第365章 五年后
。转眼五年光阴已逝，这座专为欧洲贵族女子所设的宫殿，褪去了初时的疏离，添了几分烟火气。
马蒂尔达斜倚在铺着云锦软垫的贵妃榻上，怀中抱着一个三岁模样的孩童。孩童身着月白色绣暗纹的小袄，乌黑的发丝柔软地贴在额前，发量浓密，带着东方人的温润。
他微微歪着头，碧绿色的眼眸像春水，正好奇地拨弄着马蒂尔达腕间的珍珠手链。这是陈东与未来大英女王马蒂尔达的儿子，名唤达尔·陈“陈”字冠首，明晃晃地昭示着他大明皇帝后代的身份。混血的轮廓在他脸上恰到好处地融合，眉骨微挺，鼻梁秀直，虽尚年幼，却已显露出不凡的英俊。
陈东缓步走入殿中，玄色龙袍衬得身形挺拔，袖口绣着的五爪金龙在日光下泛着光泽。他伸手轻唤，声音温和：“达尔。”孩童立刻从马蒂尔达怀中探出头，伸出胖乎乎的小手，扑向陈东。陈东弯腰将他抱起，手臂微微用力，托稳那小小的身躯。达尔·陈搂着他的脖颈，小脑袋蹭了蹭他的肩头，碧绿色的眼眸里满是依赖。
“小家伙，你要回你的英国去了。”陈东低头，指尖轻轻点了点达尔·陈的鼻尖。孩童的睫毛纤长，像小扇子般颤了颤，碧绿色的眼眸瞬间蒙上一层水汽，小嘴抿了抿，声音软糯却带着执拗：“父亲，我不想走。”他的中文说得流利，只是尾音还带着些许奶气，小手搂得更紧了些，仿佛怕一松手就会被留下。
马蒂尔达从贵妃榻上起身，裙摆轻扫过地面，发出细碎的声响。她走到陈东身侧，目光落在父子二人身上，眉宇间带着几分疑惑，开口问道：“陛下，为何会说这话？”她的中文比五年前熟练了太多，只是语调中仍残留着一丝欧洲贵族的温婉腔调。
陈东笑着抬手，拂过达尔·陈柔软的黑发，另一只手从袖中取出一封火漆封口的信件，信纸上印着英国王室的徽章。“刚刚从欧洲传来亨利一世国王的信。”他将信件递到马蒂尔达手中，语气平稳，“老国王病重，要你回去继承女王之位。”
“什么？”马蒂尔达的手猛地一颤，信件险些落地。她慌忙握紧，原本温和的面色瞬间褪去血色，眼底满是慌乱。她抬头看向陈东，嘴唇翕动，想说些什么，却又顿住，随即眼眶便红了。
对父亲的担忧与对陈东的不舍交织在一起，像藤蔓般缠绕住她的心脏。她上前一步，伸手搂住陈东的腰，仰头吻了上去，唇瓣带着微凉的颤抖。“陛下，我不想离开。”
陈东抬手，轻轻拍着她的肩膀，掌心的温度透过衣料传来，带着安抚的力量。“别说傻话了。”“你是未来的英国女王，这是你应尽的责任。我会安排人手随你前往，助你稳定局势。”
马蒂尔达将脸埋在他的肩头，泪水无声地浸透了龙袍的布料。她微微点头，哭声压抑在喉咙里，带着无尽的不舍。达尔·陈似是察觉到母亲的悲伤，也跟着瘪起小嘴，碧绿色的眼眸里蓄满了泪水，却强忍着不肯落下，只是紧紧抱着陈东的脖颈。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，南京码头已是人声鼎沸。江风带着水汽，吹拂着岸边的旗帜，明王朝的龙旗与两艘巨型战舰上的旗帜猎猎作响。马蒂尔达身着一袭素色长裙，怀中抱着达尔·陈，站在码头边，身旁站着的是阿黛勒王后。
五年时光，阿黛勒也褪去了初来大明时的青涩，多了几分母仪天下的温婉。她同样抱着一个三岁的男童，那是她与陈东的儿子，名为里昂·陈，发色与眼眸皆随母亲，是典型的欧洲模样，却也继承了陈东的英气。两个孩童并排站着，好奇地望着眼前的战舰，小手却紧紧攥着母亲的衣袖。
这五年，马蒂尔达与阿黛勒早已被陈东的气度与温柔征服，从最初的异国疏离，到如今的满心依赖。她们望着陈东，眼底满是眷恋，
陈东走上前，分别抬手摸了摸两个孩童的头顶，而后看向马蒂尔达与阿黛勒，语气温和：“去吧。若是想念南京，便坐战舰回来，航程不过一月有余。”他的目光扫过二人，带着承诺叮嘱道。
“陛下保重。”马蒂尔达与阿黛勒同时开口，声音带着哽咽。她们微微欠身，而后转身，抱着孩子踏上登舰的木板。木板被脚步踏得微微晃动，江风掀起她们的裙摆，发丝贴在脸颊上，却无人抬手拂去。
