第43章 尔泰错失机会

夜幕低垂，新到的城镇华灯初上。

一行人包下客栈一处相对僻静的别院，总算得了片刻安宁。

旅途劳顿，加上最近事情耗费心神，乾隆用了晚膳后，眉宇间便透出几分倦色，挥挥手让众人都各自回房早些歇息。

然而，西厢永琪的房间里，灯却亮着。

窗纸上映出几个晃动的人影，气氛与院中的静谧格格不入。

永琪背着手在不算宽敞的房间里踱了两步，烛火将他紧锁的眉头照得格外清晰。

他换下了白日的骑装，只着一件石青色常服，身姿挺拔，只是脸上那层挥之不去的无奈与隐隐的烦躁，让他平日的温润褪去不少。

尔康、尔泰、紫薇、小燕子都被他请了过来。

小燕子是最后一个被叫来的，嘴里还叼着半块从厨房顺来的桂花糕，腮帮子鼓鼓的，一进门就含糊地问：“少爷呀，大晚上的不睡觉，商量什么大事啊？”

永琪停下脚步，转过身面向几人，开门见山，语气是罕见的严肃，“你们快帮我想想办法！采莲姑娘，不能再跟着我们了。”

房间里安静了一瞬间。

尔康和尔泰对视一眼，都从对方眼中看到了“果然如此”的神色。

紫薇轻轻叹了口气，小燕子则飞快地咽下桂花糕，瞪大了眼睛。

“我白日里已经再三跟她说的很清楚了！到了城镇就为她寻个安身立命的去处。”永琪的声音带着压抑的疲惫，“可是她刚刚又又跪在我的房门外，哭求着哪怕做个粗使丫头，也要跟着伺候。”他揉了揉眉心，“这般固执，我要是在纵容她跟着，恐怕更是害了她。”

“你说得是。”尔康率先开口，他思虑向来周全，“采莲姑娘还年轻，又有一手好绣活，若能安稳下来，自食其力，未必不能过好。跟着我们，风餐露宿，前途未卜，且……”他顿了顿，看了一眼永琪，“对永琪对她都多有不便。”

这“不便”二字，含义颇深。

众人皆知，永琪身份特殊，身边长期跟着一个来历不明、又如此执拗的年轻女子，乾隆目前没有插手此事，是想让永琪自己处理此事，而非他真的不管，倘若处理不好此事，怕又要挨一顿骂。

尔泰站在靠门的位置，沉默着。

他理解永琪的为难，也赞同尔康的分析。

只是，看着永琪为如何处理一个女子而烦心召集众人商议，他心底某处，却不由自主地想起另一张总是神采飞扬、此刻正睁着大眼睛听他们说话的脸——小燕子。

这个念头一闪而过，却让他的喉头有些发紧——这会他哪有心思来商讨永琪的事，他想到此时不正是好时机吗？他该找小燕子好好聊聊。

紫薇柔声道：“永琪的顾虑，我明白。采莲姑娘也确实可怜，我们能帮一时，帮不了一世。为她寻个可靠的安置，才是真正为她好。只是……看她那样子，恐怕寻常劝说是听不进去了，需得想个稳妥的法子。”

小燕子想了一下前世，她记得上一世是因为她吃永琪和采莲的飞醋，他俩在郊外解除误会之后，永琪拜托尔泰将采莲安置好的，尔泰是用的什么办法呢？

想着想着眼神不由得瞥向了尔泰，发现尔泰正注视着她，心漏一拍，赶忙又转走，一副心虚的样子，好像被抓到自己正在想他的样子……“还…还能有什么法子？”小燕子心虚结巴道，“要不然……”她眼珠一转，露出点狡黠，“咱们明天一大早，趁她还没醒，偷偷溜走！让她找不着，不就得了？”

“胡闹。”永琪瞥她一眼，语气却不算严厉，“我们一走，她要是想不开，或者要是遇到了歹人，那不是我们的罪过？即便要走，也需安置妥当，让她日后有所依靠。”

