第34章 寻找火部落

鼠耳回来的时候，手里提着两只野鸡。

羽毛斑斓，身体还温着，是他和族人用木棍在灌木丛里扑到的。

脸颊被冻得通红，鼻尖挂着冰碴，眼睛里闪烁着难得光亮。

他踩着积雪，快步走向洞穴，但越靠近，他的脚步越慢。

太安静了。

以前这个时候洞穴里应该有孩子的哭闹，有女人的低语，有老人咳嗽的声音。

但现在，只有风雪穿过岩缝的呜咽，像某种巨兽的哀鸣。

而且，洞口前的雪地上，有太多凌乱的脚印，很大很深，不是鼠部落那种瘦小的脚能踩出来的。

鼠耳和其他人的脸色瞬间惨白。

扔下野鸡，抓起木棍像疯了一样冲进洞穴。

洞穴里空荡荡的。

火堆熄灭了，只剩下几缕青烟在黑暗中袅袅上升。

地上一片狼藉，干瘪的豆子滚得到处都是，洞壁上有喷溅的血迹，已经凝固成了暗褐色的冰渣。

然后，他看到了青果。

她倒在洞穴最深处，脸色和雪一样白，嘴角有干涸的血迹，身上肿起了一大块青紫。

“青果！“鼠耳扑过去，把她抱起来，她的身体轻得像一片叶子，冰冷得让他心惊，颤抖着把手指伸到她鼻下，还有气息，微弱游丝。

“醒醒！青果！醒醒！“

青果的眼皮颤动了几下，缓缓睁开，瞳孔涣散了好一会儿才慢慢聚焦，泪水毫无预兆地涌了出来。

“狼……狼部落……“她的声音嘶哑得几乎听不清，“他们来了……把人都带走了……粮食……全抢了“

鼠耳的身体僵住了。

他抱着女儿，感到像毒蛇一样的东西从脚底窜上脊背缠住心脏。

环顾洞穴，那个曾经挤着二十八个人的虽然贫穷但温暖的洞穴，现在只剩下他和六名队员以及青果，还有满地的狼藉和血迹。

“我去找他们，“鼠耳轻轻放下青果，抓起木棍眼睛里燃烧着一种疯狂的同归于尽的光芒。

“我去跟他们拼命……“

“爹！“青果猛地抓住他的手腕，力道大得不像一个病人，“不要去！打不过他们……去了就是死……“

鼠耳僵在原地。

他知道女儿说的是事实，狼部落有三十多人，有石斧有强壮的战士。

他带着六个人冲过去，也许能伤到几个，但最终的结果只会是全部死在雪地里，而青果将独自在这里冻死。

那怎么办？留在这里？没有食物，没有火，这种处境，撑不过三天。

忽然一个念头像闪电一样劈进他的脑海。

那个披着熊皮斗篷的年轻人。

“火部落，“青果似乎也同时想到了，她的眼睛在黑暗中亮了起来，“爹……去找火部落……他们也许能帮我们……能救回族人……“

鼠耳看着女儿，看着她那双深陷的布满血丝的眼睛。

去找火部落？他不知道路。那天相遇是在北边，但火部落说住在河谷，具体是哪个河谷他不知道。

而且青果这样，怎么能赶路？

但他低头看了看洞穴。

留下就是等死，带她走至少还有一线生机。

“好，“鼠耳咬碎了牙，声音从齿缝里挤出来，“去找火部落。“

他转向六名队员。

这些人也和他一样疲惫，但此刻眼睛里都燃烧着同样的火焰，愤怒，绝望，以及一丝微弱的希望。

“你们，“鼠耳说，“愿意跟我去吗？可能找不到死在雪里，但如果找到了也许能活。“

六个人互相看了看，然后齐声点头，他们没有家人在这里了。

鼠耳抓起那两只野鸡，用石块砸碎冻硬的地面，挖出最干燥的内层泥土，用兽皮和苔藓生起一小堆火。

他把一只野鸡烤熟，撕下最嫩的肉，喂给青果吃。

另一只烤到半熟，用兽皮包起来，作为路上的干粮。

队员们也分食了一些，他们需要体力。

然后开始搜集洞穴里一切能御寒的东西。

把自己那件最厚的狼皮斗篷也披在了女儿肩上，用藤蔓把兽皮一层层捆紧。

“能走吗？“他问。

青果虚弱地点头。

八个人走出洞穴，踏入漫天风雪。

