第567章 分裂

作者斩钢剑士最新作品《艾尔登：灾厄之环》独家首发！

    每当穿行在礼堂入口长达百米的浮雕长廊，拉卡德都会不由自主回想起那段曾经在王室私学修习的时光。

    仅仅一年以前，这里还云集著全世界最出类拔萃的骑士、法师和学者，以及三大王朝当中最天资异禀的一代年轻人，可在碎星一战之后，女王陷入沉眠淡出大众视野，私学也随之关停。

    而那些曾在这里追随熔炉骑士奥陶琵斯学习的青年们，其中缺少家族背景的平民子弟大多投入诸位半神麾下，成为了如今边境开拓的主力军，另一半世家子裔则纷纷回归家族，顺应这场拉达冈掀起的分裂大潮，站在了昔日同窗们的对立面，彼此刀剑相向。

    长廊上空没有屋檐遮挡，疾厉的雨水撞碎在两侧雄伟苍古的浮雕表面，一时间，仿佛那些来自统一年代乃至更古早时期的英雄与怪物都在暴雨与雷鸣声中活了过来，倘若阖上双目，耳之所闻除了风雨，亦有刀剑碰撞的轰鸣与苍茫悲怆的战吼。

    直至步入中庭，训练场中钝剑与钢铁人偶相击的响声才终于打断了这些意味难明的浮想。

    曾经的私学校长，如今坐镇王都战力第一的英雄——熔炉骑士首席奥陶琵斯依旧穿著那件洗得发白褪色的衬衫，袖口之下棱角分明的肌肉随著剑势的律动撞开雨幕，推动那柄近一人高的巨剑一次次斩击在同样的位置，而那本可摧金断石的力量却在妙到毫巅的控制下一触即收，仅在人偶之上发出一声清脆的交击，如此一遍遍重复著。

    拉卡德掏出怀表看了一眼，现在是晚上七点零五，这代表著老师已经重复这样的修炼三小时零五分钟，并且还要一直持续到八点，这是过往十余年早就形成的惯例。

    因此他也没有出言打扰，只是自顾自收起雨伞，来到庭院边缘的休息处落座。

    然而出乎意料的是，在他转身的那一刻，剑鸣声也停了下来。

    奥陶琵斯收剑入鞘，抹了把面庞上的雨水，走向拉卡德身旁的位置坐下，顺手抓起桌上的茶壶抿了一口，神力鼓荡之间立时将衣服蒸干，回到了以往威严而从容的样子。

    「老师。」拉卡德正襟危坐，微微欠身行礼。  

    「殿下。」奥陶琵斯同样郑重地还了一礼，苍老的脸庞露出一抹罕见的笑意，道：「王室私学早已不复存在，按理说我已当不得殿下这声『老师』，不过临行前能听到这么一声过去的称呼，还是让我这把老骨头颇为受用啊。」

    「老师就是老师，」拉卡德摇头道，「虽然王室私学昙花一现，但您始终是我的师长，也是我兄长和路西亚的师长。」

    「——所以，我是来劝老师留下的。」

    奥陶琵斯伸向茶壶的手掌顿了顿，笑而不语。

    「这是基本主义新党和龙月两国的战争，不是三大王朝之间的战争。」拉卡德继续道。

    「但凡玛莉卡陛下与葛德文王子有一人在外，绝无可能容拉达冈如此放肆，他破坏的不只是龙树之盟，而是复苏时代以来无数先烈披肝沥胆创造的文明盛世——这一点，那些倒向拉达冈的旧党勋贵可以装作看不懂，但老师您不行。」

    「癫火案的真相，您比任何人都清楚，那不过是『祂们』授意拉达冈捏造的内战借口，碎星之战，这群败类缩在盟友身后捅刀子，北境之战，路西亚率军在极北冰原孤军奋战，也是他们拼了命地勾连外敌，恨不得北伐军连同路西亚全部死在巨人手下......他们背叛的何止是三大王朝的立场，如此倒行逆施，就是在与所有凡世生灵为敌！」

    他沉沉吐出一口气，不觉间前倾的身躯向后靠回椅背，额前凸起的青筋缓缓平复，道：「抱歉，学生有些激动，失态之处还请老师见谅。」

    奥陶琵斯无所谓地摇了摇头，道：「殿下所言，句句有理，谈不上什么失态，只不过......有一件事我还是要提醒殿下，拉达冈的身份不仅限于殿下的父亲和新党领袖，他，也是艾尔登之王。」

    拉卡德略显刚鸷的眉宇微微竖起，道：「王与王之间亦有不同，老师是葛孚雷王的骑士，永恒女王的侍从，难道只因为所谓的权属与法统便要向他卑躬屈膝？」

    「当然不，」奥陶琵斯毫不介意拉卡德言语中的激将，洒然笑道，「熔炉骑士，生来便是为了守护王朝利益——即使是先王葛孚雷，也无法命令我做出有悖王朝利益之事，但反过来，若有出于王朝利益而不得不做之事，哪怕王座上那个人是拉达冈，我也无从拒绝。」

    拉卡德微微一怔。

    「所以，上一次陛下意图请我和志留亚出手截击弗尔祭司，我们都拒绝了，反倒是殿下请我帮忙将古龙神殿人员送出城外，我欣然照办，因为在我的判断中，陛下无故背盟并不符合王朝利益，与古龙王朝为敌也不是一个正确的选择。」

    「但这一次，永恒殿给我的命令是收复洛德要塞。」

    「二十年前，王朝将士为了突破这座绝壁天堑，抛下的尸骨何止数以万计，二十年间，历代北境军团为了守护这座王朝命门，又有不知多少儿郎埋骨他乡......殿下熟读历史兵法，自然知晓风暴王朝之败亡正是由北境陷落而始，如今历史再次轮回，我可以对陛下做出的其他事情袖手旁观，却不能让黄金王朝在我手中以同样的方式败亡。」

    这一次，拉卡德不再咄咄逼人，而是沉默了许久，方才抬头道：「可此刻绝地封印已经告破，古龙大军登陆之后，扫灭巨人王庭只在旦夕之间。洛德要塞既是王朝命门，却也是北境命门，路西亚绝不可能容许黄金王朝继续染指，老师如果执意北上，最终便是与他为敌——不，是与我们所有人为敌。」

    奥陶琵斯闻言同样沉默半晌，指尖敲打著扶手，阖上双目，疲惫而深长地叹了口气。

    世事的吊诡正在于此，许多时候曾经并肩而行亲密无间的人们，只是出于各自立场做了不得不做的选择，便会被超出彼此意志的命运所牵引著踉跄前进，再次相见时，或许只剩下了你死我活。

    「据我所知，洛德要塞至今仍掌握在巨人第二始祖维基亚手中，其人麾下的第二军团亦是巨人王庭目下最强的主力序列之一。」

    「老师的意思是？」

    「三日之内，我将率炽日军团北伐，克复洛德防线，尽灭第二军团，斩杀维基亚，之后我将请命王都，担任下一任北境镇守留驻洛德——此后只要北境诸军不南下进犯亚坛，我亦能保证亚坛不会有一兵一卒越过防线北上冰原。」

    「这，是我代表熔炉骑士所做的承诺。」


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