第364章 万国朝贡二

南京城的冬意日渐浓重，玄武湖畔的残荷覆着薄霜，宫墙根下的枯木被寒风卷得簌簌作响。朝鲜在大明使馆内，却无半分萧瑟之气，烛火彻夜不熄，映着馆内往来匆匆的身影。

三日前，朴万里便密令麾下最得力的探子潜入东瀛使团驻地，只求摸清两件事，东瀛人此次朝贡的真实目的，以及所备贡品的具体成色。

那探子深谙潜行之术，趁着夜色混在送菜的杂役之中，避开东瀛武士的巡查，在使团驿馆的偏房外蹲守了整整一夜，终于听清了屋内东瀛使者的低语，又借着整理杂物的间隙，悄悄溜进贡品存放的厢房，用随身携带的火折子照了片刻，将贡品的种类、数量与品相一一记在绢帛上。

次日拂晓，探子浑身沾着露水，悄无声息地回到使馆，将绢帛递到朴万里手中。朴万里猛地攥紧绢帛，目光飞快扫过上面的字迹。东瀛贡品无非是海产干货、寻常珍珠珊瑚，虽有三十名美人充数，却无一件能与朝鲜的百年人参、深海夜明珠相提并论。尤其是那所谓的“上等珍珠”，色泽一般，颗粒不均，连朝鲜贵族的配饰都不及。

压在心头的巨石骤然落地，朴万里长长舒了口气，他抬手揉了揉太阳穴，转头看向立在一旁的下属，声音里带着几分轻快，：“这样我就放心了。”下属躬身应诺，见上司心绪平复，也悄悄松了口气，垂首退了出去，留朴万里一人在书房内，细细盘算着朝贡时的措辞。

时光如白驹过隙，寒风卷着碎雪掠过南京城的街巷，转眼便到了各国使者面见大明皇帝的日子。钦天监早已择定黄道吉日，腊月初九，黄历上明晃晃写着“宜娶妻、出行、宴会、搬家”，正是举办朝贡大典、宴请各国使节的绝佳时日。自清晨起，南京城的主干道便被禁军封锁，甲胄鲜明的士兵分列两侧，手持长枪，身姿挺拔如松，目光锐利地扫视着往来人群，守护着道路的畅通与安全。

各国使团早已整装待发，身着本国特色礼服的使者们，或乘车，或步行，沿着规定的路线缓缓向紫禁城行进。

朝鲜使团的马车在前，朴万里端坐车内，身着绣着仙鹤纹样的朝鲜官服，神情肃穆，看着着袖中的朝贡礼单，反复确认着上面的条目，不敢有半分疏漏。

东瀛使团紧随其后，首领平清盛面色凝重，一身深色和服上绣着家纹，腰间佩着武士刀，步伐沉稳，却难掩眼底的忐忑。远处，英国、法国、意大利的使者们身着华丽的绒袍，头戴羽毛装饰的礼帽，对沿途的景致充满好奇，却又碍于礼仪，只能强装镇定，低声交谈着对大明的印象。

这些欧洲国家远隔重洋，本无跨洋而来的能力，此次皆是搭乘大明的战舰，从海路抵达南京，一路之上，见识到大明战舰的宏伟与水师的强盛，心中早已生出敬畏。

皇宫太极殿内，早已布置妥当。这座宏伟的大殿气势恢宏，金砖铺地，光可鉴人，殿顶的龙纹藻井栩栩如生，悬挂的宫灯通体鎏金，散发着暖黄的光芒，将整个大殿映照得富丽堂皇。

殿内两侧整齐摆放着数十张小方桌，每张小桌对应一位使者，桌上早已摆满了丰盛的菜肴，煮得软烂的羊肉、肥而不腻的猪肉、色泽红亮的红烧肉、香气扑鼻的野鸡肉、纹理紧实的牛肉，还有几碟清爽的时蔬与果品，热气氤氲，香气弥漫在整个大殿之中，令人食指大动。

除了各国使者，大明朝廷三品以上的官员也悉数到场，身着绯色、紫色官服的官员们按品级分列而坐，神情肃穆，目光端庄。大明官员悉数坐在大殿右侧，各国使节团则居于左侧，泾渭分明，秩序井然。官员们之间偶有低语，皆是关于此次朝贡的事宜，声音压得极低，不敢惊扰了殿内的庄重氛围。

