第三百六十三章：择其善者

书房外忽然传来一道轻微的声音：“老爷，崔公来了。”

郑善果轻轻咳嗽一声，崔敦礼闪身而入，斗篷上还带着夜露的湿气。

“如何？”郑善果未等崔敦礼坐定，便直入主题。

崔敦礼解下斗篷挂好，在郑善果对面坐下，神色略显疲惫：“魏王那边，已经说通了。给他看了我们世家在朝中的部分人员名单，也给了他一些希望。想必，他应该会振作起来吧。”

郑善果点点头，从温着的铜壶中倒出一盏热茶推过去：“辛苦了。魏王……可还有争胜之心？”

“想必他是不会轻易认输的。”崔敦礼接过茶盏，双手捧着取暖，“只是被这数月禁足消磨了不少锐气。我离开时，他眼中重新有了光，但那光……更多的是怨毒，是不甘心。比起太子的沉稳大气，他终究落了下乘。”

“怨毒也好，不甘也罢，只要他还想争，那对我们世家来说就有价值。”郑善果淡淡道，“陛下与太子，对世家都是奉行打压之策。府兵制改革也好，盐政改革也罢，都只是开始，接下来呢？科举、税制、土地……哪一项不是要动我们的根本？陛下与太子要建的是一个没有世家垄断的新大唐，这样的未来，我们世家承受不起。”

崔敦礼轻啜一口热茶，暖流入腹，驱散了夜行的寒意。

他放下茶盏，苦笑一声：“郑公说得是。可魏王……真的能成事吗？我今日见他，虽然重新燃起了斗志，但比起太子，相差何止千里。太子有陛下的支持，有房玄龄、魏征等重臣辅佐，如今又有了盐政改革的功绩，声望如日中天。魏王有什么？除了我们世家，他一无所有。”

“一无所有，才更需要我们。”郑善果眼中闪过一丝精光，“敦礼呀，你想想，若是太子顺利继位，我们世家会如何？盐政之后，他必会推动科举改革，打破我们对仕途的垄断。然后整顿税制，削弱我们的财力。最后清理土地，动摇我们的根基。一步一步，温水煮蛙，等我们反应过来时，已经无力回天了。”

郑善果站起身，走到《氏族志》图谱前，手指划过那些密密麻麻的连线：“而我们支持魏王，看似冒险，实则必须。魏王若成，我们便是从龙之功，可保各家三代无忧。魏王若败……”郑善果转身，目光深沉，“我们也能全身而退，顶多不过是回到现在的处境，赌一把，值得很呐。”

崔敦礼沉默良久，缓缓道：“郑公所言，我都明白。只是……我们真的要在一棵树上吊死吗？”

郑善果挑眉：“何意？”

“魏王不一定没有机会，但机会有多大，要看运势，要看陛下怎么选？”崔敦礼也站起身，走到图谱前，“陛下正当盛年，太子地位稳固。魏王想要翻身，谈何容易？我们若将所有赌注都押在他身上，一旦输了，便是满盘皆输，即便是能全身而退，损失也是很大的，而且经过这次盐政改革，我们已经输不起了。”

崔敦礼顿了顿，继续道：“自秦汉以来，朝代更迭如日月轮转。秦二世而亡，汉分三国，魏晋南北朝，隋三十八年而终……可我们世家呢？荥阳郑氏、清河崔氏、太原王氏、范阳卢氏、陇西李氏，哪一家不是历经数百年风雨，依旧屹立不倒？”

郑善果若有所思：“你的意思是……”

“我们世家能绵延数百年，靠的不是忠于一朝一帝，而是审时度势，多方下注。”崔敦礼的声音低沉而清晰，“前隋文帝杨坚能代周建隋，靠的是关陇贵族的支持，其中就有我们郑家、崔家的力量。而隋炀帝杨广之所以败亡，不是因为他昏庸—他开运河、三征高丽、修东都等，哪一件不是雄才大略？可他错在太过急切，错在触动了世家的利益，错在……没有给我们世家足够的尊重。”

崔敦礼走到桌边，重新坐下，深思熟虑地说道：“杨广三征高丽，耗尽了国力。开凿运河，累死了百万民夫。修建东都，掏空了国库。也损伤了我们太多利益。这些事，若循序渐进，本可成就千古帝业。可他太急，急到不给天下喘息之机，急到把我们这些世家也当成了可以随意驱使的奴仆。所以当天下大乱时，我们没有全力保他，而是……”

“而是选择了李渊。”郑善果接过话头，眼中闪过复杂的光芒。

“是。”崔敦礼点头，“唐国公李渊，出身陇西李氏，与我们本是同宗同源。他起兵时，我们给了他钱粮、人才、兵器及舆论支持。否则，他凭什么能在短短数年间平定天下？凭什么能建立这大唐江山？”

书房内陷入短暂的沉默。

烛火跳动，在两人脸上投下明暗不定的光影。

良久，郑善果缓缓开口：“所以，你的意思是……我们不要把鸡蛋都放在一个篮子里？”

“正是。”崔敦礼身体前倾，压低声音，“郑公，陛下不止魏王一个皇子。吴王李恪，文武双全，拥有隋朝血脉。齐王李祐，虽年轻气盛，但母族强势。蜀王李愔、蒋王李恽、越王李贞、纪王李慎……这些皇子，哪一个背后没有势力？哪一个将来不会开府封王，参与朝政？”

崔敦礼顿了顿，继续道：“我们支持魏王，是因为他是嫡次子，是最有资格，最有希望参与太子一争。但这不意味着我们要放弃其他皇子。相反，我们应该暗中与这些皇子都保持良好关系。魏王若成，我们是首功。魏王若败，我们还有其他选择。这才是世家数百年的生存之道—永远不把家族的命运，完全寄托在一个人身上。”

郑善果沉默了。

他重新坐回椅子上，闭目沉思。

烛光在他脸上跳动，那张平日里温文儒雅的脸，此刻显得格外深沉。

崔敦礼也不催促，只是静静等待。

他知道，这个决定关系着世家未来数十年的命运，必须慎之又慎。


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