第568章 脸孔

拉卡德没有再争辩，他之所以来辉耀礼堂面见奥陶琵斯，就是为了争取让熔炉骑士与炽日军团置身事外，然而现在看来，这件事已经没有回旋余地了。

    洛德要塞对北境和亚坛同样重要，谁能将其牢牢掌控，谁就能掌握北境之战结束后的战略主动权。

    熔炉骑士们可以拒绝拉达冈的征召，在新党与古龙王朝的正面战场拒不出战，却无法拒绝王朝夺回洛德防线的诉求，因此选择在这个时间点率领炽日军团北伐，对上维基亚的王庭第二军团，而非直接与路西亚的北伐军接战，已经是奥陶琵斯坚持不愿内战的最好结果。

    可自家妹夫那脾气......拉卡德揉了揉太阳穴，当年刚来王都就敢当著葛德文的面把葛瑞克锤进地里，扣都扣不出来那种，如今北伐军在极北冰原转战近一年，从上到下伤亡无算，到了收割环节把最大的胜利果实拱手相让，可能吗？

    难怪这两人是一脉相承的师徒，真到那一步，两边擦枪走火打起来都是轻的，一个搞不好就要爆发全面战争，届时玛莉卡和葛德文就算回来也控制不住局面......说不定这才是无上意志最想看到的结果。

    「此事恕老夫实在无能为力，」奥陶琵斯扭转眸光，看了一眼不远处高耸的院墙，轻叹一声道，「倒是有另一件事，或许对殿下有用。」

    拉卡德顺著他的目光看去，辉耀礼堂旁边便是王都极负盛名的罗德尔图书馆，其规模之宏大、库藏之丰富，放眼大陆也唯有天空城那座修建于两千年前的大图书馆可以媲美。

    「去地下三层，在那里可以见到殿下该见的人，」奥陶琵斯深深望了这位一向得他看好的弟子一眼，告诫道，「一切从速。」

    拉卡德怔了一下，立即起身，身形如一阵轻风消失在原地。

    奥陶琵斯最后一次抓起茶壶，饮了一口苦涩的茶水，铁灰色的眼瞳落向王城中央遮天蔽日的黄金巨树，目光沿著蓬勃繁盛的树冠一路向下，向深埋地底的根系延伸而去。

    在某一个瞬间，他的眼神变得冷酷而狠厉，一如当年随先王逐鹿天下时的峥嵘气魄，可到了最后，一切情绪还是渐渐敛去，最终只剩下枯潭死水般的一片宁寂。

    ......

    另一边，拉卡德只用了数息工夫便掠入图书馆大门，大概是连日暴雨的缘故，馆中一片冷清，就连平日里管理书籍清扫卫生的侍者都不见踪影。  

    乘升降梯来到地下三层，入眼尽是成排落满尘灰的古朴书架，此地存放的大都是王朝开国时期编纂的第一批黄金树教典，后来随著基本主义的确立和兴起，这些古旧教义连信徒受众都愈发稀少，这些典籍原本自然也就更加无人问津了。

    一路穿过数十排书架，终于在一处光线幽暗的拐角处，拉卡德瞥见了一缕油灯的微光。

    转过去，只见靠墙的矮凳上坐著一个身形佝偻的老者，身披一袭破旧泛白的神官长袍，头戴半个世纪前初代教会使徒们才用的老式兜帽，遮蔽了大半张脸孔，加之环境太暗，只能看见老者皱纹密布的下巴以及如同树皮般斑驳苍老的脖颈。

    略作思考，拉卡德还是微微颔首致意，试探道：「在下卡利亚二王子拉卡德，阁下是......」

    「错，误......」

    老者的声音嘶哑而卡顿，就像一盘受损严重的留声带。

    「什么？」

    「错误——」这一次，聚精会神的聆听之下，拉卡德总算听清了那浑浊的呢喃。

    「祂们，是不该诞生的错误。」

    说完这句话，老者霍然抬起头颅，骷髅般干瘪的脸庞之上，一双黯淡多时的瞳孔陡然绽放出璀璨刺目的金光！

    拉卡德心中一惊，刚欲动作，四周环境霎时间如同急速抽动的丝线片片剥离，大图书馆的墙壁与地面土崩瓦解，灯火一束束向视野深处收缩而去，幻化成千百道诡异而迷离的光尾，整片天地也随之翻转起来......

    咚！

    一声沉闷的钟鸣震散了幻象，听声音似乎是大型教堂才会使用的仪典巨钟。

    抬头看去，前方的场景登时让他双眸一凝。

    那是一座高达十米的「刑架」，主体是一截笔直且厚重的黑沉木桩，上半段则是半弧形向两侧展开的枝干——之所以第一眼看去不太确定，是因为这样的审判器具已经在黄金王朝的刑罚记录中消失太久了，久到连他这个司法部长都快遗忘了它的形状。

    半个世纪以来，黄金王朝如日中天，一切阻挡它的异端与罪人都在战场上被铁蹄无情碾碎，根本没有被审判的机会，顺服它的子民则往往能够得到归树的善终，像这样被钉在刑架顶端施以吊刑的重刑犯，至少也有二十年不曾出现过了。

    不，好像也有一个例外......路西亚曾向他说起贝塔遭受圣裁时的情况，似乎就是这幅图景？

    此时此刻，另一位双指被就这么悬吊在刑架顶端，两枚闪烁著璀璨金芒的透骨长钉贯穿了祂的两根指尖，分别钉在两端的枝干上，缀满神术符文的锁链一圈圈缠绕在木桩表面，将祂的躯干牢牢束缚。

    祂身上的神力波动早已衰颓到了最低点，气息如同风中残烛，曾经大理石般洁白的皮肤也只剩下树皮似的破败，丝丝缕缕的烂布挂在残破的躯体之上，唯有边角垂下的一处铭文犹能看出这位神使曾经的身份——

    「ε（艾普西隆）」。

    一股寒意沿著拉卡德的脊椎猛然升起。

    诚然，这位曾属于路西亚的神使一向存在感极低，但祂依然是无上意志的代言人之一，是世间除神明、君王与神人之外最尊贵的存在，甚至就在不久之前，他都还在双指教堂见过艾普西隆的身影！

    那时的祂绝不是这副惨状，不仅举止如常，还向他遥遥致意......可现在看来，也许那个「艾普西隆」早就被换成了掩人耳目的赝品。

    「找到他......警告他......」

    耳畔传来直入灵魂的低语，声音沙哑而颤抖，似乎压制著极大的痛苦。

    「祂们已经出发......最终目标不在北境，而在......法姆.亚兹拉......」

    光影再度变幻，教堂、刑架与艾普西隆全部消失不见，取而代之的是一片金色光茧般辉煌灿烂的空间，一条长阶从地底延伸而来，指向空间尽头一处漩涡般的出口。

    三道身披长袍的背影拾级而上，他们的衣著与王朝高阶圣职人员形制完全相同，唯一的差别只在于颜色不是象征纯洁与高尚的纯白，而是一片肃杀的黑。

    忽然，那三道人影若有所感，整齐划一地回首望来，与拉卡德隔空对视了一瞬。

    看清兜帽之下那三张脸的一瞬间，拉卡德的身躯蓦然僵硬。

    那些，是他父亲的脸孔。

    正在阅读第568章  脸孔，沉浸其中无法自拔。


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