第182章 旧事

就在宣府镇如同精密齿轮般高速运转.

马芳与沈狱一个主外、一个安内，将情报、军队、城防乃至人心都拧成一股绳，准备迎接风暴时，漫长的北部边防线上，其他许多关隘、军镇，却呈现出另一番景象。

他们也收到了兵部严加戒备的文书，也看到了狼烟次第燃起。

他们同样执行了“坚壁清野”的命令。

或者说，是执行了命令中最简单、最不易出错的那部分：

紧闭城门，收缴城外粮草。

于是，一座座关城如同受惊的乌龟，迅速将头尾四肢缩回了坚硬的壳内。

城门被粗大的门闩和抵门石死死顶住，吊桥高悬，滚木礌石堆满城头，士兵们同样披甲执锐，紧张地望着城外。

但，也仅此而已。

他们没有派出如同宣府夜不收那样悍不畏死的哨探去主动窥探敌情，关外是晴是雨，是只有零星游骑还是藏着万马千军，他们不甚了了。

他们的策略简单而纯粹：死守。

任你城外天翻地覆，我自岿然不动。

他们打定了主意，依靠坚城利弩，挫败任何敢于直接攻城的企图。

至于蒙古骑兵是否会绕过他们，深入防御更为薄弱的腹地？

那不是他们需要考虑的首要问题。

守住自己负责的这座城，便是大功一件，便是尽了职责。

这种“各扫门前雪”的态度，本质上是一种不负责、不担责的保守主义。

他们将最大的压力和风险，转嫁给了身后的广阔乡村和防御相对薄弱的其他地区。

可以预见，当俺答的主力铁骑南下，面对这些龟缩不出的硬骨头时，绝不会浪费兵力、时间去强行啃咬。

他们会像狡猾的狼群，轻蔑地绕过这些“刺猬”，扑向那些缺乏保护、如同待宰羔羊般的村庄、乡镇，甚至是一些守备松懈的小型卫所。

届时，流血牺牲的，将是那些来不及撤离或者信任朝廷军队保护的无辜百姓。

被焚毁劫掠的，将是他们世代居住的家园。

而这一切，本可能通过更积极的侦察、更主动的牵制、更紧密的联防来减轻。

马芳和沈狱在宣府的积极备战士，隐约也猜到了其他地方的态势。

这正是马芳之前告诫沈狱时，眼中那深重的忧虑所在。

“你能保证其他各镇，都能如此吗？”

这种边防军镇之间的“努力差”和“责任差”，构成了大明北疆防御体系中一个致命的软肋。

宣府这边枕戈待旦，力求将敌人拒之门外。

而其他地方则可能抱着“祸水东引”或“自保为上”的心态，眼睁睁看着洪水从自家门前奔涌而过，冲向下游。

这份对比，让宣府镇的积极备战，在悲壮之余，更添了几分孤独与无奈。

他们不仅在对抗关外的敌人，某种程度上，也在对抗体系内部的僵化与惰性。

而最终为此付出惨痛代价的，往往是那些最无力自卫的人。

沈狱揉着发胀的太阳穴，从又一摞新送来的夜不收情报中抬起头，窗外已是夜色深沉。

连续的高强度劳作让他身心俱疲，但脑海中却不合时宜地浮现出他调查的旧事。

那可真是一段让人愤懑又无奈的岁月。

与现在马芳积极备战、甚至谋划主动出击的姿态截然不同，前任总兵是个极其“聪明”的官场老手。

他深谙京中陛下的心思，奏疏写得花团锦簇，动不动就是“臣愿效死”、“定当破虏”，将如何排兵布阵、如何斩将擎旗描绘得栩栩如生，哄得一心求仙又渴望边功的嘉靖皇帝龙颜大悦。

然而，一旦到了真正的边关，面对蒙古鞑靼那漫山遍野、来去如风的骑兵，这位总兵大人的胆气便瞬间泄了个干净。

他唯一的策略，便是紧闭城门，龟缩不出。

任凭蒙古人在城外如何耀武扬威、烧杀抢掠，他都能找到各种理由。

“贼势浩大，不可浪战”、“保全实力，以待天时”——坚决不出兵。

他甚至直接将通往内地的通道让开，眼睁睁看着蒙古骑兵如入无人之境，长驱直入。

最严重的一次，便是那场震动天下的“庚戌之变”，俺答汗的主力竟一路畅通无阻，兵临北京城下，围了帝都！

天子脚下，烽火照夜，社稷震动，那是何等的奇耻大辱！

即便到了那般地步，那位总兵大人依旧吓得魂不附体，拥兵自重，不敢出城半步，生怕折损了自己那点可怜的兵力。

满朝文武、天下百姓的目光都聚焦在勤王救驾上，他却只求自保。

当时，还只是一员参将的马芳，怒发冲冠，愤然抗命！

他深知，若不釜底抽薪，京城之围难解。

他竟悍然率领麾下两千余精锐家丁，不顾自身安危，绕道深入草原，直扑俺答兵力空虚的后方老营，进行了一场极其冒险的突袭！

虽然未能彻底扭转战局，但此举极大地震撼和牵制了蒙古人，加之各地勤王军队陆续抵达，俺答最终才被迫解围退去。

可笑又可恨的是，事后，那位畏敌如虎的前任总兵，竟然颠倒黑白，将马芳浴血奋战的功劳大半揽到自己头上，在给皇帝的捷报中把自己描绘成运筹帷幄、决胜千里的统帅。

不明就里的嘉靖皇帝竟然信以为真，对其大加褒奖。

直到后来，陆炳陆公亲临边镇，以锦衣卫之力明察暗访，才将这场弥天大谎彻底揭穿。

当陆炳将确凿的证据。

包括马芳部下将士的证言、缴获物资的真实分配记录、以及总兵畏敌不出的详细经过。

呈报御前后，嘉靖皇帝勃然大怒！

自己竟然被一个无胆鼠辈欺骗了如此之久，还将他倚为干城！

盛怒之下的嘉靖，下旨严惩。

那位前任总兵闻讯，竟活活吓死在了任上。

但这并未平息皇帝的怒火。

嘉靖下旨剖棺戮尸，将其棺材挖开，鞭挞其尸身，然后斩首示众，其家产抄没，全家流放三千里遇赦不赦！

皇帝终于找到了边患屡禁不止的一个重要症结。

将帅无能，欺君罔上！

而马芳的真实功绩和悍勇，也终于得以昭雪，传入了皇帝耳中。

正是凭借这份沉甸甸的军功和陆炳的力荐，马芳才得以步步高升，直至坐上这宣府总兵的位置，真正执掌北门锁钥。

沈狱收回思绪，长长吐出一口浊气。

他看着眼前虽然繁忙但秩序井然的卫所，听着城外隐约传来的、马芳部下操练的号子声，心中感慨万千。


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