第855章 迷雾山脉

雾气是从第三天傍晚开始变浓的。

王铁柱站在一道山脊上，回头望去，来时的路已经被灰白色的雾吞没了。树木只剩下模糊的轮廓，像一个个蹲伏着的鬼。雾是湿的，黏的，贴在皮肤上像一层薄冰。风吹过来，雾翻滚着，像活的一样。他深吸一口气，肺里像灌进了水，又冷又沉。黑玉贴在胸口，光晕被压缩到只剩薄薄一层，勉强把雾气中的毒性挡在外面。但灵力在持续消耗，他每呼吸一口，就要消耗一丝灵力来过滤。

身后，花婶咳嗽了一声。她的声音闷闷的，像隔了一层布。阿牛和石头抬着孙七的担架，走在队伍中间。孙七躺在担架上，脸白得像纸，嘴唇发紫，呼吸又浅又急。赵六拄着木棍走在最后面，他的腿肿得老粗，每走一步就疼得额头冒汗，但他咬着牙，没有出声。

“走吧。”王铁柱转过身，朝山脊下面走去。

山路越来越难走。地面湿滑，到处是青苔和积水，青苔是墨绿色的，厚厚的一层，踩上去像踩在棉花上。积水不深，但很冷，冷得脚趾发麻。路很窄，时有时无，有时候是一道被踩出来的泥径，有时候是碎石坡，有时候什么都不是，只有灌木和藤蔓。王铁柱走在最前面，用短刀砍开挡路的枝条。

雾气中，方向感在慢慢消失。他明明往北走，却感觉在往西；明明在下坡，却感觉在上坡。他停下来，把黑玉从衣领里取出来，握在手心里，闭上眼睛。黑玉的光晕向外扩散，感知着地脉灵力的流动。山脉中的地脉很复杂，灵力波动混乱，像一锅煮沸的粥。灵气强的地方可能是深谷或水潭，灵气弱的地方可能是硬地或山脊。他费了很大力气才辨认出北方的方向——那里的灵力波动相对平稳，像是有人居住过的痕迹。

“这边。”他朝北边走去。

走了不到半个时辰，前路被一块巨大的岩石堵住了。岩石从山体上崩落，横在路中间，有两丈高。王铁柱爬上去，把绳子扔下来，把赵六拉上去，再把担架抬上去。孙七在担架上咳了几声，咳出了血。血是暗红色的，粘在嘴角，像干了的漆。花婶用袖子帮他擦掉，没有说话。

翻过岩石，他们进入了一片更密的树林。树很高，树冠连成一片，把天遮得严严实实。雾在树林中更浓了，能见度不到三丈。王铁柱走得很慢，每走几步就停下来，用黑玉确认方向。

第一天夜里，他们遇到了灰毛狼。

王铁柱听到第一声狼嚎的时候，正在一处岩缝里烧水。火不大，是花婶用干苔藓和枯枝点的。水壶是铁皮的，壶身上全是坑，是阿牛从废弃村落里捡来的。水烧开了，花婶往里面放了几片干野菜。狼嚎声从东边传来，很长，很凄厉，在山林中回荡。

王铁柱把水壶从火上提下来，踩灭火。他蹲在岩缝口，把黑玉握在手心里，感知周围的灵力波动。东边，十几团微弱的气息，炼气二层和三层，正在快速移动。灰毛狼，群居。不是路过——它们在朝这边来。

“灰毛狼，十几只。别出声。”

岩缝里安静了。花婶把水壶放在地上，用破布盖住，不让热气冒出来。阿牛和石头把孙七的担架放下来，蹲在担架两边，一人握着短剑，一人握着长剑。赵六把木棍横在膝盖上，攥紧。王铁柱把短刀抽出来，蹲在岩缝口，眼睛盯着东边的雾气。

