第45章 旌旗西指向贺兰

五月初五，端午。天还没亮，京城南门外已经是人山人海。

十万大军列阵于旷野，刀枪如林，旗帜遮天。陈远骑在马上，银甲白袍，腰间悬着赵安赐的玉佩。穆桂英策马立于他身侧，银甲红缨，英姿飒爽。陈宁率五千骑兵为先锋，已经先一步出发，此刻正在三十里外等候。张云亭带着文官队伍押运粮草辎重，走在队伍的中后部。十万大军绵延十余里，前不见头，后不见尾。

赵安站在城楼上，身后是文武百官。他穿着一身明黄色的便服，没有戴冠，风吹乱了他的头发。他望着城下那片银色的海洋，心中翻涌着说不清的情绪。他想起三年前陈远从边关回京时的样子——那时的陈远比现在黑，比现在瘦，但眼神和现在一样，沉着、笃定，像一块淬过火的铁。

吉时到，赞礼官高唱：“祭旗——”

帅旗被士兵高高举起，旗上绣着一个斗大的“陈”字，在晨风中猎猎作响。陈远翻身下马，走到帅旗下，接过亲卫递来的酒碗，高举过头，朗声道：“将士们，此去西夏，路途遥远。本帅只有一句话——你们跟着我出去，我带着你们回来。一个都不能少！”

他仰头将酒一饮而尽，将碗摔在地上，瓷碗四分五裂，发出一声脆响。

十万将士齐声高呼：“万胜！万胜！万胜！”呼声震天，连城楼上的瓦片都在微微颤抖。赵安站在城楼上，被这呼声震得耳朵嗡嗡响，但他没有捂耳朵，只是死死盯着陈远的背影，眼眶泛红。

陈远翻身上马，拨转马头，扬声道：“出发！”

大军开拔。马蹄声、车轮声、脚步声汇成一股沉闷的轰鸣，大地在脚下微微颤动。陈远骑马走在队伍的最前面，穆桂英与他并肩而行。走出两三里地，陈远忽然勒住马，回头看了一眼京城。城墙上的赵安还在，远远地朝他挥了挥手。陈远也挥了挥手，然后转过头，再也没有回头。

行军的日子枯燥而漫长。每天天不亮就起，埋锅造饭、拔营起寨，走一整天，天黑前扎营。日复一日，走了十几天，从平原走到山地，从山地走到戈壁。树木越来越少，土地越来越黄，风越来越大。士兵们的脸被晒得黝黑，嘴唇干裂，但没有人抱怨，因为他们知道，主帅和他们一样，甚至比他们更累。陈远每天比士兵起得早、睡得晚，白天骑马走在队伍中间，随时处理各种突发状况——有士兵中暑了要安排救治，有马车轮子断了要协调修理，有探子回报前方有西夏游骑要判断真假。一天下来，嗓子喊哑了，腿磨破了，腰也疼得直不起来。

穆桂英看在眼里，心疼，但不说。她只是在每天扎营后，端一盆热水到陈远的帐篷里，让他泡脚。陈远第一次被她按着泡脚时很不自在，说：“我自己来。”穆桂英不理他，把他的脚按进盆里，用力搓着。她的手很粗糙，指腹上全是老茧，但水温刚好，力道刚好。陈远不再挣扎，靠在椅背上，闭着眼睛，长长地呼出一口气。

“桂英。”他闭着眼说。

“嗯。”

“等打完仗，我们回边关种田吧。不种麦子了，种荞麦。”

穆桂英的手顿了一下，没有回答，低下头继续搓他的脚。

行军第二十天，大军进入西夏境内。探子回报，前方五十里就是灵州，梁乙温率两万守军驻扎在城中，已经得到了大梁出兵的消息，城门紧闭，吊桥高挂，城墙上站满了弓箭手。

陈远下令全军停止前进，就地扎营。

帅帐中，地图摊开。张云亭指着灵州城的位置，说：“灵州是西夏的西大门，拿下灵州，后面的夏州、银州就门户洞开。梁乙温是梁乙埋的族弟，死忠于梁家，劝降的可能性不大。”

陈宁插嘴道：“那就打。两万人守城，我们有十万，围也围死他。”

穆桂英摇头：“不能硬攻。灵州城墙高厚，护城河宽深，硬攻伤亡太大。而且，我们还要留着力气打后面的仗，不能在灵州消耗太多。”

陈远看着地图，沉默了一会儿，问：“智圆法师来了没有？”

“来了。在大帐后面。”

“请他进来。”

智圆穿着一身灰色僧袍，走进帅帐，双手合十。陈远请他坐下，指着地图上的灵州城，问：“法师，灵州城内有没有太后的内应？”

智圆想了想，说：“有。灵州守将梁乙温的副将叫野利昌，是党项人，表面上是梁乙温的心腹，实际上暗中与太后有联系。太后对野利昌有恩，他愿意为大梁做内应。但有一个条件——野利昌说，他只能提供情报，不能公开反叛。他毕竟是党项人，公开反叛会在族人面前抬不起头。”

“够了。”陈远站起身，“让他把灵州城的兵力部署、粮仓位置、以及城墙的薄弱点，全部画成地图送出来。越快越好。”

智圆点头：“贫僧这就想办法联系他。”

