第238章 子时已到

西苑精舍，灯火长明。

这里没有外面的喧嚣与年节气氛，只有丹药的氤氲和经卷的沉寂。

嘉靖皇帝结束了十五日的“清修”，大太监黄锦正小心翼翼地伺候他擦脸、洗脚。

水温恰到好处，黄锦的动作轻柔得如同羽毛。

嘉靖闭着眼，享受着这片刻的松弛，然而开口问出的话，却冰冷如刀：

“正月初一，那么多人不给朕上贺表……有说法了吗？”

他声音平淡，仿佛在问一件微不足道的小事，但黄锦知道，这问题背后藏着雷霆之怒。

黄锦手上的动作没有丝毫停顿，低着头，声音恭顺而平稳：

“回主子万岁爷，奴婢查问了，说法……是有的。”

他一边说着，一边从袖中取出一个折叠好的、并非正式奏疏式样的纸条，双手呈了上去。

嘉靖眼皮微抬，接过那纸条，并未立刻打开，指尖摩挲着纸张的边缘，问道：

“谁的？”

黄锦头垂得更低：

“回主子万岁爷，是……严嵩严阁老递进来的。”

“严嵩？”

嘉靖眼中寒光一闪，猛地将纸条展开，目光如电，飞速扫过上面的内容。

“好！好哇！”

嘉靖猛地将纸条揉成一团，狠狠掼在地上，胸膛微微起伏，脸上泛起不正常的红晕，

“十五天了！整整十五天了！他就给朕这么一个说法？！”

他的声音陡然拔高，带着被冒犯的极致愤怒。

黄锦立刻“噗通”一声跪倒在地，连连叩头：

“万岁爷息怒！万万不可动了真气，伤了龙体啊！为这些不相干的人气坏了身子，不值当啊万岁爷！”

嘉靖喘着粗气，死死盯着跪在地上的黄锦，那眼神像是要将他看穿。

半晌，他才咬着牙，一字一顿地问道：

“现在……是几时了？”

黄锦不敢抬头，颤声回答：

“回万岁爷，刚过……申时。”

“申时……”

嘉靖重复了一遍，眼中的怒火渐渐被一种更深的、冰冷的算计所取代，

“离正月十六……也就三个时辰了。”

他深吸一口气，仿佛做出了某个重大的决定，声音恢复了平静，却带着不容置疑的杀伐之气：

“去，告诉沈狱。”

“让他的人，分作三路。”

“过了正月十五，立马拿人！”

“是！奴婢遵旨！”

黄锦连忙应道。但他迟疑了一下，还是硬着头皮，试探着轻声询问：

“万岁爷……那，都拿哪些人？奴婢……奴婢好转述给沈大人。”

嘉靖的目光投向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一丝残酷而莫测的弧度，缓缓吐出几个字：

“子时……再说。”

他要等到最后一刻。

他要看看，在这最后的三个时辰里，还有没有人会“幡然醒悟”，还有没有变数。

他要将这份生杀予夺的权力，紧紧攥在自己手中，直到最后一刻才亮出屠刀。

这三个时辰，对于京城里某些人来说，将是此生最难熬的等待。

东宫书房，烛火通明，却驱不散那几乎凝成实质的压抑。

漏壶里的水一滴一滴滑落，每一滴都像是砸在人的心尖上。

离子时，不到一个时辰了。

太子早已坐不住，像一头被困在笼中的幼兽，在铺着厚绒地毯的书房里来回疾走，锦袍的下摆带起阵阵不安的风。

徐阶和张居正也早已离座，肃立在椅前，平日里或沉稳或锐利的目光，此刻都只剩下焦灼，眼巴巴地望着那扇紧闭的书房门，仿佛在等待最终的审判。

时间在死寂中流逝，每一息都显得无比漫长。

突然！

门外当值太监一声刻意拔高的、带着警示意味的呼喝传来！

太子猛地刹住脚步，倏然望向门外。

徐阶、张居正也同时身体一绷，目光如炬般钉在门上。

“吱呀——”

一声，书房门被猛地推开，冯保几乎是跌撞着冲了进来，一手死死扶着门框，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上全是细密的汗珠，连话都说不连贯。

太子一个箭步上前，也顾不上什么仪态，急声问道：

“见到黄公公没有？！快说！”

“见、见到了！主子，见到了！”

冯保好不容易顺过一口气，声音带着跑岔气的嘶哑，

“黄公公亲口说的……沈、沈狱已经被叫到西苑去了！皇上下了旨意，过了十五、十六交界的子时……就要拿人！”

“嗡”的一声，太子的脸瞬间失去了所有血色，变得惨白。

徐阶与张居正也是浑身一震，僵在原地，彼此都从对方眼中看到了骇然。

果然！

皇上到底还是动了雷霆之怒，而且毫不拖延，时辰一到就要动手！

徐阶毕竟宦海沉浮多年，强行压下心中的惊涛骇浪，上前一步，尽力用最缓和的语气问道：

“冯公公，黄公公可曾透露……到底要抓谁？名单……定了没有？”

这是最关键的问题，关系到无数人的身家性命，也关系到朝局接下来的走向。

冯保喘着气，脸上也满是无奈与惶恐，摇了摇头：

“徐阁老，黄公公……他也不知道！皇上口风极严，并未明示。但是……”

他咽了口唾沫，声音带着一丝更深的惊惧，

“但是奴才来的路上，看到……看到皇上身边的小太监又急匆匆地把黄公公召回去了！怕是……怕是就在这一刻，皇上正在最终圈定名单！”

此言一出，书房内陷入了更深的死寂。

名单未定，圣心难测。这意味着，直到最后一刻，所有人都还在刀锋之下跳舞。

这三个时辰的最后一段路，注定步步惊心。

太子颓然坐倒在椅子上，徐阶与张居正对视一眼，都看到了对方眼底那抹无法掩饰的沉重。

风暴将至，而屠刀最终会落在谁的脖子上，唯有那座西苑精舍里，那个手握乾坤的“万寿帝君”才知晓。

宫门之外，夜色被强行驱散。

熊熊燃烧的火把与通明雪亮的灯笼交织在一起，将宫门前偌大的广场照得亮如白昼，甚至映亮了上方沉沉的夜空。

空气中弥漫着松油燃烧的呛人气味，以及一种铁锈般的、无声的紧张。

这里，黑压压地聚集了上百号人。

他们清一色身着北镇抚司的玄色官服，外罩轻甲，腰佩绣春刀，更有甚者手持铁尺、锁链、狼筅等器械。

人人面色冷峻，眼神锐利，如同即将扑食的猎豹，虽鸦雀无声，但那凝聚在一起的煞气，却让周遭的空气都仿佛凝固了。

李守成按刀立于众人之前，他身形挺拔如松，脸上没有任何表情，只有一双眼睛在火光映照下，闪烁着冰寒的光芒。

他不需要嘶吼，只是偶尔扫过的目光，便足以让这上百名凶悍的缇骑保持绝对的肃静与秩序。

人群已然按照接到的指令，泾渭分明地分成了三路。


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