第207章 试探

接到圣旨后，沈狱并未立刻动身，而是首先去了一趟总兵府，拜会马芳。

在节堂内，屏退左右后，沈狱没有明说，而是用极其隐晦的语言向马芳透露了京城的微妙局势：

“军门，京城风云变幻，恐非善地。此次述职，下官心中颇为不安，总觉得……似有暗流涌动。”

马芳是何等人物，久经沙场，对政治也有着本能的警觉。

他那只独眼凝视着沈狱，缓缓道：

“皇上召你，必有深意。边关暂时无战事，你自可安心前去。只是……京城水深，凡事需谨慎。”

沈狱要的就是这句话，他顺势提出：

“军门明鉴。下官麾下锦衣卫，侦缉拿人是好手，但若真遇非常之变，恐力有未逮。因此，想向军门暂借一百名身经百战、绝对可靠的老兵，充作护卫仪仗，以壮行色，亦防不测。”

他特意强调了“身经百战”、“绝对可靠”。

马芳瞬间明白了沈狱的担忧——这不是普通的护卫，这是准备应对可能发生的武力冲突的精锐！

京城那些承平日久的锦衣卫和京营兵，在真正从尸山血海里杀出来的边军老卒面前，确实不够看。

马芳沉吟片刻，重重点头：

“可！本督这就为你挑选一百悍卒，皆披双甲（内衬锁子甲，外罩棉甲或皮甲），配强弓利刃！你带去京城，也好让那些只知道夸夸其谈的人看看，什么才是真正的百战精锐！”这既是支持，也是一种无声的示威。

解决了人手问题，沈狱又开始谋划时间。

他找来那名传旨的太监，又奉上一份厚礼，言辞恳切地说道：

“公公一路辛苦。下官还有一份奏折，想劳烦公公一同带回，呈送御前。此乃关于边关甲士入京的请旨事宜，关乎皇上交代的差事，不敢怠慢。”

他刻意选择了通过太监的正常渠道递送奏折，而不是动用锦衣卫更快的秘密邮驿系统。

目的就是一个——拖延时间！

太监走驿道回京，速度再快，也需要时日。

而这份奏折的内容，正是请求嘉靖皇帝正式批准他带领一百名边军甲士入京，并准许这一百人披甲持械。

这是一道必要的程序，一百名全副武装的边军进入京畿重地，没有皇帝的明确许可，是极大的忌讳。

沈狱料定，嘉靖既然让他“带人”，就必然会批准。

但他要的就是这个“请示—批复”的过程所消耗的时间！

在这段宝贵的缓冲期里，他做了两件事：

他以“等待陛下对甲士入京的批复”为由，暂时留在宣府，从容准备。

并命令心思缜密、行事稳妥的李守成，带着几名精干手下，即刻轻装简从，先行秘密返回京城。

他对李守成交代的任务非常明确：

“你回到京城，不要暴露身份，动用一切关系，仔细探查！重点是：严党和福王府近来有何异常动向？京城兵马有无异常调动？皇上龙体究竟如何？东宫和福王府两边，近来都有哪些人频繁出入？我要知道，京城这潭水，到底浑到了什么地步！”

沈狱这是要利用时间差，让李守成先一步摸清京城的真实情况，让他不至于在毫无准备的情况下，一头扎进未知的险境。

这一连串的组合拳，展现了沈狱在巨大压力下的冷静与谋略：

借精锐以自保，走程序以拖延，派先锋以探路。

他已经做好了万全的准备，要带着这一百边关虎贲，去闯一闯那龙潭虎穴般的京城。

京城，北镇抚司衙门附近的一间不起眼的茶楼雅间内。

李守成风尘仆仆，换上了一身寻常富家子弟的装束，与他对面而坐的，是负责协理京城外城治安的锦衣卫千户，赵德柱。

此人大腹便便，脸上总挂着看似和气的笑容，但一双小眼睛里却时不时闪过精明的光芒。

李守成深知，这位赵千户是严党安插在锦衣卫中的重要角色之一。

“守成老弟，一别经年，听说你在宣府那边跟着沈镇抚使立下了赫赫功劳？真是年轻有为，羡煞老哥我了！”

赵德柱亲自给李守成斟茶，语气热络，仿佛多年未见的老友。

“赵千户谬赞了，”

李守成谦逊地笑了笑，端起茶杯，

“都是为皇上办差，尽本分而已。宣府苦寒，比不得京城繁华，赵千户坐镇京畿，才是真正的重任在肩，劳苦功高啊。”

他这话看似客气，实则点明了自己是“皇上”的人，并非你严党可以随意拿捏。

“诶，都是为皇上分忧，谈何辛苦。”

赵德柱摆摆手，话锋看似随意地一转，

“说起来，沈镇抚使在宣府可是做下了好大的事业，连俺答都被他打得抱头鼠窜，真是给咱们锦衣卫长脸啊！不知沈大人近来可好？何时回京叙职？也让咱们这些在京里混日子的兄弟，有机会聆听教诲，沾沾光嘛。”

这话是在试探沈狱的动态和立场。

李守成抿了口茶，滴水不漏：

“沈大人一切安好，时刻谨守边关，不敢有丝毫懈怠。至于回京之事，自有皇上圣裁和兵部、咱们北镇抚司的调令，我等下属，岂敢妄加揣测？”

他把皮球踢给了皇帝和制度，丝毫不露口风。

赵德柱呵呵一笑，身体微微前倾，声音压低了些，带着一丝“推心置腹”的语气：

“守成老弟，咱们都是自己人，老哥我就多说两句。这京城啊，最近可是不太平。有些风声……呵呵，想必老弟在边关也略有耳闻吧？不知沈大人那边，可有什么看法？”

他这是在试图将沈狱拉入严党的阵营，或者至少探听沈狱对储位之争的态度。

李守成心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑：

“风声？赵千户指的是？小弟在边关，只知防范北虏，对于京城的消息，实在是闭塞得很。沈大人平日里教导我们，锦衣卫当恪尽职守，为皇上耳目，不该听的不听，不该问的不同。莫非……京城出了什么需要咱们锦衣卫效力的大事？”他反过来将了赵德柱一军，暗示如果真有事，你身为京官为何不上报，反而在此私下议论？

赵德柱被噎了一下，干笑两声：

“哈哈，没事，没事，可能就是些宵小之辈散布的流言罢了。老哥我也是提醒老弟，若是回京，凡事多留个心眼。”

他见试探不出什么，便开始敲边鼓。

“多谢赵千户提点。”

李守成拱手，语气诚恳，

“守成牢记沈大人教诲，只管办好自己的差事。无论京城还是边关，咱们锦衣卫不都是皇上的鹰犬吗？只听皇上的旨意办事，总归是错不了的。”

他再次强调了对皇帝的绝对忠诚，划清了界限。

这场谈话，两人从头到尾没有提及“太子”、“福王”、“严党”任何一个敏感词汇，但每一句话都在暗中交锋。

李守成成功地守住了防线，没有泄露任何信息，反而从赵德柱的急切试探中，更加确信了京城局势的紧张和严党方面的焦虑。

他知道，必须尽快将这里的情况，传递给正在路上的沈狱。

京城的水，比他们想象的还要深，还要浑。


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