第二百五十五章：大胆尝试

然而当李承乾翻到最后一条“盐铁征税”时，眉头却微微蹙了起来。

条陈上写道：“盐铁之利，暂不行专营。于河东盐池、淮南铁矿等要地设监察史，监督生产，课以重税。内地盐铁贸易，仍许民间经营。待时机成熟，再议专营之事。”

这是魏征提出的渐进之策，算是平衡了朝廷增收与避免剧烈冲突的需要。

从策略上看，稳妥可行。

但李承乾想的却更深一层。

他放下奏章，走到窗前，望着秋日庭院中开始飘落的黄叶，陷入了沉思。

“殿下，可是这盐铁征税之策有何不妥？”魏婉儿细心，察觉到了李承乾的异样。

李承乾转过身，缓缓道：“策略本身并无不妥。魏公老成谋国，此策确能减少推行阻力。只是……”

走回书案前，李承乾指着条陈：“你们可知，如今我大唐的盐，产量几何？质量如何？百姓用盐，又是怎样一番光景？”

房遗玉和魏婉儿对视一眼，她们一个掌管酒楼，一个深居宫中，对盐的具体情形还真的不甚了解。

房遗玉试着道：“妾身经营酒楼，酒楼里采购盐货的事情倒也有所耳闻。长安市面上流通的盐，主要有三种：河东的池盐、沿海的海盐，还有蜀地的井盐。其中以河东池盐最为上等，色白粒细，价格也最贵。海盐次之，常有苦味。井盐产量少，多供蜀地本地。”

“那寻常百姓家用的是什么盐？”李承乾问。

魏婉儿轻声道：“妾身少时，见下人们用的多是粗海盐，颜色灰黄，杂质甚多，有时还掺有沙土。煮菜前常需先用水化开，沉淀杂质。即便如此，仍有苦涩之味。至于贫苦人家……听说有时连这样的盐也吃不起，只得淡食。”

李承乾点点头，这正是问题所在。

作为一个来自二十一世纪的穿越者，李承乾吃惯了洁白细腻、纯度高达99%以上的精制加碘盐。

而穿越到大唐这几个月来，他对这个时代的饮食最不适应的地方之一，就是盐。

宫中御用的自然是上等的河东池盐，但即便如此，比起后世的标准，仍显粗糙，微有涩味。

而那些民间流通的粗盐，他曾在一次微服出宫时见识过，灰扑扑的结块，夹杂着不明的杂质，味道咸苦不一，有的甚至含有有害物质。

更关键的是，这个时代的人完全不知道“碘”是什么。

缺碘会导致甲状腺肿大（俗称“大脖子病”）、智力发育障碍等问题。

在沿海地区或许还好些，海产品中含有碘，但在内陆地区，尤其是一些山区，地方性甲状腺肿的发病率恐怕不低。

而这还只是食用盐的问题。

从朝廷财政角度，盐税确实是重要财源，但目前的盐业生产水平低下，生产方式落后，总产量有限，即便课以重税，能征收上来的税额也有天花板。

“盐的产量太低了，成本也太高了。”李承乾终于说出了他的忧虑，“河东盐池依赖天时，产量不稳定。海盐煮晒，受天气影响大颇多，且沿海多控制在地方豪强手中。井盐开采艰难，成本高昂。以现在的产量，即便征重税，国库增收也有限。”

顿了顿，李承乾继续道：“而且盐质粗劣，百姓即便买得起，吃的也是劣盐。长久下去，于民身体有损，于国人力有亏。这盐政改革，不能只想着怎么征税，还得想着怎么提高盐的产量和质量。”

房遗玉听得入神：“殿下所言极是。只是这提高产量和质量……谈何容易？千百年来，制盐之法便是如此。”

魏婉儿也道：“是啊，煮海为盐，晒池成盐，都是老祖宗传下来的法子。要改进制盐的技术，恐怕不易。”

李承乾眼中闪过一丝光芒。

不易，不代表不可能。

作为一个现代人，或许不知道全套现代化的制盐工艺，但一些基本的原理和简单的提纯方法，他还是知道的。

比如溶解、过滤、蒸发、结晶这些基础的化学分离手段。

比如活性炭吸附脱色。

比如……

碘的添加可能暂时做不到，因为不知道如何提取碘单质或碘化物。

但至少，可以把盐提纯得更洁白，更细腻，去除大部分有害杂质。

如果能制出比现有“上等河东池盐”质量更好，价格低廉的“精盐”，那么整个盐业生产技术的进步，都有着巨大的价值。

更重要的是，如果能掌握这样一门技术，那么在未来盐政改革中，朝廷就能占据更大的主动权。

当朝廷能够生产出最好、最便宜的盐时，那些依赖落后技术的地方盐商、豪强，还有什么竞争力？

一个大胆的计划在李承乾心中逐渐成型。

他需要先小规模试验，验证自己的想法是否可行。

想清楚这些，李承乾唤来守在门外的内侍：“去请赵节来。”

不多时，赵节匆匆赶到。

“殿下有何吩咐？”

李承乾屏退左右，只留下房遗玉、魏婉儿和赵节三人。

他压低声音道：“赵节，你去替孤秘密准备几样东西。”

“殿下请吩咐。”

“第一，要一些市面上能买到的各种盐—河东池盐、海盐、井盐，各要十斤。要不同品级的，上等的、中等的、下等的都要。”

赵节虽然疑惑，但毫不犹豫地应道：“是。”

“第二，准备一批上好的木炭，要硬木烧制的，敲碎成拇指大小的颗粒。”

“第三，准备细麻布数匹，要织得最密实的。还有干净的陶缸、陶盆、木桶若干。”

“第四，准备几个小石磨，要能磨极细粉末的那种。”

“第五，准备一个可以密封的大铁锅，以及足够多的干柴。”

李承乾一项项交代，赵节用心记下。

虽然不明白太子要这些做什么，但他知道不该问的不问。

“这些东西，分头去采买，不要引起旁人注意。买回来后，全部运到东宫西侧那个废弃的偏殿去。那里僻静，少有人去。”李承乾继续吩咐，“另外，你去请苏烈、秦怀玉、程处默、尉迟宝林、李崇义五人，明日巳时到东宫来，就说孤有要事相商。记住，要秘密地请，不要声张。”


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