紧随二人身后的，是二十余名身着青色宦官服的太监。这些太监皆选自大明内宫，身形挺拔，神色肃穆，。他们是陈东特意安排的，表面上是随行伺候，实则是监视二人的行踪，防止她们做出有违皇室体面之事。除了这些明面上的太监，战舰的隐秘角落，还藏着数十名锦衣卫，个个身手矫健，目光锐利，暗中守护，也暗中监视。
战舰缓缓驶离码头，帆影渐远，最终消失在江天相接之处。陈东站在码头上，望着远方，直至再也看不见战舰的踪影，才转身离去，
航程一晃便是近一个月。这一个月里，马蒂尔达与阿黛勒每日都会站在甲板上，一边照料孩子，一边望着远方，时而低声交谈，话语中满是对陈东的思念与对未来的忐忑。达尔·陈与里昂·陈则渐渐熟悉了船上的生活，时常在甲板上追逐嬉戏，碧绿色与湛蓝色的眼眸在阳光下，像两汪澄澈的湖水。
这日午后，瞭望手突然高声呼喊：“看到陆地了！是伦敦港口！”马蒂尔达立刻起身，快步走到甲板边缘，顺着瞭望手指引的方向望去。远处的陆地轮廓渐渐清晰，熟悉的建筑与港口的灯塔映入眼帘，那是她阔别五年的故乡。马蒂尔达的心跳骤然加快，一手抱紧达尔·陈，既有归乡的急切，也有对父亲病情的担忧。
战舰缓缓驶入伦敦港口，停靠在指定的码头。岸边早已站满了人，为首一人身着大明锦衣卫制式的飞鱼服，腰佩绣春刀，身姿挺拔，面容冷峻。他便是英国卫指挥使王宣，等候马蒂尔达的到来。
待战舰停稳，跳板搭好，马蒂尔达抱着达尔·陈率先走下。王宣见状，立刻上前一步，单膝跪地，双手抱拳道：“臣，英国卫指挥使王宣，参见英妃娘娘。”他的声音洪亮，动作标准，带着大明臣子的恭敬。
“王指挥使不必多礼。”马蒂尔达伸手虚扶，语气急切，语速也比往常快了几分，“我的父亲，国王陛下，他怎么样了？”她的目光紧紧锁在王宣身上，碧绿色的眼眸里满是焦灼，身体微微前倾，透着一股不安。
王宣起身，垂首回道：“回娘娘，亨利老国王已昏迷多日，太医束手无策，估计时日不多了。”王宣的语气沉稳，却也难掩惋惜。
“啊！”马蒂尔达惊呼一声，身子踉跄了一下，幸好身旁的侍女及时扶住。她深吸一口气，强压下心中的慌乱，急声道：“快，回王宫！”话音落，便抱着达尔·陈，快步朝着码头外走去，
王宣立刻抬手示意，身后的侍卫与太监紧随而上，形成一道严密的护卫队形。沿途的百姓与贵族见此阵仗，纷纷避让，目光中满是好奇与敬畏。王宣在前引路，凭借英国卫的权势，一路畅通无阻，无人敢拦。
英国王宫之内，气氛压抑得令人窒息。国王亨利一世的寝宫之中，烛火摇曳，映得周围人的面色格外凝重。亨利一世躺在床上，面色惨白如纸，嘴唇干裂，双目紧闭，呼吸微弱，仿佛随时都会断绝。床榻周围，站着数位身着华贵礼服的伯爵与公爵，皆是英国的重臣，神色肃穆，眉头紧蹙。
威廉公爵上前一步，看向站在床边的医生沃伦，语气急切地问道：“沃伦医生，陛下的情况怎么样了？”他身材高大，面容威严，作为亨利一世的死忠，此刻眼底满是担忧。
沃伦医生躬身行礼，语气带着无奈：“公爵大人，我已为陛下施行放血疗法，也喂服了草药，陛下或许很快便会醒来。只是……他的身体早已油尽灯枯，时间不多了。”沃伦的声音低沉，带着一丝无力，行医多年，他比任何人都清楚，亨利一世已是回天乏术。
就在此时，寝宫的门被猛地推开，马蒂尔达抱着达尔·陈快步走了进来。她的发丝凌乱，额角渗着细密的汗珠，呼吸急促，目光一落在床榻上的亨利一世身上，泪水便瞬间涌了出来。她快步扑到床边，小心翼翼地握住亨利一世冰冷的手，声音哽咽：“父亲，你醒醒啊！我回来了，我来看你了！”
或许是冥冥之中的执念，或许是听到了女儿的呼唤，亨利一世原本紧闭的眼皮缓缓颤动了几下，而后艰难地睁开。他的目光浑浊，扫视了一圈，最终落在马蒂尔达脸上，嘴唇动了动，发出微弱的声音：“马蒂尔达……你终于……回来了……我还以为……见不到你了……”
