第220章 绝不平静

寒风卷过官道，旌旗猎猎作响。

皇家仪仗迤逦而行，甲胄鲜明的禁军护卫着太子与福王的王驾，气势森严。

在这支队伍中，北镇抚司的人马显得格外低调。

沈狱并未乘坐马车，而是一身利落的飞鱼服，外罩玄色披风，骑在一匹神骏的黑马上，神色平静，甚至带着一丝惯有的冷峻。

然而，若仔细观察，会发现他此次带在身边的人手确实不多，仅有李守成及约二十名精干的锦衣卫缇骑相随，那些从宣府带回来的百战老卒，一个也未见踪影。

队伍中途休整时，太子于华盖下端坐，召见了沈狱。

沈狱策马近前，利落地翻身下马，动作依旧矫健。

他走到太子驾前，抱拳行礼，声音清晰平稳：

“臣沈狱，参见太子殿下。”

太子脸上挂着温和的笑容，目光却似有实质般在沈狱身上扫过，仿佛在确认着什么。

“沈卿不必多礼。此次冬狩护卫，有沈卿亲自出马，本宫与福王便可高枕无忧了。”

他的语气带着赞赏，但眼底深处却藏着一丝审视。

“殿下谬赞，此乃臣分内之事。”

沈狱回答得不卑不亢，目光低垂，保持着臣子的礼节。

“只是，”

太子话锋微转，视线扫过沈狱身后那寥寥数十名护卫，

“沈卿此番带的人手，似乎比往常简练许多？猎场地域广阔，虽经清理，难保没有疏漏，沈卿还需谨慎为上。”

这话听着是关心，实则是在探究沈狱如此安排的用意。

沈狱面色不变，淡然回应：

“京城重地，北镇抚司不可空虚。李千户等人皆是得力干将，足以应对猎场事务。殿下与福王安危系于禁军，臣等唯尽心辅佐而已。”

他这番话合情合理，既解释了人手问题，又抬高了禁军，让人挑不出错处。

太子点了点头，笑容不变：

“沈卿思虑周详。既如此，一路上便有劳沈卿了。”他不再多问，示意沈狱可以退下。

沈狱行礼告退，转身走向自己的坐骑。

他的步伐稳健，背影挺拔，与往常并无二致。

然而，在他翻身上马，整理缰绳的瞬间，旁边一直紧盯着他的李守成，眼神几不可察地闪烁了一下，似乎微不可闻地松了口气。

而沈狱在坐稳后，下意识地抬手，用指节轻轻蹭了一下自己的下颌边缘，动作快得几乎让人无法察觉，随即又恢复了那副冷峻的模样。

队伍再次启程。

沈狱一马当先，走在锦衣卫队伍的前列，李守成紧随其后。

一路上，沈狱的话并不多，大多数时间只是沉默地骑行，目光偶尔扫过道路两旁枯黄的山林，眼神深邃，不知在思索着什么。

李守成则显得更为警惕，他的手始终不曾远离腰间的刀柄，眼神如同鹰隼般不断巡弋，仿佛在提防着随时可能从暗处射来的冷箭。

这一路，风平浪静，并未发生任何意外。

但在这平静的表象之下，一股暗流已然在无声地涌动。

太子的人在观察，沈狱在表演，而李守成，则在守护着一个绝不能泄露的秘密。

猎场，就在前方，那里才是真正考验的开始。

各色旌旗在风中猎猎作响，龙旗、王旗、将旗，在一片白茫茫的天地间格外醒目。

大队人马抵达后，立刻按照品级规制扎下连绵的营盘。

太子与福王的金顶王帐位于最核心，被层层禁军铁桶般护卫着。

李守成带着他那二十来名锦衣卫，被引至营地边缘一处背靠稀疏林地的地方扎营。

这位置选得刁钻，既不在核心区域，也不算完全在外围，恰好卡在一条通往猎场深处兽群的潜在路径旁，紧挨着一片地形逐渐起伏、枯木丛生的密林。

营盘刚立稳，一道身影便从主帐中走了出来。

正是沈狱。

他并未穿着厚重的貂裘，只是一身利落的藏青色锦袍，外罩御寒的羊皮坎肩，腰束鸾带，佩着那柄标志性的绣春刀。

他面色红润，眼神锐利，行动间带着一股精干之气，与之前传言中“病体沉重”的模样判若两人。

他站在帐前，目光平静地扫过眼前的营地和远处那片黑黢黢的林子，嘴角似乎微微勾起一丝难以察觉的弧度。

“大人。”

李守成上前一步，低声道，

“一切都按您的吩咐安排好了。”

沈狱微微颔首，声音平稳：

“看到了。这地方，倒是费了别人一番‘苦心’。”

他这话意有所指，李守成自然心领神会。

“属下已经派人查探过左边那片林子，里面地形复杂，易于设伏。”

李守成补充道。

“无妨。”

沈狱语气淡然，

“他们既然划下了道，我们接着便是。布防按计划进行，外松内紧。让弟兄们警醒点，尤其是晚上。”

“是！”

李守成转身去安排具体事务。

沈狱则站在原地，负手而立，看似在欣赏雪景，实则将周围的环境、岗哨的布置、乃至远处太子大营的动静，都一一纳入眼中。

他能感觉到几道来自不同方向的、带着审视与冷意的目光落在自己身上，但他浑不在意。

很快，便有太子身边的近侍前来传话，说是太子殿下召见。

沈狱整理了一下衣袍，神色从容地跟着近侍走向核心区域的金顶王帐。

帐内暖意融融，太子朱载壡端坐主位，福王朱载圳坐在下首，两侧还有一些随行的勋贵和官员。

“臣，北镇抚司沈狱，参见太子殿下，福王殿下。”

沈狱上前，依礼参拜，动作一丝不苟，声音沉稳有力。

太子点了点头，目光在沈狱脸上停留片刻，似乎想看出些什么，但沈狱神色平静，毫无破绽。

“沈卿忠勤体国，实乃楷模。此次冬狩，外围协防之事，还要多倚重沈卿了。”

“此乃臣分内之事，定当竭尽全力，确保两位殿下安危。”

沈狱应对得体。

坐在一旁的福王朱载圳，胖乎乎的脸上带着惯常的、有些懒散的笑容，饶有兴致地看了看太子，又看了看沈狱，并未多言。

短暂的召见结束，沈狱退出王帐。回到自家营地时，李守成已经将布防安排妥当，明哨、暗哨、巡逻班次皆已就位。

夜幕降临，猎场中点起无数篝火。

沈狱坐在自己的帐篷里，擦拭着那柄绣春刀，刀身映照着他冷静的面容。

帐篷里没有生火，寒意弥漫，但他的眼神却比这冬夜更加深邃。

这猎场的第一夜，注定不会平静。

他就像一名老练的猎人，耐心地等待着，等待暗处的对手先露出破绽。


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