第708章 林辉豪来向兰花提亲

“琪儿领你兄长骨血在骆家过得不好，你如果肯与她重续旧缘，既遂了心愿，又可照应你兄长的遗孤。”

陶夫人柔声劝道，“如果怕京里人若嚼舌根，我便给琪儿换身份，那孩子过继给你就行。”

“呵——”

陶丰低低笑出了声。

陶夫人猛地意识到她失言，忙不迭改口：“行行，我晓得你与兄长不睦，既愿看到那孩子，便让他到外头自个过，你与琪儿两情相悦……”

“陶林几次三番想杀我，如今倒要我替他养崽子？”陶丰嗤笑，眼底尽是讥诮，“再者，陶夫人凭甚么认为，陶林弃之如敝屣的女人，我就该感恩戴德收入房中？在你眼里，我这般轻贱？”

骆琪呼吸一滞，手指死死揪住衣襟。

她想起当年他执她手立誓此生除她不娶的温柔，想起他曾许下的山海承诺……

可沧海桑田，誓言早成灰烬。

怪不得他，她亲手斩断的情缘，现在回头，活该受此羞辱。

她眼眶通红，声音轻颤：“不是，轻贱的是我。我先负的你，却仍厚颜来求。陶丰，若为妻辱你门楣，便做妾亦可，我……绝无怨言。”

“呵呵……”

陶丰再度失笑，眸中最后一丝怜悯也随风散净。

他抑扬顿挫，冷冽如刀：“此事绝无可能。今后莫再踏入军营半步，来了，也休想见我一——面。”

骆琪泪如雨下，低头转身狂奔而去。

“丰儿！”陶夫人急急扯住他袖，“你拒琪儿便罢，缺不可终身不娶。过些日子娘邀几家闺秀来府里小坐，你瞧上谁便和娘说，不论门第，娘定为你成全，可好？”

陶丰猛地抽回胳膊。

他太排斥娘自以为是的“补偿式”做法——仿佛给他塞个女人，多年缺席的母爱就能一笔勾销。

回身，他一把攥住汤绮绽的手：“我心仪之人是她，劳陶夫人明日便去下聘。”

“啥？”陶夫人愣在原地，“她……她是慧资政的婢女吧？”

汤绮绽也怔住。

她原想把自己缩成影子，却被陶丰当众拉上台。

转念，她悟了他的用意：他需要挡箭牌，她便陪他唱完这出戏。

于是反握他，抬眼朗声道：“我是婢女不假，可资政说了，婢女也有资格追求幸福，我并不低谁半分。”

“你……你们……”陶夫人语塞。

她太了解儿子——这些年除了慧资政，他身旁连只母麻雀都没有，如今凭空拽出个婢女，分明是拿婚事当盾牌。

“丰儿，别意气用事。”她压下惊愕，语气放缓，“你的亲事，我先不管了，你冷静斟酌。”

说罢，深深盯了汤绮绽一眼，转头上车。

待陶家的车扬尘而去，汤绮绽立刻抽回手，后退半步，垂首道：“陶师傅，方才冒犯了，别见怪。”

“该说抱歉的人是我，你道哪门子歉？”陶丰俯视着她乌黑的发旋，低声问，“你多大？”

“二十三。”汤绮绽轻声答。

“我二十九，你也二十三，都没成家。”陶丰语气郑重，“你瞧见了，只要我不娶，娘便日日拿此事折腾，我不想同她起冲突；你孤身多年，在东沟镇想必也受流言所困，要不——咱们搭个伙？”

汤绮绽猛地抬眼，眸子睁得溜圆：“陶师傅……您清楚自个说啥吗？”

“清楚。”陶丰点头，“世道对独身女子苛刻，你如果肯做陶家妇，我护你一世安稳。”

一股暖流悄然涌进汤绮绽心口。她垂眼道：“陶师傅在东沟村两年，该听说过我的旧事。父母曾给我订两门亲，未婚夫皆未过门便出了事，于是我背上‘克夫’恶名，慧资政收留我。你乃东沟村恩人，又教我功夫，我哪能连累你？”

