第三百三十九章：未雨绸缪

郑善果摆摆手，示意众人安静：“此事要做得体面。奏章不能只提盐价，要说这是为了“朝廷盐政可持续，百姓用盐有保障”。要让陛下觉得，咱们是在为朝廷着想，为百姓着想，而不是只为自家利益。”

王珪点头：“郑公考虑得周全。”

郑善果终于露出一丝疲惫的笑容，“其他人，各自回去安抚下面的人，告诉他们，天塌不下来，总是有路可走的。”

众人陆续告辞。

最后只剩下郑善果和崔敦礼两人。

“郑公，”崔敦礼低声说，“您真的觉得，朝廷会同意提价吗？”

郑善果望着堂外渐渐暗下来的天色，幽幽道：“朝廷同意与否，不重要。重要的是，咱们表态了。咱们向朝廷低头了。敦礼啊，你记住，有时候低头不是认输，而是为了将来能抬起头。”

“您的意思是……”

“盐业这块肥肉，朝廷既然盯上了，咱们就不得不放手。”郑善果转身，眼中闪过一丝精光，“但天下之大，能赚钱的生意多的是。盐业让了，咱们可以转做别的。丝绸、茶叶、瓷器，甚至……边关贸易。”

崔敦礼心中一震。

“朝廷既然要断咱们盐业上的财路，咱们必须要有其他后手。”郑善果的声音低得只有两人能听见，“吐蕃、高句丽、吐谷浑、西突厥等，这些地方可是极度缺盐。再不济，咱们去往海外，南洋的香料、波斯的宝石、大食的琉璃，哪一样不是暴利？盐业这点利润，让给朝廷又何妨？”

崔敦礼恍然大悟：“原来郑公早有打算！”

“未雨绸缪罢了。”郑善果叹了口气，“只是这样一来，咱们与朝廷的关系，就再也回不到从前了。陛下和太子……怕是已经将咱们视为眼中钉了。”

“哎......”，崔敦礼轻言道：“好不容易从魏王手里得到了制盐技术，原想着可以大赚一笔，谁曾想太子主政盐业改革，却步步为营，将我们逼到这种地步。”

“太子不可小觑。”，郑善果徐徐说道：“这两年来，太子似乎与以前大有不同了，先是松洲之战、紧接着是蝗灾、又悄无声息地研究出什么缝合术，借着又提出了府兵制、盐政改革一系列计策。”

郑善果顿了顿，继续说道：“而今的太子是一个极其睿智且难以对付的人，而且对我们世家的忌惮之心，只怕比当今陛下还要深，故此我们一定要小心应付。”

“陛下已经难以应对了，若是将来太子登基，只怕我们世家的路就更难走了。”，崔敦礼惆怅地说道。

“难道我们就没有办法了吗？”，崔敦礼看着郑善果问道。

郑善果抿了一口茶，轻声细语道：“乾坤未定，一切皆有变数。”

“郑公此话......”

“太子想要顺利登基，纯属做梦。”，郑善果看向崔敦礼说道：“魏王虽然暂时失势，但并非没有可能，故此与魏王的关系，必须要保持友好，你明白吗？”

崔敦礼点头道：“郑公安心，我明白。”

暮色渐浓，郑府点起了灯火。

但在这繁华的长安城里，一场没有硝烟的战争，才刚刚开始。

三天后，一份份奏章像极了雪花一样摆在了李世民的御案上。

奏章是由卢承庆主笔，联合署名者多达一百二十七人，涵盖了全国各主要州府的盐商，其中不乏世家子弟和致仕官员。

奏章用词恭谨，语气恳切，洋洋洒洒数千言，核心意思却很简单。

建议朝廷将官盐价格从五文提高到八文。

李世民看完奏章，沉默良久，对侍立在旁的内侍吴言说了句：“传太子。”

李承乾很快来到两仪殿。

行礼后，李世民将奏章递给他：“你看看这个。”

李承乾快速浏览，眉头渐渐皱起。

看完后，李承乾放下奏章，冷笑道：“这些人，倒是会算计。八文一斤，朝廷多赚三文，他们的盐较之官盐低一文甚至是两文，也是大有赚头。好一个“三全其美”。”

“你怎么看？”李世民轻声询问。

“儿臣以为，绝不能同意。”李承乾斩钉截铁，“五文一斤是经过户部周密测算的，既能保证百姓吃得起，朝廷也有微利。若提高到八文，百姓每月吃盐支出增加近一倍，这与盐政改革的初衷背道而驰。”

“但奏章里说，五文一斤利润太薄，长此以往，盐政难以为继。”李世民指着奏章中的一段，“你看这里，若盐价过低，朝廷无利可图，则盐政必不能久。盐政废则盐价乱，盐价乱则百姓苦。说得好像也有道理。”

李承乾摇头：“父皇，这是诡辩。儿臣算过，即便五文一斤，全国年销盐三百万石的话，朝廷也能获利五十万贯。这还不算盐税改革后增加的税收。五十万贯，足够维持盐政运转了，而且朝廷收益也是不小的。”

顿了顿，李承乾继续说：“他们之所以要求提价，根本不是为朝廷着想，而是为自己谋利。八文一斤，私盐就能卖到六文、甚至是七文，他们不仅有暴利可图，而且还会带走一部分百姓，这对于官盐的销量也是一个影响。”

李世民走到窗前，望着殿外飘落的雪花。

贞观十三年的第一场雪，来得比往年都早。

“承乾，你知道朕在担心什么吗？”李世民缓缓道，“朕担心的不是盐价，而是人心。这一百二十七人，背后是上百个家族，成千上万的伙计、工匠、运输夫。如果把他们全逼急了，天下会出乱子的。”

“父皇，改革从来不是请客吃饭。”李承乾走到李世民身边，“儿臣知道会触动世家的利益，会得罪人。但若因为怕得罪人就不改革，那大唐永远只能是现在这个样子—世家垄断，寒门无路，百姓负重。”

转过身，李承乾面向李世民，眼中闪着坚定的光：“父皇开创贞观之治，为的是什么？不就是要打造一个强盛、公平、繁荣的大唐吗？如今有机会打破垄断，还利于民，却因为怕得罪人而退缩，儿臣做不到。”

李世民看着儿子，仿佛看到了年轻时的自己。

当年的他，也是这样满腔热血，想要扫平天下不公。


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