第231章 王爷把刀插进了自己鞘里

永宁旧街的青石板泛着铁锈色的潮气，晨雾未散，却已蒸腾起一层薄薄的燥意。

应竹君立于街心查验棚下，素白襕衫外罩一件半旧不新的青灰比甲，腰束玄色革带，发束玉簪，眉目清冷如初雪压枝。

她未佩剑，只袖中藏一柄乌骨匕首，刃口隐在宽袖褶皱里，连呼吸都未曾惊动衣料摩擦的微响。

工部勘员垂首肃立，手捧黄册，指尖微颤。

昨夜九幽井异象震动地脉，三十六处朱砂锈痕一夜返光，钦天监闭门焚香三炷，司礼监连夜调换东宫铜铃——可今日一早，这位“应大人”便带着二十名工部吏员、八辆空车、四口封泥陶瓮，堂而皇之踏进永宁旧街，朱批手谕上赫然写着：“查西域商路通逆案，许开箱验货，权宜行事。”

无人敢问“通逆”何指。

只因她身后跟着的，是暗龙卫副统领亲率的十二名黑甲校尉，甲片未覆面，却人人左臂缠着褪色红绫——那是四十年前沈氏守陵人殉葬时，系在尸骨腕上的断魂结。

第一辆马车停稳。车夫额头沁汗，双手交叠在膝上，指节绷得发白。

应竹君未言语，只缓步上前，指尖拂过车厢木纹。

她停在香料匣前，掀盖。

沉香、龙脑、苏合油……气味浓烈却干净。

她俯身，鼻尖距匣口三寸，闭目一息——再睁眼时，目光已钉在匣底夹层暗格的铜铆钉上。

那钉头微凸，形似双鱼衔火，与徐德全胸前第三颗纽扣，同出一窑。

“取。”她声音不高，却令车夫膝下一软。

匣底掀开，内衬夹着三张泛黄纸符，朱砂未褪，墨迹却已晕开，隐约可见“引灯”“镇魄”“归脐”字样。

她未收，只以银镊夹起，投入随身陶瓮。

瓮中干瘪虫卵未动，可瓮壁内侧，竟悄然渗出一线极淡的金芒，如活物般沿着陶胎蜿蜒爬行，最终蜷缩于瓮底一角，静伏不动。

第二辆、第三辆……她查得极慢，每掀一匣，必凝神三息；每触一铃，必以指腹摩挲铃舌内侧三遍。

铜铃无铭文，铃舌却皆有细微刮痕，深浅一致，方向相同——是同一把刻刀，同一双手，在同一时辰，刻下的三十六道“启门痕”。

金银堆满另一侧查验台，珠玉成山，却无人碰触。

有勘员低声提醒：“大人，此批南珠成色上乘，或涉贪墨……”话音未落，应竹君已抬眸。

那一眼清透如寒潭映月，却无波无澜，只余一片沉静的审视。

那人喉头一哽，再不敢言。

街口忽有蹄声破雾而来。

玄甲未覆全身，只披肩甲与护心镜，腰悬长刀，步履沉如擂鼓。

封意羡来了。

他未入棚，只立于三丈外青石阶上，目光扫过查验台、陶瓮、香料匣，最后落于应竹君袖口微露的半截乌骨匕首上。

她指尖正捻着一枚铜铃，铃舌刮痕朝上，映着天光，细如游丝。

他开口，声如金石相击：“凡涉西域之物，一律扣押三日。”

话音落，腰间佩刀倏然轻鸣——非风动，非震颤，是刀鞘内机括被无形之力拨动，刀身自行弹出三寸！

寒光乍泄，映出井口方向一道扭曲人影：玄衣广袖，银冠垂发，颈间锁链若隐若现。

应竹君指尖一顿。

封意羡却未看刀，亦未看井。他反手，五指紧握刀柄，骤然发力——

“锵！”

