第859章 不对！咱们好像中计了！

议事厅内的喧闹渐渐散去，一众士绅代言人已是归心似箭，纷纷拱手告辞。

应天府府丞周显走在最前头，脚步匆匆，连官帽的帽檐歪了都顾不上扶正，只想着快些赶回江南，将入股船厂的消息禀报给那些盐商粮商的东家们，敲定银两交割的事宜。

河南、山西的代表亦是结伴而行，一路低声议论着股本占比与船票分配，眼底的热切几乎要溢出来。

待到众人尽数离去，议事厅内只剩下张紞、王钝等六部尚书侍郎，方才的喧嚣被一种沉静取代，烛火摇曳，将众人的影子拉得老长。

王钝抬手揉了揉发胀的太阳穴，看着案几上摊开的账目，忍不住感慨道：“没想到啊，不过半日的功夫，竟能筹措到近一千万两白银！江南士绅三百万，河南北津二百万，两广福建二百万，山西票号一百五十万，蜀中盐商一百万，陕西布商一百万……这笔银子，足够五大造船厂选址征地、修建船坞，撑起一个坚实的框架了！”

众人闻言，皆是面露喜色。

工部侍郎严震直抚掌笑道：“这可真是解了燃眉之急！有了这笔银子，开春便能动工，不出三年，船坞便能初见规模。”

“三年？”张紞却是摇了摇头，捻着胡须，眼中闪过一丝精明的光芒，“严大人还是太保守了。只要银子到位，匠人齐备，两年便能让船坞下水试航。不过，此事还没完。”

他话音一转，目光扫过众人，沉声道：“诸位，这笔近千万两的银子，皆是士绅们出的，咱们朝廷可是一分钱都没掏。虽说士绅们心甘情愿，但此事终究是陛下首肯的国策，关乎大明开拓美洲的千秋基业，朝廷若是一毛不拔，未免说不过去。”

王钝闻言，不由一愣：“张大人的意思是……”

“我的意思是，”张紞微微一笑，语气笃定，“王大人可以再入宫一趟，向陛下奏请拨款。不过，不必再提那五百万两，先从三百万两开始。若是陛下不允，便再减到二百万两。这银子，咱们朝廷必须出，但只出小头就够了。”

“这是为何？”一名侍郎不解地问道，“既然士绅们已经出了大头，咱们何苦再去触陛下的眉头？”

“非也非也。”张紞摆了摆手，耐心解释道，“其一，陛下虽斥责王大人不顾民生，却也从未否决过建船厂之事。如今士绅们主动掏钱，朝廷再出二百万两，不过是九牛一毛，既彰显了皇恩浩荡，也能堵住悠悠众口，免得有人说陛下只让百姓出钱，朝廷坐享其成。其二，这二百万两银子，可不是白出的。有了朝廷的注资，五大船厂便算是官民合办，往后在原料调拨、匠人征调上，便能名正言顺地动用朝廷力量，事半功倍。”

他顿了顿，眼中的精光更盛：“更重要的是，这只是前期投入。等船厂的框架搭起来，要造远洋宝船的时候，还得追加投资。到那时，咱们再向那些士绅股东们开口，一艘宝船几十万两，他们岂能拒绝？毕竟，船造得越快，他们的子弟就能越早去美洲占田挖矿。到时候，朝廷只需稍加引导，他们便会挤破头地掏钱，咱们根本不用费吹灰之力！”

这番话，说得众人茅塞顿开，皆是兴奋不已。

严震直更是拍着大腿叫好：“张大人高见！这般一来，朝廷既不用花太多银子，又能牢牢掌控船厂的主动权，实在是妙！”

众人你一言我一语，越说越是激动，仿佛已经看到了一艘艘宝船扬帆远航，满载着金银从美洲归来的景象。

唯有王钝，坐在主位上，眉头微微皱起，手指无意识地敲击着案几，脸上没有半分喜色，反而透着一丝难以言喻的凝重。

他张了张嘴，似乎想说些什么，可话到嘴边，又咽了回去。

张紞将他的神情看在眼里，心中不由生出一丝疑惑，但见众人兴致正高，便没有当场发问。

又商议了些许章程细节，比如选派代表监管船厂账目、划定各船厂的选址区域，直至夜色渐深，众人才各自散去。

议事厅内只剩下张紞与王钝两人，烛火噼啪作响，将两人的影子映在墙壁上，忽明忽暗。

张紞走到王钝身边，递过一杯热茶，沉声问道：“王大人，方才议事时，你便眉头紧锁，一言不发，可是有什么心事？”