第一只灰毛狼从雾中走出来。它很大，肩高到人的膝盖，毛色灰白，耳朵竖着，嘴巴张开，露出两排黄白色的牙齿。它的眼睛是黄色的，在雾气中闪着光，盯着岩缝的方向。它身后，更多的狼从雾中走出来，一只，两只，三只……王铁柱数了数，十一只。

他把黑玉的光晕放到最大，光晕从掌心亮起，像一盏灯。灰毛狼群被光晕逼退了几步，但没有散。头狼站在最前面，盯着王铁柱的眼睛，喉咙里发出低沉的咆哮。

王铁柱没有动。他盯着头狼，短刀握在右手。如果头狼冲过来，他就先杀头狼。

头狼看了他几息，低吼了一声。三只狼从侧面绕了过来，试图从岩缝的侧面突入。王铁柱从岩缝里冲出来，短刀朝最前面那只狼的脖子砍去。狼侧身躲开，但慢了半拍，刀砍在了它的肩胛骨上。狼惨叫一声，摔在地上，挣扎着爬起来，拖着一条腿跑了。第二只狼扑上来，王铁柱没有躲，短刀迎上去，刺进了狼的胸口。狼的身体在空中僵了一下，然后软了下去，摔在地上，抽搐了几下，不动了。第三只狼转身跑了。

头狼发出了撤退的信号。剩下的狼跟着头狼，消失在雾气中。

王铁柱站在岩缝口，大口喘气。左臂在疼——旧伤又崩了，血从绷带下面渗出来，把袖子染成暗红色。他看了看地上的狼尸，蹲下来，用短刀割下几条狼腿，递给花婶。“肉。烤了吃。”

花婶接过狼腿，手在抖。不是怕，是饿。她已经两天没吃一顿饱饭了。

阿牛的腿在刚才被狼咬了一口。伤口不深，但血流了不少。花婶用金疮药给他包扎，用布条缠了几圈。阿牛咬着牙，没有出声。

“能走吗？”王铁柱问。

“能。”

天还没亮，他们就离开了岩缝。

第二天中午，他们在一处山谷中遇到了一条毒蟒。

王铁柱先闻到了气味。不是腐臭味，是一种辛辣的、刺鼻的气味，像硫磺，像烧焦的橡胶。他从灌木丛的缝隙里往外看，看到了那条蟒蛇。它盘在一棵枯树下面，身体有水桶那么粗，浑身覆盖着黑绿色的鳞片，鳞片在雾气中泛着暗沉的光。它的头抬起来，有脸盆那么大，嘴里吐着黑色的信子，嘶嘶作响。它盘成一圈，像是在休息，但信子在不断地吞吐，感知着周围的空气。

炼气四层。

王铁柱蹲在灌木丛后面，没有动。他看了一会儿，发现毒蟒的头部有一道旧伤——左眼上方的鳞片缺了一块，露出下面暗红色的皮肉。那道伤不像是新伤，但也没有完全愈合。他把黑玉贴在胸口，感知毒蟒的灵力波动。毒蟒的气息很平稳，不急不慢，像是刚吃饱，在消化。

“绕路。”王铁柱从灌木丛后面退出来，带着队伍从山谷的侧面爬上山坡。山坡很陡，没有路，全是碎石和灌木。赵六爬不动，王铁柱背着他，一步一滑地往上爬。阿牛和石头抬着孙七的担架，孙七在担架上咳了几声，又咳出了血。花婶走在前面，用短刀砍开挡路的枝条。

多走了两个时辰的山路，才绕过那条毒蟒。

王铁柱走错了三次路。

第一次，他以为灵气弱的地方是硬地，结果走到了一个干涸的河床。河床很宽，但全是碎石和淤泥，踩上去就陷。队伍在河床里走了半个时辰，发现前面是断崖，只能原路返回。

第二次，他跟着一段被踩出来的泥径走，以为是猎人或散修留下的路。泥径越来越窄，最后消失在一片灌木丛中。他用黑玉感知方向，发现偏了至少十里。

第三次，他靠太阳的位置判断方向，让阿牛爬到树上观察雾层上方的天空。阿牛说太阳在左边，他往左边走了半个时辰，花婶说太阳明明在右边。两个人争执了一会儿，最后王铁柱爬到树上自己看——太阳在右边。阿牛看反了。