“陛下到——”随着司礼监掌印太监林朝恩尖细而洪亮的嗓音响起，整个大殿瞬间安静下来，原本低声交谈的官员与使者们纷纷噤声，身姿愈发端正。屏风之后，陈东身着黑红色冕服，衣袂翩跹，风姿如玉般缓缓走来。坐在龙椅之上，脊背却挺拔如松，不见半分佝偻，面容俊朗，眼神深邃，自带一股帝王的威严与气场。

百官与各国使团见状，立刻自觉地移步至大殿中央，齐齐跪下，双膝着地，双手交叠按在身前，头颅低垂，声音整齐划一，震得大殿梁柱微微作响：“臣等拜见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”

陈东抬手，声音沉稳而温和，平静说道：“众爱卿平身。”

“谢陛下！”众人齐声应和，缓缓起身，动作整齐有序，无一人错乱。

“赐坐！”林朝恩再次高声唱喏。

“谢陛下！”官员与使者们各自归座，坐姿端正，目光皆落在陈东身上，不敢有丝毫轻慢。

待众人悉数入座，朴万里率先起身，整理了一下官服的衣襟，迈着稳健的步伐走到大殿中央，微微躬身，腰腹弯成标准的弧度，语气恭敬而谦卑：“启奏皇帝陛下，臣乃是朝鲜礼部尚书朴万里，奉朝鲜国主之命，为陛下带来朝贡贡品。”

说罢，他抬手从随从手中接过一份奏折样式的礼单，手捏着礼单的边缘，缓缓展开，清了清嗓子，高声念了起来：“朝鲜国进贡，两百年人参王一株，五十年份人参十株，深海夜明珠三颗，玛瑙十箱，宝石五箱，美人二十名。”每念一句，他便抬眼扫向陈东，观察着大明皇帝的神色。

当“两百年人参王”几字入耳，陈东原本平静的眼眸骤然一亮，眼底闪过一丝不易察觉的惊喜，身体微微前倾，目光落在朴万里手中的礼单上，神情专注。百年人参本就罕见，两百年的人参王更是可遇而不可求的神药，若是遇到危急情况，足以吊命。单单这一株人参王，便胜过千般珍宝。

陈东脸上露出明显的笑意，龙颜大悦，抬手挥了挥，语气轻快：“朝鲜国的贡品，朕很喜欢。说吧，这次朝鲜想要什么赏赐，或是有什么请求。”

见陈东心情大好，朴万里心中一喜，脸上立刻堆起笑容，语气带着几分恰到好处的窘迫与谦卑：“陛下，我们朝鲜国小力薄，百姓贫苦，希望陛下能在黑龙江边境，为我们多增设几个互市，让我国百姓能与大明通商，换取些生活物资。”

闻言，陈东略一思索，便挥手应允，语气干脆：“好，这个要求朕准了。内阁记一下，明年年初，在黑龙江省与朝鲜边境增设九个互市，除铁器、火器之外，其余物资皆可自由交易。”

“谢陛下仁慈！”朴万里激动得当即跪下，连连叩首，声音里满是感激。达成此行核心目的，他心中一块大石彻底落地，起身时，脸上的笑意愈发真切。

转身之际，朴万里目光扫向东瀛使团的方向，落在平清盛身上，语气带着几分不易察觉的挑衅，扬声说道：“听闻东瀛使团此次也带来了丰厚贡品，不知贵国使节能否让我等开开眼界，也让陛下瞧瞧东瀛的好物？”

平清盛脸色一沉，听出了朴万里话语中的嘲讽，拳头暗暗攥紧，碍于大明皇帝在场，他不敢放肆，只能强压下心中的怒火，缓缓起身，整理了一下和服的下摆，迈步走到大殿中央，先是对着陈东躬身行礼，而后转头看向朴万里，语气冷硬：“我东瀛的贡品，未必就比你们朝鲜差。”

随后，平清盛对着陈东再次躬身，自我介绍道：“启奏皇帝陛下，臣乃东瀛使者平清盛，奉东瀛天皇之命，特来大明朝贡。”说着，他递上东瀛的礼单，高声念道：“东瀛进贡，上等金枪鱼肉干十箱，上等珍珠十箱，珊瑚、黄金、白银共计十一箱，美人三十名。”

礼单念完，大殿内一片寂静。东瀛的贡品寻常无奇，皆是些常见的海产与金银珠宝，既无朝鲜人参王那般的奇珍，也无夜明珠那般的稀有，只能算是中规中矩，毫无亮点。朴万里见状，当即冷笑一声，语气中的嘲讽毫不掩饰：“东瀛果然没什么好东西，这般寻常物件，也敢拿来朝贡陛下，未免太过敷衍了些。”

