第52章 鬼斧神工？主公却嫌射程近！
几日后，夏口城外荆州军大营后的空地上，一架庞然大物已然矗立。
它有着一个用粗大原木捆绑钉制而成的坚固基座，一根更长更粗的“炮梢”通过复杂的榫卯结构和铁件加固，架设在基座之上。
炮梢短的一端系着数十根粗长的麻绳，而装着石块皮窝的长端则被几个壮汉奋力拉下，用挂钩固定在待发状态。
这便是刘琦凭借记忆中的描述，与军中数十名顶尖木匠、铁匠耗费数日心血，反复计算、测量、修改后才勉强制成的——第一台人力牵引式投石机原型机。
此刻，周围围满了人。
黄忠、王朗、宋廉等将校站在最前排，眼神中混合着好奇、期待与一丝怀疑。
而更后方则是众多参与制造的工匠。
不少在营内的士卒也被这动静给吸引，只是碍于军令森严，不敢随意走动，只有少数刚好值守望楼上的士卒能远远的看见场上事务。
刘琦深吸一口气，虽然心中也有些忐忑，但面上依旧沉稳。
刘琦看向负责指挥发射的工匠头领，点了点头。
工匠头领得令，快速挥动手中红旗，喊道：“放！”
数十名紧握拽索的力士闻令，齐声发喊，同时猛地向后全力拉扯绳索！
“嘿——哟！”
伴随着力士们的号子，炮梢系绳的一端被狠狠拉下，另一端装载着数十斤重石弹的皮窝猛地扬升、甩出！
在所有人目不转睛的注视下，那数十斤重的石块脱离了皮窝的束缚，带着一股沉闷的破风声，竟真的腾空而起！
只见那数十斤的石弹在空中划出一道虽不算完美的弧线，‘轰’的一声，砸落在百步开外的地面上！
沉重的撞击声如同闷雷滚地，而溅起的尘土足有起一人多高。
这一刻，场上时间仿佛静止，只有风吹过原野的声音和力士们因用力过猛而粗重的喘息声。
围观的人群，从最前排的黄忠、王朗、宋廉，到后方的工匠、士卒，所有人都被眼前这匪夷所思的一幕深深震撼，瞪大了眼睛，张大了嘴巴，现场陷入了一片死寂。
人力竟能如此？区区几人一拉绳索，就能将如此巨石抛出这么远？
“天……天工鬼斧！”一名老工匠率先回过神来，声音颤抖，激动得几乎要跪拜下去。
他一生与木材铁器打交道，从未想过能亲眼见证如此“巧夺天工”之物，更有幸能参与其中，真是老祖宗显灵了！
“飞……飞过去了！百步！足足百步啊！”一个年轻点的工匠揉了揉眼睛，指着石弹落点，激动得语无伦次。
这惊呼如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。
“主公真乃神人也！”王朗猛地一拍大腿，脸上因激动而泛红，看向刘琦的目光充满了狂热，“竟能造出此等神物！若以此石轰击城头，何愁敌军不胆寒！”
宋廉也是倒吸一口凉气，由衷赞道：“主公之巧思，竟能夺天工之妙！此等造物之能，闻所未闻，主公实乃我军之幸也！”
就连一向沉稳持重的黄忠，此刻也难掩眼中的惊异与兴奋，他抚着长须，声音洪亮：“妙极！妙极！主公奇思，竟能化众人之力为抛石之能！若能量产，我军便多一破敌利器！纵使城墙坚固，亦能撼之！”
一时间，众人赞誉之声如同潮水般将刘琦包围。
在所有初次见识此物的人看来，能将数十斤巨石抛出百步之遥，已是近乎神迹，足以改变战场格局。
而刘琦的才智，在他们心中已拔高到一个全新的高度。
然而，听着下属们的惊叹与吹捧，刘琦脸上却没有丝毫喜色。
“百步……仅仅百余步……”刘琦低声重复着这个数字，如同呓语。
这完全没达到刘琦预想中的效果。
于是在一片赞许声中，刘琦沉声下令：“再射。”
第二颗、第三颗石弹接连呼啸而出，隆隆的声响一次接一次地打破众人的窃窃私语。
但结果毫无改善，射程始终在一百二十步到一百三十步之间徘徊，无力更进一步。
更要命的是其准头，这几发石弹落点散乱，或左或右，毫无规律可循，简直是听天由命。
而射程始终在一百二十步到一百三十步之间徘徊，这意味着，若将这样的投石机推至夏口城下，操作它的士卒将完全暴露在城头弓弩的射程之内！
