第一百四十八章 班师回朝
千里之外，京城，宁王府。
铜鼎下火光跳动，药汤翻滚，腥气钻满大殿。宁王坐在高位，手里拿着一幅画像。
画像上，女子提着药箱。
乌延赤站在鼎边，指甲划过一只瓷瓶：“王爷，谢怀忱若回京，边军也会跟来。”
宁王把画像放到烛火旁，火舌舔上纸角。
“本王等的不是谢怀忱。”
他盯着画像上的沈婉凝。
“医圣传人？”
宁王把残画丢进铜鼎。
“本王倒要看看，她怎么破我的死局。”
乌延赤打开瓷瓶，倒下一把红色蛊卵。
三日后，谢家军南下。
十万铁骑昼夜换马，官道上的雪泥被马蹄踏成黑浆。
最前方，一辆青帷马车被三千玄甲骑护在中间。
车内药炉不灭。
沈婉凝坐在矮案前，药册摊开，银针、瓷瓶、药粉摆满半张桌，她已经两日没合眼。
谢怀忱靠在车壁上，胸口缠着厚药布，十根金针还封在穴位里。
马车一晃，针尾便轻颤。
沈婉凝抬手按住他胸口。
“别动。”
谢怀忱低头看她：“你也该歇一刻。”
“等京城的人死完，我再歇？”
谢怀忱没再劝。
九娘策马靠近车窗。
“沈姑娘，前方五十里发现流民。”
沈婉凝掀开车帘。
官道尽头，乌压压跪着一片人。
老人抱着孩子，妇人拖着木板，木板上躺着死人。
活着的人衣衫破烂，脸颊、脖颈、手腕上全是红斑。
有人看见军旗，连滚带爬冲过来。
“救命啊！”
“求军爷放我们出京！”
“城里全是死人！药也不能吃！吃了更疼！”
玄甲骑横枪拦人。
一个孩子从人群里钻出来，扑到马车前。
“姐姐，救救我娘！我娘还会喘气！”
沈婉凝提着药箱下车。
谢怀忱抓住她手腕：“隔开他们。”
沈婉凝抽出银针：“我知道。”
她走到孩子身边，蹲下，挑开他腕上的红斑，血珠冒出，血里有一粒红点在动。
旁边军医倒退半步：“这是蛊？”
沈婉凝撒下焚天散残粉，红点缩成黑灰，孩子喉咙一松，瘫倒在九娘怀里。
“蛊卵入血，发作极快。”沈婉凝起身，“红斑过肘可救，过肩难救，入心口，半刻必死。”
木板上的妇人突然抽动，红斑从锁骨爬向胸口。
沈婉凝一针刺下，封住她膻中，可下一息，妇人七窍涌血，胸口皮肉鼓起，耳后钻出红色虫点。
九娘一刀斩落。
木板裂开。
沈婉凝取出火折子，丢到尸身上。
妇人的丈夫扑上来：“不能烧！那是我媳妇！”
谢怀忱抬手。
两名玄甲骑将人按住。
沈婉凝盯着火：“不烧，她身上的蛊会钻进下一个人。”
哭声压过风声。
谢怀忱翻身下马。
“传令。”
传令兵跪地。
“十万大军就地扎营，不得靠近京城水源。”
“染红斑者入东区，未染者入西区，死者入南坑焚烧。”
“所有井口封死，饮水烧沸。碰过血的人，烈酒洗手，衣物烧掉。”
“违令者，斩。”
传令兵领命飞奔。
沈婉凝看向京城方向：“宁王把蛊当药发给百姓，他不是夺权，他是在养蛊。”
谢怀忱上马：“那就杀进去。”
一个时辰后，朱雀门出现在雪雾里，昔日车马不绝的京城九门，如今铁锁横，城楼上挂着白布告示。
“疫城封禁，奉宁王令，擅近者杀。”
城墙上站满私兵，他们不穿禁军甲，头缠彩布，腰挂弯刀，手里握着弩。
