第90章 饵落网中火自燃
三日后，夜蝉营急报如箭矢破空，直抵应竹君案前。
“沈明远已潜入杜仲衡余党据点，被委以账目交接之责。”秦九章跪伏于地，声音压得极低，却字字清晰，“昨夜头目酒醉，吐露机密——‘七爷说了，只要把这批粮沉了，再烧几份账，就能让应家永世不得翻身。’”
应竹君指尖微颤，随即敛住。
她坐在书房深处，一盏孤灯映着苍白面容，病体如秋叶般轻薄，可那双眸子却亮得惊人，似有寒星坠落其中。
她缓缓展开沈明远拓印的密信，墨迹尚新，笔锋凌厉：五日后子时，淮河第三闸口，纵火焚船，伪作暴民劫掠。
她凝视良久，忽然起身，走向内室暗格。
玉佩贴腕而过，玲珑心窍悄然开启。
【书海阁】中光阴飞转，十倍流速下，她早已将兵部近三个月调令翻阅殆尽。
此刻神识沉入记忆长河，一道模糊却熟悉的火漆印记浮现——正是那日从七皇子亲卫身上截获、后经调包送入兵部密道的假令！
两相对照，分毫不差。
时间、地点、方式，皆如出一辙。
她唇角缓缓扬起，笑意却冷得刺骨：“好一招官匪勾结……兵部有人递刀，江湖贼寇执火，朝堂之上，竟容此等蛇鼠横行？”
这不是简单的劫粮案，而是精心设计的政治屠刀。
一旦漕运中断、饥民四起，朝廷必追责主管户部与工部的丞相府——她的父亲，便会成为替罪羔羊。
而她本人因即将离京南下，更会被扣上“知情不报、临阵脱逃”的罪名，彻底钉死在耻辱柱上。
前世，他们就是这样一步步把她逼入绝境的。
如今，她反手为局，引蛇出洞。
“传令秦九章。”她坐回案前，提笔疾书，“率两名夜蝉死士，即刻伪装成押运军需的商队，持我私印通关文牒，提前两日抵达淮河第三闸口。沿途择客栈落脚，每店留一人，布眼线，记人貌，查水路往来船只轨迹。”
她顿了顿，又添一句：“若见‘杜记’旗号粮船靠岸卸货，无论动静，立刻飞鸽传讯。”
命令下达不过半炷香，她便披上素色斗篷，登上马车，往城外别庄而去。
母亲柳氏自那夜险遭围袭后，便移居至此。
风寒侵体，旧疾复发，已是咳血数日。
应竹君命药王殿炼制“宁神汤”，以续命固元。
今日亲往，只为确认安危。
夜色深沉，马蹄踏碎霜土。
韩十三骑马随行，黑衣如影，目光始终扫视四周。
他本是江湖杀手，一双眼睛能辨风动草折，此刻眉头却越皱越紧。
“小姐。”他在马车外低声道，“后方十里，同一辆青蓬牛车，第三次出现在视野。”
应竹君掀帘一角，望向远处荒道。
月光洒在枯枝上，投下斑驳阴影。她闭目，神识沉入【观星台】。
刹那间，整座京城地形图在脑海中铺展，街巷如脉络，人流似溪流。
她曾用百倍时间推演过千种刺杀路线，也记下了所有可能藏匿细作的角落。
此刻记忆复苏，如同天眼俯瞰——
那辆牛车，本该往西市贩菜，却绕道北岭坡三次折返；驾车之人右手缺指，正是太子府暗桩名录中的丙七！
她睁开眼，声音平静：“绕道槐井巷，进，再退。”
韩十三会意，立即改道。
马车穿入窄巷，灯光忽灭。
片刻后，一人影鬼祟尾随而至，正欲掏怀中密笺，忽觉颈后一凉。
寒刃抵喉。
“谁派你来的？”韩十三反拧其臂，将人按在墙上。
那人挣扎，咬破唇间毒囊，却被应竹君早一步点中穴道，毒素滞于舌尖。
她缓步上前，摘下斗篷兜帽，露出一张清瘦却凛然不可犯的脸。
“你是想死，还是想活？”她问，声音不大，却带着令人战栗的冷静。
那人瞳孔剧烈收缩——他认得这张脸！
三年前国子监春闱放榜，那位咳着血写下万言策的少年状元，便是眼前之人！
“我说……我说！”他颤抖开口，“太子府……要我在您离京前……报知行踪……”
应竹君静静听着，忽然笑了。
笑得凄凉，又极锋利。
原来，连她探母，也被视为可利用的破绽。
她抬手，将一枚银针刺入对方耳后穴位，封其声带，随后对韩十三道：“交给封意羡。我要他知道，有些人，已经按捺不住了。”
韩十三点头，拖人隐入黑暗。
她重新登车，手指轻轻抚过袖中玉佩。
玲珑心窍之内，火焰再度升腾。
“功德+500，解锁【归墟殿·本源初醒】第二层——识海通幽。”
她闭目，感知体内那一缕新生的力量，如春泉破冰，缓缓流淌。
五日后子时……
淮河第三闸口。
火未燃，局已成。
只待那一声梆子响，点燃整个王朝的惊雷。第五日，子时三刻。
淮河第三闸口的夜，死寂得如同坟墓。
风自江面卷来，带着湿冷的腥气，吹得岸边芦苇簌簌作响。
水波轻拍石岸，仿佛暗流之下，有无数冤魂在低语。
火光骤起。
一道赤红焰柱撕裂黑暗，轰然腾空，将半边天幕染成血色。
