第255章 血海深仇·骷髅师
实际上,刘珍年从未打算将这五万历经生死的百战老兵拱手送回。从下定决心启动拯救计划的那一刻起,他便已经做好了两手部署,所有谋划,早在南京下关码头撤离的当天,便已悄然展开。
十二月十三日,当二十艘巨轮载着数十万军民驶离下关码头,刘珍年在济南接到成功撤离的密报后,第一时间便签发了两道绝密手令。
其一,命情报厅副厅长吴敬中,带领一百二十名情报骨干,星夜赶赴徐州,提前抵达集结地,对即将到来的五万溃兵进行秘密甄别,筛选出基层骨干、作战老兵、士官排长,以及原部队建制彻底打散、无主可归的精锐士兵,逐一登记造册。
其二,命战区副参谋长韩洞,带领工作人员与后勤小队,同步赶赴徐州,配合吴敬中,对溃兵进行安抚与劝说,向所有溃兵讲明,黄河防线战事吃紧,第五战区粮饷充足、装备精良,凡自愿留下抗战者,立刻补发军饷、配发全新武器、划分正规建制,家属可接入山东后方妥善安置;若执意归乡或返回原部,战区也绝不阻拦,发放路费、开具通行证明,礼送出境。
从十二月十三日到十二月二十日,整整七天时间,吴敬中与韩洞早已在徐州完成了前期所有秘密工作。他们借着安置溃兵的名义,深入军营,一对一与溃兵谈话,彻底摸清了所有士兵的想法:
一部分士兵心系原部队长官与战友,即便部队打散,依旧想要寻找原部,归队抗战。
但更多的士兵,在淞沪、南京两场血战中,亲眼目睹了部队的溃败、长官的弃逃、指挥的混乱,对原属部队彻底心灰意冷,加之感念刘珍年的救命之恩,更愿意留在有粮饷、有装备、有坚定抗战决心的第五战区,死守黄河防线,抗击日寇。
刘珍年面上答应徐祖贻,全力配合遣返溃兵,不过是权宜之计,是为了稳住徐祖贻,避免他从中阻挠,更是为了给吴敬中、韩洞争取时间,顺利完成自愿留队士兵的筛选与收拢。
他比谁都清楚,这些能从淞沪三个月血肉磨坊、南京孤城死战中活下来的士兵,每一个都是身经百战、见过血、能扛仗的精锐,远比十万新兵更有战斗力,是抗战最宝贵的财富。若是就这样将他们遣返归建,不过是为他人做嫁衣,对兵力紧缺的黄河防线毫无益处。
“大哥,你放心。”刘珍年看向窗外,语气沉稳而坚定,“愿意走的,我们绝不强留,按照徐祖贻的要求,礼送归建,愿意留下的,我们全部收下,即刻编入战区作战部队,充实黄河防线。这些老兵,是我们守住山东、抗击日寇的底气,绝不能白白放走。”
于学忠点了点头,眼中满是赞同“我懂了,你早已部署妥当,接下来,我配合你演戏,稳住徐祖贻,暗中帮吴敬中他们兜底。”
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历经十余天的逐一甄别、谈心收拢,五万南京溃兵的去留最终敲定。三万七千余名士兵,依旧心系原属部队,执意归建,吴敬中和韩洞遵照刘珍年的指令,未曾有半分阻拦,一一开具通行证明、发放路途粮饷,安排车辆将他们分批送往各地,回归原部建制。
而最终选择留在第五战区的,共计两万人。
这两万人里,有一万三千余名从南京血战中突围的溃兵,他们皆是淞沪会战打满三个月、又在南京死守孤城的老兵,历经尸山血海,早已是百战精锐,剩下七千余人,是从南京死里逃生的年轻难民,他们的父母、妻儿、亲友,尽数惨死在日军的屠刀之下,家园被毁,亲人罹难,满心皆是对日寇的血海深仇,毅然放下行囊,拿起武器,立志参军复仇。
按照刘珍年的绝密指令,两万人即刻整理行装,在五十一军士兵的护送下,沿津浦铁路北上,直奔济南。
与此同时的济南,第五战区军营内,佟麟阁、赵登禹两位将军,早已养好了战场上的枪伤。自北平突围被刘珍年救下后,两人始终憋着一股劲,一心想重回战场,抗击日寇,为二十九军牺牲的弟兄们报仇。
刘珍年早已为两人铺好了路。他收拢了此前从沧州战场溃散下来的二十九军残部三千余人,又招募了一批新兵,再配上一同被救回的二十九军百余名下级军官,搭起了一个完整的师级架子。
待两万南京来的士兵抵达济南后,刘珍年第一时间下达整编命令:从两万人中,精准抽调五千名作战经验丰富的老兵,尽数划归佟麟阁、赵登禹麾下,补齐兵力,正式组建警备第九师,由佟麟阁任师长,赵登禹任副师长,整支部队以原二十九军残部为骨干,瞬间成为一支战力不俗的劲旅。
剩余的一万五千人,刘珍年再次精细划分。
其中一万人,被单独集结在济南城郊的军营中。这一万人里,有五千名,原八十七师、八十八师、三十六师、教导总队的德械师老兵,是历经淞沪、南京两场血战的老底子,战术素养、战斗意志皆是顶尖。剩下五千人,全是南京难民中参军的青年,他们无一例外,都在南京大屠杀中失去了至亲,每个人的心中,都燃烧着对日寇的刻骨仇恨,眼中满是决绝。
刘珍年亲自来到这支队伍面前,看着眼前一张张坚毅、悲愤的脸庞,当众宣布任命:任命原八十七师上校团长周卫国,升任该师上校师长,全权统领这支万人部队。
同时,刘珍年为这支部队定名——骷髅师。
“凡入此师者,皆身负血海深仇,此去战场,只为杀敌复仇,不死不休!”刘珍年声音洪亮,响彻整个军营,“你们的家人、同胞,惨死日寇刀下,此仇不共戴天!从今日起,你们便是第五战区最锋利的刀,直指日寇,血债血偿!”
台下一万名士兵,齐声怒吼,声音震彻云霄,眼中只有血色和浓到化不开的仇恨,化作无尽的战力,这支由百战老兵和血海深仇之人组成的部队,从成立之初,便带着必死的抗战决心。
而最后剩下的五千名南京溃兵,刘珍年没有丝毫犹豫,直接整编为独立补充旅,全数划归副司令于学忠的五十一军,充实五十一军战力。
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