刀身被狠狠贯回鞘中，力道之猛，刀镡撞上腰腹，官服前襟瞬间洇开一团暗红。

血未涌，只缓缓渗出，在玄色锦缎上晕成一朵无声绽放的墨莲。

他面不改色，甚至未蹙眉，只抬眸，与她遥遥对视一眼。

那一眼里，没有警告，没有阻拦，只有一句未出口的确认：你选的路，我替你断后。

她颔首，极轻，极稳。

查验继续。

日头西斜，风渐沉。

她退回临时赁下的西厢卧房，门扉合拢，隔绝了街市喧嚣。

屋内四壁，贴满《永宁街志》拓片，字迹斑驳，墨色深浅不一；梁柱之间，悬着三幅地宫图纸，以朱砂勾出三十六处裂隙，红线纵横，交汇于井心一点。

床头矮几上，那只空陶罐静静立着，罐口朝上，内壁干涸，却有数道细如发丝的金痕，蜿蜒盘绕，似在呼吸。

白砚捧药进来时，脚步微滞。

他目光掠过满墙拓片，落在陶罐上，欲伸手清理——这罐子掘自井旁焦土，内里虫卵早已枯死，留着徒惹晦气。

手将触未触之际，应竹君忽道：“留着。”

她坐在窗边，正以炭笔描摹一张残图，闻言未抬头，只指尖轻叩罐壁，发出一声极轻的“笃”。

罐内金痕，应声微闪。

“它还记得气味。”她说。

声音平静，却让白砚指尖一僵。

他垂眸，看见自己袖口内侧，不知何时沾了一星极淡的金粉——与承灯坛青砖缝里的水珠金芒，一模一样。

窗外，天光正一寸寸沉入灰蓝。

风起了，又止。

井口的方向，仿佛有谁，轻轻翻了个身。

暮色如墨，一寸寸浸透永宁旧街的砖缝。

春桃独自来了。

她未撑伞，也未提灯，只穿一身素白窄袖短襦，腰间系着褪色青布裙，发髻松散，鬓边插着一支干枯的白梨枝——那是应竹君昨夜亲手折下、递到她手里的。

枝上无花，唯余嶙峋骨节，在渐沉的天光里泛着冷玉似的哑光。

她走到井口，蹲下身，将那只新制魂鸢轻轻搁在青石沿上。

鸢身以桐油浸过的薄绢蒙面，骨架是九幽山阴崖老藤所削，轻得仿佛一吹即散；鸢腹内嵌一枚空心陶铃，铃舌悬于半空，未系丝线，亦不发声。

最奇的是鸢背——一道朱砂绘就的符纹蜿蜒而下，形如脐带，末端垂落黄绢长卷，卷首三字赫然：“应沈氏”，其后墨迹洇开，似被泪浸过，又似被岁月蚀尽：“不知年月归”。

风起时，鸢翼微颤，却始终未离井沿半分。

它不飞，不坠，不鸣，只是立着，像一具小小的、静默的灵位。

春桃没有看它。

她仰起脸，望向井口深处那一片浓得化不开的黑。

井壁苔痕斑驳，湿气蒸腾，隐约有极淡的甜腥味浮上来，混着陈年香灰与铁锈的气息。

她忽然抬手，用指甲在井沿青石上划了一道浅痕——不是字，不是符，是一道歪斜的、稚拙的“人”字。

划完，她指尖抵着那道痕，久久不动，仿佛在等什么回音。

可井底无声。

只有风掠过井口，发出一声悠长呜咽，像极了幼童梦中含糊的呼唤。

她起身离去，裙角拂过石沿，未惊动魂鸢分毫。

同一刻，西厢药房内烛火摇曳。

小蝉跪坐在蒲团上，面前一只青釉乳钵，内盛碾至细粉的安神草、龙脑末与三钱陈年柏叶灰。

她双手持杵，动作起初平稳，渐渐却慢了下来。

杵尖悬在半空，迟迟未落。

她盯着乳钵底部一圈暗红水渍——那是前日暴雨后渗入地砖的井水倒影，此刻竟映出一张模糊妇人侧脸，眉目温软，唇角微扬，正低头凝视怀中襁褓。

“她们说……”小蝉声音轻得像梦呓，“井底不冷，是有娘抱着。”

