第82章 蝉鸣暗涌，局中藏局

蝉鸣未歇，夜色如墨。

应竹君指尖轻捻那枚黑蝉留下的印记，密语在脑海中缓缓成形。

风从廊下掠过，卷起她宽袖一角，露出一截苍白手腕上缠绕的玉链——那是“玲珑心窍”的封印信物，此刻正微微发烫，似与她心头杀意共鸣。

吴癞子……七皇子府侧门。

她闭了闭眼，观星台中的推演画面再度浮现：资金流、人脉网、时间线，如蛛丝般交错缠绕，最终凝成一条清晰的毒脉——自北境盐场起，经户部账房、义庄焚档处，一路南下至城南码头，终点正是吴癞子名下的当铺地契暗格。

而这条脉络的背后，站着的不止一人。

是整座贪腐巨网。

“他在等什么？”她低声问自己，目光却已落在案前摊开的《大虞律疏》上，“大赦？”

朝廷惯例，每逢春末夏初，天子将依例颁行赦令，减免旧罪。

若吴癞子真与此案有关，那他如今重金聘高手、频访七皇子，便是要借这道赦令洗白过往，彻底脱身。

可他忘了，有些人，从灰烬里爬出来，就是为了不让任何人安然走进阳光。

翌日清晨，细雨蒙蒙。

秦九章悄然现身归墟殿外，黑衣裹身，如同夜色余影。

他单膝跪地，声音压得极低：“已查清，吴癞子小妾嗜药成癖，常年服用‘养神丸’，实则暗中吸食鸦片膏。属下已扮作江南药材商入其宅院，以新炼‘延年丹’为饵，许其包治沉疴。”

应竹君端坐案后，面色依旧病弱，唇无血色，唯有一双眸子幽深如渊。

“她说了什么？”

“昨夜酒醉，她搂着丹药匣子哭诉，说老爷近日总念叨一句话——‘只要撑过本月，就没人敢动我’。”

话音落，殿内骤然一静。

窗外雨声淅沥，仿佛天地都在屏息。

应竹君缓缓抬手，指尖抚过唇边，笑意冷得近乎锋利：“果然在等大赦。”她忽然起身，步至书案前，提笔蘸墨，纸面未题一字，唯有朱笔勾勒出一道令符轮廓——追赃令草案。

“既想靠赦令脱罪，那我就让他在赦令下达前，沦为阶下之囚。”

她落笔如刀，字字带血：凡涉永宁盐案者，无论官民，皆需交还历年侵吞钱粮；拒不配合者，视为抗旨，即刻查封家产，拘押候审。

这不是奏折，是一道战书。

而真正致命的，是它背后的司法先例——首次由太子少傅越权提议追赃，且直指十年前旧案。

一旦施行，便是打破权贵“刑不上大夫”的铁律。

她就是要撕开这层遮羞布。

然而，就在她收笔之际，阿箬匆匆进来，脸色发白：“小姐……不，大人，翰林院柳元景家中昨夜遭人纵火，书房尽毁！老人虽逃出性命，却吓得昏厥过去，现卧床不起。”

应竹君瞳孔微缩。

柳元景——当年唯一能证实先帝临终口谕之人，也是她在盐案平反中最关键的一枚活证。

火因可疑，时机精准。这是警告，更是震慑。

她当即披衣而出，冒雨前往柳府。

宅院残垣断壁，焦木横陈。

她踏过碎瓦，步入尚存一角的卧室，见老学士蜷缩榻上，双目紧闭，面色灰败。

侍女欲拦，她只轻轻一挥手，指尖拂过枕褥边缘——触感有异。

抽出一封未寄出的信。

泛黄纸页上，字迹颤抖却清晰：

“永宁三年三月十七，七皇子携礼夜访，逼我篡改起居注……先帝弥留之际曾言‘盐政归户，不得私授’，然次日诏书竟变为‘准七皇子监盐务’。吾知大错铸成，然家人被挟，不敢直言……今老病将死，若再缄口，何颜见列祖列宗于地下？”

应竹君默然良久，将信收回袖中。

她坐在床边，轻声道：“柳大人，您知道为什么有些人死后多年仍不得安息吗？因为他们生前该说的话，没说出口。”

