第518章 造饭？

“恰恰相反，”韩笑摇头一笑，“最易寻的，便是此地。”

“为何？”

“道理再明白不过——”韩笑指尖轻轻一点地图，“离岸太远的岛，消息往来不便；能容上千人长久栖身的岛，本就不多；若再圈定台州以北，真正稳妥可用的，屈指可数。”

所以本官才把排查圈定在这片海域，而且可以断定——那些人藏身的岛屿，离岸绝不会超过半日航程！

密探挑眉：“还是情报不足？”

“正是！”韩笑霍然起身，唇角微扬，随即沉声下令：“立刻飞鸽传书冯喜，命他率皇家三军即刻开拔，逐岛清剿，一个不留！”

“遵命！”密探应得干脆，脚却像钉在原地，纹丝未动。

韩笑眸光一敛：“有话直说。”

密探略一迟疑，压低声音：“大人，冯公公可是御马监掌印太监，天子跟前第一等红人，咱们这道令，他真肯接？”

韩笑眼底掠过一道锐光，语气笃定：“他必听！”

“只要他还想往上走一步，就绝不敢怠慢本官的信。”

他敢这般断言，是因早摸透了冯喜的脾性。

和多数内侍一样，冯喜嘴甜腿勤、惯会逢迎；但与旁人不同的是，此人确有几分真本事——否则天子也不会将皇家三军交他统带，走海路南下平乱。

须知皇家三军，是天子亲手攥着的铁腕私兵，比龙骧、虎骧两卫更得信任，也更难驾驭。

若冯喜领着这支精锐兜一圈回来，连根叛旗都没揪出来，那他御马监掌印太监的乌纱，怕是要连夜卷铺盖滚蛋了。

果然，松江府东北海面，蛇山岛上。

冯喜已率数千甲士在此扎营。鸽信一到，他连茶盏都未放下，便挥袖下令：起锚！扬帆！向南搜岛！

他懂韩笑的心思，韩笑也懂他的软肋。

若搁往常，两人少不得你来我往、暗中较劲。

可眼下风急浪高，容不得半点扯皮。

身为内侍，冯喜比谁都清楚——自己今日的权柄，全系于圣心所向。

一句话：皇上信你，你才有分量。

所有太监的荣辱，皆悬于天子一念之间。

正因如此，冯喜行事比韩笑更拼、更慎、更不敢懈怠。

不单是他，宫里出来的，个个都绷着一根弦——生怕哪天被皇帝记上一笔“办事疲懒”，那便是万劫不复。

故而见韩笑信中措辞如刀、字字如令，冯喜心里纵有千般不悦，仍咬牙点头，调转船头，朝南疾驰而去……

韩笑在松江府接到冯喜回函后，目光便转向整个江南的乱局。

赴任前，沈凡亲授密旨：首恶者，格杀勿论！

何谓“杀”？没人比这位锦衣卫指挥使更清楚。

锦衣卫立衙之初，明面上是缉察奸佞，暗地里，本就是执刃于影的利爪。

刺杀，是刻进骨子里的老本行。

这些年虽少动刀，但手艺，未必生锈。

至于锦衣卫在各地布下的暗线密网，连韩笑自己都说不清究竟有多少——只知多如牛毛。

尤其江南这等膏腴之地，州州府府，暗桩不下数十。

有人终其一生未亮身份：或是吆喝叫卖的货郎，或是往来商旅的驼队掌柜，或是坐堂问诊的郎中，甚至，是某座深宅大院里的粗使家丁。

若无紧急差遣，他们便如尘入土，活得寻常，死得无声；而锦衣卫的身份，往往由父传子、子传孙，代代隐伏，静待号令。

沈三，便是这样一人。

他是吴县周府的三等家丁，日子过得混混沌沌。

直到老父咽气前夜，才颤着手把一枚黑铁腰牌塞进他掌心，哑声道：“周家灶房第三口缸底下……埋着你的命。”

然而，沈老爹枯瘦的手抖得厉害，从枕下摸出一枚乌沉沉的铁牌，塞进沈三掌心。

就这样，沈三稀里糊涂地成了锦衣卫安插在周家的一枚暗钉。

上线是谁？

怎么接头？

这些关节，沈三一概不知。

只因沈老爹刚把牌子递过来，喉头一哽，便断了气，再没来得及吐出半个字。

沈三等啊等，一等就是好几年，始终不见半个人影登岛寻他。

这期间，他靠着嘴甜腿勤、眼活心细，硬是混进了周家二房，当上了三少爷的贴身书童。

起初他还盘算着，跟着这位主子，少说也能吃香喝辣、风光几载。

谁知不到半年，周家竟举族迁往海外一座荒岛，连根拔起，不留痕迹。

既然是三少爷的书童，沈三自然被裹挟着一道漂洋过海，登了岸。

日日面朝无边无际的灰蓝海水，他百无聊赖，像被钉在了咸腥的风里。

从前在陆上，他替少爷跑腿逛青楼，搂过胭脂扑粉的姑娘，也尝过温在铜炉里的花雕、堆满描金盘的炙肉；可到了这岛上，除了海风刮脸、浪声催眠，就只剩自己干瞪眼。

至于那位三少爷？

早被几房叔伯簇拥着钻进密室议事去了，哪还记得有个书童叫沈三？

不过耳濡目染之下，沈三也零零碎碎听出些端倪——

造饭？

这词儿听着软塌塌的，却让几位长辈压低嗓门、面色铁青，反复推敲了整整三天。

那一刻，沈三心头猛地一撞：自己可是锦衣卫的暗桩！是扎进反贼肚腹里的一根刺！

他开始暗中打探、四处试探，想揪出那个该死的顶头上司。

可翻遍岛上的账册、盯烂每条小径，依旧一无所获。

或许有人会问：一个穷小子，怎会对朝廷死心塌地？

其实不为别的——沈三清楚得很，“造饭”二字背后，不是锅碗瓢盆，而是刀光血影。稍有闪失，人头就得滚进咸水沟；更怕的是，哪天被推出来顶缸，连喊冤的机会都没有。

这种事，在世家大族里，比海潮还寻常。

还有一层心思，沈三藏得更深：他受够了跪着递茶、趴着擦鞋的日子。

他也想挺直腰杆，让人低头看自己一眼。

如今手握锦衣卫身份，那点火苗便烧得噼啪作响，烫得心口发疼。

毕竟，千挑万选才入得了锦衣卫的门槛，哪是寻常人能沾边的？

再者，听老辈人讲，那一千锦衣卫，穿飞鱼服、佩绣春刀，连巡抚见了都得抖三抖，府衙大门还没跨进，便已跪伏在地……沈三光是想想，脊梁骨都酥麻三分。

可眼下倒好，困在这座孤岛，身份不敢露，话不敢多说，连咳嗽都得捂着嘴。

稍有不慎，被人识破底细，怕是连骨头渣子都要被剁碎喂鱼。

谁让他一脚踏进了反贼的老巢呢？

这天，沈三又蔫头耷脑踱到海边，望着浪头发愣，顺手捡起几块石子，一下下往水里砸。

他闷，是因为前几日三少爷乘船出海办事，一去数日。


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