第二百五十七章：盐政弊端

李承乾则坐在胡椅上，时不时出声指导：“火不要太大，要文火慢熬，这样结晶才会细腻。”

“注意观察锅中变化，当开始出现白色结晶时，要不时搅拌，防止结底烧焦。”

时间一点点过去。

铁锅中的盐水开始冒泡，水分逐渐减少，溶液变得越来越浓稠。

渐渐地，锅壁和液面边缘开始出现细小的白色结晶。

“出来了！出来了！”程处默激动地喊道。

所有人都围拢到锅边，目不转睛地看着。

那些白色结晶越来越多，越来越密，如同雪花般在锅中生成。

终于，水分几乎蒸干，锅底铺满了一层潮湿的白色晶体。

熄火后，余温继续将最后的水分烘干。

李承乾让赵节用木铲小心地将那些晶体铲出，铺在干净的麻布上晾晒。

这些初步得到的盐晶体，比起最初的粗盐，已经洁白了许多，但颗粒大小不均，有些还粘连在一起。

“最后一步：研磨。”李承乾道，“将这些盐块用石磨磨细，便得到精盐。”

秦怀玉和苏烈推动石磨，将盐块研磨成细腻的粉末。

当雪白的盐粉从石磨缝中流出时，整个偏殿中响起了压抑的惊呼声。

那盐粉洁白如雪，细腻如尘，在从窗棂透入的阳光下，闪烁着晶莹的光泽。

与最初那灰黄粗糙、夹杂杂质的粗盐相比，简直是天壤之别！

“取些来，让孤尝尝。”李承乾道。

赵节用干净的木勺取了一小撮，放在李承乾手中。

李承乾用手指蘸了一点，放入口中。

纯正的咸味在舌尖化开，没有苦涩，没有异味，只有纯粹的“咸”。

虽然比起后世加了抗结剂、流动性更好的精盐还有些差距，但在这个时代，这已经是颠覆性的产物了！

“你们也尝尝。”李承乾笑道。

五人各取了一点品尝，脸上都露出了难以置信的表情。

“这……这真是盐？”程处默咂咂嘴，“怎么一点苦味都没有？还这么细！”

尉迟宝林也连连点头：“比宫里用的贡盐还要白，还要细！”

苏烈深思道：“殿下，此法若真能推广，我大唐的盐业必将焕然一新！只是……这木炭吸附之法，闻所未闻，不知是何原理？”

李承乾知道很难向他们解释“活性炭的吸附作用”，只能含糊道：“此乃孤从古籍中偶得之法，木炭多孔，能吸附水中秽物。原理深奥，日后再与诸位细说。”

李承乾看向那堆雪白的盐粉，心中估算了一下：“十斤粗盐，最后得了约七斤精盐。损耗主要是杂质和不纯物。若是从源头改进，用更干净的原料，得率还能提高。”

李崇义已经快速算出了账：“如今市面上下等粗盐，一斤约二十文。中等盐三十文，上等河东盐五十文。若咱们这精盐能稳定产出，其品质远超上等河东盐，定价百文一斤，也必有人争购。而成本……粗盐二十文，加上木炭、人工、柴火，总成本不超过三十文。一斤净利七十文！”

李崇义越算越激动：“若朝廷设场，大规模生产，成本还能降低。这……这简直是暴利啊！”

秦怀玉也反应过来：“不止如此！若能制出这样的精盐，百姓用盐的质量将大大提高。那些掺沙土、杂质的劣盐将无市场。朝廷掌握此法，便能掌控盐业命脉！”

李承乾满意地点点头。

这几个年轻将领，不仅勇武，头脑也清醒。

只是他们并不知晓，李承乾的本意是想让天下百姓都能用得起这种精盐，所以价格自然不会很贵。

“今日只是初步尝试。”李承乾缓缓道，“还有许多可以改进之处。比如，溶解时可以加热水，提高溶解速度。过滤可以用更细的织物，蒸发结晶可以控制温度，得到更均匀的晶体，研磨后还可以过筛，得到不同目数的细盐……”

李承乾一一指出可以优化的环节，众人都认真记下。

“今日之事，到此为止。”李承乾正色道，“诸位回去后，切莫声张。苏烈、怀玉、处默、宝林、崇义，你们五人，加上赵节，便是这制盐秘术的第一批知晓者。往后，孤还需要你们协助，将此法完善、扩大。”

六人齐声应诺，眼中都闪烁着兴奋的光芒。

他们知道，自己正在参与一件足以载入史册的大事。

夕阳西下，众人将精盐小心地装在手掌大小的布袋之中，将现场处理干净，不留下任何痕迹。

李承乾回到宜春宫，心潮久久难平。

案头摆着那一小袋洁白如雪的精盐，在烛光下闪烁着细腻的光泽。

赵节、苏烈等人已被他严令不得外传，偏殿也恢复了原状，仿佛什么都没有发生过。

但李承乾知道，这件事的意义，远不止制出了几斤好盐那么简单。

李承乾让王德海取来纸笔，准备撰写一道奏疏。

魏婉儿见状，连忙上前为他研墨铺纸，房遗玉也在一旁伺候笔墨。

“殿下，您伤还未愈，不如口述，让妾身或婉儿妹妹代笔？”房遗玉关切道。

李承乾摇摇头：“无妨，无妨，写一本奏疏还是不影响的。”

提起笔，在宣纸的右上方工整写下：“儿臣承乾谨奏父皇陛下”。

墨迹在纸上洇开，李承乾的思绪也随之展开。

首先简明扼要地回禀了伤势恢复情况，让父皇安心。

然后笔锋一转，直入正题。

“父皇遣人送来的条陈，孩儿业已拜读，只是思及盐政，感念我大唐盐产不丰，盐质粗劣，百姓苦之。遂翻阅古籍，细细思虑，又经过反复揣摩，得到制盐良法，于东宫多次实验，竟有所成。今将所得奏陈父皇，伏乞圣鉴。”

接着，李承乾开始详细阐述自己的构想。

奏疏分为三大部分：现状分析、技术革新、推行方略。

在现状分析中，李承乾写道：“今我大唐之盐，主要产自三处：河东盐池、沿海诸州、蜀地盐井。河东盐池，乃天赐宝地，然开采之法千年未变，全赖天时，丰歉不定。沿海煮盐，耗柴甚巨，且盐质苦涩，常含杂质。蜀地盐井，开凿艰难，产量有限。三者合计，岁产不过百万石，摊于天下数百万户，杯水车薪。”


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