花婶蹲在地上，大口喘气。“分头探路吧。我走左边，你走右边。谁找到路了就喊一声。”

“不行。”王铁柱从树上滑下来。“分开走，碰到妖兽或追兵，谁都跑不掉。”

“那我们困在这里，等死？”

王铁柱没有回答。他蹲下来，把黑玉贴在膝盖上，闭上眼睛。他不再去感知远处的灵气波动，而是感知脚下的地脉——地脉的走向。山脉中的地脉虽然混乱，但整体走向是南北向的。他只需要找到地脉的走向，就能知道南北。

他感觉了很久。脚下的地脉在缓慢地、有节奏地涌动，像一条地下河。涌动的方向，是从南向北。

“这边。”他朝北边走去。

这一次，没有走错。

孙七的病情在第三天加重了。

雾气中的湿气渗进了他的肺里。他开始咳血，不是偶尔咳一口，是频繁地咳，每次咳嗽都带出血丝。花婶把清肺草的最后一点药渣熬成水，给他灌下去。药渣已经熬了三次，颜色从深褐变成淡黄，几乎没有了药效。孙七喝了两口，咳得更厉害了，血从嘴角流下来，滴在衣服上。

花婶把他的头扶起来，让他靠着石头坐着。“别躺了。躺着痰出不来。”

孙七靠着石头，闭着眼，大口喘气。他的脸白得像纸，嘴唇没有一丝血色。

赵六的腿也撑不住了。从膝盖以下，肿得老粗，皮肤发红发烫，像被火烧过。王铁柱把他的裤腿卷起来，用手指按了一下，按出一个坑，半天弹不回来。花婶从包袱里翻出骨续草的药渣，敷在赵六的腿上，用布条缠好。骨续草也用完了，药渣是最后一点。

“他的腿不能再走了。”花婶的声音很低。“再走，就真的废了。”

王铁柱没有说话。他把赵六从地上扶起来，蹲下身，把他背在背上。赵六很轻，比之前更轻了。王铁柱站起来，背着赵六，一步一步地往前走。

干粮在第三天下午吃完了。最后一块面饼分成了六份，每人指甲盖大的一块。花婶在山上采到了一些野果和野菜——野果是酸涩的，野菜是苦的。不够吃。阿牛和石头饿得腿发软，走路的时候会晃。王铁柱把自己的那份野果给了阿牛，阿牛没有接。

“你吃。你背着赵六，比我累。”

王铁柱把野果塞进阿牛手里，继续走。

第四天，王铁柱在雾气中看到了火把。

不是一两个，是三个。火把的光在雾中晃动，像三只萤火虫。距离不到五里。他蹲在灌木丛后面，把黑玉贴在胸口，将气息压到最低。三个七星殿修士，炼气三层和四层，正在沿着一道山脊搜索。他们走得很慢，每走几步就用剑拨开灌木，检查有没有人经过的痕迹。

王铁柱没有动。他蹲在灌木丛后面，看着那三个火把从山脊的左边走到右边，又从右边走到左边。他们走过了他藏身的地方，最近的不到二十丈。他能听到他们的脚步声，能听到他们剑鞘晃动的声音，能听到他们低声交谈。

“那个姓王的，到底藏哪儿了？”

“不知道。上头说就在这片。”

“都搜了三天了，连个影子都没看到。”

“别废话。继续搜。”

火把渐渐远去，被雾气吞没。

王铁柱从灌木丛后面出来，带着队伍往相反的方向走。他没有跑，只是快步走。脚步声在碎石上沙沙作响，他尽量放轻，但赵六在他背上，每走一步，骨头就硌他一下。他咬着牙，没有停。