“那怎么办嘛？”小燕子摊手，“给她银子她不要，非要跟着。给她找活儿她也不肯离开你嘛……”

烛火爆了个灯花，“噼啪”一声轻响。

“不如……”一直沉默的尔泰忽然开口，声音不高，却让众人都看向他，“你们想想，采莲刚痛失亲人，又被一群地痞流氓胁迫，应当是缺乏安全感，我们不如找个信誉好的商行给她绣活，再请托此地官府暗中照拂一二，再请一位女眷，晓之以情动之以理去说宽慰，或许有了稳定钱财收入和安稳的生活，或许……她应该就不会那么执着了。”

他这话说得条理清晰，有了安稳收入可以维持生活，又让官府照拂给她安全环境，可谓思虑周全。

永琪眼睛微微一亮，看向尔泰：“尔泰此计甚好。她或许更容易接受。只是……由谁去说？紫薇？”

紫薇点头，接下这个难题，“我与她说过几次话，明日我可再与她深谈一次，晓之以理，动之以情，只是这稳居，你们需得尽快寻好，且要真正可靠。”

“此事交给我和尔康去办。”永琪道，“明日一早，我便去寻此地驿丞，银钱不是问题。”

紫薇看着他们，面上温婉道：“既然有了计较，大家便都早些休息吧，明日还需费神。”

商议既定，众人从永琪房中商议毕，鱼贯而出。

“小燕子。”尔泰的声音在小燕子身后响起，小燕子回头，走在前面的紫薇脚步微顿，侧首对尔康轻声道：“我们先回吧。”尔康会意，点了点头，两人便默契地加快了步子，身影很快消失在廊柱转弯处。

这几日压在心口的话，那些辗转反侧组织过的言语，此刻到了嘴边，却忽然变得艰涩无比。

“怎么啦尔泰？”小燕子出声打破此刻宁静。

“我……”他开口，声音比平时低沉了些，“我是想……跟你说说那天的事。在杜府门口……我说……说那是‘孩童戏言’……”

他终于提起了这个梗在两人之间、让他寝食难安的结。

尔泰能感觉到自己的心跳有些快，掌心也微微沁出汗意，他从未觉得说话是如此困难的一件事。

“我当时……那么说，”他强迫自己抬起头，目光终于对上她的眼睛，那里面清澈明亮，映出他此刻有些紧张的模样，“你那时候站出来挡在我前面，我心里……又急又愧。我只想着，无论如何，得先把你从那尴尬局面里摘出来，最快最干净的办法，就是否认，把错处都揽到我身上。”

他一口气说完，语速有些快，像是怕一停顿就再也说不下去。

半晌，

小燕子开口，带着点平日的清脆，却又有些不同，“我当时是挺生气的。觉得你干嘛那么急着撇清，好像跟我扯上关系是什么丢人的事一样。”

她撇了撇嘴，似乎又想起了当时那股委屈和不服气。

尔泰的心往下沉了沉，想解释：“我不是……”

“我知道啦！”小燕子打断他，语气忽然轻快起来，甚至带上了一点不好意思的笑意，“后来紫薇跟我说了。她说，你那么急着否认，说不定……说不定正是因为看重我，怕我因为一句玩笑话被人说闲话，才赶紧把错都揽到自己身上。”

她抬眼看着他，眼睛亮晶晶的，像是盛满了星光：“我想了想，好像……是这么回事。你以前帮我收拾烂摊子的时候，不也是这样吗？嘴上说着‘小燕子你又闯祸’，可每次都帮我把事情摆平。”她说着，自己先笑了起来，那笑容坦荡又明朗，仿佛之前所有的不快都烟消云散。

尔泰他张了张嘴，想说什么，“我还想说……”

“哈……”尔泰还没说完，小燕子就打了个大大的哈欠，伸手做了个懒腰，最近确实感觉挺累的，想着尔泰要解释这个事情她已经知道了，应该也没事了，就说，“没有别的事，那我们回去睡觉吧，好困哦~~”

尔泰看着她略带祈求的模样，心头一软，也罢，那事解决了，剩下这件事，来日方长吧。

“走吧。”


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