王钝接过茶杯，却没有喝，只是望着杯中晃动的茶水，苦笑着摇了摇头。良久，他才抬起头，声音低沉地说道：“张大人，你说……咱们是不是中计了？”

“中计？”张紞一愣，眉头拧成了川字，“此话怎讲？”

“我总觉得，这件事从头到尾，都像是陛下与镇国公李骜联手设下的一个局。”王钝的声音里带着一丝无奈，“你想想，陛下先前对拨款之事，态度何等强硬？将我斥责得狗血淋头，说什么国库银子要用于民生边防，绝不能挥霍在船厂上。可如今呢？咱们靠着士绅的银子，解决了大头的难题，再去请陛下出二百万两的小头，陛下岂能不允？”

他顿了顿，目光锐利地看向张紞：“陛下分明是早就料到，咱们为了美洲的利益，绝不会眼睁睁看着船厂之事黄了，定然会另寻出路。而这条出路，便是拉拢士绅出钱。”

“至于李骜那边，更是演了一出好戏，先是故作为难，说什么巧妇难为无米之炊，待我提出合作之法，又故作犹豫，最后才‘勉强’答应。这一唱一和，岂不是把咱们拿捏得死死的？”

张紞听着王钝的话，起初还不以为然，可越想越是心惊，脸色渐渐变得煞白，最后竟隐隐透出几分青黑。

他踉跄着后退一步，跌坐在椅子上，脑海中飞速闪过这些日子的种种细节：陛下驳回奏章时的严厉神情，李骜在国公府故作无奈的模样，士绅们从抱怨到争先入股的转变……一桩桩，一件件，串联起来，竟真的像是一个精心布下的棋局。

“陛下为何要这般做？”张紞喃喃自语，声音里带着一丝难以置信，“他明明也盼着船厂建成，开拓美洲，为何不直接拨款，反而要绕这么大一个圈子，算计咱们？”

“还能为什么？”王钝苦笑着叹了口气，“其一，陛下是想堵住悠悠众口。若是直接拨款，难免有人说他重外轻内，不顾民生。如今士绅出钱，朝廷只出小头，既办成了大事，又落得个体恤百姓的美名。”

“其二，便是想借着士绅的银子，绑定他们的利益。一旦士绅们投了钱，便再也无法置身事外，只能拼尽全力推动船厂建设与美洲开拓。陛下与李骜，坐享其成便是！”

“好一个一箭双雕！”张紞猛地一拍案几，语气中满是愤懑，“咱们这些人，自以为精明，能从士绅那里筹来千万两白银，是天大的功劳。到头来，却只是陛下与李骜手中的棋子，被算计得明明白白！”

王钝亦是满脸苦涩，端起茶杯一饮而尽，茶水的温热却驱散不了心头的寒意。

他想起自己在乾清宫中被斥责的狼狈，想起在镇国公府苦口婆心劝说李骜的急切，想起方才在议事厅内为筹措到银子而沾沾自喜的模样，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人狠狠扇了几巴掌。

两人相对无言，议事厅内的烛火渐渐黯淡下去，只剩下一片压抑的沉默。

窗外的夜色愈发深沉，寒风呼啸着掠过屋檐，发出呜呜的声响，像是在嘲笑这两位尚书大人的后知后觉。

他们心中皆是无比不爽，却又无可奈何。

毕竟，五大船厂的建设关乎美洲开拓的大业，关乎背后无数士绅宗族的利益，更是关乎大明的千秋基业。即便知道自己被算计了，他们也只能硬着头皮走下去，将这场由陛下与李骜主导的大戏，继续演下去。

良久，张紞才缓缓站起身，望着窗外沉沉的夜色，咬牙道：“罢了！不管是不是局，只要船厂能建起来，只要能让大明的宝船驶向美洲，咱们就算是被算计了，也认了！”

想要去美洲，花钱买船票怎么了？

王钝点了点头，眼中闪过一丝决绝。

是啊，比起美洲的万顷沃土与无尽财富，这点被算计的不爽，又算得了什么呢？


　　(https://www.dindian55.com/html/4849/4849840/39699577.html)


1秒记住顶点小说网：www.dindian55.com。手机版阅读网址：m.dindian55.com