第35章 一纸邀约，两处离殇
行期仓促，罗万的行囊却轻便得近乎潦草。
有琳恩同行，护卫与戒备皆无需他操心；此行也非深入蛮荒，沿途驿站足以补给。
时代到底是不一样了。
比起背着沉甸甸的行囊、在旷野中风餐露宿的古老旅途，乘坐驿站马车进行的长途迁徙，早已是如今的主流。
因此，罗万只是将小卖部的钥匙丢给了清晨来访的丽芙，随口嘱咐她照看一二。
时逢周末，店里本就冷清。
至于面包店送来的货，只需将货架上那些卖剩的陈货处理掉就好。
‘这点存货……看来到周末结束也清不完了。’
他暗自估量，即便算上咖啡馆那边的消耗，当初似乎也订得太多了。
货架上，目光所及之处，尽是码放得整整齐齐的面包，散发着无人问津的寂寥。
他不过是掸了掸旧外套肩头的浮尘，窗外的天光便已悄然沉落，暮色四合。
与小卖部的门可罗雀不同，一墙之隔的咖啡馆里，正氤氲着一天中最热闹的暖意。
推门，绕进吧台，今天也有一张熟面孔等在那里。
“皮伊！”
“罗万，快，过来这边。”
罗万心头一沉：竟然还有一张不那么讨喜的脸。
也不知是吹的什么邪风，奥莉薇雅竟从开店时分就守在这里。
身为潘海姆王女，她公务缠身，虽然她的极色鸟是常客，但亲身驾临，一周里能有一次便算顶天了。
不过，罗万转念一想，也好。
他正要拜托她，在他不在的这段时日，多费心看顾一下阿黛拉。
那丫头不知何时又会捅出什么篓子，总让他放心不下。
虽说有丽芙在，但那两人似乎始终隔着一层，从未踏足过对方的领地。
“快过来，藏到这后面来。”
“嗯？”
然而，罗万还未开口，奥莉薇雅已是几步上前，不由分说地攥住了他的手臂。
她抬起下巴，朝柜台外的一张桌子示意。
“看那边。”
顺着她的视线望去，只见阿黛拉正站在一位身形颀长、金发耀眼的男人面前，似乎在为他点单。
那男人脸上挂着滴水不漏的温柔笑意，将一封信笺递到她手中，举手投足间，却透着一股精心雕琢的虚浮感。
活脱脱一副牧羊小子哄骗村姑的嘴脸，罗万暗自撇嘴。
“那是克洛夫伯爵家的威廉爵士。今年三年级，成绩顶尖，在同级生里口碑极佳。”
“是吗？”
“当然。他们家族世代为潘海姆王室效力，是标准的骑士名门，家底也干净。供养骑士团开销巨大，但他们的领地盛产最上等的羊毛。”
“我说呢，”罗万低声咕哝，“长了张放羊的脸。”
阿黛拉收下信，整个人都显得局促不安。
而一旁的奥莉薇雅，神情却像卸下了千斤重担般，舒展又安然。
“看样子，是舞会的邀请。伯爵这等身份，通常会先以信函试探。看来，他是真心实意看上阿黛拉了。”
“……”
“虽然礼数上略有不足，但以他的家世，作为罗歇尔家的联姻对象，也算绰绰有余。这下，我总算能安心了。”
罗万心底冷哼：那家伙的口味还真不是一般的刁钻。
奥莉薇雅拍了拍他的肩膀，那动作仿佛在说“这段日子辛苦你了”，随后不等罗万开口，便径直朝那两人走了过去。
“恭喜你，阿黛拉。看来，你终于要正式踏入社交界了。”
“王、王女殿下！？不，这个是……！”
阿黛拉惊惶地躲闪着视线，恰好与吧台后的罗万四目相对。
她触电般地将信塞进口袋，头埋得更深了。
该怎么说呢。
罗万记得清楚，从初见时起，她就说过，她来学院是为了结婚。
一丝苦涩，毫无来由地从舌根蔓延开来。
“唉，随她去吧。她的人生，她自己会看着办。”
罗万从口袋里摸出烟盒，走到店外，点燃了一根。
白色的烟雾混入夜色，袅袅升腾。
关于阿黛拉的一幕幕，也随之在他脑海中翻涌。
偷面包时被抓现行，双手合十，可怜巴巴求饶的模样。
被安德森逼着吞下所有面包，两腮撑得像仓鼠，眼泪汪汪的样子。
嚷着要展示魔法，结果差点把小卖部付之一炬的样子。
在对抗赛里魔法失控，险些在水里溺死的狼狈样子。
甚至，还有被从地狱归来的安德森再次痛殴后，还想着从背后偷袭的蠢样子。
‘威廉啊，朋友，你这辈子算是栽了。’
想到这里，他心情竟豁然开朗，嘴角不受控制地勾起一抹笑意。
仔细想想，阿黛拉嫁与不嫁，与他何干？
不，或许毫无干系才是最好的。
她如今看起来安分守己，但那层看似无害的薄壳之下，包裹着的究竟是怎样一头截然不同的怪物？
若将那层外壳生生剥落……那隐于其下的，又是怎样一番……
‘不，该死的……！给我清醒点！’
心里的节拍器疯了一样左右狂摆，敲得他太阳穴突突直跳。
就这样，在他无意识地让地上的烟蒂不断增多时，身后，一个声音唤住了他。
“老师……”
是阿黛拉。
***
夜已经这么深了么？
难怪头脑有些昏沉。
罗万垂眼，脚下，那些曾穿过他肺腑的烟蒂，已然密密麻麻地倒插在地，像一支准备起义的微缩军团。
他用鞋尖轻巧地碾过，镇压了那场渺小而无声的叛乱，随即环顾四周。
夜幕低垂，店里空空荡荡，客人早已走尽。
罗万若无其事地转过身，看向她。
