第37章 她病得正好，金锁该熔了（续）
火光渐熄，最后一缕青烟从盆中袅袅升起，散入潇湘馆清寒的空气里。
药香与纸灰的气息交织，非但不显颓败，反而氤氲出一种诡谲的肃杀——那灰烬并非寻常残渣，而是《九转涤尘汤》最后一张手抄药方，在火焰中蜷曲、焦黑，如蝶翼般翻飞坠落。
黛玉凝视着余烬，指尖轻抚腕上一道隐于袖中的暗红印记，那是三年前母亲焚香立誓时烙下的血契：**“医脉断处，即我命尽之时。”**
她忽然伸手入怀，取出一枚冷沉如铁的青铜鱼符，正面刻“晚照”二字，背面阴文篆书：“**生死由令，百骸听召。**”
指腹摩挲过符脊凹槽，她将鱼符贴唇，吹响一支幽咽如泣的竹哨。
哨音极细，却穿透风雪，在屋檐瓦当间回旋三匝。
倏忽间，一道黑影自北面飞掠而下，单膝点地，斗篷兜帽遮面，唯露一截苍白下颌。
“阿七在。”声音清冷，似少女，又似非人。
黛玉垂眸，将鱼符递出：“持此令往城南破庙，接冯香儿的血账。再传讯孙济川——我要他在天亮前见到文德海。”
阿七双手接符，身形一闪，已跃上屋脊，消失于茫茫雪夜。
窗外风雪未歇，案头火盆里，《九转涤尘汤》的药方余烬无声翻飞，仿佛已然映出千里之外，铁链锁舟、官兵封仓、百姓当街焚毁私盐的熊熊烈火。
火，早已烧到了蘅芜苑。
薛宝钗拆开一封来自扬州的密信，信纸被她攥得变了形，指尖抑制不住地微微颤抖。
信是她家在扬州最大的“锦绣坊”的周掌柜托死士送来的，言辞恳切又绝望——绣坊的所有账目已被官府悉数调阅，铺面地契因涉及薛家商行的债务抵押，也被一并查封。
若三日之内再凑不齐银两赎契，这处薛家最后的颜面，便要被官府公开拍卖。
“拍卖……”宝钗喃喃自语，这两个字像两根钢针，狠狠扎进她的心口。
她猛地起身，踉跄着冲到妆台前，发疯似的拉开最底层的暗格。
里面，静静躺着一对赤金累丝嵌珠的手镯，和一副成色极佳的帝王绿翡翠耳坠。
这都是她母亲倾尽家底，为她当年备选“才人”时压箱底的体己。
是她最后的，也是最贵重的体面。
“姑娘！不可啊！”白露“扑通”一声跪倒在地，死死抱住她的腿，泪如雨下，“这是您最后的体面了！您若连这个都当了，日后……日后可怎么做人啊！”
“体面？”薛宝钗猛地回头，眼中迸射出的光芒竟有些骇人，她冷笑一声，那笑声比窗外的风雪还要凄厉，“我兄长身陷囹圄，我母亲跪在衙门前哭求无门，薛家百年基业一夜倾覆，你现在跟我谈体面？！”
她一把挥开白露，决绝地将那几样首饰塞入袖中，转身便朝外走。
她要去当了，哪怕是京城最大的恒源当铺，哪怕要被压价到尘埃里，她也要去！
只要能换来银子，填上那个无底的债窟，她什么都可以不要！
次日午后，风雪更大了。
京城东市，恒源当铺高大的门脸前，薛宝钗一身素衣，头戴帷帽，低着头站在风雪里，几乎要与这漫天白色融为一体。
半晌，当铺的朝奉打着哈欠出来，隔着半扇门，冷冰冰地瞥了她一眼，毫不客气地摆手：“姑娘请回吧。如今谁不知道薛家出事了，你们名下的产业皆被官府封押，就是块真金，我们也不敢收。晦气！”
说罢，“砰”的一声关上了门，溅起一地雪沫。
薛宝钗的身子猛地一晃，帷帽下的脸瞬间惨白如纸。
她紧紧攥着袖中的首饰，那冰冷的触感仿佛在嘲笑她的不自量力。
她正欲转身，在无尽的羞辱中仓皇离去，身后却忽然传来一道温婉清柔的女声，那声音不大，却清晰地穿透了风雪。
“姐姐何必如此委屈自己？”
薛宝钗瞳孔骤缩，僵硬地回过头。
只见不远处，林黛玉披着一件毫无杂色的素白狐裘，撑着一柄油纸伞，正缓步而来。
她身后跟着两个提着精巧食盒的小厮，那从容优雅的姿态，与这嘈杂风雪的市井之地格格不入，仿佛是画中走下来的人。
“你……”宝钗的嘴唇动了动，却发不出一个完整的音节。
黛玉走到她面前，仿佛没看见她脸上的震惊与难堪，只是亲手打开了身后小厮提着的一个紫檀木匣。
匣子一开，一股幽深静谧的异香瞬间弥漫开来，竟压过了风雪的寒气——那香气初闻似老山参的温润，继而泛出龙脑的清冽，尾调却透出一丝腐土深处的木质沉息，令人神魂微荡。
匣中，静静躺着一串光泽温润、色泽深沉如夜空的沉水香珠。
“这串‘伽南’是我外祖母昔日镇库之宝，今托我代管。”黛玉的声音轻柔得像一声叹息，她葱白的手指从匣中捻起那串香珠，递到宝钗面前，“我愿用它，换姐姐袖中的那支金镯，不知可够？”
薛宝钗如遭雷击！
伽南香！
