第三百四十三章：后续事宜

家丁们赶紧动手，七手八脚地把铜钱捡起来。

有些滚到草丛里的，还要扒开草仔细找。

程处默眼睁睁看着自己辛苦赚来的钱被一点点收走，心都在滴血。

他想说什么，但看着父亲那不容置疑的表情，又咽了回去。

八千文啊！

他连一个子儿都没捂热乎，就这么没了！

家丁们动作很快，不一会儿就把钱都收拾好了。

两个箱子虽然碎了一个，但另一个还完好。

他们把铜钱重新装好，抬起来就往程咬金的书房走。

程咬金拍拍手上的土，对程处默说：“行了，别愣着了。洗洗手，准备吃饭。今晚厨房炖了羊肉，多吃点，补补身子。”

说完，程知节哼着小曲，背着手，优哉游哉地往前院去了。

程处默站在原地，看着那个挖了一半的坑，又看看父亲远去的背影，欲哭无泪。

夜风吹过，带来一丝凉意。

他忽然觉得，这寒风吹的不是冰凉，而是凄凉。

到手的钱，就这么飞了。

他蹲下身，捡起那块被父亲砸碎的箱板，木头的断茬还很新鲜。

看了半晌，程处默长叹一声，把木板扔回坑里。

“算了，”程处默自我安慰，“太子殿下说了，以后还有赚大钱的时候。下次……下次我一定把钱藏得更隐蔽些！”

话虽这么说，但看着空空如也的地面，程处默心里还是空落落的。

晚膳的钟声响起，前院传来热闹的人声。

程处默拍拍身上的土，垂头丧气地往前院走去。

路过书房时，他听到里面传来父亲哼小曲的声音，还有铜钱碰撞的清脆声响。

他的心又疼了一下。

较之程处默凄惨下场不同的时，秦怀玉、程处默和李崇义将钱孝敬给父母，苏烈与赵节则交给了妻子。

贞观十三年，上元佳节前一天。

长安城已经有了元宵节家的氛围，各处张灯结彩，尤其是入夜后更是灯火辉煌，游人如织。

今晨的东宫明德殿内，气氛凝重肃穆。

今日是去岁太子李承乾与皇帝李世民在两仪殿因盐政改革发生争执以来，第一次正式召集所有东宫属官议事。

那场争执最终以李世民向太子致歉，解除禁足令而告终。

此刻，明德殿内济济一堂。

长孙无忌、房玄龄、魏征、马周、于志宁、褚遂良、孔颖达，这些当朝重臣、东宫辅弼，全都到了。

他们按品级高低分坐两侧，个个面色严肃，殿内静得能听到烛火燃烧的噼啪声。

李承乾坐在主位，目光缓缓扫过众人。

他今日穿了一身玄色常服，腰系玉带，头戴金冠，虽然已经步入二十岁了，但眉宇间已有储君的威严。

“诸位都到了。”；李承乾开口，声音清朗，“今日召集诸位前来，是要议一议盐政改革的后续事宜。”

李承乾顿了顿，见众人都凝神倾听，才继续说：“自正月初九全国官营盐铺开张以来，已有五日。各地报上来的情况，总体来说还不错。盐价稳定在五文一斤，百姓踊跃购买，原先预计能支撑两个月的存盐，照这个销售速度，可能一个半月就会告罄。”

房玄龄作为盐政改革的主要负责人，率先开口：“殿下所言极是。臣这几日统计了各州报上来的数据，销售情况比预想的要好三成。尤其是运河沿岸和官道沿线的主要州县，盐铺门前日日排起长队。照此推算，最迟二月初，第一批存盐就会售罄。”

“所以当务之急，是扩大盐池开采，提高产量。”李承乾接过话头，“房相，河东盐池、淮南盐场、蜀中井盐，这三处主要盐产地，产量还能提高多少？”

房玄龄早有准备，从袖中取出一份文书：“臣已命户部官员测算过。河东盐池若增加五百盐工，月产量可提高两成。淮南盐场若能疏通两条运盐河道，运输效率提高，月产量可提高三成。蜀中井盐最难，盐井深度有限，除非开凿新井，否则产量难有大的提升。”

“开凿新井需要多长时间？”李承乾问。

“至少三个月，而且风险很大。”房玄龄实话实说，“盐井开凿，十井九空。投入大量人力物力，最后可能一无所获。”

李承乾眉头微皱：“也就是说，短期内难以大幅提高产量？”

“是。”房玄龄点头，“所以臣建议，在提高产量的同时，更要优化运输、减少损耗。根据各地报上来的数据，运输途中的损耗高达一成甚至是两成，仓储损耗也有半成。若能将这些损耗降下来，就相当于变相提高了产量。”

马周此时插话：“房相所言甚是。臣这几日走访了长安附近的几个官仓，发现仓储条件参差不齐。有些官仓年久失修，屋顶漏雨，地面潮湿，盐存放在里面，很容易受潮结块。臣建议朝廷拨专款，修缮各地官仓。”

“这个建议好。”李承乾点头，“马卿，你写个详细的条陈，把需要修缮的官仓、所需款项、工期都列清楚，报给户部。”

“是。”

褚遂良一直沉默听着，此时忽然开口：“殿下，盐政改革让百姓受益，这是好事。但臣有一事担忧。”

“褚卿请讲。”

“盐价五文一斤，百姓自然欢喜。但朝廷获利太薄，长此以往，盐政恐难以为继。”褚遂良直言不讳，“臣算过，扣除成本，朝廷每斤盐的利润不到一文。全国年销盐三百万石，朝廷获利不过三十万贯。这点钱，要维持庞大的盐政体系，怕是捉襟见肘。”

李承乾还没回答，魏征抢先开口了：“褚大人多虑了。盐政改革的首要目的不是盈利，而是平抑盐价，造福百姓。朝廷从盐业中获取的利润虽少，但可以从别处弥补。比如商税，盐价降低后，百姓有余钱购买其他货物，商税自然增加。此消彼长，朝廷总体收入不会减少。”

“话虽如此，但世家那边……”于志宁缓缓道，“盐政改革动了他们的根本利益，他们不会善罢甘休的。这几日，朝中已有不少人为世家说话，说什么“与民争利”、“破坏祖制”。虽然陛下力挺改革，但反对之声从未停止。”


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