平清盛面色涨红，又气又急，额角渗出细密的汗珠。他想起天皇陛下交代的任务，恳请大明在东瀛开放港口，允许大明商人前往东瀛经商，以此带动东瀛的发展。他深吸一口气，正欲开口禀明此事，陈东却已抬手，语气平淡地打断了他：“东瀛的贡品，朕已经收到了。你退下吧。”

短短一句话，带着帝王的不容置喙。平清盛到了嘴边的话被硬生生咽了回去，脸上一阵红一阵白，尴尬不已。显然，这点贡品根本没让陈东满意，连让他陈述请求的机会都未曾给予。他只能对着陈东躬身行礼，悻悻地退回到自己的座位上，垂着头，眼神晦暗，心中满是不甘与沮丧。

见此情景，朴万里心中暗爽，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，缓缓坐回自己的位置，端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，神情惬意。此番打压了东瀛，又达成了朝鲜的诉求，他心中畅快不已。

平清盛退下后，泰国使者立刻起身，身着绣着大象纹样的服饰，步伐轻快地走到大殿中央，对着陈东躬身行礼，语气恭敬：“陛下，我国此次带来了极品金枕榴莲，还有各类泰国特产，皆已列在礼单之中，恳请陛下笑纳。”

陈东微微颔首，脸上露出温和的笑意。他本人并不喜爱榴莲的气味，但后宫的妃子们颇为偏爱此物，泰国此举倒是投其所好。这份礼物虽不及人参王珍贵，却也算得上贴心。“嗯，有心了，朕收下了。”

泰国使者谢恩退下后，英国使者格林子爵起身。他身着深蓝色绒袍，头戴插着白色羽毛的礼帽，金发碧眼，身形挺拔，对着陈东微微躬身，用略显生硬却流利的汉语说道：“启奏大明皇帝陛下，臣乃英国使者格林子爵，此次前来，为陛下带来了英国特产的葡萄酒，以及各类当地特色器物，聊表英国对大明的敬仰之情。”

陈东目光落在格林子爵身上，眼中带着几分赞许。英国远在欧洲，跨越重洋前来朝贡，这份心意实属难得。他缓缓点头，语气亲和：“不错，你们英国有心了。长途跋涉，辛苦了。”

格林子爵躬身谢恩，退回到座位上。随后，法国、意大利以及其他小国的使者们依次起身，一一禀明本国贡品，陈东或颔首赞许，或酌情给予赏赐与答复。各国使者虽所求不同，却都态度恭敬，不敢有半分逾矩。

时光悄然流逝，从清晨的晨光熹微，到午后的日影西斜，大殿内的朝贡事宜终于悉数完毕。陈东抬手揉了揉眉心，语气轻快地说道：“正事已了，诸位不必拘束，只管开怀畅饮，尽兴而归。”

说罢，他对着身旁的林朝恩使了个眼色。林朝恩立刻高声唱喏：“来人，奏乐！起舞！”

话音刚落，悠扬的宫廷乐曲便在大殿中响起，丝竹之声婉转悠扬，令人心旷神怡。二十余名宫廷舞姬身着五彩斑斓的罗裙，裙摆上绣着精致的花鸟纹样，迈着轻盈的步伐，从大殿两侧缓缓走入中央。她们身姿妖娆，面容姣好，舞步轻盈曼妙，罗裙翻飞间，如同一只只翩翩起舞的蝴蝶，姿态优美动人。

殿内的外国使者们纷纷看直了眼，目光紧紧追随着舞姬们的身影，有的甚至忘了手中的酒杯，连饭都顾不上吃，眼中满是惊艳之色。大明的宫廷舞蹈雅致灵动，与各国的舞蹈风格截然不同，让他们大开眼界。

如此盛大的万国来朝宴会，安乐公赵桓、欢乐侯赵吉自然不会缺席。二人被安排在右侧官员队列的末席，身着大明赐予的爵位服饰，端坐席间，神情复杂。赵桓面色沉静，端着酒杯，目光落在舞姬身上，却无半分欣赏之意，眼底藏着一丝难以察觉的落寞。赵吉则不然，他胡子拉碴，面色微红，显然已经喝了不少酒，眼神涣散，一副浑浑噩噩的模样。

今日万国来朝，世界上有名有姓的文明国家，皆派来使者朝拜大明，彰显着大明的强盛与威严。陈东心中畅快，端起桌上的酒杯，抿了几口米酒，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了冬日的寒凉。他目光扫过殿内，最终落在赵吉、赵桓等人身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

