第28章 谁才是真的安德森？
“各位，很高兴见到大家。”
罗万的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“我想，应该没人不认识我这张脸。我叫罗万，受理事长所托，今天的课由我代劳。”
小卖部外，夏日的热浪炙烤着大地。
罗万迎着那一道道灼灼的目光，感受着新生们眼中毫不掩饰的崇拜与好奇，心中升起一丝微妙而又令人沉醉的快意。
被人仰望的感觉，总归不坏，不是吗？
在如此酷热的天气里，竟无一人缺席，所有人都聚精会神地竖着耳朵。
这份热情，让他不由得想多分享些课本上永远学不到的东西。
“栖息于赫尔泽布的物种，大致可分为两个族群：魔族，与魔物。二者的区别，在于是否拥有智慧，以及能否驾驭魔法。”
“……”
“……”
死寂。
空气中只有他一个人的声音在回荡。
这气氛，多少有些尴尬。
不过也难怪，一个突然冒出来的小卖部老板，开始一本正经地讲授魔域概论，任谁都会觉得荒诞。
“但是，总有些个体的存在，会模糊这条界线。而它，就是我们今天的主角。”
罗万高高举起一个玻璃瓶，瓶壁折射着毒辣的阳光，里面囚禁着一只丑陋蠕动的幼虫。
他将这东西展示在众人面前。
“咿——！”
一声短促的尖叫刺破了沉寂，几个胆小的学生脸色瞬间煞白。
确实，这东西的外表已足够骇人。
但若知晓了它的底细，那份源自本能的恐惧，才会真正攫住你的心脏。
“它的名字，叫‘替身魔’。这种魔物拥有一种极为独特的拟态习性——在幼虫阶段，它会完整复制初次接触到的目标的所有信息。”
譬如，只需吞噬目标的一根头发，或是一滴血液，它就能蜕变成与那个人别无二致的存在。
“幼虫状态下，它混沌无识，因此被归为魔物。但诡异的是，一旦拟态成人类或魔族，它不仅会获得智慧，甚至连目标的记忆与能力都能一并继承。所以，将它视作介于魔物与魔族之间的物种，或许更为恰当。”
啪、啪、啪……
一阵稀稀落落的掌声响起。
罗万循声望去，是阿黛拉。
果然，有互动的感觉就是不一样。
他心想，下次得送她一个奶油面包才行。
“总而言之，替身魔最棘手的一点，就是真伪难辨。让我想想……”
说到这里，该是实地演练的时候了。
罗万冲着后方一个熟悉的身影招了招手。
“你，过来。”
“咳……”
被点到名的安德森浑身一僵，在众人瞩目下，磨磨蹭蹭地走了出来。
罗万拧开瓶盖，将沉睡的替身魔幼虫拈出，轻轻贴在了安德森的发丝上。
刹那间，血肉增殖的诡异声响伴随着骨骼拉伸的噼啪脆音响起！
那只幼虫如同一团疯狂滋生的肉瘤，在不到十秒的时间里，就在众人惊恐的注视下，塑造成了另一个一模一样的安德森。
人群瞬间炸开了锅！！！
“呀啊啊啊啊——！”
“那、那是什么鬼东西！？”
“呃，呕……！”
哦？学生们的反应愈发热烈了。
这课堂参与度，相当不错。
罗万暗自点头，回头得跟理事长提提，给这帮孩子加点分。
不知道现在学院里还有没有那种叫“天赋点”的奖励制度？
“正如你们所见，从衣着到魔杖，它都复制得毫厘不差。单凭肉眼，根本无从分辨。即使用利特维斯试纸也无济于事，因为这是一种连‘业力’都能复刻的完美拟态。”
当然，它无法施展特定位阶之上的魔法，那些作为魔导器的特殊装备，它也只能模仿其形。
尽管存在着明确的上限，但这并非替身魔真正的恐怖之处。
“这些家伙，在濒死之前，无人能分清真假。即便你砍断它的手脚，流出的也是温热的鲜血。唯有在它断气的那一刻，才会化为灰烬。也就是说——不杀死它，就无法验证它。”
替身魔的拟态，是完美的。
只要不被逼入绝境，它甚至至死都不会暴露自己。
这才是最致命的特性。
试想一下，在血肉横飞的战场上，你所信赖的指挥官，你并肩作战的同袍，在某个瞬间突然倒戈，将剑锋对准了你的后心，那会是何等绝望的景象？