这哪里是攻城利器，分明是移动的活靶子和士卒的埋骨场！
“停了吧。”刘琦挥了挥手，制止还想继续往皮窝上搬运石弹的力士。
相比于周围众人脸上残留的、对这等“庞然大物”本能般的震撼，刘琦的心已经完全沉了下去。
这效果，与他预想中的攻城利器相差何止千里？
现场原本洋溢着欣喜与震惊的气氛，渐渐沉淀下来，多了几分凝滞。
一些细心的将校已经注意到，主公刘琦的脸上，非但没有丝毫笑容，反而眉头越蹙越紧，原本还想上前恭维几句的荆州军将校，都识趣地闭上了嘴。
刘琦转过身，目光落在负责督造此物的工匠头领身上。
那工匠头领原本因成功发射而激动的红晕还未完全褪去，此刻对上刘琦那毫无喜色、甚至有些阴沉的眼神，心头猛地一突，脸上的血色迅速褪去，变得惶恐起来。
“主……主公？”工匠头领惴惴不安地躬身问道。
刘琦走到投石机巨大的木架旁，伸手拍了拍冰冷的硬木，语气沉重：“此物，我很是不满意。”
简简单单一句话，如同冰水泼进油锅，让工匠头领和周围的几个核心工匠瞬间僵住。
他们面面相觑，都从对方眼中看到了茫然与惶惶不安。
在他们看来，能造出如此巨物，成功将数十斤的石弹抛射到百余步外，已是了不得的成就，足以堪称鬼斧神工，为何主公却……
这……这已是前所未有之伟力，主公为何仍不满意？！
这个念头在每一个工匠心中一闪而过，不过上下尊卑有别，刘琦是执掌生死的一军之主，他们不过是区区匠人，心中纵有万般困惑与委屈，此时也不敢出言质疑半分，只能向刘琦请罪。
“主公恕罪！”那工匠头领“扑通”一声跪倒在刘琦面前，额头瞬间渗出冷汗。
“小人等已竭尽全力，按图索骥，不知为何……”
后面的话工匠头领没有说出来，那就是我们已经按照你的图纸做了，也不知道你哪里不合你的意。
刘琦看着跪倒在地、惶恐不已的工匠头领，瞬间醒悟过来。
是了，问题并非全在他们。
杠杆比例、配重、抛射角度……这些看似简单的环节，实则差之毫厘，谬以千里。
自己仅凭一点模糊记忆和一张简陋图纸，就期望这跨越时代的造物能一蹴而就，无异于痴人说梦。
这就像……就像只给下属一个模糊的目标，却在他们遇挫时只斥责“不满意”，却不指明具体方向。
这种做法无疑是最令下属绝望的。
想通此节，刘琦心中的愠怒被一种清晰的思路取代。
刘琦沉吟片刻，努力结合脑中那些模糊的物理概念，尝试为工匠们指点方向。
刘琦先是俯身将工匠头领扶起，语气缓和：“勿慌，非尔等不尽心。是吾先前思虑不周。”
接着刘琦指了指投石机几个地方。
“其一，炮梢（杠杆臂）可再加长一截，此为增长力臂，或可增远射程。”
“其二，拽索发力不够整齐划一，可将索数增加，令士卒听令齐拉，力合一处。”
“其三，基座不稳，发射时晃动，徒耗力道，需再加固。还有……”
刘琦的手指移到杠杆与轴承连接处，那里在几次试射后，已然出现了细微的裂纹：“此处的木材强度不足，几次试射竟已开裂。”
“需寻更坚韧、更粗壮之木，或以此木叠加加固，否则未及攻城，自身先崩解矣。”
工匠们听着刘琦条理清晰地指出问题，甚至提出改进方向，原本惶恐的神情逐渐消散，转而聚精会神的听着刘琦的讲解。
工匠头领听着刘琦这般条分缕析，心中的惶恐如潮水般退去，同时暗暗松了口气。
他不怕修改，就怕不知如何修改。
刘琦能如此具体地指出问题所在，等于给他们指明了前进的方向，这比单纯的斥责要强上万倍。
良久，等刘琦说完后。
“主公，小人明白了！这就带人重新计算、改制！”工匠头领重新燃起了斗志。
刘琦拍了拍他的肩膀，勉励道：“善！尔等勿要气短。”
“任何新物之诞生，皆需反复试错。一次不成便十次，十次不成便百次。”
“需要何种材料、多少人手，尽管向黄校尉他们提报，我自会吩咐他们尽力配合于你。”
工匠们领命，带着新的思路与目标匆匆离去。