鼠耳背着青果，两只手向后托住她。

他的脚上没有鞋，赤脚踩在雪地里，每一步都像踩在刀尖上。

但他没有停下，因为身后是死亡，前方虽然未知，但至少还有一丝叫做希望的东西。

他们沿着记忆中的方向走。

那天火部落的人是从南边来的，所以他们往南走。

但风雪模糊了所有的地标，山梁看起来都一样，河谷在白茫茫的世界里失去了边界。

他们翻过一道坡，又一道坡，穿过一片枯树林，又一片灌木丛。

太阳在灰蒙蒙的天空中移动，但鼠耳感觉不到时间的流逝，只感觉到背上的青果越来越沉，自己的双腿越来越软，脚趾已经失去了知觉，像两根木头在雪地里机械地摆动。

青果在他背上咳嗽，每一次震动都像是在提醒他快一点，再快一点。

队员们也筋疲力尽了。

有人摔倒，爬起来，再摔倒。没有人抱怨，因为停下来就意味着死亡。

他们走了多久？一天？半天？鼠耳不知道。他的意识开始模糊，眼前只剩下无边无际的白色。

饥饿像野兽一样啃食他的胃，但他不敢停下来吃那只半熟的野鸡，因为停下来就意味着体温流失，意味着可能再也站不起来。

“爹……“青果微弱的声音从背后传来，“放我下来……你自己走……“

“闭嘴，“鼠耳喘着粗气，白气从嘴里喷出来，瞬间被风雪撕碎，“一起活或者一起死。“

又翻过一道矮坡。

鼠耳的脚绊到了什么东西，他踉跄了一下，差点摔倒。

低头发现是一截被雪半埋的木桩。

不，不是木桩，是栅栏，人工削尖的、插入地面的树枝，上面还缠绕着藤蔓。

猛地抬头。

风雪在这一刻似乎减弱了一瞬。

透过纷飞的雪片，他看到了一道由树枝和藤蔓组成的、歪歪扭扭但确实存在的栅栏，沿着河谷延伸。

栅栏内侧不远处矗立着一座木屋，屋顶铺着茅草，烟囱里冒出袅袅的青烟。

更远处，有火光，有人影，有某种他从未听过的、低沉而和谐的喧闹声。

鼠耳的双腿一软，跪倒在雪地里。

青果从他背上滑下来，滚进雪堆，发出一声微弱的呻吟。

鼠耳想爬起来去扶她，但身体没有任何力气，只能趴在雪里，手指抠进冰冷的积雪，朝着栅栏的方向，用最后的力气发出一声嘶哑的呼喊：

“救……救命……“

然后黑暗吞没了他。

火部落的栅栏内侧，林野正站在木屋前，抬头观测着外面的风雪。

他裹着熊皮斗篷，手上戴着灰皮做的手套，脚上穿着那双改良后的兔皮鞋，但即使如此，寒意依然从每一个缝隙往里钻。

他不指望鼠部落会过来。

那天把野猪给他们，只是播下一颗种子，一颗可能需要几个月甚至几年才能发芽的种子。

在这种天气里，那个瘦小的部落应该正蜷缩在洞穴里，为每一口食物挣扎。

他们不可能冒着风雪穿越未知的地域，来找一群只见过一面的人。

“巫！“风羽的声音突然从栅栏边传来，带着一种急促近乎惊慌的尖锐，“有人！外面有人！“

林野猛地转身。

风羽站在栅栏的瞭望口，那是他们用藤蔓在栅栏上编出的一个可开合的观察窗

林野快步走过去，透过瞭望口的缝隙向外望去。

在栅栏外大约三十步的雪地里，有八道身影。

其中一个瘦小的男人趴在雪里，像一块被丢弃的破布；另一个更小的身影躺在他旁边，被兽皮裹得严严实实，一动不动。

“开门！“林野的声音因震惊而提高，“快！把他们抬进来！“

石牙和风羽冲出去，踩着齐踝的积雪，把那两个身影拖进栅栏内侧，另外六名近乎昏迷失去意识的人也带入部落。

众人围上来，火把和火堆的光照亮了他们的脸，那个男人的脸瘦得脱了形，嘴唇发紫，手指冻成了青白色，但他的五官让林野瞬间认了出来，鼠部落的首领。


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