第二百五十六章：制作精盐
李承乾叮嘱的话落下以后，赵节领命而去。
房遗玉和魏婉儿则是面面相觑，心中充满了好奇，不知道李承乾意欲何为，但见李承乾没有解释的意思，也不敢多问。
“你们也先回去吧。”李承乾对二女道，“切记，孤要做的事情，万不可对外人言。”
“妾身明白。”
待所有人都离开后，李承乾独自坐在书房中，开始回忆前世在化学课、科普读物上看过的关于盐的提纯知识。
找来纸笔，用还能活动的右手，艰难地写下一些关键步骤和注意事项。
溶解、过滤、蒸发、结晶……
活性炭吸附……
重结晶提纯……
虽然记忆有些模糊，但大致的原理和步骤他还是知道的。
剩下的，就需要在实践中摸索了。
次日巳时，东宫西侧那座名为“清暇阁”的偏殿外，赵节亲自带人把守，闲杂人等一律不得靠近。
殿内，苏烈、秦怀玉、程处默、尉迟宝林、李崇义五人已经到齐。
这五人都是年轻一代将领中的佼佼者，苏烈沉稳，秦怀玉机敏，程处默勇悍，尉迟宝林粗中有细，李崇义谨慎周密，且都是李承乾的亲近之人。
他们看着殿内摆放的各种奇怪物件—大大小小的陶缸陶盆、成堆的木炭、几匹细麻布、石磨、铁锅、柴火，还有一堆堆用布袋装着的、看样子是盐的东西，都不明所以。
“殿下召我等来，这是要……”程处默性子最急，忍不住问道。
尉迟宝林也挠头：“看这些家伙什，难不成殿下要学庖厨？做什么好吃的？”
李承乾坐在胡椅上，微微一笑：“今日请诸位来，是要做一件大事。一件可能改变我大唐盐政、甚至国运的大事。”
此言一出，五人皆肃然。
“诸位都是孤信任之人，今日之事，出得此殿，不可对外人言。即便是父母妻儿，也不得透露半分。”李承乾神色郑重。
五人齐声道：“末将等发誓，绝不泄露！”
“好。”李承乾点头，“那么孤便直说了。孤要在此殿中，尝试炼制一种前所未有的精盐。”
“精盐？”秦怀玉疑惑，“盐便是盐，何来“精”之说？”
李承乾示意赵节打开一袋盐。
那是市面上常见的中等海盐，灰黄色，结块严重，夹杂着明显的杂质。
“诸位请看，这是如今百姓常吃的盐。”李承乾捻起一小块，“颜色灰黄，有苦味，杂质多。即便是上等的河东池盐，”他又让赵节打开另一袋较白的盐，“这一袋也远称不上纯净。”
苏烈若有所思：“殿下的意思是……要将这些盐提纯？”
“正是。”李承乾道，“孤要尝试，能否用一些方法，去除盐中的杂质，得到色白、细腻、纯净如雪、味道纯正的精盐。若能成，不仅于民有利，于国更是大利。”
李崇义眼睛一亮：“若真能制出这样的精盐，其价值远超普通盐。朝廷若掌握此法，在盐政上便有了利器！”
“正是此理。”李承乾赞许地看了李崇义一眼，“所以今日，孤需要诸位相助。赵节已备齐物料，但具体操作，需咱们一同摸索。”
他让赵节将昨晚写好的步骤纲要分发给五人。
纲要上写了几个主要步骤。
溶解、过滤、吸附、蒸发、结晶、研磨。
但具体如何操作，用什么比例，需要他们边做边试。
“好！殿下说怎么干，咱们就怎么干！”程处默撸起袖子，跃跃欲试。
尉迟宝林也笑道：“打架俺在行，这制盐倒是头一遭。倒是有趣！”
李承乾首先指导他们进行第一步。
溶解。
他们取来十斤中等海盐，放入一个大陶缸中，加入清水，用木棍搅拌，使盐充分溶解。
这一步相对简单，很快得到了一大缸浑浊的盐水。
“现在要进行第一步过滤。”李承乾指着准备好的细麻布，“将这麻布多层叠起，蒙在另一个空缸口，用绳子扎紧。然后将盐水慢慢倒上去，滤去不溶于水的大颗粒杂质。”
秦怀玉和苏烈动手操作。
他们将麻布叠了八层，蒙在缸口，扎紧。
然后程处默和尉迟宝林抬起装着盐水的缸，缓缓倾倒。
浑浊的盐水透过麻布流入下方空缸，麻布上留下了一层泥沙、草屑等杂质。
过滤后的盐水看起来清澈了一些，但颜色仍是淡黄色。
“接下来是第二步，吸附脱色。”李承乾指着那些木炭颗粒，“将这些木炭敲得更碎些，然后放入过滤后的盐水中搅拌。木炭有吸附之能，可以吸附水中的一些有色杂质和异味。”
众人依言行事。
他们将木炭用石臼进一步捣碎，变成豆粒大小，然后倒入盐水中，用干净的木棍不停搅拌。
这个过程持续了约半个时辰。
期间，李承乾让李崇义记录下各种操作细节。
比如用了多少盐、多少水、多少木炭、搅拌了多久等等之类。
搅拌结束后，他们再次用多层麻布过滤，将木炭颗粒滤出。
这一次，滤出的盐水颜色明显变淡了，从淡黄色变成了微微泛黄。
“有效果！”程处默兴奋道。
“但还不够。”李承乾仔细观察着盐水，“颜色还不够清澈，说明还有杂质。我们再进行一次吸附。”
他们重复了木炭吸附和过滤的步骤。
这一次，他们用了更细的木炭粉末，搅拌时间也更长。
当第二次过滤完成后，众人惊喜地发现，缸中的盐水变得几乎透明无色！
“神了！”尉迟宝林瞪大眼睛，“这木炭竟有如此妙用！”
苏烈却冷静道：“颜色虽去，但盐还在水中。如何将盐重新取出？”
“这便是下一步蒸发结晶。”李承乾指向那个大铁锅，“将这澄清的盐水倒入铁锅中，底下生火，缓缓加热，使水分蒸发。待水将干时，盐便会重新结晶析出。”
这是最关键也最耗时的一步。
赵节早已在殿外檐下用砖石搭好了简易的灶台，将铁锅架上。
程处默和尉迟宝林负责烧火，秦怀玉和苏烈负责照看锅中的盐水，李崇义继续记录。
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