第196章 单骑

残月如钩，映照着尸山血海的明军营寨。

尽管成功击退了八次猛攻，但马芳所部也已到了极限。

能战之兵不足四千，人人带伤，筋疲力尽，箭矢、滚木几乎耗尽，连填饱肚子的干粮都所剩无几。

所有人都清楚，蒙古人下一次太阳升起后的进攻，他们将再也无法抵挡。

营中弥漫着悲壮与绝望的气息。

就在这生死一线的关头，一骑快马如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜入大营，直奔中军大帐。

正是风尘仆仆、眼窝深陷的韩布。

他将一封来自沈狱的密信，郑重地交到了马芳手中。

马芳借着微弱的烛光，迅速浏览信上的内容。那紧绷如石刻般的脸庞，先是微微抽动，随即，他竟抑制不住地发出三声低沉而快意的大笑：

“哈哈！哈哈哈！好！好一个沈狱！此计——已成！”

笑声在死寂的夜里传开，带着一种绝处逢生的狂放与决绝。

周围仅存的将领们不明所以，但看到主帅如此，心中那濒临熄灭的希望之火，又被重新点燃。

马芳立刻下达了最后的命令：

“传令！后半夜，所有人饱餐最后一顿，带不走的辎重，全部集中！受伤无法快速行动的兄弟……就地隐蔽于后山早已挖好的藏兵洞，是生是死，看他们的造化！其余所有人，准备轻装撤退！”

他的命令冷酷而现实，这是唯一能保住大部分有生力量的办法。

后半夜，最黑暗的时刻。

边军营寨以及两侧山麓马芳早已命人砍伐堆积的干柴枯木，猛地燃起了冲天大火！

火借风势，迅速蔓延，形成了一道横亘数里的巨大火墙，烈焰奔腾，热浪灼人，将半边天都映成了诡异的赤红色！

在这冲天的火光掩护下，马芳率领着仅存的三千多还能行动的将士，抛弃了所有营帐、多余的粮草、甚至沉重的铠甲和碍事的兵器，只携带随身的刀剑和弓弩，如同决堤的洪水，悄无声息却又迅疾无比地向后方预定路线撤去。

他们走得是如此的干脆，如此的“狼狈”，仿佛生怕慢一步就会被身后的火海和追兵吞噬。

蒙古大营很快察觉到了对面的异动和冲天火光。

但当他们派兵靠近时，却被那熊熊燃烧的烈焰之墙所阻。

此地缺水，面对如此大火，他们毫无办法，只能眼睁睁地看着，等待其自然熄灭。

等到大火燃尽，天色已近拂晓。

蒙古先锋骑兵小心翼翼地穿过尚有余烬和灼热灰烬的废墟，看到的只是一座空营和满地狼藉。

丢弃的旗帜、破损的甲胄、甚至一些明显是仓促间遗落的明军制式腰牌和文书。

探马立刻将消息回报：

“启禀大汗，边军已焚营遁逃，沿途丢弃大量辎重，踪迹慌乱，向东南方向而去！”

按照常理，马芳新败，在他们看来，焚营而逃就是败了，兵力损失惨重，辎重尽弃，理应迅速远遁，脱离接触。

他此刻应该拼命逃跑，而不是“吊着”追兵。

然而，这正是马芳与沈狱计策的高明之处——反向利用俺答的心理。

俺答部的首领亲临前线，他看着地上那些“仓皇”丢弃的明军装备，听着探马描述的“慌乱”踪迹，那双鹰隼般的眼睛里，闪烁的不是疑虑，而是极度炽热的贪婪和杀意！

“马芳……他也有今天！”

首领的声音因激动而微微颤抖。

阵斩马芳，这是何等不世之功？！

这不仅能洗刷先锋失利、连日攻坚不下的耻辱，更能让他的威望在草原达到顶峰，甚至有力压群雄、真正一统蒙古各部的资本！

这个诱惑，太大了！

他身边并非没有谨慎的将领提出疑虑：

“大汗，马芳狡诈，恐有埋伏。且其撤退路线……”

“埋伏？”

首领冷笑一声，打断了下属的话，

“他拿什么埋伏？他只剩几千残兵败将，丢盔弃甲！你看看这路线！”

他指着地图，

“沿途根本没有大型关隘可以让他据守！他是真的慌了，只想逃回最近的安全地带！这是长生天赐予我们的机会！绝不能放过！”

马芳赌的就是这份“功业”对草原雄主的致命吸引力，赌的就是对方会认为他已山穷水尽、仓皇逃命！

“传令！”

蒙古首领猛地挥手，斩钉截铁，

“全军追击！不分前后军，给我死死咬住马芳的尾巴！我要亲眼看到马芳的人头！”

他选择了最稳妥，也最贪婪的方式。

不分兵，以泰山压顶之势，全军追击，务求将这支“溃败”的明军主力，连同马芳本人，彻底碾碎、吞噬！

滚滚铁流，沿着马芳“精心”留下的撤退痕迹，轰然启动，如同嗅到血腥味的庞大狼群，穷追不舍。

而此刻，正在“狼狈”逃窜的马芳，在接到后方夜不收关于蒙古主力全军追来的确切消息后，那疲惫不堪的脸上，终于露出了一丝计划得逞的、冰冷的笑容。

鱼儿，上钩了。

现在，就看最后那张网，能否及时收拢了。

马芳率领着残存的骑兵，沿着崎岖的路径“仓皇”撤退。

他们人数不多，更重要的是，经过连番血战与长途跋涉，人马皆已到了极限。

战马口吐白沫，步伐踉跄，马背上的骑士们也个个带伤，甲胄破损，脸上写满了疲惫，队伍松散，旗帜歪斜，任谁看去，都是一支标准的、行将溃散的败军。

与之形成鲜明对比的，是衔尾追来的蒙古先锋。

他们一人双马甚至三马，坐骑膘肥体壮，精力充沛。

骑士们精神抖擞，眼中闪烁着猎杀穷寇的兴奋与残忍。

他们如同追逐受伤猎物的狼群，速度极快，蹄声如雷，与前方明军那疲沓的步伐形成了巨大反差。

距离，在肉眼可见地缩短。

蒙古骑兵甚至已经能看清前面明军背上破损的甲叶纹路，他们发出兴奋的唿哨，仿佛胜利和屠杀就在眼前。

然而，就在这千钧一发之际，马芳的残兵却猛地一拐，冲进了一处两侧山势陡峭、入口狭窄的山谷！

蒙古先锋的千夫长立刻勒住了战马，扬起手臂，整个追击队伍缓缓停了下来。

他狐疑地盯着那幽深的山谷入口，里面光线昏暗，寂静无声，仿佛一张噬人的巨口。

久经沙场的本能让他心生警惕。

逢林莫入，遇谷慎进，这是用无数鲜血换来的教训。

更何况，前面逃跑的是以狡诈凶悍著称的马芳！

“停下！列阵警戒！”

千夫长不敢贸然深入，他一边派出游骑向后方大军通报情况，一边紧紧封锁住谷口，防止明军从别的方向溜走。

时间在紧张的等待中流逝。

终于，大地再次开始震颤，蒙古主力大军那铺天盖地的旗帜和骑兵洪流，出现在了地平线上，并迅速涌至谷口。

中军大纛之下，俺答汗在众多贵族和将领的簇拥下，来到阵前。

他看着那寂静的山谷，又看了看先锋千夫长那谨慎的表情，眉头微皱。

就在他准备下令派兵小心进入探查，或者干脆分兵绕行之时——

谷口之内，那片阴影与光明的交界处，一骑，缓缓策马而出。

仅仅只有一骑。


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