第48章 邪教？
下方，锦衣卫指挥使陆炳，他抬眸看向龙椅上的夏辰，酝酿片刻，率先开口。
语气平静无波，听不出丝毫情绪起伏。
“回禀陛下，三皇子夏弘，已在京城西巷一处隐秘民房的地下密室中寻获。”
陆炳的声音低沉清晰，在寂静的殿内缓缓传开。
“三皇子身边，有一名护卫誓死护主，此人名为沈伯远，乃是沈家豢养多年的老仆，修为已至大宗师巅峰，在江湖上也算一方好手。”
“此番为护三皇子出逃，拼死抵抗锦衣卫围捕，臣亲自出手，已将其斩杀。”
说到此处，陆炳顿了顿，眼神没有丝毫闪躲，坦然迎向夏辰的目光。
“三皇子夏弘本人，负隅顽抗，妄图突围，被臣手下锦衣卫精锐当场枭首。”
龙椅上的夏辰微微颔首，脸上没什么表情。
陆炳见状，继续沉声汇报，将后续处置事宜一一道来。
“三皇子母族沈家，世代为官，在朝中根基不浅，此次全程参与三皇子谋逆之举，罪无可赦。”
“臣已奉陛下密令，将沈家上下所有成员，包括嫡系旁支、家眷奴仆，共计二百一十五人，全部捉拿伏诛，无一人漏网。”
“沈家盘踞京城多年，名下田产千余亩，大小商铺六十余家，宅院府邸共计八处。”
“臣已安排人手全部清点造册，登记在册，所有资产尽数充入国库，分毫不差，账目明细稍后便会呈递陛下。”
听完陆炳的完整汇报，夏辰眼中终于露出一丝满意，缓缓点了点头。
斩草不除根，春风吹又生。
这个道理，他比谁都清楚。
这些参与谋逆的宗族、皇子。
看似在清剿之下已然覆灭，可若是留下一丝余孽，日后蛰伏起来，暗中积蓄力量，迟早会成为心腹大患。
即便夏辰有天人境巅峰修为在身，并不觉得这些残余人马能掀起什么风浪。
可帝王之道，在于防微杜渐。
就如同耳边有蚊虫嗡嗡作响，即便无法伤人，也惹人厌烦。
唯有提前彻底铲除，才能高枕无忧，坐稳这大夏江山。
他要的，是朝野上下一片清明，是无人再敢觊觎皇位，是所有叛逆都烟消云散，绝不能留下任何隐患。
陆炳汇报完毕，躬身退至一旁，魏忠贤立刻上前一步，佝偻着身子，脸上带着谄媚的笑意。
他双手捧着一个古朴的深色木匣，指尖微微用力，缓缓将木匣打开，呈现在夏辰面前。
烛火映照下，木匣内的景象清晰可见。
里面整整齐齐摆放着三颗首级。
其中两颗面容尚可辨认。
正是此前在宫中盛宠一时的皇贵妃苏怜月，与九皇子夏礼。
苏怜月妆容凌乱，脸上还残留着惊恐与不甘。
九皇子眸间的恐惧更是让人唏嘘，可殿内之人，无一人心生怜悯。
另一颗首级属于一名中年男子。
面容狰狞，双目圆睁，嘴角还挂着血迹。
一看便是修为高深之辈，临死前定然经历了激烈搏杀。
“陛下。”
魏忠贤尖细的嗓音在殿内回荡。
“奴婢奉陛下旨意，清剿苏家叛逆，已然圆满完成任务。”
“苏家嫡系旁支，上下三百七十二人，无论男女老幼，全部伏诛，无一人逃脱。”
“皇贵妃苏怜月带着九皇子夏礼，见事不妙，妄图趁乱逃出皇宫，投奔苏家余孽，被奴婢亲自带人在城郊截杀，当场毙命。”
“苏家家主苏长青，乃是苏家谋逆主谋，修为不弱，负隅顽抗，也被奴婢亲手斩杀。”
说着，魏忠贤低头看了一眼木匣中的首级，嘴角勾起一抹阴冷狠戾的笑意。
“陛下，苏家世代经商，又有苏怜月在宫中为援，多年来搜刮民脂民膏，贪墨受贿，积攒了滔天财富。”
“奴婢已经带人彻底清点苏家所有产业，现银便足足有八百万两白银，尽数封存，准备送入国库。”
“除此之外，苏家在京城周边、越州、岚州三地，拥有大量良田沃土，不计其数。”
“还有绸缎庄、粮行、当铺、钱庄等各类商铺上百家，遍布各州府，生意做得极大。”
“奴婢粗略估算，这些田产、商铺折合白银，至少价值两千万两。”
“若是全部变卖充公，足以充盈国库，缓解朝廷眼下的粮草、军饷开支压力。”
夏辰闻言，眉头微微一挑，眼中闪过一丝讶异。
这苏家，果然是富得流油。
多年来借着皇亲国戚的身份，敛财无数。
这笔巨额财富，若是用来勾结乱党、招兵买马，后果不堪设想。
如今将其抄没，既铲除了叛逆，又充盈了国库，可谓一举两得。
“你们做得很好。”
夏辰淡淡开口，语气中带着一丝赞许。
目光随即落在木匣中那颗陌生的男子首级上。
“此人是谁？朕观其面容，并非苏家之人，也不像是朝中官员。”
魏忠贤连忙低头，恭敬应答，不敢有丝毫隐瞒。
“回陛下，此人并非大夏官员，而是天命教的教主，名为周天命。”
“天命教？”
夏辰眸色一沉，瞬间想起祭天大典上的刺杀之事，那两名天人境刺客，便是天命教之人。
“正是。”
魏忠贤连忙点头，继续说道。
“这周天命修为高深，实打实的天人境中期实力。”
“奴婢查探清楚，祭天大典上，偷袭陛下的那两名天人境刺客，正是此人一手安排，亲自下令出手，是刺杀陛下的直接主谋之一。”
“此番被奴婢斩杀，也算是为陛下消了一口恶气。”
说到这里，魏忠贤语气微微一顿，脸上露出一丝疑惑之色。
“陛下，奴婢有一事，心中觉得颇为怪异，想要禀报陛下。”
夏辰抬了抬手，示意他继续说下去：“但说无妨。”
“是。”
魏忠贤应了一声，细细说道。
“祭天大典之后，那两名刺客被生擒，关入天牢。”
“奴婢此前曾亲自前去天牢审问，想要查探天命教的底细，却察觉到，那两名刺客身上的气息十分怪异，极为不寻常。”
“他们虽说展现出天人境的修为，可那股气息并不纯粹，虚浮无力，根基极浅，没有天人境强者该有的凝练与沉稳。”
“反倒像是被某种外力强行提升上来的，并非自身苦修突破，透着一股诡异之感。”
“而这周天命，却是实打实的天人境中期修为，气息浑厚，根基扎实，与那两名刺客截然不同。”
“更诡异的是，就在不久前，天牢中传来消息，那两名被生擒的天人境刺客，毫无征兆地暴毙身亡。”
“属下查验过后，发现他们是气血紊乱、经脉逆行，走火入魔而亡。”
魏忠贤眉头紧锁，心中满是疑惑。
“奴婢觉得此事太过蹊跷，寻常修士即便走火入魔，也不会死得如此突然，更何况是天人境修为。”
“想来，这二人的死，恐怕与那强行提升修为的手段脱不了干系，要么是被人灭口，要么是那手段本身有致命弊端。”
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