老人眼皮颤动，泪水顺着眼角沟壑滑落。

“您若此时退缩，不仅是负了自己，也负了那些等着说话的亡魂。”她声音很轻，却如钟鸣震耳，“若您愿站出来，我不敢说天下清明，但至少，有人会听见。”

许久，柳元景缓缓睁开眼，枯瘦的手抓住她的衣袖，哽咽道：“我……作证。”

三日后，金殿之上。

应竹君身着青紫官袍，立于群臣前列。

她身形清瘦，咳嗽两声，却目光如刃。

“臣启陛下，永宁盐案牵连甚广，冤狱十年，百姓苦不堪言。今有新证浮现，恳请重启复审程序，还天下一个公道。”

满朝哗然。

皇帝眉头紧锁，尚未开口，一道冷笑突兀响起。

“应少傅好大的威风啊。”七皇子缓步而出，蟒袍加身，眼神阴鸷，“莫非要把半个朝廷都打成逆党，才肯罢休？”

殿内气氛瞬间冻结。

应竹君却不慌不忙，转身拱手，声音清冽如泉：“臣不敢。臣只求一公道。”她顿了顿，目光扫过诸臣，“若陛下不信，可命三司会审，臣愿当场对质所有涉案之人——包括吴癞子、包括当年经手账册的户部郎中，也包括……任何试图掩盖真相的人。”

无人再言。

连皇帝也怔住。

就在这死寂之中，应竹君缓缓抬头，望向御座之侧那道沉默的身影——封意羡始终未语，只微微颔首，似是对她的胆识默许。

退朝钟响，百官散去。

归墟殿深处，夜蝉营据点灯火通明。

密报如雪片飞入，秦九章正在整理线索，忽觉门外风声有异。

而皇宫高阁之上，封意羡立于窗前，手中黑晶石炽热如燃。

夜风穿廊，吹熄了归墟殿外一盏孤灯。

秦九章立于檐下，黑袍紧束，目光如鹰隼般扫视四周。

方才退朝不过半刻，东市街口已悄然出现数队暗龙卫，甲胄森然，手持火把，步伐整齐得近乎刻意。

他们并未亮出搜查令，却以“清剿私贩”为由，在夜蝉营据点百步之外设下三道封锁线，刀锋所指，隐隐成合围之势。

——这是要动手了。

他指尖微动，一枚黑蝉自袖中振翅而出，悄无声息地掠入夜色。

密语尚未传回，耳畔却骤然传来一声冷喝：

“封王爷有令：暗龙卫即刻接管皇城巡防，所有非编制内巡查队伍，退出东市范围！违者，以谋逆论处！”

那声音自宫门方向传来，低沉而威压，如同惊雷滚过长空。

封锁线顿时一滞。

带队统领脸色骤变，手中令旗几欲落下，却被一名玄甲亲卫拦住。

下一瞬，一道乌金令箭破空而至，钉入青石阶前，箭尾铭文赫然是九王府专属的双龙缠月纹。

是玄甲令箭。

无人敢再上前一步。

人群尽头，一道玄色身影伫立宫墙阴影之中，披风猎猎，面容隐于夜色。

封意羡静静望着归墟殿的方向，仿佛能穿透层层屋宇，看见那个病骨支离却执拗前行的身影。

他唇角微扬，声音轻得几乎被风吹散：

“别走得太快，我会跟不上。”

可他的脚步，却始终未动。

归墟殿内，烛火摇曳。

应竹君倚在软榻上，面色苍白如纸，额角渗出细密冷汗。

她刚从金殿归来，一路强撑气度，此刻终于卸下伪装，剧烈咳嗽起来。

阿箬急忙递上温茶，却被她抬手止住。

“不必。”她闭目调息片刻，指尖轻轻抚上腕间玉链。

玲珑心窍微微震颤，一道无形门户在识海中开启。

她的神魂瞬间沉入【观星台】。

星河倒悬，铜盘流转。

无数光点在虚空中明灭，映照出吴癞子府邸的布局、仆役行走路线、马厩进出频次……更有其心绪波动图谱，如潮水般起伏不定。

她凝视良久，眸光渐冷。

“他在等赦令，更在等混乱。”她心中推演，“一旦三司会审启动，证据链闭合，他便再无退路。所以——他不会坐以待毙。”