三日后，野利昌的情报送到了。地图画得很详细，标注了守军的分布、换岗的时间、粮仓的位置，以及城墙东南角的一个秘密——那里有一段城墙是后来修补的，用的是劣质的泥土和石块，不如其他地方结实。

陈远看完整份情报，立刻召集众将。他将地图摊在桌上，指着东南角的那段城墙：“从这里突破。”

穆桂英皱眉：“可这里是守军最密集的地方。野利昌说，梁乙温在东南角布置了三千人，几乎是全城守军的六分之一。”

“所以这里最薄弱。”陈远的手指在地图上移动，“守军多，是因为城墙弱。梁乙温不是傻子，他知道东南角是短板，所以用重兵把守。但重兵把守也改变不了城墙弱的事实。只要我们能在短时间内集中力量攻破这一段，守军再多也没用。城墙一破，灵州城就是我们的。”

陈宁问：“哥，怎么攻？硬爬？”

“不爬。挖地道。”陈远在地图上画了一条线，“从城外两百步开始挖，挖到城墙底下，埋火药，炸开缺口。野利昌说那段城墙用的是劣质土石，火药炸得开。”

众将纷纷表示赞同。陈远当即下令：陈宁率一万人负责挖地道，秘密进行，不许让城墙上的人察觉；穆桂英率两万人在正面佯攻，吸引守军的注意力；张云亭负责筹备火药和爆破事宜。他自己率主力在后方压阵，随时准备冲进缺口。

当天夜里，陈宁带着一万人开始挖地道。他们不敢用铲子，怕发出声响，用的是木锹和手，人歇锹不歇，轮班作业。泥土一筐一筐地运出来，堆在营地的角落里，用油布盖住。城墙上，西夏守军毫无察觉——穆桂英每天白天都会派小股骑兵到城下叫阵、射箭，把守军的注意力全都吸引到了正面。守军被折腾得疲惫不堪，一到晚上倒头就睡，谁也没注意到地底下正在发生什么。

第八天夜里，地道挖到了城墙底下。陈宁亲自下去查看，确认位置准确无误。张云亭带人将几百斤火药一包包塞进城墙地基下的空洞里，接好引线。一切准备就绪时，天已经快亮了。

陈远站在阵前，看着远处的灵州城。城墙上火把通明，守军的身影来来往往，显然又被穆桂英白天的佯攻折腾了一整天。他深吸一口气，对身边的传令兵说：“传令下去，卯时三刻，点火。”

卯时三刻，天刚蒙蒙亮。

“轰——”

一声巨响，地动山摇。灵州城东南角的城墙像纸糊的一样被炸开了一个巨大的缺口，砖石、泥土、碎木飞上半空，又噼里啪啦地落下来，砸在地上，砸在人的身上。城墙上正在打瞌睡的守军被震得东倒西歪，有的直接被气浪掀下了城墙。

“冲锋！”陈远拔剑，厉声高呼。

穆桂英率两万骑兵如潮水般涌向缺口。她冲在最前面，一手持盾一手提剑，第一个冲进缺口。城内的守军还没有从爆炸的震惊中回过神来，就被砍倒了一大片。陈宁率步兵紧随其后，从缺口涌入城中，与守军展开巷战。

梁乙温从睡梦中被惊醒，连盔甲都来不及穿，抓起刀就往城东跑。跑到半路，迎面撞上了穆桂英。他挥刀便砍，穆桂英侧身避开，反手一剑削断了他的刀柄，第二剑刺穿了他的肩胛。梁乙温惨叫一声，瘫倒在地。

“绑了。”穆桂英冷冷地说。

灵州城，破。

从爆炸到全城控制，用了不到两个时辰。大梁军阵亡不到三百人，西夏守军阵亡一千二百余人，被俘七千余人，其余溃散。梁乙温被五花大绑，押到陈远面前。陈远低头看着这个被穆桂英一剑刺穿的西夏将领，问：“你服不服？”

梁乙温抬起头，满脸是血，但眼神凶狠：“服什么？你们汉人趁人之危，算什么英雄？”

陈远没有生气，语气平静：“趁人之危？你梁家霸占灵州五十年，杀了我多少汉人？你梁乙埋杀了西夏太子、挟持幼主、鱼肉百姓，你们梁家才是趁人之危的祖宗。”

梁乙温被噎得说不出话，低下头，不再吭声。陈远挥了挥手，让人把他押下去，好生看管。

灵州城的百姓躲在屋里，透过门缝和窗户看着大梁军从街上走过。他们眼神复杂——有恐惧，有好奇，也有一丝说不清的期待。陈远下令，不许扰民，不许抢掠，违令者斩。大梁军秋毫无犯，甚至打开粮仓，给城中的贫苦百姓发放粮食。这是从西夏守军粮仓里缴获的，原本就是百姓的血汗，陈远觉得应该还给他们。

消息传到西夏京城兴庆府，梁乙埋暴跳如雷。他万万没想到，灵州城不到一天就丢了。他更没想到的是，陈远接下来会怎么走——不是直扑兴庆府，而是分兵两路，一路北上取夏州，一路西进取银州。他要先剪除梁乙埋的羽翼，把灵、夏、银三州全部收回来，再合围兴庆府。

这是一盘大棋。每一颗棋子，都落在最关键的位置上。


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