“你克你的，带我命够硬。”陶丰轻笑，“陶家如今只剩我顶着，你一介女子，怎么克得住我？但，婚姻大事关乎你终身，我绝不强求。仅提一条对彼此都好的路：你如果答应，我便八抬大轿迎你入门；如果不肯，今天之言便随风散去。”

殿试前夜，汤楚楚与水云梦在灯下替俩小子熨衫整冠。

入宫面圣，衣冠最忌失仪，也，也忌寒酸。

“这套朱红中衣，乃我托京都排的上号的布庄裁缝裁的‘状元袍’，一式两件。”

水云梦挑眉炫耀，“听闻前面数位状元就穿他家衣裳金榜题名。这届殿试抢那裁缝的人把门槛都踏平了，幸亏我下手早，否则连针脚都摸不着。”

汤楚楚拎起衣袍细看，针脚密如蚁行，面料软若春云，贴身的舒适。

“四十六两每套！”水云梦吐舌，“这价在东沟镇能置近三十亩上等田。”

汤楚楚咋舌，价虽离谱，可为了图个彩头，掏银子的爹娘照样挤破头。

正说话，戚嬷嬷进来禀：“外边林夫人携林三公子登门求见，说要当面叩谢资政。”

汤楚楚愣了愣方想到——上次同兰花一起被绑的少年便是林家三公子。据说回府后一直休养，如今登门，想来已大安。

她放下衣裳，移步前厅。

林夫人四十上下，林三公子十三岁多，尚带稚气。

“拜见慧资政。”母子一同行礼。

林夫人声音发颤，“犬子体弱，拖延至今才道谢。如果没有资政请动颜将军封城搜人，我儿怕已……资政恩德，林家铭刻五内。林家门楣虽小，但若慧资政一声令下，万死不辞。”

“言重，林夫人，我并非单为令郎，实不敢当。”

林夫人让侍女捧上谢礼：珠翠头面、百年山参、灵芝、古画文玩……竟像把家底一股脑搬来。

汤楚楚心知若不收，对方寝食难安，只得让戚嬷嬷登记入库，暗忖等林三公子大婚时再原数回礼。

“另有一事，斗胆开口。”林夫人面露赧色，“与豪儿同被囚的姑娘，是资政侄女。因沾着亲，我怕资政疑我攀附，可林家确无此心。”

汤楚楚把茶杯往桌上一搁：“林夫人但说无妨。”

“我自己说吧。”

林辉豪清咳一声，耳根微红，“那夜我与杨小姐被困阁楼，肌肤相接、礼数有亏，她名声因我而损，我自当承担责任。今日随母亲登门，便是求亲。”

汤楚楚听得目瞪口呆——兰花被绑票，竟绑出一桩姻缘？

可兰花父母、爷爷奶奶尚在，婚事哪有她这三婶插手的份。她起身赔笑：“此事我拍不了板，林夫人稍坐。”

她转到门外，吩咐戚嬷嬷火速去请杨老婆子和沈氏。

一老一少风风火火赶来，听完始末，满脸懵圈瞬间换成惊掉下巴。

“林家？”沈氏圆眼溜转，“我听闻林公子为翰林院林检讨的公子，七品官吧，那兰花岂不摇身一变成了官家夫人？”

“做你的春秋大梦！”杨老婆子戳她一下，“官是他爹，并非是他，算哪什么官家夫人？再说，人家是怕坏了兰花名声才来提亲，哪晓得真心假意？万一是借道攀附慧资政，咱不可把孩子往火坑里推！”

“对对对，娘讲得对！”沈氏一拍脑门，“走，会会去！”

她流星闯进厅，杨老婆子怕她嘴没把门，紧追其后，汤楚楚也抱着看热闹的心思跟了过去。

“这定是杨老夫人和杨二夫人。”林夫人含笑起身，“想必慧资政已转达我母子来意，请问……”

沈氏毫不掩饰地上下扫视林辉豪：模样周正，个头高挑，配自家那疯丫头倒可惜了。她疑心一起，目光便带刺，大咧咧往椅上一坐：

“咱庄稼人不讲‘闺誉’那一套。女娃光脚下田，让男娃瞧见就得嫁？那要嫁多少回！三公子单凭这点理由便想把俺女儿娶到京都，门儿都没有。”


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