九娘策马上前。
“镇国公谢怀忱奉诏回京，开门！”
城头守将探身大笑。
“宁王有令，京城封闭，谁也不准进！”
九娘拔刀：“睁开你的狗眼，看清楚这是谢家军！”
守将拍着城垛。
“谢家军又如何？没有宁王手令，谢怀忱也得滚！”
城下玄甲骑齐齐抬头。
谢怀忱没说废话，他抬手。
后方军士推来一架重型攻城弩。
北狄战场缴来的铁弩，弩臂粗如房梁，弩箭带倒刺，箭头还残着黑油。
城头守将往后退了一步。
“谢怀忱！你敢攻京门？”
谢怀忱接过铁锤，扣下弩机。
嗡！
巨箭射出。
守将连人带甲被钉穿，砸在门楼柱上，血顺着木柱往下淌，城墙上私兵乱作一团。
“将军死了！”
“放箭！快放箭！”
谢怀忱拔刀。
“破门。”
第二支弩箭射断横梁，第三支弩箭撞开门轴，百名玄甲骑甩出铁索，套住门环。
战马后撤。
咔！
朱雀门被拖开一道缝，盾兵压上，箭雨砸在盾面上，火星乱溅。
九娘带人冲进门洞，长刀横扫，砍翻堵门私兵。
谢怀忱夹马入城。
“入京！”
三千玄甲骑踏进朱雀门，城内没有人声，长街上堆着尸体。
店铺门板被血手印盖满，沟渠里泡着红水，墙角燃着艾草，烟熏得人睁不开眼。
太医院官服被挂在城楼下，每具尸体胸前都钉着木牌。
“抗令不服药者，死。”
沈婉凝走到街边药棚前，三口大锅还在熬药，药汤发红，锅边倒着十几个百姓，嘴里塞着药渣。
军医舀了一勺，手立刻发抖。
“沈姑娘，汤里全是蛊卵！”
沈婉凝将药汤滴到白布上，红点从布纹里爬出。
她把白布丢进火盆。
“不是解药，是喂蛊汤。”
九娘一脚踹翻药锅，红汤泼满石板，虫卵遇火炸成黑渣。
一扇门里爬出一个老者。
他抓住沈婉凝裙角。
“姑娘，救救我孙儿……他吃了宁王府的药……”
沈婉凝刚蹲下，前方长街忽然响起骨笛声。
呜——
街边尸体开始动。
一个，两个，十个，上百个。
那些人撑着地面爬起，双目赤红，脸上红斑鼓动，嘴里流着血线。
玄甲骑拔刀。
“他们还活着？”
沈婉凝捏起银针。
“蛊控身，神智没了。”
谢怀忱抬刀。
“盾阵！”
铁盾落地。
活死人扑上来，撞在盾墙上，手指抓进盾缝，牙齿咬住枪杆。
一名骑兵被拖下马。
沈婉凝三针飞出，钉进活死人后颈。
那人抽搐倒地，耳后钻出红蛊。
九娘挥刀剁碎。
沈婉凝喝道：“刺后颈！蛊巢在风府穴！”
玄甲骑立刻换招。
长枪上挑。
一具具活死人栽倒在雪泥里，骨笛声却越来越近。
长街尽头，一个穿苗疆服饰的男子走出。
他头戴银冠，腰悬骨铃，手里握着一支白骨笛。
他身后，数十个红斑傀儡排成一线。
屋顶瓦缝里，密密麻麻的红色蛊虫爬了出来。
男子看向沈婉凝，抬手行礼。
“沈神医，久仰大名。”
沈婉凝打开药箱，取出黑瓷瓶。
“乌延赤？”
男子转了转骨笛。
“在下西域蛊王，特来讨教。”
沈婉凝挑开瓶塞，反手将黑瓷瓶砸向长街中央。
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