第8章 龙王祭（二）

夜色如墨汁般泼洒下来，彻底吞没了小河村。

河水在黑暗中流淌的声音似乎比白日更加清晰，也更加阴冷。

像某种庞大生物的呼吸，萦绕在每一户紧闭的门窗外。

李老栓家的堂屋里，只点着一盏如豆的油灯。

灯芯快要燃尽，火光微弱跳动，将屋内简陋的家具投射出扭曲晃动的影子，更添几分凄惶。

周氏蜷缩在墙角的小凳上，眼睛红肿得像桃子，目光呆滞地望着门口的方向。

手里无意识地撕扯着一块破旧的布头，已经快扯成了絮。

里屋，小莲的哭声早已力竭，只剩下偶尔一声压抑到极致的抽噎，像是快要断气。

那声音比嚎啕大哭更让人心碎。

周氏已经不知道自己在等什么。

等奇迹？等天亮？还是等那无可避免的、将女儿吞噬的祭祀时刻一点点逼近？

每一分每一秒，都像是在油锅里煎熬。

就在这时，院门外传来极其轻微、却在她耳中如同惊雷的响动——是门闩被小心翼翼拨动的声音。

周氏猛地抬起头，心脏骤然缩紧。

是谁？看守的人？还是……？

门被轻轻推开一道缝，一个黑影闪了进来，又迅速将门掩上、闩好。

那黑影在昏暗的光线下轮廓模糊，喘着粗气，带着一股浓重的尘土和汗味。

“谁？！”周氏惊得站起来，声音嘶哑颤抖。

“……是我。”一个干涩、疲惫到极点的声音响起，是李老栓！

“栓子？！”周氏几乎不敢相信自己的耳朵，踉跄着扑过去。

借着微弱的灯光，她看清了丈夫的样子——李老栓像是从土里滚过几遭。

头发凌乱，脸上、身上沾满了尘土和草屑，嘴唇干裂出血口子，眼睛里布满了骇人的红血丝。

但此刻那眼神深处，却燃烧着一种近乎疯狂的、奇异的光亮，与他浑身的狼狈形成刺眼的对比。

“你……你这一天跑哪儿去了？！急死我了！外面还有人看着……”

周氏压低声音，又急又怕，抓住丈夫的胳膊，入手一片湿冷。

李老栓反手紧紧握住妻子冰冷颤抖的手，他的手同样冰冷，却用力极大，勒得周氏生疼。

他看了一眼里屋方向，声音压得极低，气息急促：

“婆娘，小声点……我……我去请了法师！”

“法师？”周氏愣住，一时没反应过来。

“对！法师！能降妖除魔的法师！”

李老栓语速很快，带着一种孤注一掷的激动，眼睛在昏暗的光线下亮得吓人。

“三十里外，黄石镇！最有名的黄法师！都说他法力高强，能通鬼神，

专治各种邪祟怪事！我……我走了一整天，打听着找到的！”

周氏的心猛地一跳，一股混杂着难以置信和微弱希望的热流骤然冲上头顶，让她有些眩晕。

“真……真的？你请动了？他……他肯来？”

“肯！怎么不肯！”李老栓舔了舔干裂的嘴唇，语气里带着一种砸锅卖铁后的狠劲。

“我把我爹留下的那几串压箱底的铜钱，还有你陪嫁的那对银丁香，全拿出来了！

还不够……我又跟镇口放印子钱的刘扒皮，立了字据，借了利钱！”

说到“印子钱”三个字，他声音抖了一下，那意味着今后可能永无宁日的债务，但此刻，这些都顾不上了。

女儿没了的话，这些钱财再多也无用！

“黄法师收了钱，拍了胸脯，说他最见不得妖物害人，尤其还是这种强娶民女的邪祟！

他答应我，明天一早就动身过来，午时前准到！定能在祭祀前，除了那河里的东西，救下小莲！”

周氏听着，眼泪又扑簌簌掉下来，这次不仅仅是悲伤，更添了复杂的激动和恐惧。

法师！能除妖的法师！女儿有救了？可……那黄法师，真像栓子说的那么厉害？那得是多大的本事？

得要多少钱？还有那印子钱……利滚利，往后这日子可怎么过？

但这些念头只是在脑海里一闪而过，立刻被更强烈的求生欲和救女之心压倒。

哪怕只有一丝可能，哪怕倾家荡产、债台高筑，也总好过眼睁睁看着女儿去死！

“他……黄法师，真能除了那‘龙王’？”

周氏紧紧抓住丈夫的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里，声音抖得厉害。

“那可不是一般的……东西，村里祭祀了这么多年，都说灵验得很，触怒了，会不会……”

“法师说了，那不是真龙！就是修炼年久、有些道行的水妖河怪！冒充神明，骗取血食！”

李老栓打断妻子的话，把从黄法师那里听来的说辞复述出来，试图增加说服力，也像是在说服自己。

“法师有祖传的法器，有正经的道法，专克这些阴邪水族！

他让我放宽心，明日他开坛作法，定叫那妖物现出原形，魂飞魄散！”

“祖传的法器……正经道法……”

周氏喃喃重复着，昏黄的灯光下，她惨白的脸上终于有了一丝属于活人的生气。

那是一种绝处逢生的虚脱感和不敢置信的期盼交织在一起的神情。

“那……那太好了，太好了……小莲有救了，有救了……”

她捂着嘴，压抑地呜咽起来，身体因为激动和放松而微微发抖。

李老栓搂住妻子瘦削的肩膀，感受着她身体的颤抖。

他脸上的激动也慢慢沉淀下来，取而代之的是一种深重的疲惫和隐隐的不安。

走了一整天的路，身体像散了架；掏空了家底又背上阎王债，心里沉甸甸的。

而对那位只匆匆见了一面、收了重金、夸下海口的黄法师，他其实……并没有十足的把握。

只是，他已经没有别的路可走了。

就像溺水的人，看到一根浮草也会死死抓住。

“这件事，先别声张。”李老栓定了定神，低声嘱咐。

“尤其不能让外面看守的，还有村长他们知道。等明天法师来了，直接去河边作法。

打那妖怪一个措手不及！成了，小莲自然不用去祭祀；就算……就算不成，”

他喉咙滚动一下，“咱们也算尽力了，对得起孩子……”

周氏用力点头，眼泪滴在丈夫脏污的衣襟上。

尽力了……是啊，他们这样的小民，除了拼尽一切去抓住这渺茫的希望，还能做什么呢？

“小莲……知道吗？”周氏看向里屋。

“先别跟她说太细。”李老栓叹了口气。

“孩子吓坏了，让她先缓口气。等明天，等法师来了，有了眉目，再告诉她。”

夫妻俩在昏暗的油灯下，依偎着坐了一会儿，谁也没再说话。

屋外，河水的呜咽声似乎永无止境；屋内，女儿的抽噎偶尔传来。


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