第3291章
话音刚落,纸军中竟有一名纸人停步,那双无神的眼睛里忽然映出人影的轮廓,像是从纸里流出了一张熟悉的脸。那脸并非护驾之人的肖像,而是另一段往事的映照,像一面被风吹起的破镜,照出猛虎年轻时曾见过的梦魇。猛虎浑身一颤,却仍紧咬牙关,一动不动,连气息也压住。
山坳的风继续吹,战鼓与兽鸣交织成一曲古老的召唤。阴兵一步一步逼近,每一步都像在把过去送回现在。护驾队的火把与青焰相互斗争,光影里人影摇曳。战斗尚未真正爆发,但那种死亡的临近感早已在所有胸口盘桓:不是论敌我,而是论谁能先在这古老的秩序里留下名字。
“怎么办,怎么办,这阴兵越走越近。”一名年轻的牙将捂着心口,眼睛瞪得滚圆,像要把夜色啃个透亮。火把的光把他面孔拉长,映出汗珠从额角滚落,像被夜风一粒粒刮碎的珍珠。
“不要慌。”另一名年老的军士压低声音,试图用理智缝合众人的惊惧,“学艺时,师门长辈曾言,阴兵借道有其法则。凡逢阳间大乱,冤魂无数,幽冥之主便差遣军卒行路阳间,拘抓游魂。阴兵夜行,阴气浓重,凡人若不避让,便有被收去成兵列之风险。”
队中有人低声补述古语,声音带着潮湿的惊惧:“若遇阴兵,须止步回避,低头闭目,切忌偷窥。偷窥者,魂被拘,尸骨尽毁,永为冥役。”这话像一把生锈的锚,沉到每个人的胸口。
但在阵列最前端,猛虎面色如铁,他的肩膀挡住了灯光,目光像两把被磨利的刀。风里,他喊出一句冷哼:“传令下去,击鼓备战!若对面军队胡乱前行,格杀勿论!”他放下了那种对古老禁忌的尊敬,换上了军人的倨傲与决断在他眼里,纸人不过儿戏,鬼祟不过传说。
刀剑的出鞘声、马胯的金铁勒响、士兵整齐的呼号声,便在山谷里被战鼓盖过。长鼓一记记砸下,皮面鼓鸣如雷,震着人的胸腔、震着马腹,仿佛想把那落入凡尘的阴影用力震碎。鼓手们汗水横流,手臂像被火刀锻过,但鼓面之下仍有一股颤栗在爬升他们自己也猜不到,是激昂的英勇,还是把死亡招来的一记召唤。
“冲锋!”猛虎厉声一喝,声如裂石。千骑一阵,马嘶长,旗帜扬,铁骑带着土味与汗渍,像一座移动的城墙撕开夜的沉寂。长矛一齐平举,月色与火光在矛头上跳舞,兵锋整齐如林。
然而,纸军并没有按预期碎开。第一波撞击后,惊骇却很快取代了胜利的呼喊:长矛穿过的并非肉与血,而是薄薄的纸面;刀刃擦过的,也是那种干燥而空洞的材质。最初,士兵以为是奇技淫巧,得意之色浮上脸颊;可当他们感到那寒意时,笑便僵在咽喉。
被矛杖触及的纸面处,浮起了细小的黑雾。这黑雾带着旧棺材的霉味,像粉末一样粘附在盔甲之上。轻风一吹,它便钻进军服缝隙,嗖的一下钻进人的肺腑与咽喉。被感染者开始咳嗽,咳声里带着细碎的骨响,口中竟喷出类似老树腐朽的味道。几名兵卒忽然面色铁青,瞳孔放大,像被什么从里头掏空。还有人,面部表情在短短数息间扭曲成屈辱的笑,猛地仰头,眼白翻红,口中发出不是人声的低吼,然后倒下,软绵无骨,像剥了皮的布偶。
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