一艘粮船猛然震颤，甲板下传来闷雷般的爆鸣——火药舱被引燃了。
叛党头目狞笑着挥刀斩断缆绳：“烧！全给我烧干净！让应家那病秧子背一辈子黑锅！”
可他话音未落，四野忽闻梆子连响，一声、两声、十数声，自水陆八方齐齐回荡，如丧钟敲响。
“哗啦——！”
漆黑水面陡然破开数十道浪痕，铁甲战船从雾中疾驰而出，旌旗翻卷，上书一个猩红的“封”字。
岸上蹄声如雷，玄甲骑兵自荒坡跃出，弓弩上弦，寒刃映火，将整个码头围得水泄不通。
是暗龙卫！
叛党惊乱四散，有人欲跳船逃命，却被水下铁网绞住咽喉，拖入深渊。
另有数人反扑押运官，却见那“官差”猛地掀开外袍，露出夜蝉营独有的黑鳞软甲，手中短刃如毒蛇吐信，一击毙命。
沈明远就在这混乱中暴起。
他原被安排记录账册，此刻趁守卫分神，猛地抽出腰刀，一刀斩断主舰与火油驳船之间的缆绳。
失控的驳船顺流猛撞，轰然砸上七皇子私调来的旗舰。
油桶破裂，烈焰如巨蟒缠绕而上，顷刻吞噬整艘大船。
爆炸接二连三响起，火浪冲天，碎木与残肢横飞。
秦九章借着浓烟掩护，猱身扑向叛党首领，一掌劈晕其护卫，迅速探手入怀——
一封信笺，墨迹犹新。
他展开一看，瞳孔骤缩：“事成之后，许你三代免赋，漕利五成归尔。” 落款处，赫然盖着一枚朱印——玄鸦衔月，正是七皇子府秘用的私印！
“拿到了！”他在心中狂呼，立即将信收入防水油布袋，塞进贴胸暗袋。
与此同时，一名夜蝉死士已点燃信号烟火，青紫色焰光直冲云霄。
千里之外，宫城深处。
皇帝正在批阅奏章，忽闻内侍跌撞闯入：“启、启禀陛下！淮河急报——漕运劫案系七皇子指使！证据确凿，人赃并获！”
“砰！”
御案上的茶盏被狠狠摔在地上，瓷片四溅。
“朕还没死，就有人敢劫朕的军粮？！”帝王怒极反笑，眼底却泛起血丝，“他这是要饿死前线将士，逼朕退位吗！”
太子脸色惨白，踉跄后退两步，几乎站不稳。
李维安更是当场咳出一口鲜血，瘫软在地，被人慌忙抬出殿外。
朝堂之上，一片死寂。
崔慎行强自镇定，颤声道：“或……或是江湖匪类妄为，未必真牵涉皇亲……”
话音未落，殿门轰然洞开。
封意羡踏雪而来，玄氅未解，手中拎着一只血淋淋的包袱。
他大步走到殿心，一把甩出那封亲笔信，纸页飘落在玉阶之上，恰好展开于群臣眼前。
“礼部尚书大人，”他声音冷如霜刃，“这‘玄鸦纹’印泥，可是您府上特供工部造办处的独料？据查，本月仅发放三份，一份入库，一份用于太子冠礼文书——另一份，去了哪里？”
崔慎行浑身剧震，嘴唇哆嗦，竟说不出半个字。
满殿文武噤若寒蝉。
有人悄悄挪步远离崔氏党羽，有人低头盯着靴尖，生怕被牵连。
唯有几位老臣望着那封信，眼中闪过痛惜与悲凉——此等谋逆，竟出自帝子之手！
翌日清晨，圣旨颁下：七皇子李昭褫夺爵位，幽禁东宫别院；涉案官员抄家问斩，牵连三族。
漕运总督自缢谢罪，兵部两名郎中下狱待审。
午后，紫宸殿偏阁。
皇帝独召应竹君。
殿内香炉轻袅，银钩垂穗不动。
帝王端坐龙椅，目光深沉地打量着这个瘦弱少年——面色苍白如纸，指尖微颤，似一阵风就能吹倒。
可就是这样一个人，竟将一场足以倾覆国本的阴谋，在事发前尽数拆解。
良久，他缓缓开口：“你……为何不等事发再揭？若能救下粮船，岂非功劳更大？”
应竹君垂眸，袖中手指轻轻摩挲着玲珑玉佩。
她知道，这一问，是试探，也是最后一次考量。
“回陛下，”她声音清越，却不带一丝波澜，“若等火烧到家门口，救得了一时，救不了一世。不如让它早早烧尽，灰都不剩。”
皇帝凝视她许久，终是长叹一声：“准了。”
他提笔朱批，一道密令落下：“太子少傅应行之，加钦差副使衔，持节南下巡视水利，遇阻可先斩后奏。”
她叩首谢恩，转身离去。
袍角拂过金砖，步履沉稳，无人看见她袖中玉佩正微微发烫，似有灼热自内渗出。
而在她识海深处，玲珑心窍的【归墟殿】中，那一座横跨虚空的古桥突然剧烈晃动，桥面裂开细纹，仿佛某种沉睡已久的禁忌即将苏醒。
同一时刻，七皇子府密室。
一块黑色晶石悬浮半空，表面浮现出应竹君登舟远去的模糊影像。
忽然——
“轰！”
晶石炸裂，碎片纷飞，映出她回眸一瞬的冷眸，如刀，如渊，如注定降临的天罚。
夜风穿廊，吹熄残烛。
只余一句呢喃，在空荡密室中久久回荡：
“……你不该走的。”
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