马蒂尔达用力点头，泪水滴落在亨利一世的手背上，冰凉刺骨。“父亲，我回来了，我不走了，你一定要好起来。”她的声音颤抖，紧紧握着父亲的手，仿佛要将自己的力量传递过去。
亨利一世的目光缓缓下移，落在马蒂尔达怀中的达尔·陈身上。孩童被眼前的气氛吓得有些怯懦，紧紧靠在马蒂尔达怀里，碧绿色的眼眸怯生生地望着亨利一世。“这就是……你和大明皇帝……的孩子吗？”亨利一世的声音愈发微弱，却带着一丝好奇与期许。
“是。”马蒂尔达擦了擦眼泪，轻声道，“他叫达尔·陈，是我和陛下的孩子。”她低头，轻轻拍了拍达尔·陈的后背，柔声叮嘱，“达尔，快叫外公。”
达尔·陈抿了抿小嘴，望着亨利一世，声音软糯：“外……外公。”
亨利一世的脸上露出一丝微弱的笑意，他缓缓抬起手，指尖颤抖着，轻轻揉了揉达尔·陈的黑发。动作轻柔，带着外祖父对孙辈的疼爱。“好孩子……以后……英国……就交给你们了……”话音落下，他的手便无力地垂落，眼眸也永远地闭上了。
“父亲！”马蒂尔达发出一声撕心裂肺的哭喊，身子一软，险些栽倒在地。她扑在床榻边，紧紧握着亨利一世冰冷的手，泪水汹涌而出，哭声压抑而绝望。达尔·陈被母亲的情绪感染，也跟着瘪起小嘴，小声啜泣起来。
寝宫之内，瞬间陷入一片死寂，唯有马蒂尔达的哭声回荡。众大臣纷纷低下头，面露悲戚，有人抬手擦拭眼角的泪水，有人则神色凝重地望着床榻上的亨利一世，心中思索着后续的局势。
片刻之后，跟随马蒂尔达前来的太监总管王公公上前一步，清了清嗓子，声音洪亮而庄重，打破了寝宫的沉寂：“亨利国王已然归天，国不可一日无君。马蒂尔达公主乃是国王陛下指定的继承人，还请女王陛下登基，主持大局！”
威廉公爵闻言，立刻上前一步，单膝跪地，双手抱拳道：“臣威廉，参见女王陛下！愿女王陛下千岁！”
有了威廉公爵带头，其余的伯爵、公爵们也纷纷反应过来，依次单膝跪地，齐声高呼：“参见女王陛下！愿女王陛下千岁！”声音整齐划一，响彻寝宫，
马蒂尔达缓缓抬起头，泪水依旧挂在脸颊上，眼底却多了几分坚定。她深吸一口气，擦干眼泪，轻轻将达尔·陈交给身旁的侍女，而后缓缓站起身。阳光透过寝宫的窗户照进来，落在她的身上，仿佛为她镀上了一层金色的光晕。她望着眼前跪地的众臣，语气带着一丝哽咽：“众卿平身。”
“谢女王陛下！”众臣齐声应道，而后缓缓起身，目光齐聚在马蒂尔达身上。这位兼具大明皇室妃子身份以及英国王室正统的女王，即将开启属于她的统治时代。
王宣站在角落，目光扫过全场，见局势稳定，悄然退至门外，对着暗处比了个手势。隐藏在王宫各处的锦衣卫立刻会意，继续暗中警戒，守护着新女王与大明皇室后代的安全。
他拿出早已备好的信件，提笔写下“亨利一世驾崩，马蒂尔达顺利继位，局势稳定”等字样，密封之后，交给身边的信使，吩咐道：“快马加鞭，将此信送往大明南京，呈给陛下。”
信使领命，转身快步离去。
寝宫之内，马蒂尔达走到床榻边，最后看了一眼亨利一世，眼中满是不舍。而后她转过身，看向众臣，沉声道：“传我命令，举国哀悼国王陛下，为期七日。七日之后，举行登基大典。另外，即刻召集内阁大臣，商议国事。”
“遵旨！”众臣齐声应道，立刻转身行动起来。原本压抑的寝宫，渐渐恢复了秩序，只是空气中，依旧残留着悲伤与权力交替的肃穆气息。达尔·陈被侍女抱着，碧绿色的眼眸望着母亲的背影，又看了看床榻上的亨利一世，小手紧紧攥着，似是懵懂地明白，有些东西，已然悄然改变。
远在南京的陈东，在收到信使送来的信件时，正站在御花园的凉亭中，手中握着另一封来自欧洲的密信。他看完信件，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，抬手望向西方，眼中带着掌控一切的自信。
与此同时，阿黛勒已带着里昂·陈抵达了自己的国家法国。
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