她睁开眼，提笔写下四字：“诱敌出逃。”

“传令秦九章，放出风声——官府因朝议压力，决定搁置盐案追赃，暂不深究旧账。”

阿箬惊疑：“大人，这……岂不是让贼人松懈？可若他们真信了，又该如何？”

“他们不会全信。”应竹君冷笑，“但只要有一丝侥幸，就会行动。而人一动，影子就藏不住了。”

第三日深夜，雨歇云开。

吴府后巷，一辆封闭马车悄然驶出，车轮压过湿漉漉的青石板，发出沉闷声响。

驾车之人戴着斗笠，身形佝偻，正是吴癞子最信任的老仆。

然而，马车刚转过巷口，四周骤然亮起数十盏灯笼。

黑影自屋顶跃下，落地无声，正是夜蝉营精锐。

秦九章立于前方，冷冷道：“吴老爷，您这半夜出门，是要去哪座庙里烧香赎罪？”

吴癞子在车内尖叫：“你们凭什么抓我！我乃朝廷备案商户，有通行文书！”

“我们凭的是——你贴身内衣里的东西。”秦九章挥手，属下强行搜身，在其夹层中抽出一封血书。

黄绢之上，字迹斑驳，似以指血写就：

“永宁三年，户部陆判官命吾伪造北境盐税账册，虚报入库三百万两，实则流入私库。吾曾拒之，然其以家人性命相胁……今知天网难逃，唯愿以死赎罪。然尚有一事不敢瞒：当日授意者，并非陆某一人，另有更高之人于幕后操盘，陆亦不过棋子耳……若有来世，愿为牛马，偿百姓之苦。”

全场死寂。

秦九章抬头看向应竹君派来的监查使，声音低沉：“血书供出‘另有高人’……这潭水，比我们想的还要深。”

归墟殿，更深露重。

应竹君独坐案前，将血书封入锦匣，置于烛火旁。

火光映照下，她眉目清冷，眼神却如寒刃出鞘。

“更高之人……”她低声呢喃，“陆判官背后是谁？七皇子？还是……另有其人？”

正思索间，腕上玉链忽然剧烈发烫！

玲珑心窍剧烈震动，识海中图卷自行展开一寸，原本空白的太初仙阙第三行，竟浮现出一行新现的小字，幽光闪烁，似血写成：

“献祭者，不得归。”

她心头一凛。

这不是任务提示，也不是功德奖励。这是警告。

仿佛有什么古老的存在，正透过这方小世界，凝视着她的一举一动。

她猛地合眼，试图追溯源头，却发现观星台的星盘竟出现短暂紊乱，北极星位偏移三分，主凶兆。

——有人在窥探她。

与此同时，七皇子府，密室深处。

黑色晶石悬浮于案上，通体赤红，如同燃烧的心脏。

晶面之上，清晰映出一幅画面：应竹君伏案执笔，侧脸清瘦，烛光勾勒出她沉默而坚定的轮廓。

七皇子端坐椅中，指尖轻抚晶石表面，嘴角缓缓扬起，笑意却不达眼底。

“妹妹……”他低语，声音温柔得令人毛骨悚然，“你走得比我想的更快。”

他忽然站起身，走向墙角一座青铜鼎，掀开盖子，里面赫然堆满烧尽的纸灰——全是过往与吴癞子往来的密信残片。

“可惜啊。”他轻笑，“你知道的，从来就不够多。”

他转身，望向窗外沉沉夜色，眸中闪过一丝阴鸷。

“真正的棋盘，还没掀开呢。”

翌日清晨，京城市井仍不知昨夜风云。

唯有东市一家账房门前，一只信鸽扑棱着翅膀落下，爪上绑着未拆的密函。

而归墟殿中，应竹君望着锦匣中那份血书，久久未语。

只是这一次，它将以何种方式撕裂这看似平静的京城？

她不知道。

但她清楚——

有人，已经开始杀人灭口了。


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