第657章 鱼米之乡

归根结底，不就卡在她们那副脱不掉的贱籍身份上？

她们顶着“名妓”名头，艳名传遍江南，可骨子里仍是官府案牍上压着的奴籍。纵使偶有王孙公子动了真心，掏银子替她们赎身，抬进门也不过是个摆设——随时能被转赠权贵、调拨侍宴的偏房，连立个规矩的资格都没有，更别提什么体面与自主。

所以今夜，她们铆足了劲儿，指尖发颤也要把曲子弹亮，裙裾翻飞也要把舞跳绝，只盼沈凡多看一眼，再看一眼，最好就此记进心里。

这些青楼女子，尤其是秦淮河上响当当的头牌，个个是掐尖儿挑出来的角儿：笛声清越能裂云，箫音幽咽似含泪，琴韵沉厚如山岳，筝弦激越似惊雷；唱腔婉转处百转千回，舞步流转时裙若流霞。便是教坊司里最得宠的宫人，论真功夫，也常要逊她们半分。

不然，那些腰缠万贯的膏粱子弟，怎会心甘情愿捧着大把银钱往画舫里砸？

丝竹声起，水袖翻飞，眼波流转间，或含羞低垂，或大胆勾挑——沈凡坐在上首，耳听清音绕梁，目赏风致灼灼，胸中气血一热，竟似有团火苗顺着脊椎往上窜，烧得人喉头发紧、指尖发烫。

但他终究没越界。

不是不动心，而是心里那杆秤还压得住：天子之名，重于烈酒入喉。哪怕腹中燥火翻腾如沸，他也只端坐如松，对满堂娇艳视若无物——不动手，不许诺，不落话柄。

可离他寝宫最近的几位嫔妃，却一夜未得安生……

翌日天光初透，江宁城大小茶馆酒肆便已炸开了锅。

“听说没？昨儿秦淮河‘漱玉舫’的苏晚晴，被天子亲自点名召进了行宫！”

“何止她一个！‘揽月楼’的柳如眉、‘栖梧阁’的谢青棠，全都在列！这下可真是一步登天喽！”

更有绘声绘色者拍着桌子道：“我兄弟的表舅在行宫当差，亲眼瞧见的——天将破晓，七八个姑娘被人用软轿抬出来，个个鬓乱钗斜，脚步虚浮，怕是连站都站不稳喽！”

“那是自然！”有人嘿嘿一笑，“天子龙精虎猛，一夜鏖战数阵，谁顶得住？”

照沈凡往日性子，这事还真干得出来。何况此次传言凿凿：小福子昨儿傍晚亲自带人沿河接人，数十位头牌鱼贯而入行宫大门，码头上多少双眼睛盯着，根本不用添油加醋，听者便信了八成。

茶客们边啜茶边议论：“咱这位皇帝，说句实在话，给百姓减赋、分田、修渠，样样落在实处——可这女色一事，实在有些收不住啊！若能稍加收敛，我看就是活脱脱一位圣明天子！”

“三宫六院七十二妃，本就是祖制。宠幸几个名妓，算得了啥？只要心系黎庶，就是好皇帝！”

“可不是嘛！”旁边立马接话，“那些秦淮头牌，就算皇帝不沾手，难不成轮到你老张头去捧场？”

“哎哟，我不是这意思！”被呛住的老汉忙摆手，“我是怕——怕坏了天子清名啊！”

“清名？那字眼早被读书人攥在手里当刀使了！”另个粗嗓门嗤笑道，“前阵子皇帝把豪强圈的地分给佃户，那些穿长衫的早就恨得牙痒。没这档子事，他们照样编排！”

“对！管他叫啥名号，只要让咱碗里有饭、地里有苗、娃儿能念书，他就是咱江宁人的真龙天子！”

满座喧哗，十有八九为沈凡撑腰。

这话传到士林耳朵里，顶多换来一句“市井愚氓，不足与论”。

但要说金陵城里此刻最憋闷的人——

除了一早收拾行装奔赴山东的李药师，便是那些秦淮河上的老主顾了。

这些富家子弟，哪个没在画舫里挥霍过千金？哪个没为见某位头牌一面，提前半月递帖子、托关系、备厚礼？结果倒好，天子一声令下，整条河的顶尖人物一夜之间全进了行宫。

嘴上不敢嚷，心里却像吞了颗青梅——又酸又涩。

可也就酸一酸罢了。谁真敢把不满挂到脸上？

他们可不是街边卖豆腐的汉子！寻常百姓嚼嚼舌根，上面多半睁只眼闭只眼；可他们这些人家，门第深、田产广、商路宽，一句话传出去，锦衣卫的铁尺还没落下，自家老爷子的藤条就先抽断了三根。

谁家没在江宁城里盘根错节？谁家没被东厂密探踩过门槛？

万一哪句牢骚被录了档，安上个“谤君惑众”的罪名——那可不只是抄家流放的事儿了。

没人真傻到家，所以那些议论多半是市井百姓茶余饭后的闲话；达官显贵、富户豪绅家里，倒没几个敢满世界嚷嚷。

当然，今早江宁城里闹的那档子事，沈凡压根儿还不知道。

此刻他正躺在行宫暖阁里酣睡，被窝还热乎着！

昨夜跟几位嫔妃缠绵至三更天，身子骨早已被掏空，腰背酸得直不起来，自然赖床不起。

又躺了半个时辰，沈凡才慢悠悠起身，唤来小福子，把宫门外候着请安的一干官员全打发回去了。他琢磨着，今日就歇一天，明日起再逛遍江宁府各处——赏景是假，察访民情才是真……

比起北地，江南百姓的日子确实宽裕些。这结论，是沈凡半月来走街串巷、挨家挨户摸出来的。

其实道理明摆着：江南水网纵横，气候温润，稻麦鱼虾样样生得旺；而北方呢？风调雨顺时还能凑合，一遇旱情，蝗虫便遮天蔽日扑下来，这类灾祸，在江南连影子都见不着。

正因如此，江南人日子略松快些，可也就那么一丁点——底层百姓，哪个不是在泥里打滚、靠天吃饭？哪有真正舒坦的？

江南虽号称“鱼米之乡”，但地形实为七分山、两分水、一分田。这点田，摊到每家每户头上，能剩几垄？傻子都算得清。

好在老祖宗早有句话：靠山吃山，靠水吃水。地少不要紧，河湖港汊密布，鱼虾蟹蚌捞不完。

哪怕田里收成不够嚼谷，百姓也能挽起裤腿下水摸一筐鲜货填肚子。

今年江南人脸上笑意格外多，比往年敞亮。

过去，良田大多攥在士绅手里，平民只能租地种，交完租子只剩糠菜汤；去年秋，大周上下掀起土地流转大潮，江南作为粮仓重地，自然首当其冲。

或许因泰安二年那场叛乱，死了一批纨绔士绅；又或许本地士绅本就开明务实——总之，土地刚一放开，他们便纷纷甩卖田产，转头扎进海贸行当。


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