这时，一直在旁默默观察的黄忠，终于忍不住上前一步，抱拳道：“主公，末将有一事不明。”
“说！”
刘琦看了黄忠一眼，虽然黄忠还没说，但是刘琦已经知道黄忠想说什么了。
果然，黄忠指着那第一架人力牵引式投石机原型机说道：
“此物已能将数十斤石弹抛出百步之遥，威力惊人。在我等看来，纵有些许不准，然城墙巍峨，总能击中。以此攻城，已有奇效，为何主公仍觉不足，非要追求更远？”
其余将校也纷纷点头，面露不解。
在他们的认知里，攻城本就是拿人命去填的血战。
弓弩手为了压制城头，往往需要推进到七八十步，甚至五十步内进行仰射，时刻处在敌军弓弩的致命威胁之下。
这投石机能于百步外发石，已然是将士卒从更近的死亡线上拉回了一段距离，堪称利器，实在不明白主公为何还如此不满意。
刘琦闻言，摇了摇头。
这是时代眼光的局限。
不过刘琦也能理解他们，毕竟他们不像自己一样，见过
黄忠他们不像自己，见识过后世战争各式各样的投石机。
从眼前这粗糙的绳索式投石机只能听天由命的准度，再到后来宋蒙元时期威震天下的回回炮，能精准摧毁城墙。
再到西方中世纪城堡攻防中那些更为精密的配重抛石机，射程与威力都不可同日而语。
就更不用说，后世影视游戏中那些更为夸张的能投射燃烧物、乃至爆炸物的重型投石车，巨石的轨迹划破长空，落在几百步之外，激起冲天的火光与烟尘。
双方的思维，根本不在一个频道上。
黄忠他们觉得，攻城本就是血肉相搏，能在一百步外把石头砸上城墙，已经省了不少人命，堪称成功。
但刘琦要的，，是“只能我打你，你却打不了我”的降维打击。
刘琦就要让江东军提前感受一下，什么叫‘落后就要挨打’。
想象一下，当夏口城头的江东守军，眼睁睁看着无数巨石从天而降，砸得城垣碎裂、士兵伤亡，而他们只能缩在墙垛后面被动挨打……这种无法还手的绝望感，这种只能祈祷下一块石头不要落在自己头上的心理煎熬，远比刀剑相交的正面搏杀更能摧垮一支军队的士气。
肉体上的打击固然可怕，但精神上的碾压，往往才是压垮骆驼的最后一根稻草。
虽然想通此节，但刘琦却并有向众人讲解，一来刘琦作为主帅，何须向他们讲解。
二来说了他们也只会觉得天方夜谭，是以，刘琦只对将校说道：“尔等所思，是猛士之勇，不惜己身。”
“但此物，并非我心中所期的破城利器。”
“眼下只有这百余步射程，操砲士卒仍需在敌军箭矢威胁之下，与推着冲车、顶着楯牌先驱攻城何异？”
刘琦抬手指向夏口城，道：“我要的是此物能立于二百步，甚至更远！”
“届时，我之砲手可安然无恙，而城头敌军只能眼睁睁看着巨石天降，徒呼奈何！那，才是我想要的‘破城之锤’！”
众将闻言，神色各异。
二百步外发石破城？操砲士卒毫发无伤？这实在是闻所未闻！
众人皆是沙场宿将，深知攻城之艰，向来是用人命堆出来的。
而刘琦此言，在他们听来，几近于神话。
黄忠眉头微蹙，与王朗交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的将信将疑。
他们身经百战，可还从未见过能完全避开守军反击的攻城之法。
然而，面对的是刘琦——是这位屡创奇迹的主公。
过往建立的信任与威望，让他们将到了嘴边的质疑又咽了回去。
黄忠深吸一口气，率先抱拳躬身，沉声应道：“主公深谋，非末将等所能揣度。既然主公有令，末将等自当遵从！”
王朗及其他将领也立刻跟上，齐声应诺：“谨遵主公之命！”
刘琦将众人脸上那欲言又止、将信将疑的神色尽收眼底，心中自是了然。
不过，刘琦无所谓他们此刻是否相信。
事实胜于雄辩，待工匠们依据他的指点将那真正的“破城之锤”打造出来，轰鸣的巨石自会击碎所有的怀疑。
现在，无需多言。
（本章完）
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