第二百九十八章：釜底抽薪
“铁也要动？”
“盐铁可是咱们经营了上百年的行当！”
“朝廷这是要把咱们连根拔起啊！”
众人为此议论纷纷。
可议论过后，密室内开始陷入长久的死寂。
只有烛火偶尔爆出“噼啪”轻响，郑善果手中佛珠捻动时珠子相碰的细微摩擦声，以及......窗外隐约传来的更鼓声—已经是子时三刻了。
良久，郑善果终于开口。
他没有直接说话，而是缓缓站起身，走到墙边一架多宝格前。
格子上没有摆放珍玩古董，只有一排排账簿。
他抽出一本泛黄的册子，回到座位，就着烛光翻开。
“这是武德七年，老夫任户部侍郎时，私下抄录的天下盐课账目。”郑善果的声音平淡无波，像在说一件与己无关的旧事，“那一年，天下产盐约一百万斤，朝廷盐税收入，折钱十五万贯。而五姓七望各家盐业利润，合计......七十万贯。”
翻过一页：“贞观三年，天下产盐两百万斤，朝廷盐税二十二万贯，咱们各家利润一百十一万贯。”
再翻一页：“贞观十一年，也就是去年。天下产盐三百万斤，朝廷盐税三十三万贯，咱们各家利润......一百五十三万贯。”
郑善果合上册子，目光缓缓扫过在座六人：“诸位可知，为何朝廷盐税增长，远不及盐产量增长的速度？又为何咱们的利润，总能是朝廷税收的几倍有余？”
无人回答。
有些事心照不宣，但不能说破。
“因为盐政之弊，不在产，而在销。”郑善果自问自答，“产盐的盐场、盐井，多在偏远之地，朝廷难以直接管控。而销盐的渠道、店铺、运路，大半掌握在咱们手中。从盐场到百姓厨房，中间这十道、八道环节，每道都能加价，每道都能抽利。朝廷只能从源头收税，咱们却能吃完整条线。”
郑善果顿了顿，声音低沉下去：“可现在，朝廷的制盐法，官营盐铺，把这一切都打破了。”
“新法制的精盐，品质远超咱们之前制作的粗盐，成本却低了七八成不止。朝廷直接设铺直销，省去了所有中间环节。而今更是一文钱半斤盐甚至是一斤盐，这个价钱，咱们就是把所有利润都让出去，也做不到。”
崔仁师忍不住问：“那咱们降价跟呢？也降到一文钱一斤，哪怕亏本，也要把顾客抢回来！”
“糊涂！”王珪厉声喝道，“你能亏一个月，能亏一年吗？朝廷的盐成本低，可以长期卖这个价。咱们呢？盐场工匠的工钱要不要发？运盐的车马要不要养？店铺伙计的月钱要不要给？你亏得起多久？”
“那难道就坐以待毙？！”崔仁师也急了。
密室内再次陷入争吵。
有人主张联合所有世家商铺，统一降价，挤垮官营盐铺再说。
有人认为应该从源头入手，控制盐场，断了朝廷的盐源。
还有人提议动用朝中力量，弹劾主持盐政的魏王李泰等人。
各执一词，莫衷一是。
郑善果静静听着，手中佛珠捻动得越来越快。
等众人吵得差不多了，他轻轻咳嗽一声。
声音不大，但所有人立刻安静下来，目光齐刷刷看向他。“诸位说的，都有道理，也都没道理。”郑善果缓缓道，“降价，是下策。咱们亏不起，朝廷亏得起。控源，是中策。盐场多在偏远州县，山高皇帝远，咱们确实有些手段。但这是杀敌一千自损八百，一旦被朝廷查实，就是谋逆大罪，再者说了，朝廷眼下亦有河东等好几座大型盐池，盐矿等。”
郑善果站起身，在密室内缓缓踱步。
烛光将他的影子拉得很长，投在墙壁上，随着他的步伐晃动，像一头伺机而动的老兽。
“这些年，老夫常想一个问题。”郑善果停下脚步，背对众人，面朝墙壁上一幅《江山万里图》，“为何从魏晋到如今，朝代更迭如走马灯，朝代换了一个又一个，皇帝换了一个又一个，唯有咱们五姓七望这些家族，却能屹立数百年不倒？”
他转过身，眼中闪着幽深的光：“因为咱们掌握的不是一朝一夕的权势，而是千丝万缕的根基。田产、商铺、人脉、学识、声望......还有，天下人心。”
“人心？”催仁师疑惑。
“对，人心。”郑善果坐回主位，双手按在桌沿，身子微微前倾，“百姓为什么要买咱们的盐？因为咱们的盐铺开了上百年，他们习惯了。士子为什么要投靠咱们？因为咱们掌握着经学传承、科举门路。朝臣为什么要与咱们结交？因为咱们的姻亲故旧遍布朝野，互为奥援。”
“可现在，朝廷用低价好盐，打破了百姓的习惯。用新的制盐法，打破了咱们的技术垄断。用魏王主持盐政，打破了朝堂的平衡。”郑善果的声音越来越冷，“这是釜底抽薪。若任由其发展，不出十年，咱们各家，就真成了无根之木、无源之水。”
顿了顿，郑善果一字一句道：“所以，咱们要做的，不是去跟朝廷拼价格，也不是去控制盐源—那些都是治标不治本。咱们要做的，是动摇这个新盐政的根基。而这个根基，就是......”
“太子。”王珪突然接口，眼中闪过一丝了然。
“可太子并不负责盐政改革事宜。”
“弹劾太子......这可是泼天大罪，一旦陛下查实是咱们构陷储君，那可是株连九族的大祸。”
“太子毕竟是储君，这些年虽然不与咱们世家亲近，若是如此相逼，将来太子登基，咱们各家只怕......”
“他登基不了！”，郑善果平静地打断。
催仁师声音发颤：“郑公，您......您这话是何意？”
“诸位难道看不出来吗？陛下扶持魏王，冷落太子，已经不是一日两日了，此次府兵制改革也好，盐政改革也好，都是太子提出来的条陈，然而陛下却将盐政改革事宜交给了魏王，这是什么？这是明晃晃的打压，太子心中岂能没有怨恨？而老朽之所以决定弹劾太子，而不是魏王，是因为魏王与我们是一条绳上的蚂蚱。”
(https://www.dindian55.com/html/4853/4853309/11110866.html)
1秒记住顶点小说网：www.dindian55.com。手机版阅读网址：m.dindian55.com