第141章 抉择

北疆八百里急报一出，全场哗然。

温大将军少年成名，为国守边几十载，是个稳重务实之人。

能让温大将军在急报中用上失控二字，可知当前北疆疫情到了何种糟糕的程度。

北疆是抵挡北方强敌的门户之地，若疫情蔓延到军营，军营陷落则是北疆陷落。

过了北疆，便是广阔的平原沃土，北疆若陷落，北方强敌趁虚而入，后果不堪设想。

而被寄予厚望，率领着太医院众人，几千里路赶去北疆的刘院判，不仅未能降服疫情，反倒一个照面就被时疫斩于马下，更是让祭冬大典的氛围降到了冰点。

立于金殿之下的皇上，一句话没说，面无表情地伸出了手。

邱公公赶紧往台阶下跑，跑的太快，差点摔了一跤，几乎连滚带爬地滚到驿卒身边，从他手上拿了急报，又赶紧着一路小跑，将急报呈给了皇上。

皇上打开急报，短短几句，字字沉重，如天雷般砸到天子的心间。

驿卒凭着最后的信念将急报跪呈到天子手中，如今急报被取走，使命已达，如释重负，头往后仰，轰然倒地。

按照站位，天子之下，阁臣站得最近。

顾昭几步过去，半蹲着探了探驿卒的鼻息。

皇上朝顾昭看来，顾昭朝皇上摇了摇头。

有人不由惊呼道：

“死，死了！”

又有人赶紧扯过此人的胳膊，捂住了他的嘴。

祭冬大典，祭的是天地，祷告的是明年的风调雨顺，彰显的是天子的美好德行。

这么重要的仪式上死了人，不知皇上会如何勃然大怒，怎还能公然嚷嚷出来。

现场的氛围更凝重了，众人皆疑，不知这祭冬大典该如何收场。

天子今年才二十一岁，刚过弱冠之年。

年轻的天子遭此重创，依旧面无表情，在众臣的目视下，一步一步走下玉阶，走到已力竭身亡的驿卒身边，观察着驿卒的尸身。

驿卒长相普通，满面尘土，嘴唇干裂，衣袍破旧，是天子千千万万如蝼蚁般的臣民中，普普通通的一个。

也不知有什么事记挂在心里，到死了，驿卒依旧睁大着眼睛，死不瞑目。

天子俯下身，伸出手，覆在驿卒眼睛上，替他阖上了眼睛。

在场众人无一人敢说话，皆等待着天子发号施令，做出决断，接下来，这祭冬大典要怎么办？

皇上起了身，说道：

“忠义之臣，厚葬他，厚赏他的家人。阁老们留下，其他人，散了吧。”

天子既下了令，现场自然无一人敢反对。

在场众官员，沉默而迅速地离开了金殿，阁老们则随着皇上，往乾清宫书房去议事。

这一议，就议了一整日。

而一整日，旁的都可议，都有章程，唯有一事，无解。

那就是，到了如今，到底还有谁能担此重任，于这生死存亡的国难中，力挽狂澜，解北疆时疫之忧。

北疆时疫已经失控，再也没有时间，留给如刘院判这般的人来浪费。

这个人选，必须万无一失。

顾昭有人选，但他保持了沉默。

现在，还不是时候。

还不是，最后的关头。

还不到，非她不可的时候。

到了宫里快下钥的时辰，皇上叫停了会议，让众阁老回去再仔细斟酌思虑，明日再议。

或许是今日祭冬大典受了冻，皇上从早上起就觉得特别的冷，去给太后请安的路上，冷得几乎全身打颤。

进了慈宁宫，宫里火盆燃得正旺，太后热得连比甲都没穿，就穿了两层单衣。

但皇上依旧觉得冷，冷得外面穿的斗篷都没脱下来，冷得牙齿发酸，冷得腹中隐隐作痛，冷得头晕脑胀，冷得跟太后商量过年宫宴简办的时候，觉得自己的声音都被冻住了，发不出去。

今日祭冬大典的事情，太后已是听说了，因此皇上要宫宴简办，太后自然同意，正说着疫情当前，理应如此时，却见坐她身边的皇上，眼中没了神色，身体软绵绵地往下滑。

太后一下拉住了皇上的胳膊，叫道：

“皇上！”

……

又到了休沐日，祝青瑜从昨晚起就辗转反侧睡不着。

这次她作业都做了，折子也背了，诗也背了，策论也重新写了。

但策论没拿给顾昭看，她自己看都知道，写的不够好。

她还是想不清楚，顾昭说的，她的策论里缺的君父二字，到底具体指的是缺的什么？

一旦作业没做好，就想拖延，祝青瑜一直磨蹭到天光大亮，才去敲隔壁的门，结果秦嬷嬷说：

“世子爷还没到，待世子爷到了，奴婢来请祝娘子。”

他怎么也迟了？

祝青瑜又回去了，回去拿着策论又改了一早上，还是改不动，改到中午，隔壁还没来人，她开始觉得不对劲了。

顾昭是不是被什么事绊住了？

是不是今天不来了？

她是听说了，最近阁臣都很忙，因为北疆疫情的事，皇上甚至连早朝都停了好几天。

到了傍晚，隔壁依旧没有来人，祝青瑜在想，顾昭今日是不是不会来了？

到了睡前，祝青瑜依旧在前厅等着，手中拿着策论在改，没来由的，只觉心神不宁，好几个时辰，一个字都改不动。

前门突然响起了急切的敲门声，祝青瑜赶紧起了身，冲了出去。

吕叔已经开了门，顾昭站在门外。

或许是听到了祝青瑜的脚步声，祝青瑜一出现，顾昭的目光就锁定了她。

没有任何缓冲，也没有任何铺垫，顾昭表情严肃地问道：

“祝青瑜，我给你最后一次选择的机会，嫁给我。”

他说的是，选择。

祝青瑜没有询问，也没有委婉，直接做了决断：

“不。”

顾昭笑了，朝她伸出手：

“我从未见过，像你这么能找死的女人，这是你的选择，不要后悔。”

祝青瑜把手交给他，没有问他任何话，跟着顾昭上了马车。

当章慎听到声音追出来时，那辆低调的青布马车，已经驶出了青衣巷，朝着皇宫而去。

马车一路不停，直到了东华门，顾昭先下了车，祝青瑜紧跟着下了车来。

顾昭将腰牌给守卫查验后，进了宫门，回头看了她一眼。

祝青瑜没有犹豫，一步踏过宫门，跟着他穿过了文渊阁，一路急行不歇，到了乾清宫殿前的台阶，才停下了脚步。

顾昭已经走上了台阶，见她没有跟上，再度停下，转身看向她。

只看着她，没有催促，也没有询问。

祝青瑜深吸一口气，昂首挺胸，踏上了台阶，走到了他身边。

玉阶之上，两人并肩而行，同往那金殿而去，去往天下间权势最顶尖处。


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