，以其性格，必当竭诚效忠。

新君一举赢得“赦免直臣、重用贤良”的美名，与嘉靖晚年的“严苛”形成对比，迅速收拢天下士人之心。

朝廷得到了一位声望极高、能力不俗的刚直之臣，可用于整顿吏治，平衡朝局。

这是一位掌控欲极强的帝王，在生命尽头，对自己身后名、对帝国未来的最后一次精密算计。

他放弃了个人一时之快意恩仇，选择了在他看来对朱明江山最有利的布局。

因此，在嘉靖朝的最后岁月里，海正的名字仿佛被刻意遗忘了一般，沉寂在北镇抚司诏狱的最深处。

而朝堂之上，徐阶、高拱、张居正等人，在紧张地处理着帝国烂摊子的同时，也心照不宣地等待着，等待着那个必然到来的权力交接，以及随之而来的，海正重见天日的那一刻。

十二月，明世宗嘉靖皇帝朱厚熜驾崩于乾清宫。

新帝的登基大典尚未举行，紫禁城还笼罩在国丧的肃穆与权力交替的暗流中。

太子，这位即将君临天下的嗣君，已然按捺不住。

福王，他曾经的政敌、父皇生前一度属意的潜在竞争者，如同一根毒刺，必须在新朝伊始彻底拔除！

月黑风高，东宫侍卫统领带着一队精锐甲士，如同暗夜中的鬼魅，直扑福王府邸。

他们得到的命令简单而残酷：以“谋逆”之名，格杀勿论，永绝后患！

“砰——！”

沉重的王府大门被统领一脚狠狠踹开，木屑飞溅。

他带着嗜血的杀气，率先闯入，然而，预想中王府奴仆的尖叫逃窜并未出现。

映入他眼帘的景象，让他浑身的血液瞬间冷凝！

王府前院，黑压压一片，尽是玄衣皂靴的北镇抚司缇骑！

他们人数多达数百，并非散乱布防，而是组成了严谨的战斗队形。

前排蹲踞，劲弩上弦，后排肃立，绣春刀已然出鞘半尺！

冰冷的箭簇和刀锋，在稀疏的灯笼火把映照下，反射出森然寒光，所有的气机，都死死锁定着闯入的大门！

而在院落中央，摆着一张小桌。

桌上几碟小菜，一壶酒。

沈狱安然坐在桌旁，正与面色惨白、浑身筛糠的福王对饮。

福王手中的酒杯颤抖不止，美酒泼洒了大半，浸湿了他华贵的亲王袍服，他却浑然不觉，眼中只有无尽的恐惧。

沈狱甚至没有起身，他只是缓缓抬起头，目光如两道冰锥，刺向那僵在门口的东宫统领，声音平淡得没有一丝波澜：

“不知……尔等前来何事？”

他话音落下的瞬间，“咔哒”一声机簧轻响，至少上百把强弩同时微微调整方向，弩箭的锐尖精准地对准了门口每一个不速之客的咽喉、心口！

空气中弥漫开一股铁锈般的死亡气息。

那东宫统领的冷汗“唰”地就下来了。

他是沙场宿将，自然认得这阵势——这是北镇抚司最精锐的内卫，是真正从尸山血海里爬出来的杀神！

更要命的是，坐在那里的沈狱，其凶名足以让京城所有武官胆寒。

他僵在原地，进退维谷，一个字也说不出来。

有机灵的东宫侍卫见势不妙，早已溜出去飞报太子。

即将登基的太子闻讯大怒，认为沈狱是在恃宠而骄，挑战他的权威，立刻加派了更多人马，甚至调来了部分京营兵士，将福王府团团围住，大有一言不合便强攻的架势。

然而，后续赶来的人马，无论是将领还是士兵，在看到院内那沉默如山、煞气冲霄的锦衣卫阵列，以及居中安坐、仿佛置身事外的沈狱时，都感到一股发自骨髓的寒意，无人敢率先动手。

局面，竟一时僵持不下。

最终，太子身边的贴身大伴太监不得不亲自赶来。

他尖着嗓子，试图以未来内相的身份喝令沈狱退开：

“沈狱！先皇大行，新君即将继位，你敢抗命不成？！”

直到此时，沈狱才慢慢放下酒杯。他站起身，从怀中郑重取出一卷明黄绫缎，双手高高举起，声音清晰地传遍整个府内外：

“先皇遗诏在此！”


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