信任的堤坝一夕崩塌，名为“猜疑”的瘟疫在军中蔓延，最终导致整个战线的崩溃。
直到昨天还与你把酒言欢的战友，血肉早已被吞噬殆尽，而那具显露真身的魔物，正用它的长枪对准你的咽喉。
那种彻骨的恐惧，远超任何想象。
这，才是替身魔带来的，真正的恐怖。
但如果真的束手无策，罗万也就没必要把小卖部托付给莉芙，特意跑来这里了。
今天，这群孩子可以说是撞大运了。
“你们当中，有谁知道辨别替身魔的方法吗？”
“……”
“或者，有谁亲眼见过这东西？”
“……”
一片死寂中，阿黛拉猛地高举起手。
当罗万指向左边那个安德森的复制品时，她更是小鸡啄米般用力点头。
罗万面不改色地无视了她。
毕竟，也不是一天两天了。
“从现在开始，我将教给你们一个绝对可靠的方法。一个无须砍下脑袋，也能分辨替身魔与人类的方法。”
罗万抽出了安德森腰间的短剑。
那是上次战斗时，他亲手递给安德森的。
那个复制品似乎也本能地记起了当时的恐惧，额角正渗出细密的冷汗。
“都看仔细了。”
罗万指尖轻弹了一下那不足掌长的剑刃，发出一声清越的嗡鸣。
下一秒，他毫不犹豫地扼住旁边那个替身魔的脖颈，反手将短剑——
噗嗤！
“呃嗬！咯……！！”
送入了它的胸膛。
不，准确地说，是心脏正下方的区域。
开始变异的替身魔，看似瞬间完成了拟态，实则有一个先后顺序。
最先形成的，便是生命中枢——心脏。
因此，幼虫的本体会蜷缩在心脏下方，也是拟态最终完成的部位。
从心窝处斜向上刺入，精准地剜除替身魔的本体。
人类的心包膜足够坚韧，只要小心避开下腔静脉即可。
关键在于，一旦找准角度，就必须用足以贯穿脊椎末端的力道刺入。
它的甲壳远比想象的坚固，稍有犹豫，剑锋便会滑开，直接穿透后背。
“啊，好痛！救我！血，在流血……！”
因为刺中的并非要害，若是人类，一发治愈魔法就能痊愈。
但如果是替身魔，它便会从头顶开始，化作灰白色的灰烬，寸寸崩解。
直到刚才还在惟妙惟肖地模仿着安德森，凄厉地哭喊着“好痛”、“救我”的魔域异物，在罗万抽出短剑的瞬间，随着“啪”的一声轻响，当场毙命，化作一捧簌簌坠落的灰烬。
“……”
“……”
“……呜呃！”
初次目睹这诡异景象的学生们，无不骇然失色，如遭雷击般僵在原地。
他们被眼前的画面震慑得连呼吸都忘了。
扑通！
几个学生似乎因为憋气太久，两眼一翻，软软地倒了下去。
但这，总好过站在罗万身边，抖得像风中落叶的安德森本人。
罗万拍了拍他的肩膀，又拧开了另一个瓶盖。
“好了，那么。”
他向所有人宣告了正式课程的开幕。
“从现在开始，挨个上来，亲手给这位朋友来上一剑。”
看到后排的阿黛拉正像只海豹一样，无声地用力鼓掌，罗万觉得，这堂课堪称完美。
亲切的讲解，精准的知识，最后以一场干净利落的实践收尾。
他不禁寻思，自己的天职，莫非其实是教授？
***
“皮伊！快！快飞走！去叫人，随便谁都行，立刻把人叫来！”
这已不是一堂课，而是一场浸透着疯狂、恐惧与彻骨绝望的献祭。
那些以为只是来参加体能训练，连魔杖都没带的学生，在某个瞬间，看着自己沾满温热鲜血的短剑，浑身不住地战栗。
“不对，我说了，要精准地刺向这里。你看，你的朋友都喊疼了。”
噗！
在罗万亲昵地握住一名女生的手腕，手把手地校正着角度与力道后，又一只替身魔从世上消失了。
然而，那位亲手终结了它的女学生，听着那临死前的凄厉哀嚎，精神遭受重创，当场昏厥。
将如此野蛮的行径，包装成一堂课。
与嘴唇都吓得发紫的奥莉薇雅不同，刚才险些拔剑的护卫艾弗蕾特，正用一双铜铃般的大眼，死死地盯着罗万。
“怎么可能……这、这是维布雷特队长教导过的方法……！”
替身魔因其特性极难被发现，其生理习性与剿灭方法更是机密中的机密。
身为霍斯克劳骑士团的一员，她也仅仅是听过几次相关的简报。
罗万授课的内容，与维布雷特队长所教导的方式，如出一辙。