“哦，是你啊。怎么了？”
“昨天的事……”
“嗯。你说有话要说，是什么？想让我给你涨薪水？还是……需要点饭钱？你要是想，一天吃三个面包也行。你的努力我可都看在眼里，这点小事……”
“老师。”
阿黛拉向他走来，一步，又一步，直到两人几乎鼻尖相抵。
近到能看清她长睫每一次轻颤，如何惊扰了眸中的光。
近到他呼出的烟草苦味，能分毫不差地钻进她的呼吸。
然后，她问出了那个问题。
和从前一样，那个她早已问过的问题。
“罗万老师。您真的……没有任何爵位吗？”
“……我说过了，没有。”
“那……您有没有想过，去北海讨伐魔族，然后获封爵位呢？”
“唉……”
一声沉重的叹息，从罗万腹腔深处涌出。
这丫头，也该说点符合现实的话了。
爵位又不是街边的彩票，可以随手派发。
战争早已终结。
化为焦土的大陆上，已经没什么可供封赏的了。
潘海姆王室早已为无数死者与生者付出了最大限度的补偿，绝不会再凭空增加贵族的数量。
更何况，区区一个低等贵族也就罢了，她想要的，分明是伯爵之位。
一个在小卖部里混吃等死的平民，摇身一变成伯爵？
除非他能凭空创造出一种秘传魔法，否则绝无可能。
她自己也该明白，这要求与孩童撒娇要天上的星星无异。
罗万头痛欲裂，只想来一根更烈的烟。
“话说完了就回宿舍吧。我得出一趟远门，你知道就行。”
“去别的地方吗？”
“嗯。有几天不在。”
夜风微凉，浸透衣衫。
罗万正欲转身，阿黛拉却再一次抓住了他的衣角。
“老师。”
“又怎么了？”
“我们……我们去别的地方好不好？不是这里，随便哪里都行……去一个很远很远的地方。”
那同样是一个绝无可能实现的奢望。
他的心底，像是沉进了一座坠海的钢铁金库，变得无比滞重。
“我不能离开这里。”
“为什么？”
“理由你不需要知道。”
“老师是讨厌我吗？”
阿黛拉的声音带上了哭腔，情绪濒临决堤。
究竟是什么让她如此走投无路，对贵族世界一窍不通的罗万，实在无法理解。
“是我太笨了吗？还是……还是我只会给您添麻烦？可我现在工作做得很好，发音也……呜！……也练得很清楚了，还有、还有……”
就在罗万试图回答时，远处，一辆马车缓缓驶来，停在路边。
红色的旗帜上，悬挂着铁十字——那是鲁希兰家族的纹章。
“阿黛拉，剩下的话等我回来再说。我现在必须走了。”
“不要。请您留下来陪我。”
“……”
“我，我只要一想到老师，这里就一直好痛。从第一次亲吻的时候开始。感觉喘不过气，脑袋里一片空白，什么都想不了。”
“那是心律不齐。我回来路上给你带药。”
“不是的！这是，这是……！！”
就在罗万准备听完阿黛拉那声嘶力竭的呐喊时，他眼角的余光，瞥见了她裙袋边缘，那封邀请函露出的、雪白而刺眼的一角。
滴，答，滴，答。
他心中那只因苦恼而反复摇摆的钟摆，在看见那封信的瞬间，戛然停住，定格在了某一端。
“阿黛拉。”
北海之花。
“我会在周末结束前回来，给我好好守着店。”
那并非他这双沾满鲜血的手所能触碰的存在。
“我不在的时候，你要是敢偷面包，回来我饶不了你。”
因此，他终究没听完她最后的告白。
他只丢下那句刻薄又惯常的警告，转身登上了马车。
***
“呜，呜呜……”
马车的轮廓隐入门后的黑暗，彻底消失不见，阿黛拉的泪水才终于冲垮了摇摇欲坠的堤坝。
她自己也知道。
让罗万获封爵位是痴人说梦，况且他本人，对那种东西根本不屑一顾。
可她还是盼着，哪怕只有一次，他能为自己想一想。
哪怕只是句谎言，她也想听他说一句“我们一起走吧”。
“老师，老师……呜……！”
他什么都不知道。
不知道罗歇尔家的事，也不知道她的事。
她那么努力地想改变，可到头来，还是什么都没能留住。
她默默地崩溃着，原来他不是讨厌笨手笨脚的孩子，他只是单纯地，厌弃了如此没用的自己。
忽然，她颤抖着，从口袋里摸出那封信。
来自一个她连名字都记不清的伯爵，一张轻飘飘的邀请函，此刻却重若千钧。
‘如果……即便用这种方式，也能留在老师身边的话……’
与伯爵结婚。
这是她逃离罗歇尔家的唯一出路。
如果真能如此，至少在毕业前，她还能留在学院吗？
还能像从前一样，待在罗万身边，假装什么都不知道地笑着吗？
——明晚，南街的德哈坦沙龙将举办一场舞会。
——您是否愿意，届时成为我的舞伴？
胸口疼得像要裂开。
用另一个人来填补这颗疼痛的心，真的……可以吗？
但是，即便如此……
阿黛拉踉跄着站起身，遥望着罗万离去的北方天际。
对抗赛结束至今已近一月。
留给她的时间不多了，摆在面前的选择，也只剩下这两个。
穿过枝桠的夜风，已带上了刮骨般的寒意。
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