陈东抬手示意乐师暂且停乐，而后对着赵吉、赵桓，以及同样身为亡国之君的李神宗、完颜吴乞买招了招手，语气带着几分随意：“今日喝得高兴，你们几人，上来跳支舞助兴。”

殿内瞬间安静了几分，官员们纷纷侧目，目光落在几人身上，带着几分好奇与探究。外国使者们虽不知几人的身份，却也察觉到气氛的微妙，纷纷停下手中的动作，静待事态发展。赵桓身子一僵，手中的酒杯微微晃动，酒液险些洒出，他抬眼看向陈东，眼神复杂，有屈辱，有不甘，却又不敢违抗。

此时，大殿中央早已摆放好了一盆炭火，熊熊燃烧的火焰散发着炽热的温度，将周围的寒气驱散。赵吉酒意上涌，早已没了往日的顾忌，闻言嘿嘿一笑，站起身来，脚步踉跄地走向炭火盆。李神宗与完颜吴乞买对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈，只能缓缓起身，跟了过去。赵桓深吸一口气，压下心中的屈辱，也迈步走向中央。

四人围着炭火盆站定，赵吉率先动了起来，脚步杂乱无章，如同孩童般绕着炭火盆转圈圈，舞姿豪放却毫无章法，嘴里还哼着不成调的曲子。他胡子拉碴的脸上满是醉意，眼神迷离，全然不顾及周遭的目光，一副随心所欲的模样。

李神宗与完颜吴乞买动作也流畅，高兴的跟着赵吉绕圈，跳这种自由舞蹈他们草原人很熟悉，赵桓则身姿僵硬，步伐沉重，每一步都像是踩在刀尖上，脸上没有任何表情，只有眼底深处藏着难以掩饰的屈辱与悲凉。

右侧官员席上，内阁首辅徐文目光落在跳舞的几人身上，眉头微蹙，抬手抚了抚胡须，语气中带着几分感慨，对着身旁的户部尚书范元吉低声说道：“国破家亡，沦为阶下囚，他们竟还能跳得这般开心，倒也算得上是个人物。”他的声音压得极低，只有身旁几人能够听见。

范元吉端着酒杯，目光扫过几人，脸上露出几分复杂的神色，轻轻点头，附和道：“说的是啊。看他们这般模样，倒像是真的放下了过往，我都忍不住想上去跳一下，沾沾这份畅快了。”话虽如此，他眼底却无半分羡慕，只有几分唏嘘。

陈东坐在轮椅上，目光饶有兴致地看着几人跳舞，嘴角始终带着淡淡的笑意。他抬手端起酒杯，对着身旁的林朝恩说道：“赏他们几坛好酒，让他们跳得尽兴些。”

“奴婢遵旨。”林朝恩躬身应诺，立刻示意小太监端来几坛上好的米酒，送到炭火盆旁。赵吉见状，眼睛一亮，立刻停下舞步，伸手抓过酒坛，拍开泥封，仰头便灌，酒液顺着嘴角流淌下来，浸湿了衣襟，他却毫不在意，依旧一副畅快淋漓的模样。

外国使者们见状，纷纷拍手叫好起来，语气中满是好奇。有人低声询问身旁的大明官员，这几人究竟是谁，为何能在大殿之上如此随意。大明官员们或笑而不答，或含糊其辞，不愿多谈，只让他们专心饮酒赏舞。

朴万里端着酒杯，目光落在几人身上，眼中闪过一丝了然。他虽不知几人的具体身份，却也能猜到几分，想来是些失势的贵族或是亡国之君，被大明皇帝留在身边，当作取乐的工具。想到此处，他心中愈发庆幸，朝鲜没有跟大明朝廷作对，否则，今日这般屈辱的模样，或许就会落在朝鲜人身上。

平清盛坐在座位上，看着几人的模样，心中的不甘稍稍平复了几分。相较于这些亡国之君，自己虽未能达成天皇的嘱托，却也未曾遭受这般屈辱，也算不幸中的万幸。他端起桌上的酒杯，一饮而尽，酒液的辛辣却难以驱散心中的沮丧。

乐曲再次响起，舞姬们重新走入大殿中央，与绕着炭火盆跳舞的几人形成了奇特的对比。一边是舞姿曼妙、雅致灵动的宫廷舞姬，一边是步伐杂乱、姿态各异的亡国之君，一雅一俗，一美一丑，却都被陈东看在眼里，眼底始终带着淡淡的笑意，令人猜不透他心中的想法。

徐文看着眼前的景象，轻轻叹了口气，不再多言，端起酒杯，与身旁的官员碰了一下，缓缓饮下。


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