第一百五十六章 覆灭

颜珩去新府找沈淮序，和他说了审讯后的结果。

“我带三哥去了汴京府衙提审裴尧臣的犯人，一开始他百般阻挠，后来在三哥的声声威胁下，他不得不做出让步，结果你猜，我问出谁人来着？”

“周世子。”

沈淮序拿着茶壶，正往珐花瓶上的海棠插花浇水，闻言回了话道。

颜珩原想在他面前卖关子，在他实在猜不出是何人时，再揭晓那个人是谁。

谁成想一开口，就被他猜中了谜底。

他心绪难平地说：

“你为何不猜是林侯爷，再不然也该是刑部侍郎才对？”

“我和簪娘子只在周家私园里公然出现过。”

沈淮序独独偏好这沾了水珠的海棠，他欣赏了半晌道：

“簪花宴上，周世子本就对我的到来心存怀疑，我又当着他的面单独叫了簪娘子，他稍微上点心，就能查出我和簪娘子的关系。”

颜珩从来没怀疑过这件事，他的心思缜密如斯，不得不令人叹服。

“那他的动机呢？”

颜珩一直不解的是：“你和周世子无冤无仇，他为何要散播你的谣言？”

“汴京的三大世家，林家以侯爷为首，郑家以刑部侍郎为主，周家以国公府为重，这三家维系着牢不可破的姻亲关系，仗着郑家出了个太后娘娘，妄想只手遮天。”

沈淮序冷冷地斥道：“周国公父子在长公主的压制下无所作为，为了摆脱长公主的钳制，他们便向林侯爷和刑部侍郎投诚。”

颜珩这下子全明白了。

沈淮序为了贡举之事，先是拖了林小侯爷游街，后将郑家的嫡长子押解进大牢，周世子为了向林郑两家投诚，自是要往沈淮序的身上踩上两脚。

“你打算将周家怎么办？”

“没有了长公主做靠山的周家，就是个软柿子。”

“那太后娘娘呢？”

“皇上自会替我善后。”

颜珩听了这些话，仍替他感到了忧心忡忡。

为了这次的贡举科考，他得罪的何止是以太后娘娘为首的三大世家。

七成寒门子弟上榜，那些被触动利益的汴京权贵，哪个不视他为眼中钉肉中刺，恨不能除之而后快。

“岁聿，我劝你缓一缓，不要一下子得罪太多人。”

“总要有人出头去做这些事。”

沈淮序凛然地道，“就算我放过了他们，他们也不会放过我。”

颜珩无解，只能看着他在未卜的前程上，一条道走到底。

次日深夜，沈淮序率领禁军包围了国公府。

火把照亮了一方浓稠的夜色，暗影幢幢里，传来了一片惊哗声。

沈淮序从马背上一跃而下，箭步如飞地走进了国公府。

前院乌泱泱地跪了一地人，周国公和周世子被禁军押解上前，双双踢跪在了地上。

周国公愤恨地道：“沈淮序，你凭什么抄没国公府，谁给你的胆子？！”

沈淮序缓缓上前，走到他面前站定。

他从暗卫手中拿过一叠信函，俯身展示在周国公的面前：

“烦请国公爷认一认，这是不是你的亲笔信？”

周国公看到封面上“殷王亲启”这几个字，吓得整个人都软瘫了。

“你……从哪里……拿来的信函，这分明是诬陷，我和殷王没有半点关系，皇上早就查探清楚的事，由不得你在这里搬弄是非！”

“国公爷当年是不是被逼着和殷王苟且，我说了不算，信函说了不算，唯有长公主说了算。”

沈淮序遗憾地看着他，眼里没有半分同情。

“可惜你们父子俩愚蠢至极，扔了救命的浮木，还死抓着几根稻草不放，自作孽不可活。”

周国公死到临头了都还在嘴硬：

“不会的，太后娘娘不会不管国公府，沈淮序，你休想用几封信就将我置于死地。”、

“那就让你好好地赖活着。”

沈淮序声威地令道：

“周国公勾结殷王谋权篡位，证据确凿，来人，将周家父子押入大理寺深牢，其余人等一律关进狱所，听候发落。”

禁军统领上前领命道：“是，沈小将军。”

周国公被侍卫强行拖出去时，还在垂死挣扎：

“我要见太后娘娘，你不能私下定我的罪，我要见太后娘娘！”

长公主在宫里深居简出，还是从吴嬷嬷嘴里，听到了国公府一夜间覆灭的消息。

她盘坐在蒲团上，捻着手里的佛珠，只道一声：“阿弥陀佛。”

吴嬷嬷在一旁近身伺候，宽慰地道：

“长公主对国公爷已然仁至义尽，周家落得如此下场，全是他们咎由自取，怪不得别人。”

“因果报应终有时，他的命数如此，谁也救不了他。”

长公主因着心中有愧，才会屡次三番地挽救国公府于危难中。

她当年嫁给周国公时已身怀六甲。

老国公爷得知此事后并未声张，而是忍辱地瞒了下来，可惜她的孩子最后还是夭折了。

后来薛姨娘从周国公口中得知了此事，以此为要挟，妄想坐上侧室的位置。

长公主一怒之下，一杯毒酒赐死了薛姨娘，就此和周国公生了嫌隙，彼此之间相看两生厌。

到底是亏欠在先，不管周国公做出何等逾矩的事情，长公主都会看在老国公爷的份上，力保国公府长盛不衰。

可惜这对父子丝毫不领情，还妄想救活薛姨娘种下的那株梅树，一而再地做尽有辱门楣的荒唐事，还试图巴结太后以此摆脱她的掌控。

长公主见国公府气数已尽，终是无力地放了手，和周国公和离后，回到宫里一心专研佛法，从此不问窗外事。

宫门外传来了一叠脚步声，一声声高呼由远及近地传来：

“皇上驾到——”

长公主在吴嬷嬷的搀扶下，从蒲团上起身，瞥见那一角明黄龙袍后，她恭身下拜道：

“参见皇上。”

“姑母请起。”

庆元帝快步向前，双手扶住了长公主，托她起身道：

“朕诸事繁忙抽不开身，许久没来拜见姑母，还请姑母见谅。”

长公主浅浅含笑道，“皇上日理万机，当以国事为重，本宫岂能因着一个孝字，就将皇上捆绑于身边？”

一句话珠玑必现，和太后娘娘想比，高下立判。


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