灰斗篷在山脉外围用罗盘追踪他的灵力残留。分魂虽然灭了，但黑玉和镇魂珠仍有微弱的灵力波动。那波动很弱，弱到罗盘只能锁定一个大概的范围。但范围在缩小。从方圆五十里，到方圆三十里，到方圆十里。灰斗篷带着人，在一步步逼近。

王铁柱不知道这些。但他能感觉到——那种被注视的感觉又回来了。不是灰斗篷的目光，是罗盘的方向。他知道有人在找他。他能感觉到那股若有若无的、像针扎一样的压迫感。

第三天夜里，他们在一处悬崖下的石缝中过夜。

石缝在悬崖的底部，被藤蔓遮着，不仔细看根本发现不了。缝很窄，只容一个人侧身挤进去。但里面比外面宽一些，能容三四个人挤在一起。王铁柱让花婶、孙七、赵六、阿牛、石头先进去，自己坐在石缝口，把短刀横在膝盖上。

雾还是那么浓。月光透不过来，石缝外面一片漆黑。王铁柱把黑玉握在手心里，感知周围的灵力波动。远处，有火把在移动——老杜的人已经进山了。不是白天那三个，是另一组。距离不到半天的路程。

身后，石缝里传来孙七的呻吟声。他咳了几声，又咳出了血。花婶在给他喂水，水壶已经空了，壶底只有最后一口水。花婶把那口水喂给孙七，孙七咽了，咳得更厉害了。

“水壶空了。”花婶的声音从石缝里传出来，闷闷的。

王铁柱把黑玉收起来，走进石缝。花婶蹲在孙七旁边，手里攥着那个空水壶。赵六靠在石壁上，闭着眼。阿牛和石头挤在一起，一个在发呆，一个在打盹。

“明天找水。”王铁柱坐在地上，把短刀插在身边的石缝里。“天一亮就走。”

花婶没有说话。她把空水壶放在包袱里，靠着石壁，闭上眼睛。

天快亮的时候，王铁柱听到了水声。不是风声，不是树叶声。是水在流动的声音，哗哗的，很轻，但很清晰。他从石缝里钻出来，站在悬崖下，侧耳倾听。声音从北边传来，隔着雾，隔着树林，但方向很清楚。

他回到石缝里，叫醒花婶。

“找到水了。北边。”

花婶睁开眼，眼睛里全是血丝。

“走。”

溪流在山谷的底部，不宽，只有两丈。水很清，能看到底下的石头和沙子。水很浅，最深的地方只到膝盖。溪边是卵石滩和芦苇丛，还有一群鳄鱼。

铁齿鳄。不大，只有手臂长，但嘴巴很宽，牙齿很尖。它们是群居的，十几条挤在一起，趴在卵石上晒太阳。炼气二层。

王铁柱蹲在溪流上游的一块岩石后面，看着那些鳄鱼。花婶蹲在他旁边，阿牛和石头把担架放在身后。

“你引开它们。我取水。”花婶说。

王铁柱从岩石后面出来，走到溪边，把黑玉握在手心里。他将灵力灌入黑玉，黑玉的光晕猛地亮了一下。鳄鱼群骚动了，有的往水里钻，有的往岸上爬，有的张着嘴朝王铁柱的方向游过来。王铁柱没有动。他站在溪边，把黑玉的光晕对准鳄鱼群，光晕越来越亮，刺得人眼睛都睁不开。鳄鱼群被光晕逼退了，散开了，有的游到了下游，有的钻进了芦苇丛。

“快！”

花婶跑到溪边，蹲下来，用水壶舀水。阿牛和石头也跑过去，用空了的竹筒和瓷瓶装水。石头被一条小鳄鱼咬住了手指——那条鳄鱼没有跑远，藏在卵石堆里。石头甩了两下才甩掉，手指上多了两个血洞，血涌出来。

花婶从包袱里翻出金疮药，撒在石头的伤口上，用布条缠住。

“能忍吗？”

“能。”