那是比黄金贵重百倍的江南贡品，这样一串成色的，价值千金亦难求！
而她袖中的赤金镯子，与之相比，不过是土砾之于明珠。
林黛玉，竟要用千金之物，换她这已成绝路的残物？
这是何等的施舍？又是何等的羞辱！
宝钗的指甲深深掐进掌心，血腥味在口中蔓延。
她死死咬着下唇，不言不语，最终，却还是在黛玉那双平静无波的眼眸注视下，颤抖着手，从袖中取出了那支金镯。
黛玉接过镯子，冰凉的金属触及她的指尖，她却仿佛握着一块烫手的烙铁。
她看着宝钗那双因屈辱与不甘而泛红的眼睛，轻轻一叹：
“姐姐守家不易，可曾想过，若这镯子能买一条命，你……愿不愿卖？”
**【子夜·晚照医庐】**
城南破庙，荒草埋阶。
阿七自檐角跃下，斗篷翻飞，手中鱼符幽光微闪。
一名女子自神龛后颤巍巍走出，面色青灰，眼窝深陷，正是冯香儿——原为薛家账房副吏，因拒改假账被逐，食劣盐致肝损，仅凭“晚照医庐”每月一剂“清髓散”苟延性命。
她捧出一本染血账册，指尖抖如秋叶：“小姐……这就是他们夹带私盐的漕运流水，每一笔，我都用血记下了……”
阿七接过，指尖一搭其脉，冷冷道：“你命不过三月，若明日不去首告，死后孤魂不得入医祠受祭。”
冯香儿伏地叩首，泪落如雨。
与此同时，孙济川冒雪叩响文府侧门。
书房内，灯烛摇曳。
他将账册副本呈上，声音低沉：“文相，此证一旦呈堂，宁国府必倒。然林小姐言：**‘若无您这位三朝元老牵头，圣上未必肯信。’**”
文德海翻阅片刻，猛然掷杯于地，瓷裂声惊破寂静：“老夫早恨这些蛀虫食国髓！明日，我亲写奏本！”
当夜，都察院灯火通明。
孙济川一身风尘，手持冯香儿的指证血书，联合刚刚从外地回京的工部侍郎文玿之父——文华殿大学士文德海，连夜呈上了一份题为《查办江南私盐案折》的奏疏。
奏疏中，不仅有薛家商行多年假借“药材运输”之名夹带私盐的账册铁证，更有一条石破天惊的线索——部分盐货，经由荣国府王夫人的陪房周瑞家的暗中转运，最终流入了宁国府的私仓！
更致命的是，随附的密函中，有证据直指薛蟠曾多次向北境一名姓钱的戍边副将重金行贿，企图打通军渠，将劣质私盐混入军粮之中，牟取暴利！
此事一出，朝野震动！
龙椅之上的皇帝看完奏折，当场将一方端砚砸得粉碎，雷霆震怒：“彻查到底！但凡牵连者，不论亲疏，一体问罪！”
圣旨一下，整个京城官场风声鹤唳，人人自危。
就在这紧张的当口，荣国府某偏院厢房内，一位身着紫蟒常服的老爵爷正急召心腹幕僚。
“那奏折里提到的‘旧档’，可是还存于户部架阁库？”
幕僚低头：“回老爷，尚在。但若明日封库查账，必被翻出。”
老爵爷一拳砸在案上：“不能留！立刻派人，趁夜出城，联络卢沟桥的赵主事，让他即刻焚档，嫁祸给前司库病亡的李瘸子！”
话音未落，一道黑影已悄然退出院门，打马加鞭，冲出德胜门，直奔卢沟桥方向而去。
北境王在京城的别院内，烛影摇红。
霍岩单膝跪地，沉声禀报：“主上，京营那边已察觉有异动，似有人想抢在户部封存档房之前，销毁某些旧账。”
黛玉立于窗前，手中正静静摩挲着那支从薛宝钗那里换来的金镯，触手冰凉。
她闭目片刻，血脉中似有热流涌动——那是《九转涤尘汤》的药力早已炼入骨血，纵无纸上残篇，亦可为人涤骨洗魂。
听到霍岩的话，她忽然发出一声极轻的冷笑：“他们怕的不是查账，是查心。”
她猛然转身，走到案前，提笔迅速写下一道密笺，蜡封后交予霍岩。
“立刻送去‘晚照医庐’，让阿七放出风声——从明日起，凡持有证据，前来揭发盐案背后洗钱渠道者，无论主犯从犯，不仅可免其罪，更能凭功劳大小，领取赏银百两。此外，还可由神医‘晚照’亲自为其诊治因食劣盐而生的沉疴痼疾。”
霍岩接过密笺，手心一沉，迟疑道：“林小姐，此举虽能挖出深根，却也无异于釜底抽薪，恐将引得京中民心骚乱，人人自危啊！”
黛玉的目光穿透窗棂，望向北方那片苍茫沉郁的夜色，声音清冷如冰，坚硬如铁。
“乱？这才刚刚开始。”
风起，吹得帐幔烈烈作响，她的影子被烛火拉长，投在素白的墙壁上，宛如一尊手握裁决之刃的神祇。
“我要让他们知道，吃人的人，也会被人生吞活剥。”
夜色更深了，整个京城仿佛都沉入了一个巨大而不安的梦境，无人知晓，当黎明到来时，一场席卷所有人的风暴将以何种姿态，昭告天下。
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