虽然他的手段粗暴了些，但面对魔族与魔物，哪怕一丝一毫的犹豫，都足以致命。
骑士团里那些初出茅庐、剑锋尚软的新兵，也是通过类似的方式，来磨砺心志，消除他们对那些披着人皮的怪物的抵触感。
‘刚才那股杀气也是，他绝不是个普通人。’
名字……是叫罗万？
艾弗蕾特想起了抵达帕伦西亚途中，背得滚瓜烂熟的校规手册。
当学院发生重大变故时，可向小卖部店主寻求帮助。
“下一个，阿黛拉。你也来试试。”
“是这边呀！”
“唉，这个是真货。我让你刺的是那个替身魔。”
“就是这个呀！”
夏洛蒂呕心沥血制定的校规，其深远的意义，此刻恐怕只有她一人，领会得最为透彻。
***
罗万为帕伦西亚学院新生们准备的第一堂课，最终未能圆满落幕。
正当课程进行到高潮时，行政主任梅林斯提着裙摆，几乎是连滚带爬地冲了过来，声称其中有天大的误会，强行叫停了课程。
她立刻安排人手将那些急需精神安抚的学生护送至神殿，并以最快速度下令解散。
而梅林斯自己，则连正眼都不敢看罗万一下，仓皇逃离了这片是非之地。
“啧，上次也是，这破学院的课怎么老是说没就没？”
正到兴头上呢。
罗万在一旁嘀咕着，身边的安德森冷汗浸透了脊背。
罗万一边收拾空瓶，一边将短剑抛还给最后留下的安德森。
“喂，你的。”
“是、是的……”
“说话怎么没大没小的？”
“是的长官……！”
安德森终于想起来了。
当初在神殿里躺了一个月，究竟是拜谁所赐。
他也想起来了，眼前这个怪物，曾用他手中这柄小小的短剑，遮蔽了太阳。
‘报、报告！必须去报告……！’
王国境内竟潜伏着如此恐怖的存在，安德森闻所未闻。
是该通知警卫队？
还是该禀报琳恩子爵大人？
正当他想拔腿就跑时，一只铁钳般的手抓住了他。
“啊，对了。还剩最后一个。你也来试试。”
罗万指着最后那只替身魔，它的后颈被他死死扼住，力道大得仿佛随时会拧断它的脖子。
它脸上挂着与真正的安德森一般无二的惊恐。
“你在最近的距离看了这么久，应该比那些孩子做得更好。我教你的都记住了吧？刺它。”
“别、别过来！把那把剑拿开！”
和之前那些化为灰烬的同类一样，这个家伙也哀嚎着求饶。
安德森迟疑了片刻，但在迎上罗万那双冰冷刺骨的目光后，他一咬牙，下定了决心。
噗嗤！
他按照罗万所教，避开心脏，自下而上斜向刺入，用上了后脚跟的力道。
安德森本就计划在二年级加入骑士部，这一剑，竟比想象中要利落得多。
“呃啊……！”
血肉被贯穿的恐怖触感，自剑柄传来。
温热的血液顺着剑脊流淌而下。
在陷入恐慌、浑身颤抖的安德森耳边，响起了罗万近乎呢喃的声音。
“你小子，运气不错。因为诺瓦那家伙，对替身魔做过不少研究。”
诺瓦？诺瓦是谁？
“他证实了，幼虫在孵化时若未曾接触魔族，其体内便不存在人类所谓的‘恶意’，剩下的唯有求生的本能。所以嘛，虽然有点不爽，但你可以把这当成是我网开一面的，唯一特例。”
安德森呆呆地看着滚烫的鲜血淌过自己的手背。
眼前的替身魔，气息正在飞速流逝。
罗万用一种近乎漠然的眼神注视着它，说道：“知道替身魔为何难以分辨吗？因为这些家伙，直到死亡降临的前一刻，都不知道自己是假的。所以它们会做出和本体完全一致的反应，采取完全一致的行动。只有在感受到死亡的瞬间，它们才会第一次，意识到自我的存在。”
这究竟是何等残酷的魔物。
“就算我不说，现在的你也该明白了吧？”
明白什么该做，什么不该做。
罗万厚实的手臂搭在了安德森的肩上。
所有魔力被瞬间抽空的窒息感，对一名法师而言，无异于死亡。
“安静地活下去。别被发现了。”
面对那具……没有化为灰烬的尸体，安德森如同一具被抽去灵魂的提线木偶，僵硬地点了点头。
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