话音未落，她身子一软，向前栽去。

应竹君恰在此时推门而入。

她未疾步，只一步跨过门槛，袖风带起烛焰一跳，光影在她脸上割出明暗两界。

她伸手扶住小蝉后颈，指尖触到她颈侧脉搏——急而浮，乱而滞，似被无形之手攥紧咽喉。

再掀她眼睑，瞳仁涣散，却有一线金芒自眼白深处悄然游走，如活物巡弋。

应竹君眸色一沉。

她未唤医，未施针，只俯身取过乳钵，目光扫过原方：安神草三钱，主镇心神、抑幻思。

可此刻小蝉所见非幻，而是井底残识借血脉牵连，反向攀附而来——安神草压不住这缕执念，只会令其沉潜更深，待子夜阴气最盛时，反噬成疯。

她转身，从多宝格最底层取出一只黑漆小匣。

匣内无锁，只贴着封条，墨书“缚魂草灰·癸亥年焙”。

她启匣，以银匙挑取粟米大小一点灰烬，投入乳钵。

灰遇湿粉，无声湮灭，却在接触刹那，乳钵内所有粉末边缘泛起一线极淡金晕，转瞬即隐。

她持杵，缓缓研磨。

杵落无声，粉却随节奏微微震颤，仿佛在应和某种地底节律。

药成，丸如芥子，色作鸦青。

她亲自分予值守的工部吏员、暗龙卫校尉、甚至白砚手中那一枚。

无人察觉异样，只觉入口微苦后，喉间泛起一丝清冽凉意，似有清泉滑过心窍——殊不知那缕金芒已被缚魂草灰引渡、收束、驯服，化作一线微不可察的守神之力，悄然蛰伏于众人血脉深处。

子时将至。

王府地窖第七层，终年不见天光。

空气凝滞如胶，混着陈年桐油、腐木与金属锈蚀的沉闷气息。

封意羡独坐于石台前，面前横陈一具初代暗龙卫尸骸——甲胄残破，肋骨外露，颈骨扭曲，却仍保持着单膝跪地、右手按刀的姿势。

尸身早已干枯如柴，唯胸前一块青铜护心镜，幽光流转，映不出人脸，只映出井口轮廓。

他伸手，自石台暗格取出一只铜铃。

铃身锈蚀斑驳，铃舌却锃亮如新，似从未沾染尘埃。

他将铃置于尸骸胸前，指尖抚过那截裸露的脊椎骨节，低声道：“当年你替我挡下三箭，今日，我替她断最后一道退路。”

言毕，他拔出腰刀，刃锋一转，割开左掌。

血涌而出，他未止，任其滴落铃身。

血珠未散，反被铜锈吸吮，铃面浮起蛛网般细密血纹。

他闭目，唇齿开合，诵出一段早已失传的《镇渊禁咒》——音不成调，字字如凿，砸在石壁上，激起沉闷回响。

“叮。”

一声极细、极锐的轻响，自铃舌迸出。

霎时间，整条永宁旧街地下，三十六处朱砂锈痕同时泛起微光。

不是返照，而是搏动——如三十六颗心脏，在地脉深处，齐齐一跳。

封意羡睁开眼，目光扫过梁上悬挂的十二面救援令旗。

旗面朱砂未干，每面皆绣“奉旨援井”四字，是今晨司礼监亲授、尚书房加盖玺印的死令。

他抬手，刀光一闪。

绳断。

旗落。

十二面令旗飘然坠地，锦缎无声覆上积尘。

他俯身，一一踩过，靴底碾碎朱砂，碾平字迹，碾灭所有“可援”的可能。

地窖重归死寂。唯有铜铃静卧尸骸之上，铃舌微颤，余音未绝。

而此时，井口青石之上，春桃放下的那只魂鸢，鸢腹陶铃，忽地……轻轻一晃。

井底深处，仿佛有谁，终于睁开了眼。


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