花婶在溪边发现了几株止血草和清灵草，采下来塞进包袱里。阿牛抓到两条鱼，用短剑拍晕了，扔在担架上。六个人在溪边待了不到一刻钟，就离开了。

鱼汤是在一处山坡上煮的。花婶用石头垒了一个简易灶台，把铁锅架在上面，用干枯的树枝烧火。鱼汤煮开了，她用木勺搅了搅，先给孙七盛了一碗，再给赵六盛了一碗，再给阿牛、石头、王铁柱各盛了一碗。最后只剩一点汤底，她兑了水，自己喝了。

六个人，每人半碗鱼汤。不够饱，但至少有了点力气。

王铁柱端着碗，喝了一口。汤很烫，烫得他舌头发麻。但他没有停，一口一口地喝完了。

王铁柱在溪边取水的时候，看到了上游的火把。

不是一两个，是七八个。火把的光在雾中晃动，连成一条线，像一条火龙。他们正在架设简易木桥过河。七星殿的人。距离不到三里。如果继续沿溪往北走，必然会撞上。

王铁柱回到山坡上，把花婶叫到一边。

“上游有七星殿的人。他们在架桥。我们走不了溪边了。”

花婶的脸色变了。“那怎么办？”

“翻山。翻过溪流西边那座山，绕过去。”

山很陡。没有路，全是碎石和灌木。王铁柱把赵六背在身上，赵六的腿肿得老粗，他自己走不了。阿牛和石头用树枝和衣服做了简易担架，把孙七抬在上面。孙七躺在担架上，闭着眼，脸白得像纸。

花婶走在前面，用短刀砍开挡路的枝条。她的左臂虽然已经好了，但砍久了还是会酸。她咬着牙，一刀一刀地砍。

爬了将近两个时辰，才翻过山顶。山顶的另一边，是一片更密的树林。树冠遮住了天，林子里很暗。王铁柱用黑玉感知方向，找到了一处天然溶洞。

溶洞在一座山坡的背面，入口很窄，只容一人侧身挤过。里面很黑，伸手不见五指。王铁柱点了一盏油灯，灯火如豆，在黑暗中摇摇晃晃。溶洞不大，只有几丈见方，地上铺着碎石和沙子，没有积水，没有青苔。干燥。

王铁柱把赵六放下来，靠在洞壁上。阿牛和石头把孙七的担架放下来，孙七躺在担架上，呼吸平稳了一些。花婶蹲在赵六旁边，把他的裤腿卷起来——腿肿得更厉害了，皮肤发紫发亮，像要裂开。她用骨续草的药渣敷上，用布条缠好。

“续骨膏？或者更好的药。”花婶的声音很低，“不然他的腿保不住了。”

王铁柱没有说话。他走到洞口，把黑玉贴在胸口，感知外面的追兵。老杜的人没有翻山——他们以为王铁柱会沿溪走。火把的光还在溪流的方向，越来越远。

他争取到了一天的时间。

第四天清晨，王铁柱站在山顶。

雾还没有散，但比山腰淡了很多。东方的天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的，像在水里洗过很多遍的布。远处的山峰在雾中若隐若现，像一个个漂浮的岛。

他把黑玉握在手心里，将灵力灌入其中，感知北方的灵气波动。

很弱，但很清晰。不是妖兽的波动，是人的——灵气在聚集，像是有很多人住在一起。村庄，或者散修集市。方向在北边，距离至少两天的路程。

他从山顶滑下来，走回溶洞。

花婶正在给孙七喂水。孙七睁开了眼，他的眼睛浑浊而疲惫，像两盏快要燃尽的灯。他看到了王铁柱，嘴唇动了动。

“王头儿，我还活着。”

王铁柱点了点头。

“收拾东西。往北走。”

队伍从溶洞里出来，朝北边走去。身后，老杜的火把在山谷中晃动，但越来越远。

王铁柱走在最前面，短刀握在右手，黑玉贴在胸口。雾在慢慢散去，阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。

他加快了脚步。

远处，北安城的方向，还很远。

但至少，方向是对的。


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