第一千三百六十八章 战前

那是孟平传回的第一份情报。情报很简短，只有几行字。

“交趾举国备战，固思耐亲赴北境。琴坊驻军增至八千，沿边各隘口皆有重兵。敌意已决，非言辞可退。”

非言辞可退。

朱兴明将密报凑近烛火，看着它一点点烧成灰烬。

“传旨太子，”他沉声道：“从明日起，他每日下了朝，来乾清宫一趟。朕要亲自给他讲一讲，当年朕是怎么打的仗。”

孙旺财应了一声，飞快地去了。

沈诗诗看着丈夫的侧脸，心中既欣慰又隐隐有些担忧。

欣慰的是，那个曾经雄姿英发的皇帝，似乎又回来了。

担忧的是，这一去，又会是怎样的腥风血雨？

窗外，雪停了。

月光透过云层，洒在乾清宫的琉璃瓦上，泛着清冷的光。

腊月京城的年味渐浓，南方却已是一片肃杀之气。

两广各镇兵马已陆续向梧州集结。梧州地处两广交界，扼西江咽喉，北上可接湖广粮道，南下可直抵镇南关，是兵家必争之地。

腊月二十，梧州城外，旌旗蔽日，枪戟如林。

两广总督站在点将台上，看着台下黑压压的军阵，心中既有振奋，也有忧虑。

振奋的是，他手下终于有了可战之兵。

广西狼兵、广东土兵、各地卫所精锐，加上从广州、肇庆调来的火器营，总兵力已逾两万。

这些人马，放在任何地方都是一股不容小觑的力量。

忧虑的是，这两万人，真正见过血的，没有多少。

大明承平日久，南方更是久无大战。

这些兵丁操练得再勤，也只是操练。

上了战场，面对交趾人的刀枪，能不能站得住、顶得硬，谁也不敢打包票。

更让他忧虑的，是火器。

大明的火器，冠绝天下。燧发枪早已淘汰了老式的火绳枪，汉阳造、辽十三式步枪更是军中精锐的标配。

这些枪用无烟火药，射程远、精度高、威力大，远非交趾人那些破铜烂铁可比。

但问题是，火器需要训练。

一个合格的燧发枪手，从装填、瞄准到击发，需要数百次的反复练习，才能在战场上做到不慌不忙、进退有度。

而这些从各地抽调来的兵丁，有的甚至没摸过几次枪，就要上阵杀敌。

只能打，打了才知道行不行。

“总督大人，”身后传来副将的声音，“神机营的弟兄们到了。”

只见一队人马正沿着官道向梧州城开来。当先一人，骑着一匹高头大马，三十出头，面容清瘦，眼神却极亮。

他身着五品武官服，腰悬长刀，背上斜挎着一支辽十三式步枪，枪托上的烤蓝在阳光下泛着幽幽的光。

“末将神机营千总陈烈，参见总督大人！”那人翻身下马，单膝跪地。

总督上前扶起他：“陈千总辛苦。神机营的人马，可都带来了？”

“回大人，带来八百弟兄，燧发枪五百支，汉阳造三百支，另有火炮二十门。弹药充足，随时可战。”陈烈的声音干脆利落，没有一句废话。

总督点点头，心中稍安。

神机营，是大明军队的精华。

里面的兵丁，都是从各镇精挑细选出来的，操练有素，火器娴熟。有这八百人在，他麾下这两万人，就有了主心骨。

“琴坊在此，”总督的手指点了点那个小小的圆点，“距镇南关约三百里。交趾人占据此地后，沿山道设了三道防线，皆有重兵把守。我军若想收复琴坊，必须先破这三道防线。”

陈烈仔细看着舆图，眉头微皱：“三道防线……大人，可知交趾人的火器如何？”

“火器？他们有什么火器？不过是些老掉牙的火铳、鸟枪，还有些毒箭、弩车。真要论火器，给他们一百年也赶不上咱们。”

“那末将就不明白了，”陈烈抬起头，“固思耐凭什么觉得他能守住琴坊？”

总督沉默片刻，道：“他不是觉得他能守住。他是觉得，咱们不会打。”

“不会打？”

“他算准了朝廷会犹豫，算准了咱们会顾虑瘴疠、转运、损耗。他以为大明会像几十年前一样，只派个使者去骂几句，然后不了了之。可惜，他算错了。”

他转过身，看着台下正在扎营的军士们，沉声道：“这一次，朝廷下了死命令。不管死多少人，花多少银子，琴坊必须收复，交趾人必须打疼。陈千总，”

“末将在！”

“你的神机营，是这把刀最锋利的刀刃。到时候，可别让本督失望。”

陈烈单膝跪地，抱拳沉声道：“末将遵命！愿为大明效死！”

腊月二十八，年关将至。

梧州城外，大军誓师。

身后是迎风招展的“明”字大旗。台下，两万将士肃然而立，枪戟如林，刀剑如雪。

“将士们！”总督的声音在寒风中回荡，“交趾逆贼，犯我疆土，杀我百姓，占我银矿！此仇不报，何以面对大明列祖列宗？此恨不雪，何以面对天下苍生？”

“今日，本督奉旨讨逆，率尔等南征！”他的声音越来越高，“此一战，有进无退，有死无降！不破交趾，誓不还师！”

“不破交趾，誓不还师！”两万将士齐声怒吼，声震云霄。

陈烈站在队列前，握紧了手中的步枪。

琴坊，银矿，交趾人。他想知道，那些狂妄的敌人，在辽十三的枪口下，会是什么表情。

大军开拔。

旌旗蔽日，烟尘滚滚。

两万人马，沿着官道，浩浩荡荡向南而去。

而在千里之外的京城，朱兴明站在乾清宫的城楼上，望着南方，久久不语。

太子朱和壁站在他身后，轻声道：“父皇，大军已发，此战必胜。”

朱兴明没有回头，只淡淡道：“胜？什么叫胜？”

朱和壁一愣：“自然是收复失地，歼灭敌军……”

“那是打赢了仗，不是胜。”朱兴明打断他，“真正的胜，是让以后一百年、两百年，再没有第二个固思耐敢打大明的主意。”

他转过身，看着儿子：“记住，打仗不是目的，只是手段。打完了仗，怎么守住、怎么让那些人服气，才是最难的事。”

朱和壁若有所思，深深一躬：“儿臣谨记父皇教诲。”

朱兴明点点头，目光再次投向南方。

“固思耐，”他喃喃道，“朕倒要看看，你的骨头，有没有你的嘴硬。”

景炎十八年正月十五，上元节。

按规矩，这一日京城要放灯三天，万民同乐。但今年的上元节，京城的气氛却有些冷清。

因为所有人都知道，南方正在打仗。

梧州誓师后，田文浩的大军一路南下，于正月初八抵达镇南关。

休整三日后，大军出关，直逼交趾人在边境设置的第一道防线谅山。

与此同时，孟平的情报也源源不断地传回。


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